Леонид Штыка – Огнекаменный (страница 18)
Медленные и уверенные в себе движения выдавали Ледяного Рога. Он был слишком высокомерен и достаточно умен. Считая себя значительно умнее соплеменников, а возможно даже и самих карлов. Ему было точно известно что из этой схватки он выйдет победителем, как и всегда.
Хруст ветвей мгновенно насторожил обоих. Звуки этих движений не были присущи зверям, а лишь подкрадывающемуся человеку. Почувствовав себя в безопасности жители деревни понемногу выходили на улицу, раззадоривая Ледяного Рога.
– Ты увидишь, – в ехидной усмешке, выйдя из тени заявил ледок. – Ты увидишь как все они сдохнут.
Через мгновение сверкнул наконечник острия. Мускулистая фигура ледока, пролетевшая сквозь разлетающийся от вновь разгорающихся зданий пепел, молниеносно двинулось к своей цели.
– Ты сдохнешь вместе с ними! – прорычал ледок, направляя свой рог в цель, прямо в сердце великана.
Ледянной Рог хоть и был силен, но с момента их последней встречи на арене прошло много времени и великан стал куда проворнее. Арус сделал кувырок, едва успев избежать смертельного удара. Острые когти вошли в землю и вспахали ее.
– Не пройдет! – заявил великан.
Согнувшийся ледок замер. Его атака не возымела успеха и начало приходить осознание того, что давний противник действительно стал куда опытнее и эта мысль злила его.
Не собираясь нападать первым, великан ожидал дальнейших действий противника, пока тот озлобленно теребил своими когтями землю. В голове Аруса никак не укладывалась мысль зачем ледоки напали на деревню Славинов. Была ли это месть за то что они помогли ему или просто прихоть измученных привязью своих хозяев и наконец-то вырвавшихся на свободу чудовищ.
На мгновенье отвлекшийся своими мыслями великан сделал ошибку. Его мышление еще было притуплено и соперник почувствовав это резко сдвинулся с места.
Голыми руками остановив острые как бритва когти противника, Арус не собирался уступать и уж тем более проигрывать. У него был только один вариант исхода этой схватки.
– Зачем ты это делаешь? – спросил Арус, оттолкнув нападавшего назад и посмотрев на свои залитые кровью руки.
Ледяной Рог не давал никакого ответа, а лишь продолжал ехидно улыбаться. Словно по волшебству испарившись в густом дыме, его силуэт быстро растворился во тьме. Ледок резко отпрыгнул назад, начиная продумывать свой новый план атаки. Взгляд великана устремился ввысь. Неожиданно сверкнувшая молния осветила небо, высоко на дереве, на одной из ветвей стоял его противник, внимательно разглядывающий свою добычу. Наконечник рога был нацелен прямиком в его сердце. Взгляд полон презрения, высокомерия и желания расквитаться с зазнавшимся рабом.
Пальцы великана крепко сжались в кулак. Он стоял неподвижно. Волосы развивались на ветру, перемешенным с каплями начинающегося дождя. В глазах блистала уверенность. Спустя мгновение он развел руки в стороны, демонстративно обращая на себя все внимание противника.
– НАПАДАЙ! – прокричал великан, тотчас вспыхнув невероятной яростью, буквально охватившей его пламенем.
Зверь все же не был столь безрассуден и осторожничал не зная что предпринять. Он чувствовал что сила великана возрастает, но не понимал как и почему это происходит.
В миг перепрыгнув на ближайшее здание и подойдя к самому краю крыши, он пригнулся ближе к Арусу и прорычал. Даже издалека чувствовался оскал, заставляющий мурашкам пробегать по спине. Его когти вцепились в деревянную конструкцию, хрупкий материал трескался от приложенного давления, разлетался в щепки, в труху.
Разжав руки и оттолкнувшись зверь сделал мощный рывок. На доли секунды внимание великана привлек знакомый стук посоха. Это был Айн, он практически подошел к нему.
– Нет! – проревел Арус, но ледок был куда быстрее и выше него.
Он сразу понял что целью был не он сам, а подходящий сзади старейшина. Коварство чудовища не знало предела. Арус вдвойне рассвирепел, его вены налились яростью, окончательно вспыхнув в огне. Его взгляд начал источать кровавый пар.
Набравшись невероятной решимости и сил, он оттолкнулся от земли и взнес кулак над собой.
– АЙН! – выкрикнул он.
Ледок никак не ожидал такого от своего давнего врага. Прозвучавший треск, словно ломающиеся кости перешел в полную тишину. По сторонам разлетелись множество блестящих ледяных осколков. Зверь упал на землю.
– Что это за магия? – не веря собственным глазам, пробормотал ледок, пытаясь ощупать собственную голову.
Осколки рога лежали неподалеку, тот что крупнее лежал почти у самых его ног, но через мгновение был раздавлен ударом тяжелой поступи великана.
– ХВАТИТ! – завопил Арус. – ДОВОЛЬНО!
Дом позади заполыхал с новой силой, ровно также как и Арус едва не сгорал от собственного гнева. Холод исходящий от тел поверженных ледоков быстро превратился в пар, хотя сами тела и то что от них осталось еще лежали на земле.
