Леонид Селютин – Заполярье. Мир двух солнц (страница 32)

–Капитан? – удивился он, на мгновение сбитый с толку. – А ты-то тут зачем? Эло что, передать что-то забыл?»

Гость медленно сделал шаг вперед, в полосу света от настольной лампы. Его лицо было маской спокойствия, но в глазах, плоских и неотражающих, плескалась ледяная пустота.

–Эло ничего не забыл, Ираэль Предециар, – голос был ровным, без единой эмоциональной ноты, и от этого становилось еще холоднее. – Я здесь от своего имени. Вернее, от имени тех, кто следит за порядком в этом секторе».

Ираэль почувствовал, как по спине пробежал противный, холодный мурашек. Он медленно отступил к столу, будто ища опору. Но не показал страха.

– И кто же это?

– Легион. Нам известно о твоих… ходатайствах, – продолжил гость, приближаясь с бесшумной кошачьей поступью. – О твоем желании получить прощение Республики и смыть позор своей прошлой жизни.

Ираэль улыбнулся, – И что же предатель, ты принес мне бумагу от своего хозяина?

– Нет. Раньше об этом можно было бы подумать. Но сейчас… Сейчас, Ираэль, ты совершил фатальную ошибку. Кража имущества высокопоставленного офицера Легиона. И не просто кража – использование для этого казенного ресурса и подставу легионера. Это уже не просто политическое преступление. Это уголовщина. Преступление против государства. Надежды на реабилитацию не осталось. Только новая статья. Кое для твоего сына.

Ираэль сглотнул. Воздух в кабинете стал густым и липким. Он видел перед собой не лицо, а бездушную маску, за которой скрывалась безжалостная машина закона.

– Чего ты хочешь? – выдавил он, и его собственный голос прозвучал хрипло и чуждо.

– Мало. Совсем мало, – ужасный собеседник наклонился над столом, упершись в него костяшками пальцев. – Я знаю о вашей небольшой авантюре в наших старых складах. Предстоящий штурм руин. Архонт поведет вас к хранилищу. Воспользуйся этим. Захвати Олимп в отсутствие хозяина и части армии и передай его в руки Легиона.

Ираэль отшатнулся, будто его ударили.

– Ты предлагаешь мне… предать Аполлона?

– Я предлагаю тебе единственный шанс сохранить то, что осталось. Легион заберет себе город, а твое участие спишут на принуждение. Ты получишь прощение. И весь твой род. – он виновато улыбнулся, будто ему и вправду было жаль Ираэля – У тебя есть несколько дней на раздумье. Я жду твоего сигнала. Если его не последует… что ж, тогда мне придется отправить рапорт. Приятного вечера, Ираэль.

Он развернулся и вышел так же бесшумно, как и появился, оставив за собой лишь слабый запах оружейной смазки и пыли.

Ираэль тяжело опустился в кресло. В ушах стоял оглушительный звон. Он смотрел в пустоту, сжимая подлокотники так, что побелели костяшки пальцев. В висках стучало, выбивая ритм безвыходности. Предать Аполлона. Отдать все, что они с Эло строили десятилетиями, этим бездушным стервятникам, один раз уже предавшим его. Или сгинуть самому и обречь на гибель сына. Мысль о сыне, словно щелчок, вырвала его из оцепенения. Сын… Афелий… Гримм!

И вдруг, подобно вспышке в кромешной тьме, в его сознании сложился контур. Едва уловимый, рискованный, отчаянный. Но это был не путь труса, предающей свой дом. Это был… ход. Ход в игре, где противник был уверен, что уже победил.

Звон в ушах стих, сменившись нарастающим гулом адреналина. Ираэль резко выпрямился, его пальцы разжали изуродованные подлокотники и потянулись к планшету. Он провел по гладкому экрану, вызвал интерком. Его голос прозвучал хрипло, но уже обрел привычную сталь.

– Анна, срочно. Найди мне нирина по имени Гримм. Посмотри по недавним записям и найди мне его. Договорись о встрече на моей частной террасе. Чем скорее, тем лучше.

Он откинулся на спинку кресла, отрешенно глядя на потолок. Главное, чтобы секретарша, давно заглядывающаяся на его сына, предала значение срочности и поторопилась. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, лишенной всякой радости, но полной ледяной решимости. Воздух в кабинете все еще был густ от угрозы, но в нем уже витал ответный вызов. Игра только начиналась.

***

Бесшумно раздвинулись двери лифта, отделанные полированной латунью и тёмным деревом. Гримм вышел в коридор, его шаги поглотил густой ворс ковра. Он окинул взглядом помещение: дорогая, но строгая обстановка, где каждая деталь говорила о деньгах, предпочитающих оставаться в тени. За неделю, проведённую в выделенных ему апартаментах квартала его народа, он успел заскучать. Еда была хорошая, а местные нирины вокруг вежливы и приветливы. Жить так больше он не мог. Пару дней он пытался найти свое место, но скоро откровенно полез на стенку.

