Леонид Сиротин – Король должен умереть. Книга третья (страница 15)

– Мы получим пай в концессии магнатов на разработку недр Медины, – сказал командир «Призраков». – А Высокий Дом Кантор и лично его легат Тэтра обещали нам, что нас всех троих жалуют титулами и собственными планетами. Как ты думаешь, Арктурианин, может твой генерал Вран перебить эту ставку?

– Я буду князем, – согнит ухмыльнулся. – Горо каэр Фарха, например. Хорошо звучит?

«Переговоры заходят в тупик», – подумал Арт. Заточенная кромка согнитского веера, которым поигрывал Горо, была в опасной близости от яремной вены эмиссара.

– Друзья, – Черный Келеб громко откашлялся. – Братья. Мне только что пришло сообщение от наблюдательного поста в точке Лагранжа. Я думаю, всем это будет интересно.

Богато украшенный браслет, охватывающий широкое запястье Горо, завибрировал. Одновременно бадонец склонился над своим коммом, в зеркале маски плыли строчки кодированного сообщения.

– Это какой-то бред, – от волнения голос командира «Призраков» совсем истончился. – Абсурд. Они не могли нарушить нейтралитет.

– Инсургенты вмешались в обмен трафиком с флотом? – предположил согнит, который принял сообщение на оптический имплант. Его левое веко мелко и часто подергивалось. – Я не верю. Hva i halvete! Кланы всегда держались в стороне.

– Придется поверить, мой дорогой Горо, – сказал Келеб. – Я получаю подтверждение из нескольких источников. Кочующая крепость Ганзы при поддержке ударной эскадры сил обороны Медины уничтожила и заставила бежать в гипер восемь альтаирских дромонов вместе с кораблями сопровождения и прикрытия. Флота поддержки больше не существует. Мы отрезаны.

Черный Келеб поднялся из кресла, выпрямился во весь свой двухметровый рост и, внимательно глядя на Арта, несколько раз беззвучно похлопал в ладоши.

– Мои аплодисменты, эмиссар, – сказал командир «Черного камня». – Твое предложение только что заиграло для всех новыми красками.

Теперь все стояли на ногах. Арт вскочил, чтобы оказаться подальше от разъяренного, размахивающего руками Горо. Командира бадонских наемников волнение подбросило, как пружиной вверх, и он опрокинул на пол свой бокал. Звук бьющегося стекла показался капитану оглушительным.

– Нам всем стоит немного успокоиться, – увещевающим тоном заговорил Черный Келеб. – Наш гость, как оказалось, явился на встречу с тузом в рукаве. Согласен, это непросто принять, но мы должны оставаться деловыми, цивилизованными людьми. Мы все еще можем договориться.

– Договориться с кем, Келеб? – вкрадчиво спросил Альгир. – С мединскими фанатиками? С Воронами? Как долго ты планируешь прожить после того, как шершни пришлют за тобой венаторов? Магнаты тоже не захотят остаться в стороне. Они очень дорого купили мандат протектора, которого ты хочешь их лишить.

– Планета потеряна, – твердо сказал джеронец. – Без внешних поставок мы не продержимся и двух недель. Продовольствие, топливо, боеприпасы – все это поставляли конвои альтаирцев. Вы оба знаете это не хуже меня. Да какие две недели, у повстанцев есть координаты всех наших баз. Ганзеры начнут выжигать их с орбиты уже сегодня. Если спросите меня, счет идет на часы. Нужно соглашаться на условия Катраэта.

От рева, который издал согнит, у Арта зазвенело в ушах.

– Ты трус! – орал Горо. – Din mor der suger pikk i helvete Annwn!

«Твоя мать сосет члены в бездне Аннун, – машинально перевел с южносогнитского диалекта Арт. – Изобретательно. Келеб может и обидеться».

– «Львы» будут сражаться, – Горо свирепо оскалился, повернувшись к Арктурианину. Он понизил голос до угрожающего сиплого шепота: – Сегодня я передам моим офицера коды запуска. Мы начнем обстреливать инсургентов ядерными боеприпасами. Уверен, Император одобрит нашу инициативу.

– «Призраки» присоединятся к «Львам Сверда», – сказал бадонец. – Демонстрация силы – это отличная идея.

– А тебе, катраэтская мразь, я отрежу голову, – пообещал согнит. – Прямо сейчас. Отправлю ее в подарок Валькону Тэтре. Я слышал, он предлагает за нее миллион империалов.

«Однако ставки растут», – подумал капитан.

– Миллион – хорошая прибавка к моему мединскому паю, – заключил Горо.

Опустив подбородок и угрожающе наклонив голову, он с пугающей легкостью шагнул к Арту. Рука, сжимающая повернутый плашмя веер, двинулась назад, готовя размашистый удар. Маленькими прищуренными глазами генерала наемников на эмиссара смотрела смерть.

– А-а? – удивленно сказал Горо, спотыкаясь.

