Леонид Сиротин – Король должен умереть. Книга третья (страница 16)

Арктурианин думал о развалинах Музея Искусств, об Аскаре по прозвищу Молчун и его семье, сгоревшей в городском парке. О словах генерала Врана, который восхищался умением Арта находить общий язык даже с врагами. Еще он вспомнил свой разговор с Бедуиром в грузовом отсеке «Бурана».

«Возможно, когда-нибудь я поумнею, стану, как Ястреб, как корпус-командор Ланс, – сказал Бедуир. – Научусь компромиссам. Но пока у меня с этим плохо, Арктурианин. Прямо скажем, беда».

«Похоже, брат-Ворон, – подумал эмиссар, – ты в своей беде не одинок».

– Чего молчишь, дружище? – спросил наемник.

– Ничего не получится, Черный, – сказал Арт. – Понимаешь, ничего не могло получиться после того, что я видел.

– А? Что? – Келеб в недоумении потряс заплетенными во множество косичек густыми черными волосами. – Ты о чем, Арт?

– Я о том, что я видел наверху, – эмиссар Катраэта показал пальцем в потолок.

Наемник нахмурился.

– Ты о людях Горо и Альгира? – лоб Келеба разгладился, он расплылся в улыбке. – Не беспокойся. Они все давно едят у меня из рук. Никаких проблем с ними не будет.

– Нет, – Арктурианин покачал головой. – Я не о них. Я о тебе, Келеб. О твоем «Черном камне». О том, что вы сделали с городом. С планетой. С ее людьми. Три месяца назад, когда я прилетел сюда, я действительно готов был договориться. Мне было все равно. Как говорят на твоей планете, «никто не оплакивает чужих мертвецов».

Улыбка медленно сползла с изрезанного шрамами лица Черного Келеба. Он больше не был веселым и не казался пьяным.

– Что же поменялось? – вкрадчиво спросил он.

– Теперь это и мои мертвецы, – ответил Арктурианин.

После непродолжительного молчания Келеб громко вздохнул.

– Очень жаль, – сказал он. – Очень, очень жаль. Я думал, ты действительно повзрослел.

Командир наемников покачал головой.

– Придется мне договариваться с генералом Враном самому, – сказал он и выстрелил.

Движение руки Черного, которым он поднял со скатерти оружие, навел его на Арта и дважды нажал спусковой контур, было плавным, уверенным и совершенно неуловимым для глаз. Разглядеть два крохотных дрона, летящих со скоростью двести метров в секунду, было еще сложнее. Первому предстояло войти в тело капитана в районе грудины, титан-молибденовым сверлом пробурить кость и добраться до сердца. Второй должен был проделать то же самое с лобной костью и дойти до мозжечка.

Ожидавшая Арта смерть не обещала быть ни приятной, ни быстрой. Спросите несостоявшегося князя Фархи.

– Что-о? – изумленно произнес Келеб.

Два выпущенных в Арктурианина дрона повисли в воздухе, не долетев полметра до цели. Теперь, приглядевшись, их можно было рассмотреть. Они были похожи на металлических бражников, окруженных мерцанием от движущихся с огромной скоростью крыльев. Выдвинутые хоботки-сверла вращались впустую.

Повинуясь жесту руки эмиссара, дроны отлетели в сторону и смялись от удара об стену. Черный Келеб вскочил. Он нажимал на спуск, пока с шипеньем не выскочила пустая зарядная кассета.

– Перестань, – сказал Арт. Он тоже поднялся на ноги, окруженный облаком бессильно застывших дронов-убийц. – Лучше помолись Рогатой, Черный. За себя и за тех, кого ты убил на Медине.

Простой железный браслет на руке капитана, переливаясь, сменил цвет. Стал белым, как одеяния Сестер Аннун. И судя по затравленному взгляду Келеба, наемник понял, что делает и кем создано это устройство.

– Арт, дружище, подожди, – джеронец отбросил в сторону оружие, поднял руки. – Не надо поспешных решений. Давай поговорим. Обсудим. Ты же понимаешь, это была просто работа. Обычный контракт. Я как мог старался снизить ущерб.

Губы Арктурианина шевельнулись, повторяя за ним. Как мог. Старался снизить. Ущерб.

Падающие осколки разрушенного купола. Высохшее тело ребенка с оторванной рукой. Смотритель убежища по имени Хаддад, глаза которому выжгла вспышка противопехотного лазера. Ослепляющими импульсами, инфразвуковыми ревунами и газом наемники «Черного камня» разгоняли демонстрации в первые дни после высадки. Хаддаду повезло, как Аскару. Скоро Келеб приказал своим людям перестать церемониться. В ход пошли слайсеры и лучевики. И ракетная артиллерия.

– Арт, это же я, – умоляюще проговорил Келеб. – Помнишь, как мы с тобой на Трансваале…

– Помню, – сказал Арт.

Он поднял руку с браслетом Сестер и сделал короткое рубящее движение ладонью, навсегда превращая Черного Келеба в воспоминание.

Когда гравитационный импульс вырвал бронированную дверь и отправил ее в полет по коридору, наемники застыли в изумлении. Эмиссар Катраэта появился в проеме, обвел шестерых часовых усталым взглядом.

