Леонид Штыка – Огнекаменный (страница 20)
– Старый недоумок! – рассвирепел Мерзон, мельком взглянув на еле живого Ко. – Я разгадал твой трюк! Ты посмел отдать ему челоберег! Следовало казнить тебя еще тогда!
В миг множество осколков полетело в сторону великана. Верховного карла не заботили не чужие, ни свои, ни какие-либо потери. Удары камней разбивали головы и грудную клетку, ломали спины. Неважно что было у них на пути, ведь все они летели в сторону Аруса. И все же великанам они не были способны причинить существенный урон. Выдерживающих и не такие удары, они старались прикрыть Славинов, загораживая их своими собственными телами от смертоносных осколков.
Но цель Мерзона была иной. Он целился прямиком в голову, в обруч на голове великана, пока наконец один из обломков не сшиб Аруса с ног, а следующий же не выбил челоберег с его головы. Правитель тут же злобно улыбнулся.
– Вот теперь ты познаешь мой гнев! – прошепелявил Мерзон и вновь взнес свой жезл в сторону ненавистного им раба.
Раскаты молнии с невероятной, увеличенной вдвое силой, всей что была у верховного карла, обрушилась на рассвирепевшего от злости и боли Аруса. Превозмогая невыносимую боль, не сравнимую ни с какой ранее, Арус с трудом, но все же встал на ноги и сделал шаг вперед.
– Сопротивляешься? – с напряжением в голосе ухмыльнулся Мерзон. – Будет только хуже!
Но взгляд его наполнился страхом, когда он увидел как великан делает второй шаг, третий, еще и еще. Ему было попросту наплевать на боль, на страдания которые ему причиняли, перед ним была цель и он шел к ней. Шел чтобы закончить этот кошмар раз и навсегда.
Взнеся свой кулак великан приготовился нанести сокрушительный удар. Еще один шаг, всего один!
Послышался треск горной породы. Верховный карл взмыл выше, избежав атаки невероятной силы.
– И это все? – чуть не рассмеялся Мерзон, глядя сверху вниз на едва стоящего на ногах великана, вновь готовясь использовать свой жезл. – Ты жалок! УМРИ!
Лицо его изменилось. Он не понимал почему великан улыбался ему в ответ. Его взгляд говорил сам за себя.
– Я ПОБЕДИЛ! – из-за всех сил гортани выдавил из себя Арус и резко отпрыгнул в сторону.
Мерзон поднял свой взгляд, но было слишком поздно. Лишь издав звук напоминающий писк небольшого животного, одного из тех что встречались в полях засеянными золотой травой, Мерзон исчез под осколком горы обвалившегося на него и придавив его всей своей массой.
Лишь завидев гибель своего правителя остальные карлы заколебались и Славины, бок о бок с собратьями Аруса, начали гнать их прочь.
– Ты победил, Огненно-каменный! – послышался голос Ко. – Но не все кончено.
Не обращая внимания на творившийся вокруг хаос, Арус подбежал к измученному старику. Едва заметная улыбка была видна на его лице. Ко был рад видеть Аруса победителем, положившему начало новой эры свободы и равноправия.
– Учитель! – склонившись так, чтобы видеть лицо старика, проговорил великан.
– Не переживай обо мне. Я же говорил. У тебя еще будет достаточно забот. Во мне жизни ровно столько, сколько магической силы в этих кристаллах. Прошу, уничтожь их, прекрати мои страдания, но сначала, пока я еще могу…
Старик на мгновение замолк. Силы покидали его, но камни не давали ему умереть.
– Вы должны знать все, – продолжил старик. – Пройдет не мало времени прежде чем вы вспомните свое прошлое. Даже челоберег не сможет сразу исправить все что наша магия сделала с тобой и твоими братьями. Но это вы должны знать и только вам решать как поступить. Откройте дверь в запретный чертог и войдите внутрь. Ты и твои братья сразу поймете многое. Но знайте, что вам еще многое предстоит вынести, испытания не заканчиваются. А теперь прошу, останови этот кошмар и сломай камни.
Никогда еще Арусу не было столь грустно. Момент прощания стал куда больнее чем любые полученные им раны. Однако, сколь бы ни было тяжело, еще оставалось одно, последнее дело.
Глава 12 «Запретный чертог»
Сокрытое за дверьми, столь близкая и загадочная тайна. Долгие годы никто, даже сами карлы под страхом смерти не решались открыть эти двери. Но сейчас, сейчас все было иначе. Мысли о том, что может ждать их там не давали покоя и они шли чтобы покончить с этим раз и навсегда. Чтобы это ни было, Ко считал это крайне важным, а значит это было именно так.
До сегодняшнего дня Айн никогда не был знаком с карлами, даже о великанах он узнал впервые увидев Аруса. Не взирая на этот факт, в его сознании уже отчетливо прорисовывался образ мышления этих удивительных существ, как и то, на что они могут быть способны.
