Лесана Мун – Попаданка с бидоном, или семеро приютских и серый дракон (страница 53)

Мир вокруг меня закружился.

Алия. Мое имя. Оно отозвалось внутри меня, словно колокольный звон. Знакомое. Родное. Забытое.

Глава 59

- Не верю… это не может быть правдой, - провидица заплакала. Это было жутко – видеть слезы у подобной женщины, которую не сломила даже темница и кандалы на руках.

- Не плачь, пожалуйста, - порывисто шагнула к ней, вытерла ее щеки рукавом своего платья. – Я пойду к князю, попрошу его… буду валяться в ногах, умолять, чтобы он сжалился…

- Нет! Нет, Алия! Я запрещаю тебе! – провидица отшатнулась от меня. – Не вздумай! Меня уже ничто не спасет. Я вложила в магию внушения жизненные силы. Когда ты разрушила воздействие, я рассчиталась за это сполна. Мне осталось совсем немного. И я рада, что перед смертью увидела тебя… и… ты такая красивая, сильная выросла. Я умру счастливой.

- Нет! Скажи, что есть выход! Что есть возможность тебя спасти.

- Алия, спасать стоит тех, кто этого хочет, милая. А я не хочу жить. Внутри меня уже давно живет пустота. Раньше я заполняла ее местью, а теперь, в свои последние часы, заполню воспоминаниями о далеких временах, когда я любила и была счастлива. И теперь мне не будет больно, как раньше, потому что я знаю, что ты жива и выросла прекрасной молодой женщиной. А сейчас иди, милая. Я не хочу, чтобы ты видела…

- Я хочу остаться, - попыталась возразить, пряча слезы.

- Нет! Иди! И еще… забери с собой свою сводную сестру Альвию. Я ничего ей не смогла дать… мое сердце было пусто, а она – плод насилия и всегда напоминала мне тот ужас. Но ты, ты сможешь подарить ей тепло и семью, которых у нее никогда не было. Она прячется в моем доме, в подвале под кухней. Прошу… позаботься о ней… и уходи… сейчас же!

Я не стала противиться. Просто обняла напоследок хрупкие плечи женщины, которая оказалась мне матерью, поцеловала ее в щеку, и вышла, старательно пряча слезы. Потом… потом я поплачу, а сейчас у меня есть дело поважнее.

Спросила стража, может ли он проводить меня к дому провидицы. Тот подумал минуту и сообщил, что да, там уже все обыскали, можно сходить. В сопровождении мужчины я и зашла в дом. Меня встретила тишина и едва уловимый запах лаванды. Попросила стража постоять на дверях, дать мне возможность самой походить, все осмотреть. Тот молча кивнул, скорее всего, князь дал ему распоряжение подчиняться мне. Ясное дело, он потом все расскажет правителю, но то не беда, как-то разберусь и с этим, сейчас бы ребенка найти.

Дверцу в подвал я искала долго. Пришлось сдвинуть стол, чтобы найти незаметную ручку. Дернув за стальное кольцо, открыла и заглянула в темное пространство.

- Альвия! – позвала. – Меня зовут Барбара. Я пришла от твоей мамы, она просила забрать тебя. Выходи, не бойся, я не причиню тебе вреда. Клянусь. Альвия?

Ответом мне была тишина. Если честно, мне ужасно не хотелось спускаться в погреб по старой и очень ненадежной на вид лестнице. А при воспоминании о запахе земли и холоде, напоминающих о побеге из того сарая, меня передернуло от омерзения и страха. Сжала зубы, понимая, что все-таки придется лезть. Но попробовала еще разок:

- Альвия, милая, слышишь меня? Это мама рассказала, где тебя искать. Она просила позаботиться о тебе, взять в семью. Выходи, родная, я хочу забрать тебя отсюда и увезти туда, где жаркое лето, где цветут цветы, а на деревьях растут фрукты.

Я уже отчаялась и, мысленно собрав волю в кулак, собралась спускаться, когда из темной дыры подвала показалась светловолосая лохматая голова. На меня глянули испуганные голубые глаза. Я ахнула. Даже если бы я сомневалась, что девочка моя сестра, или провидица – мать, сейчас бы поверила безоговорочно. Альвия была моя уменьшенная копия. Один в один.

- Ты правда меня заберешь туда, где лето? – спросил тоненький голосок.

- Да, заберу, - подтвердила без раздумий.

- Ты говоришь правду, - кивнула девочка и подала мне запачканную маленькую ручку.

Я помогла ей вылезти и, не сдержавшись, обняла. Порывисто, но аккуратно. И странно, но малышка не стала вырываться и возражать, а наоборот, прижалась ко мне всем тельцем и обняла в ответ. Меня снова настигли слезы. И опять пришлось глотать застрявший в горле ком. Всегда не время быть слабой. Ни на минуту нельзя расслабиться. Так было в прошлой жизни, так и сейчас. Видимо, такова моя судьба.

Глава 60

На ужин к князю мы шли все вместе. Даже Альвия, помытая и переодетая в красивое новое платье, шагала рядом, крепко держась за мою руку. Грэю еще тяжело было идти, он не совсем оправился после превращения в дракона и обморожений, но на все мои уговоры остаться дома, ответил отказом, а я не решилась настаивать, чтобы не обидеть гордого воина.

