Леси Филеберт – Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу! (страница 10)

— Ну как твоя голова? — поинтересовался фамильяр, устав гонять травяной клубок по полу. — Легче с-с-стало?

— Да. Теперь я как будто умираю под ёлкой. Так умирать от мигрени намного приятнее, спасибо.

Эрбис фыркнул и прыгнул на верхнюю полку, всячески демонстрируя обиду, мол, недооценили его заботу.

А я скептично посмотрела на горящую свечу, чей аромат, пожалуй, только усилил головную боль. Надо будет проветрить как следует, запустить в лавку свежий воздух. Вот только со снадобьем для начала разберусь.

Я зачерпнула немного черного варева и налила его в стакан. Почесала в затылке и перевела задумчивый взгляд на фамильяра.

— Даже не думай! — категорично произнес Эрбис. — Я твое варево с-с-соглашусь глотнуть только на с-с-смертном ложе!

Я разочарованно вздохнула.

Кажется, придется искать другую жертву для эксперимента. С кого бы начать?

Кашеварила я так не впервые. Поначалу, когда только-только обосновалась, вообще не собиралась ничего варить, кроме рецептов предыдущей хозяйки. Оно мне надо? Наворочу ещё бед, потом не расхлебаю.

Да только примерно через месяц бездумной варки на меня напал интерес естествоиспытателя.

А что будет, если...

А что будет, если в рецепте изменить можжевельник на розмарин? А если добавить не веточку баре́льника, а шишку? А если сварить не в кастрюльке, а вон в том гигантском котле?

Кажется, местные боги неспроста закинули меня именно в эту лавку. Потому что талант у вашей покорной слуги явно имелся. Первые свои шедевры я пробовала сама. Травилась тоже сама. Но чаще всего мои опыты срабатывали.

Вскоре я начала лепить рецепты из того что было, основываясь на свойствах растений и своей интуиции. И заметно улучшила многие зелья. Некоторые, правда, испортила до ужаса. А от вида голубики меня до сих пор подташнивает. Не спрашивайте, почему.

Ничего шедеврального я так и не приготовила, но не оставляла попыток. Потому что похожих на мою лавку в городе хватало, конкуренция росла. А я хотела чем-то выделяться. Сделать что-то необычное.

Вот, например, как бодрящий эликсир.

Стоило мне подумать о жертве, как внутрь ввалился заснеженный Стив.

— Привет, — махнула я ему.

Парень отряхнул налипший на него сугроб, потер красные от мороза щеки.

— Ну, там и ужас творится! — возмутился он. — У меня так все шипо́нники завянут. Я их неделю отпаивал после прошлой метели.

Стив не был лакорцем, а потому, как и я, холод недолюбливал. Он работал в одной из соседних лавок — занимался продажей цветов. Которые привозил из самой дальней глуши и любовно взращивал.

Он, высокий и худощавый, но не тощий, мне нравился. Я в нем как-то сразу нашла «своего человека». Как минимум потому что замерзали мы одинаково.

А ещё он периодически снабжал лавку цветами. Теми, которые уже считаются некондицией, и продать их не получится. А нас они еще несколько дней порадуют. Он не любил выбрасывать цветы, относился к ним, как к живым, ну а мы с девочками были только рады, если в интерьере лавки появится что-то красивое.

Вот и сейчас букет какой-то неизведанной мне заморской «дичи» алого цвета с треугольными лепестками ввалился в лавку перед Стивом. Он хозяйским жестом поставил букет в специально подготовленную вазу.

— Во, еще недельку поживет. Потом можешь засушить, стебель дает легкий обезболивающий эффект. Ну, проверишь сама. Так. Есть что хлебнуть? — парень принюхался.

У меня появился огромный соблазн напоить его бодрящим напитком, но я решила, что как-то нехорошо экспериментировать на товарище. Он, Эля и Витта были единственными людьми в этом мире, с кем я подружилась.

А своих как-то неправильно травить.

Но Эрбис так не считал.

— Ага, она тут новое гениальное варево намешала, — он оскалился (насколько может оскалиться кролик). — Так какие у него с-с-свойства, Ди? Напомни-ка.

Ха, да мой фамильяр тоже тот ещё продавец-маркетолог. Я ведь ничего ему не говорила, но он обставил всё так, будто и сам в восхищении от того, что получилось.

— Ну, по идее... — засомневалась я. — Отвар должен обладать стойким бодрящим эффектом. Единственное — я бы не стала пить его в больших количествах. Потому что гудящий на́рбис вызывает привыкание и...

— Слушай, мне нужен бодрящий эффект, — обрадовался Стив, перебивая мои размышления. — Я сегодня дико не выспался. Давай. Лей.