За его спиной, скрытый от Арктурианина большим телом Горо, судорожно вздохнул-всхлипнул бадонец. Согнит же затрясся, захрипел, беспомощно царапая скрюченными пальцами грудь. Из-под разорванной ткани яката выглянули похожие формой на пчелиные соты пластины вживленной брони. Горо выпучил глаза так, что они вылезли из глазниц, белки стремительно краснели. Густая темная, почти черная кровь хлынула из ноздрей, ушей и изо рта наемника. Издавая отвратительные булькающие звуки, Горо рухнул плашмя перед Артом, раскидывая ватные руки. Пол под ногами корпус-командора дрогнул.

– Раз, – весело сказал Келеб.

Теперь, когда согнит упал, Арт снова увидел командира «Черного камня». В вытянутой правой руке джеронец держал богато украшенное оружие, незнакомой капитану конструкции. В левом кулаке у него был зажат стилет, острие которого уходило снизу под зеркальную маску бадонца. Командир «Призраков» стоял, вытянувшись в струну, там, где его застал безупречно выверенный удар Черного. Худое тело бадонца била мелкая дрожь агонии. У ног лежал выпавший из обмякшей руки миниатюрный слайсер.

– И два, – Черный рывком выдернул стилет и тут же небрежно вытер его о скатерть, оставив размазанный багровый след.

Бадонец, как будто разом лишившись всех костей, сложился и осел на пол. Арт задумчиво смотрел в дульный срез, направленный Келебом ему в лицо.

– Тысяча, миллион извинений, – спохватившись, Черный опустил ствол. – Не думал целиться в тебя, дружище. Просто не ожидал, что эта штука свалит Горо так быстро.

Келеб небрежно бросил оружие на стол и расслабленно погрузился в кресло. Вид у наемника был откровенно скучающий, как будто он не отправил только что к Аннун двух коллег по цеху, а поливал цветы на подоконнике.

– Присаживайся, – кивнул Черный Арту. – И выпей, наконец, со мной. Теперь-то точно есть повод.

Арт обошел неподвижную тушу Горо, косясь на россыпь крохотных обгорелых отверстий, пятнающих красную ткань яката на спине. Поднял перевернутое кресло, придвинул его к столу и сел. Налил себе жемчужного вина из декантера.

– Никогда не видел такую штуку, – сказал он, показывая на лежавшее перед Келебом оружие. – Просветишь, что это? Какой-то палеотек?

Черный помотал головой.

– Ирония в том, что это согнитская новинка, – сказал Келеб с усмешкой. – Название я не выговорю. Стреляет миниатюрными дронами. Нужно было что-то надежное, компактное и достаточно эффективное, чтобы отправить нашего друга к Рогатой Матери. Горо был упакован не хуже танка, вживленная баллистическая броня шестого класса защиты. Думаю, он очень удивился, когда мои маленькие умные ублюдки забрались к нему под шкуру, прозгрызли дыры во всех жизненно важных органах и дублирующих имплантах. Надеюсь, он чувствовал все, что они с ним делали, пока не добрались его маленького тупого мозга.

Келеб с отвращением скривился, сплюнул на пол.

– Лень вставать, чтобы сделать это на Горо, – объяснил он. – Всегда ненавидел жирную гниду. Подлая двуличная бессмысленная тварь. Милостью Высокого Дома Кантор и императрицы Лариены будущий князь Горо, надо же.

Наемник снова сплюнул. Нагнулся и поднял маску, слетевшую с бадонца.

– Про Альгира я был лучшего мнения, – задумчиво сказал Черный, разглядывая себя в выпуклой зеркальной поверхности. – Но, похоже, зря. Тоже оказался недальновидным дураком.

Он отбросил маску в сторону, повернулся к Арту и поднял винный бокал.

– Тост! – провозгласил Келеб. – За нашу дружбу, выдержавшую испытание годами, и сотрудничество! За Восстание! Как у вас говорят, живи Катраэт, так? Живи!

Командир «Черного камня» залпом опустошил бокал и бросил его под ноги. Второй раз за сегодня Арт поморщился от звука бьющегося стекла. Аккуратно он поставил нетронутое вино перед собой.

– А теперь обсудим мои условия, – предложил Келеб, не обращая внимания на то, что Арт не поддержал тост. – Я по понятным причинам претендую на компенсацию, которая предназначалась моим покойным коллегам. Кроме того, утрата дворянских привилегий, обещанных Канторами, хоть и пустяк, но все все же…

Арт не слушал наемника. Он рассматривал статую за его спиной. Мраморное лицо казалось ему удивительно живым. В глазах, смотревших на эмиссара Гнезда, как будто застыл невысказанный вопрос.

– Откуда эти статуи, Келеб? – спросил Арт. – И картины?

– Что? – командир наемников сбился, посмотрел на Арта с недоумением. – А, эти, – сказал он, обернувшись. – Мои ребята достали их из развалин какого-то местного музея. Обычно мы все такие штуки сбываем альтаирцам, но я кое-что решил приберечь для себя.

Келеб заговорчески подмигнул Арту.

– Я подумываю после этого дельца уйти на покой, – сказал джеронец. – Обзавестись собственными домиком, может, даже замком. Хочется на старости сидеть на веранде, слушать, как тренькает виолон, и пить тальяк со старыми боевыми друзьями. Будешь прилетать ко мне в гости, Арт?