Леонид Штыка – Огнекаменный (страница 17)

Прихватив с собой свой увесистый молот, Арус поспешил на помощь. Лишь выбежав к границам поля, где на другом его конце виднелись горящие огни деревни, Арус взволновался не на шутку. Видневшийся свет исходил отнюдь не только от фонарей с кострами, это были самые что ни есть настоящие языки пламени, охватившее дома жителей. Черные клубы дыма, возвышающиеся над постройками, в лунном свете придавали виденному еще больший трепет.

Беспокойство Аруса нарастало с каждой секундой, также и его скорость. Пробегая из-за всех сил через поля пшеницы, он старался прислушаться к каждому из доносящихся голосов. Среди едва слышимых криков и стонов, громко, ясно и отчетливо прозвучал рев.

Мешкать было нельзя. Бросившись вперед с удвоенной скоростью и наращивая темп с каждым движением, великан бежал вперед с такой силой, что создавалось впечатление словно он летел над золотой травой.

Пытаясь добраться к подвалам и погребам собственных домов женщины и дети разбегались в разные стороны. Мужчины, как стар, так и млад, брали в руки вилы и топоры, преграждая путь врагу к своим близким. Но их противники были куда сильнее и проворнее. Гуляющие в свете тени пугали до ужаса, разрывали на куски, в клочья, всякого кто осмеливался приближаться к ним. Ни вилы, ни топоры, даже самые острые мечи не помогали в этой неравной схватке, более похожей на варварское истребление.

Никогда ранее невиданные Славинами жуткие существа источали лютый холод, бросая в дрожь одним своим видом и обращая в лед тех кому не посчастливилось подойти слишком близко.

 

Жадно приглядываясь к объятым пламенем домам и сеновалам, нерасторопно подожженные в спешке самими жителями, существа медленно продвигались к источнику тепла. Поглощая жар пламени, втягивая в себя все тепло и питаясь им также как если бы это была самая обыкновенная пища, они уже будто и не обращали внимания на раненых и пытающихся бежать от них жителей. Но оставались еще смельчаки способные держать в руках оружие, готовые биться и стоять даже против такого, казалось бы непобедимого, врага насмерть.

Всего за несколько мгновений объятый в пламени дом погас. Доски и бревна покрылись коркой инея источающего прохладный пар. Лишившись столь лакомого угощения, оголодавшие чудовища вновь обратили свое внимание к стоящим неподалеку жителям. Подобно диким хищникам, приготовившиеся к прыжку, они медленно перебирали своими лапами направляясь в их сторону.

– Стоять до последнего! – выкрикнул один из мужчин.

Крепко сжимая в своих руках огромный топор, он был готов пустить его в дело. Может он и был всего лишь дровосеком, но силы и решимость ему хватало с лихвой, что вселяло уверенность в его товарищей и братьев. Славины были готовы принять чудищ на себя, направив острие своих вил, топоров и мечей, но к их удивлению тварей привлекла стоящая между ними повозка. Нагрянувшая тишина дала расслышать доносившееся из под нее плач.

– Ребенок! – крикнул дровосек, пытаясь прорваться к повозке. – Беги!

Ополчившиеся как единое целое, мужчины и старики кинулись вслед, но было поздно. Измученные жаждой, опьяненные жаром их тел, существа отбросили нападающих в сторону как ничто не представляющий из себя мусор. Опрокинув повозку, под которой прятался один из деревенских мальчишек, чудища предвкушали его вкус и смаковали запах. Юный взгляд полный страха подначивал и разыгрывал аппетит существ, жадно рассматривающих его небольшое тельце. Клыки и когти тянулись к нему.

– Беги! – размахивая горящим факелом выкрикнула Длада.

Без доли страха девчушка выпрыгнула из ниоткуда и отмахнулась от подогретых к ней интересом существ. Пламя завораживало их, завоевывало их полное внимание, подчиняя себе.

Мальчишка тут же бросился бежать прочь, но Длада оставалась стоять на месте. Не решаясь сделать хоть шаг, она смотрела в лицо смерти, медленно и осторожно вводя факелом из стороны в сторону.

Опомнившись, девушка быстро поняла что ей нужно бежать, но бежать не куда. Ее чутье не обманывает, никогда не обманывало и умна она не по годам, оставался только один шанс. Размахнувшись как следует она швырнула факел в сторону и бросилась в бегство, пытаясь скрыться пока внимание чудищ сосредоточилось на куда более горячем огне факела. Бежав из-за всех сил она не заметила стоявшее перед ней существо, единственное из всех не позарившееся на брошенную закуску. Разозленное ее действиями и рыча на подоспевших жителей, пытающихся защитить Дладу, оно ударило ее своим хвостом и отбросило в сторону, но было вынужденно переключиться на собравшуюся толпу.