Я протянула ему стакан. Парень хлебнул с сомнением, но затем хмыкнул.

— О, а это вкусно. Терпко, но не горчит, — он покатал отвар на языке. — Да, слушай, мне нравится. Я бы такое постоянно пил. Лей ещё.

— Обойдешься, — я покачала головой. — Говорю же, вызывает привыкание. Так, теперь давай засечем время. Как ты себя чувствуешь?

Стив покачал головой, потянулся.

— Ну, вроде жив.

«Это определенно неплохо», — подумала я и добавила вслух:

— Ждем дальше. Ты возвращайся к себе, я сама позже зайду. Чего тебя от продаж отвлекать.

— Какие продажи, Ди? — он поморщился. — Сегодня ни-ко-го. Кому нужны цветы в метель? Так что я лучше у тебя посижу. Может, что-то нарезать надо или растолочь? Я могу. Слушай, а Витта скоро придет, не знаешь?

— Да вроде скоро должна вернуться.

Я посмотрела на настенные часы с мерно покачивающимся маятником. Ого, день-то уже к полудню близился! Так увлеклась процессом варки напитка, что не заметила, как пролетело время.

— Как раз дождусь ее тогда и побегу дальше работать. Ты не будешь против моей компании?

Я пожала плечами, так как ничего против не имела.

Стив некоторое время уже ухлестывал за Виттой, и девушка испытывала взаимное влечение к парню, но была очень стеснительной и боязливой, особенно в плане развития отношений. Так что Стив подбирался к ней осторожно, со всем подобающим романтизмом. Ну и антураж флориста ему в этом только помогал, так что шикарный букет у Витты был всегда.

Но раз уж Стив решил задержаться в лавке, то я припахала его к делу и попросила достать из погреба пару тяжелых мешков, чтобы самой спину не надрывать. Стив охотно помог, да еще и сам изъявил желание поучаствовать в сортировке кореньев, так что в четыре руки мы с ним быстро справились, одна бы я долго прокопалась.

Стив был полон энтузиазма, глаза его прямо светились энергией, и я с интересом за ним наблюдала.

Хм. А мой, э-э-э, бодрящий эликсир, кажется, действительно неплохо работал. Надо, конечно, понаблюдать за Стивом побольше. А еще — напоить кого-нибудь еще своим недокофе.

Дверь распахнулась, и в лавку ввалились двое.

— Ди-и-и, мы нашли! — с горящими глазами произнесла Эля.

— Мы нашли! — эмоционально воскликнула Витта, размахивая некой бумажкой в руках. — Мы нашли Мар...

— Маргаритки нашли, да? — громко спросила я, перебивая подруг. — Ой, какие вы молодцы, спасибо большое! Как раз хотела попробовать добавить их в одно снадобье.

Подруги осеклись, только сейчас увидев Стива и сообразив, что не следует при нем распространяться про наши поиски девушек-женщин по имени Мара.

Он хоть и наш хороший друг, но не настолько близок, чтобы так сразу посвятить его в курс дела. Может быть, чуть позже и с некими оговорками. Мы бы и Витту не вовлекали, если честно, но импульсивное желание поделиться оказалось сильнее здравого смысла. Да и куда без нее? Мы большую часть времени проводим втроем.

Но сегодня голова трезвая, эмоций нет, а если каждому встречному рассказывать про тело на пороге лавки — нас через неделю посадят, потому что о наших приключениях будет знать весь город.

Кроме того, тетка Стива работала мелким чиновником при сельскохозяйственном министерстве или ведомстве, я до сих пор не выучила, как здесь что называется. Работала давно и стабильно. Он ею гордился, мол, дослужилась до какого-то чина. В общем, ему лучше ничего не говорить.

— Ага, маргаритки, — подтвердила Элька, пока Витта непонимающе хмурилась.

Видимо, для неё Стив был своим в доску, а значит, имел право знать об истории с телом наравне с нами. Нет уж, простите, это вы с ним крутите вялотекущий роман полгода так точно. Мы с Элей тут ни при чём.

Короче говоря, спустя секунду она смирилась с нашим несогласием и усердно закивала.

— А почему вы у меня маргариток не попросили? — удивился Стив.

— А у тебя разве есть? — ахнула Витта.

— Так я же цветочник, — напомнил парень. — Даже если нету, я бы закупил в срочном порядке.

— Нам не надо закупать, — покачала девушка головой, — нам прям щас надо было. Прям сегодня.

— Так и где ваши маргаритки? — он нахмурился.

— Там, — неоднозначно сказала Эля и внезапно начала вздрагивать, уткнувшись ладонью в лицо. — Мы их не забрали... потому что... потому что... потому что...