Сина плыла лебедушкой чуть левее. Князь прислал ей подарки: новое платье из какой-то диковинной ткани, очень тонкой, но очень теплой, и небольшую шкатулку с украшениями из жемчуга.

Ведьмочка приоделась и выглядела сейчас очень эффектно, особенно среди множества белокожих и светловолосых барышень – высокая и тоненькая, смуглая, с копной черных волос, заплетенных в сложную косу. Белое платье и жемчуг только подчеркивали ее экзотическую здесь красоту. Не один страж засмотрелся, свернув себе шею, пока мы шли, но Сина высоко держала голову и смотрела только вперед.

Ужин прошел спокойно. Князь был в хорошем настроении, всячески угождал ведьмочке, а та – цвета и пахла. И если сначала меня коробила даже сама мысль, что между ними что-то может быть, то, посмотрев на то, с какой нежностью и почти трепетом он ухаживает за моей подопечной, я сменила гнев на милость. И приняла важное для себя решение: если Сина захочет остаться здесь, на севере, не стану ей препятствовать.

После ужина князь велел мне, Грэю и Сине остаться, остальных попросил вернуться к себе. Альвия очень не хотела отпускать мою руку, но Ромул смог ее уговорить. Удивительно, но ему удалось легко подружиться с девочкой и, судя по тому, как он аккуратно держал ее маленькие пальчики в своей ладони, проникнуться к ней теплыми чувствами.

Когда все ушли, князь предложил нам напитки и, рассевшись в удобные кресла, мы завели важный разговор. Я, конечно же, просила о том, чтобы забрать Альвию с собой. Князь, вроде, и не возражал, но и не давал согласия, выжидал, тянул время. И я прекрасно понимала почему он так поступает. Поэтому просто ждала, когда зайдет речь о том, что нужно князю.

- Думаю, ни для кого уже не секрет, - наконец-то начал правитель северных земель, - что Сина – моя истинная пара. Я оставил вас здесь, чтобы обсудить ее дальнейшую судьбу. Обращаю ваше внимание, что таким образом оказываю вам дань уважения, как тем, кто заботился о моей девочке, когда ей было трудно. Все могло бы быть проще. Я мог просто ее забрать, пользуясь правом сильнейшего. Но я не хочу, чтобы моя Сина расстраивалась и лила слезы. Я не хочу, чтобы наши с ней отношения начались с ее обиды. Посему, прошу у вас руки Сины и позволения провести ритуал единения через неделю.

Мы с Раэлем переглянулись. Сина сидела молча, сияла, как начищенный медный таз.

- Думаю, нам нужно это обсудить…

- Я хочу остаться с князем! – тут же выдала Сина. – Я уже все обдумала. Барбара, Раэль, я вас прошу… позвольте.

Я тяжело выдохнула, понимая, что выбора у меня, по сути, нет. Она уже совершеннолетняя и ей совсем не обязательно мое разрешение. У меня болело сердце за мою ведьмочку, но такова жизнь – дети вырастают. И родительская любовь – это не только вовремя поддержать, но и своевременно отпустить.

Поэтому я просто кивнула головой и согласилась. Князь тут же сделал официальное предложение Сине, надев на ее руку тяжелый браслет из белого золота и бриллиантов. Ну что ж… по крайней мере, голодать моя девочка больше не будет. Смешно… и не очень.

Мы возвращались в отведённый нам дом молча. Каждый думал о своём. Сина летела впереди, едва касаясь ногами заснеженной дороги, и браслет на ее руке сверкал в свете факелов, развешанных вдоль улицы. Я смотрела на ее спину и пыталась смириться с мыслью, что совсем скоро она перестанет быть моей.

Уже у самых дверей ведьмочка обернулась, подбежала ко мне и крепко обняла.

- Спасибо тебе, - прошептала она мне в ухо. - За все. За то, что спасла меня тогда, голодную, злую и никому не нужную. За то, что не прогнала. За то, что позволила остаться сейчас.

Я только молча погладила ее по волосам. Говорить что-то было выше моих сил.

- Я так счастлива, Барбара, - Сина отстранилась, и я увидела, что ее глаза сияют. - Так счастлива, что даже страшно.

- Иди спать, - выдавила улыбку. - Завтра тебе понадобятся силы. Наверняка князь завалит тебя приготовлениями к свадьбе.

Она звонко рассмеялась, чмокнула меня в щеку и упорхнула в свою комнату. Я осталась стоять в коридоре, слушая ее легкие шаги.

- Идем, - теплая ладонь Раэля легла мне на талию.

Я позволила ему увести меня в нашу спальню. Там, в полумраке, освещенном лишь тлеющими углями в камине, я наконец позволила себе слабость. Не плакала, просто сидела на краю кровати и смотрела в одну точку. Раэль опустился рядом, обнял меня, прижал к себе.

- Она будет счастлива, - сказал он тихо.

- Я знаю.

- Князь будет о ней заботиться. Ты же видела, как он на нее смотрит.