 

Надвигаясь к едва живой девочке следующее чудовище неожиданно замедлило шаг. Ощущая приближение кого-то и принюхиваясь, водя по сторонам своей головой, оно будто позабыло о своей добыче, старательно улавливая запахи витающие в воздухе. Легкий порыв ветра и прозвучавший боевой крик заставили оголодавшего монстра развернуться, но не успел он и наполовину повернуть свое массивное туловище как последовал сильнейший удар.

Взгляд выдавал искреннее удивление. Глазные яблоки с пугающим спокойствием смотрели по сторонам. Пытаясь разглядеть нападавшего и разобраться в произошедшем, монстр желал нанести ответный удар, однако не затронутые столь сильной атакой конечности не слушались. Тело чудовища безо всякого сопротивления упало на землю. Разлетевшиеся в разные стороны части его головы источали прохладу, представляя собой нечто вроде бы совершенно не живое, близкое к замороженному до костей мясу.

– Ледоки, они пришли за мной? – подумал Арус, сжимая в руках увесистый кузнечный молот.

Обратив внимание на свое оружие, а не на окружавшие его полчища озлобленных тварей его вовсе не удивил тот факт что металл покрывшийся кровью противника, лишь отдаленно напоминающий ее, скорее похожий на нечто вроде густой беловатой жидкости, промерз до такой степени что очередной удар, пришедшийся по телу следующего же ледока почти окончательно разбил молот на маленькие кусочки. Второе чудище упало на землю, не подавая ни единого признака желания продолжать бой.

Завидев как оружие великана превратилось в бесполезные обломки, остальная свора бросилась на него позабыв обо всем прочем. Действуя не просто группой, но как стая оголодавших зверей, они прыгали на него, так и лелея момент когда им удастся разорвать его горло.

Разносившиеся по округе вопли и крики пробирали страхом посильнее самых ужасающих морозов. Будто лишенные инстинкта самосохранения, некоторые жители выглядывали из своих укрытий. Любопытство брало над ними вверх, но одновременно с этим они ужасались стойкости своего защитника и свирепости его атак.

Дым исходящий от вновь вспыхнувших балок, стен и тлеющих перекрытий зданий вокруг, все это закрывало обзор, приобретая еще более зловещий вид в ярком лунном свете. Казалось даже пламя было не способно поделиться своим жаром.

Полыхая от злости и не щадя себя, великан разбивал головы чудищ, гневу его не было равных. Один за другим, он рвал их на части, пока в какой-то момент не наступила тишина и остался лишь треск обгорающих досок и бревен.

Все было кончено. Но победа далась не просто, не малыми потерями. Великан не хотел ничего подобного для жителей деревни. Их доброта не заслуживала того чтобы столкнуться с такой напастью.

– АРУС! – из густых зарослей со стороны леса донеслось зловещее рычание отдаленно напоминавшее собой смех.

Великан оставался наготове, но прозвучавший голос в какой-то степени озадачил его и полностью завладел его вниманием. Он хорошо помнил кому принадлежал этот голос, вызывавший в нем лишь самые негативные чувства, наравне с немалыми опасениями. Но это было ранее. Сейчас он чувствовал лишь гнев и был полностью убежден что сможет дать отпор, что ему хватит сил и навыка отомстить врагам за все ими содеянное. Главным было не допустить еще больших жертв.

Не боясь встречи со своим давним противником и отринув всякие дурные мысли, Арус обернулся. Посмотрев вдаль, откуда доносился голос, он увидел два горящих в темноте зрачка. Давно затянувшаяся рана дала о себе знать.

Всем видом показывая своему противнику что он готов сразиться, великан презрительно глядел в его лицо, лишь отдаленно напоминающее те, что мгновения назад он разбил своими собственными руками. Разглядывая прикованный к нему злобный взгляд противника, Арус ждал и предвкушал момент когда сможет отомстить.

– Ледяной Рог! – прокричал он с неимоверной злостью в голосе.

Точно зная чего можно ожидать от диких животных, а уж тем более от ледоков, славящихся своей свирепостью и кровожадностью, великан был готов почти ко всему, в особенности к тому, что мог предпринять Ледяной Рог.

В лунном свете глаза обоих блестели подобно глазам диких зверей. И все же зрение Аруса было куда лучше приспособлено ко тьме в которой он провел достаточно времени чтобы хорошо адаптироваться.

Вырвав из земли один из столбов, на котором был укреплен едва тлеющий факел, он уверенно направился вперед, на встречу своему бывшему и главному противнику на арене.

Без доли удивления столь нежданной встречи, Арус не отрывал взгляда от двух горящих в темноте зрачков, пугавших всех до единого жителей деревни, кто имел неосторожность посмотреть в его сторону.