Происходящее здесь и сейчас навеяло ему дурные предчувствия от которых становилось не по себе. С каждой секундой было все более ясно, что как только двери будут открыты назад пути уже никогда не будет.
– Уверен ли ты что хочешь знать что находится там? – все же решил спросить Айн.
Великан кивнул в ответ и когда замок был сорван, а двери распахнулись, свежий воздух резво потянулся в темное помещение.
Арус посмотрел на окружающих его братьев. Он никак не решался сделать шаг. Торин молча передал ему факел, готовый следовать за ним вместе с остальными собратьями.
– Тогда ступайте, – прокашлялся Айн, на его руке виднелось пятно крови. – Что бы там ни было, это несомненно ваше прошлое и то, что решит вашу судьбу.
Великан осмелел и прошел во мрак. Величественные колоны, казалось невозможно огромного зала тянулись на десятки метров вверх и свет пламени едва мог помочь уловить очертания отдаленных сводов потолка и боковых стен помещения.
Остальные проследовали за Арусом. С каждым шагом чувствовалось все сильнее и сильнее некая, таящаяся во мраке опасность. Для каждого вошедшего внутрь было серьезным вопросом, сможет ли кулак или топор помочь в трудный момент.
Айн переживал больше остальных, но не смотря на свое ранение, с трудом переставляя ноги, он шел следом. Любопытство брало над всеми вверх. Тут то Олов и понял все опасения старейшины. В голове крутился лишь один вопрос.
Послышался хруст. Арус сделал шаг назад и опустил руку сжимавшую факел.
– Стой! – из-за всех сил прокричал старейшина, едва не бросившись к бредущему впереди великану, но оставшихся у него сил было мало чтобы успеть оставить его.
Показавшаяся улыбка потрескавшегося черепа лежала подле потрескавшихся костей позвоночника. Это был скелет, но не подходящий под столь маленькое строение тела карла или крупного великана, даже человека, размер был слишком велик и мал одновременно. Пропорции говорили лишь об одном.
Арус насторожился, в его разуме стали мелькать обрывочные воспоминания, но сейчас это происходило значительно быстрее, как вспышка, буря и это задело всех и каждого из великанов. Будто серия кусочков их памяти некогда расколотых на части и упрятанные в запертый сундук за закрытыми дверьми чулана неожиданно высыпались на хорошо освещенный стол. Эта головоломка еще не обрела окончательного, законченного вида, но была близка к тому чтобы сложить все осколки воедино. Каждый из великанов чувствовал нечто необъяснимое, они начинали видеть и вспоминать то, что давно забыли.
Сделав шаг вперед и размахнувшись, Арус закричал. Горящий факел полетел в даль, освещая своим тусклым светом части зала. Ударившись о свисавшую с потолка гигантскую люстру, он стукнулся о поверхность стола.
Древние, давно высохшие масляные подсвечники вспыхнули, стоило искрам лишь пролететь мимо. Канаты и веревки и даже пары в воздухе, остававшиеся запечатанными все это время в замкнутом пространстве, они представляли собой нечто ужасное, будто беснующееся адское пламя. За мгновение зал ярко осветился, но следом себя показало царство смерти. Все стоящие позади Аруса побледнели.
Головоломка обрела почти полностью законченный вид. В свете догорающих и тлеющих обрывков виднелись множество тел великанов. Все они были давно мертвы, очень давно.
Славины, секунду назад испугавшиеся быть сожранными пламенем сейчас боялись того что видели. Айн замер, Олов оцепенел. Никто из них не знал что думать, что сказать. Но даже если бы и знал, то он не рискнул бы даже приоткрыть свой рот. В лицах стоящих вокруг великанов виднелась необузданная ярость, становившаяся с каждой секундой все ужаснее. Они понимали что это тела их родных и близких, их жен и детей, их друзей, всего их народа.
Раздавшийся крик эхом пролетел по всем подземельям Тверди. Даже птицы, редко, но все же залетающие в эти края, улетели прочь. Тяжелые ледяные оковы задрожали и снежные волны начали свое движение вниз по склонам.
Айн оставался стоять и смотреть на картину полную ужаса, как и все остальные его люди, но великанов уже не было рядом. Старейшина понимал, что грохот воинственной поступи не остановить ни ему, ни даже самим карлам. Их магия и жажда золота, власти, они самостоятельно навлекли на себя этот гнев, который несся на них будто кара небес.
Айн склонил голову. Олов пытался сказать ему что-то, но тот лишь слушал и не собирался отвечать кузнецу.
– Пойдем, – прервал его Айн, пытаясь не выдавать одолевавшую его боль. – Не нам судить их деяния
Пылая гневом, передававшийся от Аруса всем его собратьев, они впали в неудержимую ярость, багровой пеленой застилающей их взор. Не обращая внимания на крики и стоны, на любую магию и мольбы, они набросились на своих мучителей и истребляли их одного за другим, не щадя никого.