Благо спасительное приглашение от Ираэля пришло быстрее, чем он ожидал. Афелий сработал на удивление исправно. И вот он здесь. Гримм мысленно пробежался по своим козырям: доставил хакера, спас Афелия, профессионал с безупречной репутацией в своем деле. Но Ираэль был не из тех, кого купишь простой благодарностью. Нужно было предложить что-то большее – услугу, решающую проблему, которую другие решить не могут. Он отточил свои аргументы, как когда-то точил клинки. Выход с Заполярья был так близок, что его можно было почти почувствовать на вкус – вкус настоящего воздуха, без куполов и нацеленных винтовок Легиона. Он глубоко вздохнул, развернулся и направился к единственному на этаже кабинету. Охота начиналась. Прямо перед ним зиял проём в громадную, залитую светом залу. Сквозь панорамные стены, прозрачные с трёх сторон, открывался вид на Олимп и его бескрайние поля под куполами. У окна, спиной к входу, стоял Ираэль. Гримм вошел, его желтые зрачки мгновенно оценили обстановку: скрытые гобеленами и мебелью стены, расстояние до двери, также покрытое ковром, отражение в полированном дереве стола. Старые привычки. Этот кабинет был крепостью, а гракониец за столом – драконом. Ираэль медленно повернулся. – «Красный, рогатый…А ведь реально есть сходство.» – подумал про себя Гримм. Лицо граконийца было невозмутимо, лишь во взгляде читалась привычная для человека его положения сталь. Он величественно прошествовал к массивному столу из тёмного дерева и занял место перед ним – хозяин в своей крепости.

Его взгляд, поднявшийся на гостя, не был ни приветливым, ни враждебным. Только оценивающим.

– Гримм. Рад, что вы нашли время на нашу приватную встречу.

– Время – единственный невосполнимый ресурс. А отказываться, когда тебя приглашают, – дурной тон. – Гримм пожал плечами, плавно опускаясь в кресло. Его поза была собранной, готовой к действию, а не к отдыху Он не собирался прогибаться под сладкие речи. Они оба знали, что этот разговор был лишь испытанием перед сделкой. – Ни то не другое не в моих правилах.

– В этом мы с вами схожи, – заметил Ираэль и уголок его рта дрогнул в подобии улыбки. – Что ж значит, будем считать это взаимной инвестицией. Мой сын передал вашу просьбу и мне стало интересно что же человек обладающий такими яркими талантами надеется найти в моем обществе?

Гримм обвел взглядом кабинет: дерево и металл стен и перекрытий, стекло шкафов и окон, космические карты – этот оплот спокойной власти, и на мгновение представил не холодный блеск латуни, а сменяющиеся созвездия за стеклом кабины собственного корабля. И родное Крипсо на горизонте.

– Не будем усложнять. У вас есть работа. У меня – навыки.

– Есть —не поспоришь. Вопрос в том, что вы за нее хотите. Если бы вы хотели просто денег или работы, то могли бы как все пойти в армию или официально наняться на службу Архонта. Но вы пришли ко мне. Я бы предположил, что вам нужна некая услуга или информация.

– Вы правы. Деньги мне не нужны. Мне нужен выход. Официальный, чистый. И не просто место в подполе корабля, а полный пакет услуг: новые документы, деньги и место первого класса на надежном судне, покидающем Заполярье. В большой мир, где, если Исса позволит можно дышать полной грудью, а не выживать.

Ираэль медленно кивнул, как будто ожидал именно этого.

– Все мы стремимся сбежать. Но ты же знаешь, там, снаружи, твои таланты уже не в цене, Гримм. Охота за головами —ремесло старое и без особой фантазии, а большой мир любит более искусных и корпоративных. Репутация, знаете ли…

– Репутация – это вопрос цены. И правильных бумаг. С деньгами и документами я смогу забыть о работе и придаваться всевозможным излишествам.

– Ваши рассказы б да богу в уши – Ираэль откинулся на спинку кресла. —На Заполярье вашим навыкам всегда найдется применение. Но так и быть. Я могу попытаться устроить вам сладкую жизнь. И вам для этого даже не придётся сильно напрягаться. У меня есть проблема, которую надеюсь вы поможете мне решить. Проблема далекая от политики здешних башен, глухая, пограничная: несколько поселений и торговых маршрутов на северо-востоке за хребтом, в последние дни все чаще подвергаются постоянным набегам каких-то молодчиков. Они люди профессиональные: быстрые и жестокие. Угоняют скот, режут охрану, сжигают склады. Ни требований, ни переговоров. Даже мы в лучшие годы так не поступали. Не хорошо это.

– Конкуренты? – уточнил Гримм, мысленно просчитывая опасность. Ехать на границу в неизвестность не хотелось, но он сам просил о работе.

– Неизвестно. Хотя я бы списал на просто опытную банду. Вот в чем суть. Они словно призраки. Только пожарища, да трупы. Местные уже начали паниковать, люди разбегаются, производство падает. Это брешь в нашей обороне, и мне не нравится, когда в моем заборе настолько большие дыры.