– Думаешь ты победил великан? – проговорил ледок превозмогая злобу и боль, одновременно с этим пытаясь встать на ноги. – Ты даже не представляешь что ждет тебя. Скоро хозяева обрушат весь свой гнев на тебя!
Арус не собирался слушать пустых россказней чудовища. Пока то мучилось от боли и искало способ подняться на ноги чтобы нанести ответный удар, великан сделал резкий шаг вперед.
– Ты скоро умрешь, – прошипел Ледянной рог.
Но Арус не слышал его, не хотел слышать, пелена гнева перед его глазами полностью поглотила его. Сделав еще шаг, он со всей своей силы ударил ногой о ребра и бросился на поверженного противника с руками, вбивая его останки в землю.
Айн замер. Шок от произошедшего этой ночью и от виденного им сейчас не давал ему прийти в себя. Арус был в бешенстве и не мог остановится, продолжая кромсать уже мертвого врага и все что от него оставалось. Звенящие куски промерзлых кристаллов некогда составлявших тело ледока разлетались по земле.
– Арус! – наконец произнес старейшина. – Он мертв, остановись.
Здоровяк не сразу пришел в себя. Он сам не мог поверить в то что с ним сейчас произошло. Его руки были в крови и едва не промерзли до костей, он едва чувствовал их.
– Все кончено, – сказал он и посмотрел на старейшину.
Но внимание его привлекло не испуганное лицо Айна. Лишь увидев тело едва живой Длады на его руках, Арус понял, что это именно он навлек беду на людей. В оцепенении, заваленной избитыми и раздавленными останками ледоков, превозмогая невероятную злобу, он закричал из-за всех сил.
Упав на колени, едва сдерживаемая ранее злость испарилась без следа, теперь великана одолевало раскаянье. Он должен был сказать им все, но не сделал этого. Однако, он все еще должен был дать им понять что именно произошло. Сейчас магия карлов уже не действовала на него, она сгорела в пламени его гнева.
Айн и стоящие рядом с ним внимательно слушали рассказ, с замиранием сердца, великан поведал им все, все, все. И то, что он был рабом, и как сбежал из под гнета карлов и то, что именно за ним явились ледоки, что именно он стал причиной этого нападения. Арус понимал и ожидал что Славины возненавидят его, но ошибался.
– Ты не виноват! – твердо заявил Айн. – Даже если бы они не пришли за тобой, им ничто не мешало прийти сюда и заковать нас цепи ровно также как они поступили с твоим народом. Не будь ты здесь, нас бы могла постичь еще более страшная участь. Но допустить повторения этого мы не можем. Мы поможем тебе!
Арус посмотрел в сторону гор. Он не сказал ни слова, но в словах не было никакой необходимости.
Прогремел гром и над горами сверкнула еще одна молния.
Глава 11 «Возвращение домой»
Путь к Тверди занял несколько дней. За это время получилось обдумать дальнейшие действия.
Ближе к ночи группа из полусотни Славинов под предводительством Айна стояла на перевале неподалеку от огромного ущелья за которым четко просматривалась гора Твердь и стоящий позади нее огромный ледник.
Наблюдая за блуждающими в горных расщелинах огнями они ждали прибытия подкрепления из соседних деревень и доклада от ушедших в разведку следопытов. Оставались считанные часы до того как они должны были выдвинуться дальше.
Освещаемый светом полной луны, Арус вдумчиво смотрел на свой дом. К его собственному удивлению великан был спокоен, даже слишком. Отчасти понимая что как только они подойдут к горе назад дороги не будет, а там можно ожидать всякого, он переживал лишь за людей что отчаянно пошли вместе с ним.
Друг! – окликнул великана Айн.
Старик из-за всех сил старался не обращать внимания на пугающие отвесные скалы и обрывы.
– Чертов страх высоты, – посетовал он. – Казалось бы что такого, но у каждого есть свои страхи. Но мне кажется все же что больше всего я боюсь оказаться именно там, внизу.
Великан подошел к нему, ожидая его дальнейших слов.
– Как же вы здесь жили, места не из приятных. Но вернемся к делу. Наши следопыты осмотрели местность, – продолжил Айн, стараясь не подходить слишком близко к обрыву. – Похоже что эти твои карлы не сильно заботятся об охране своих территорий. Специально или нет, но подходы к горе никем не охраняются. Не видно ни стражи, ни каких-либо животных способных дать им знать о нашем приближении. Даже птиц нет. Это странно. Возможно они засели в горе словно в какой-нибудь крепости и не боятся что к ним наведаются чужаки.
– Да, это скорее всего именно так, – подтвердил подошедший Олов. – Будь я на их месте, то возможно не переживал бы, учитывая в каком месте они живут. Гора и ее подземные чертоги само по себе хорошо защищенное место. А уж что и говорить об этих скалах, усеянных скользкими проходами. Оступись и окажешься не то на острых камнях или в бурном речном потоке, не говоря уже о горячей лаве. И опять же камни, они повсюду.