– Ваши командиры мертвы, – сказал Арктурианин. – Если вы не хотите присоединиться к ним, отойдите и дайте мне пройти. Останетесь живы и сможете убраться с планеты. Ну?

Конечно, они его не послушали.

Он вышел к точке рандеву, где его встретили Фаруз, Аскар и третий разведчик, которого Арт прозвал Высоким. Эмиссар Воронов был без брони и с ног до головы покрыт копотью, грязью и засохшей кровью. Когда повстанцы обеспокоенно бросили к нему, он с усилием улыбнулся.

– Все в порядке, – сказал капитан. – Кровь не моя. Вся – их.

Он махнул рукой за спину, туда, где остался «Банк Медины» и заваленный трупами наемников вестибюль.

– Как, – Фаруз откашлялся. – Как прошли переговоры?

– Замечательно, – Арт задумчиво посмотрел на браслет. Изделие Сестер сверкало безупречной белизной. Кровь и грязь к нему не приставали, – Просто замечательно. Сегодня в прогулку по дороге мертвых отправились три отборных мерзавца. Медина вздохнет спокойней. А еще спокойней, полной грудью она вздохнет, когда наши друзья-ганзеры и бойцы командора Ватин сравняют с землей все известные базы наемников. Надеюсь, координаты им уже переданы.

– Безусловно, – разведчик кивнул. – Недавно я получил передачу от сестры. Ее корабли заканчивают орбитальное развертывание под прикрытием кочующей крепости. Они ждут сигнала, чтобы начать бомбардировку. Но позволь спросить, Арт, дорогой, что же там все-таки случилось? Ты их убил, командиров всех трех корпораций? Но как? И как ты ушел живым?

Молчун-Аскар, глядя расширенными глазами на Арта, произнес необычно длинную для себя фразу. Капитан все еще плохо понимавший по-медински, уловил только несколько знакомых слов. Ханджар-Ар-Рахим. Меч Бога.

– Потом, все потом, – с трудом выговорил Арктурианин, чувствуя, как подгибаются от усталости ноги. В глазах у него ощутимо темнело или, может, начинало смеркаться. – Возвращаемся на базу.

Фаруз виновато отвел глаза.

– Тебе нельзя в убежище, Арт, – сказал он. – Мы должны доставить тебя в координаты, переданные Ватин. Там тебя будет ждать ганзерский когг. Комендант кочующей крепости «Аларт» срочно требует встречи с эмиссаром Восстания. Безотлагательно, так она сказала, да.

Арт глубоко вздохнул, провел рукой по лбу, размазывая бурую грязь – пыль Медины и кровь наемников.

– Хорошо, Фаруз, – сказал он, с усилием подбирая слова. – Вези меня, куда нужно. Полечу встречаться с комендантом, раз он не может терпеть.

– Она, – поправил его разведчик. – Комендант крепости – она.

Арт, уже ковылявший в сторону развалин, где был спрятан «Хакон», замер. Медленно обернулся к Фарузу.

– Она? – переспросил он. Брат Ватин кивнул. – Как ты сказал ее зовут?

– Я не говорил. Но скажу. – Фаруз сверился с записью в своем комме. – Гвин Третья из клана Корнуай.

С удивлением и даже страхом трое мединских разведчиков слушали непохожие на смех звуки, которое издавало пересохшее горло Арта. Он срывался, начинал кашлять, сгибаясь пополам, отталкивал флягу, которую ему протягивал Фаруз. Снова начинал смеяться, и по его покрытому коркой грязи лицу катились слезы. Ему совсем не было весело, но капитан почему-то никак не мог остановиться.

История сорок седьмая. Кочующая крепость

Дверь каюты распахнулась. Ганзер, высокий худой генар-рептилоид с выкрашенным в пурпурный цвет гребнем на чешуйчатой голове, встретился взглядом с Артом. Зрачки у генара были пульсирующими, вертикальными, смотрел он на своего пассажира без малейшей приязни. Арт, который с детства недолюбливал змей, ящериц и прочих гадов, подаривших мутанту фрагменты своего генокода, изобразил в ответ приветливую улыбку.

– Чего надо? – спросил ганзер, нервно выстреливая раздвоенным языком между полуоткрытых губ. – Зачем ш-шумиш-шь?

От Арта не укрылось, что узкая длиннопалая кисть генара лежит на потертой рукоятке плазменника, торчащего из кобуры на бедре.

– Спасибо, что так быстро отозвался, – сердечно поблагодарил капитан, который последние десять минут колотил в запертую дверь каюты то кулаком, то каблуком ботинка.

Складки кожи, заменявшие ганзеру брови, сошлись над его переносицей. По всей видимости, так он хмурился.

– Хотел попроситься в душ, – сказал Арктурианин. – Мне, сам видишь, не помешало бы привести себя в порядок перед встречей с комендантом.

Красноречивым жестом эмиссар обвел руками свой комб, испачканный в грязи и засохшей крови. Лицо и ладони он кое-как отмыл, воспользовавшись умывальником в туалетной нише каюты.

– Не хочу наглеть, – продолжал он, – но может, еще и найдется сменная одежда?

Рептилоид издал неразборчивый шипящий звук.

– Запрещ-щено выходить, – оповестил он Арта. – Будеш-шь еще стучать, перекрою кислород. Понял?