Леонид Ангарин – Неандерталец. Книги 1–2 (страница 101)

— Эссу, Энку, — его разбудили громкие крики детей.

Он слышал похожие имена от них, когда раздался странный звук рядом со стоянкой на горе. Арху открыл глаза. Дети бегали по берегу и размахивали руками, а по реке плыли связанные бревна «старых людей», которые уже направлялись прямо к ним.

— Эссу, Энку.

Андрей не верил своим глазам, совсем рядом по берегу бегали дети длинноногих, которые размахивали руками, стараясь привлечь их внимание. Рядом на шкуре Брр лежал темнокожий, который держал в руке маленькую рыбку. Не снесло бы ниже течением. Энзи не выдержал, взял в зубы длинную веревку и поплыл к берегу.

— Плохо, сильно воспалилась, — Рэту достал горшочек с мазью Граки и обработал рану Арху. — Не знают темнокожие, как такую красноту лечить.

Старик со скрипучим голосом с интересом наблюдал, как «старый человек» с огненными волосами чем-то мажет след от когтя Брр. Хорошее средство, оно холодило рану, стало легче. Пригодилось бы его семье.

— Арху, плыть..

Другой «старый человек» показал на плавающие бревна. Что же, по воде до его семьи совсем рядом. Он посмотрел на связанных старших охотников и показал на них.

— Арху.

«Старый человек» рассмеялся. Старикам развязали руки.

Туда. Арху показал, где нужно ему сойти на берег. Старшие охотники племени остались с ним, помогут дойти до стоянки. — Тебе.

«Старый человек», который немного понимал их язык, вручил ему серебристое острие для копья, такого же цвета большой нож и горшок с мазью расписанный медведями. Что же, будет подарок для Айола, если внук выжил, он так хотел добыть их в бою. Старшие охотники речного племени долго смотрели вслед уплывшим по реке бревнам. А вечером им много нужно обсудить о жизни речного племени.

Глава семнадцатая. Дорога покажет

— Сильный старик этот темнокожий, в одиночку Брр убил. Только зря ты Эссу ему острие из растаявшего камня дал и нож, синих и зеленых камней сын Иквы в этих землях не нашел. Самим бы пригодились, — впечатления от последних событий не отпускали Энку.

— Мы покинем это место через одну луну, найдутся еще нужные камни, а Арху в скором времени, думаю, придет к месту слияния двух рек. Прогнать нас темнокожие не смогли, теперь захотят узнать, как долго мы еще собираемся занимать равнину.

Они плыли через долину, где добывали черный камень. Андрею не терпелось быстрее добраться до стоянки людей Долгой дороги. Скоро лето, и хорошо бы пересечь Средиземное море до наступления холодов. Все зависело от того, сможет ли Лэпу создать устойчивый плот для морских путешествий. Соблазн сэкономить год пути был велик — отпадет необходимость ждать зимы, чтобы обойти Альпы и по замерзшему Дунаю и добраться до Черного моря. А вот куда дальше. В Малую Азию или через степи Причерноморья? Дорога покажет.

— Пристанем к берегу.

Раз уж они плывут через лес, почему бы не заготовить древесину для плотов.

— Куда столько! — Энку погрозил кулаком «каменщикам», которые завалили плоты обрубленными ветками. Родственные большеносым семьи всегда жили в бедных растительностью горах, и будь их воля, сейчас охотно прихватили бы с собой и щепки.

— Оставь их, Энку, тебе не доводилось есть зимой мясо сырым, только потому, что не из чего развести костер, — Андрей помог закрепить на плоту вязанку хвороста.

— Подождем здесь остальных, не сегодня к закату, так завтра доплывут сюда.

Чтобы не терять время зря Андрей вместе с «каменщиками» отправился посмотреть на месторождение угля, которое нашел сын Иквы. Обнаруженный им черный камень представлял собой пласт метровой ширины, зажатый между другими породами. Не размой ручей обрыв, не удалось бы его найти. Чтобы потянуть время собрали несколько мешков угля и отнесли на берег. Пригодится.

— Опять черный камень? У нас с ним в прошлый раз плот унесло, — Рэту и не подумал помочь им таскать тяжелые мешки, продолжая лежать на травке.

— А почему палкой не оттолкнулись ближе к берегу?

— Так он без людей плыл, да если бы кто на нем находился, то не достали бы до дна, чтобы оттолкнуться. А ты, Эссу, через реку без берегов хочешь отправиться.

— Дорога покажет, — Андрей повторил понравившуюся фразу.

— Бу-буу-бууу…

Энку заметил движущихся по реке длинноногих и младших охотников. Быстро они управились, из-за огромных куч захваченной на кроманьонской стоянке добычи плоты напоминали плавучие холмы. Увидев на берегу Эзуми и спасенных детей длинноногие радостно закричали, несколько человек прыгнули в воду и поплыли к берегу, чтобы подтащить плоты веревками к суше. Прав Рэту, нужно что-то придумать с управлением плотами, не получится в море таким способом к земле причалить.

— Хорошо, Эссу, что мы смогли спасти детей, не отступили, когда на холме нас обложили. Теперь для длинноногих авторитетный охотник это ты, а не Эзуми, — сентиментальный Энку с умилением наблюдал трогательную встречу родителей и детей.

Из долины, где водился черный камень, отплыли уже следующим утром. Всем не терпелось быстрее отправиться в путь — их заждались дома.

Айол метнул в дерево копье с острием светлого цвета, которое подарил ему Арху. Старший охотник семьи усмехнулся, внук никак не мог наиграться его подарком. На стволе одинокого дерева, которое росло недалеко от стоянки, в последние дни прибавилось много отметин. Хорошо все-таки, что Айол выжил в сражении со «старыми людьми». Следы когтей Брр у на груди Арху почти зажили и завтра они отправятся с ним в Большую яму, там появится возможность испробовать острие на настоящей охоте. Вот только почему внук стал таким угрюмым после возвращения в семью.

— Старшие охотники не простили тебя, — Айол принес копье назад и рассматривал острие. Ничего, он опять не обнаружил никаких повреждений.

Арху надолго замолчал. С тех пор, как старшие охотники отправились в свои семьи, прошло несколько дней. Напрямую его никто ни в чем не обвинил, но он чувствовал трещину, которая появилась между ним и другими старейшинами.

— Я обменял их жизни на жизни детей «старых людей».

— Многие думают, что если бы ты не увел детей, то мужчины речного племени могли и победить.

— Я спас и нашу семью, и другие семьи речного племени.

— Не все так думают.

— Когда мы вернемся из Большой ямы, то отправимся к «старым людям». Я думаю, они не останутся на этой равнине, а отправятся туда, куда лежит их путь.

Если он скажет другим старшим охотникам, что «старые люди» покидают эту равнину, то сможет представить это как свою заслугу. И кому тогда будет интересна история с детьми? Но ему нужно время. Надо торопиться.

Большая яма. В этой речной долине охотились только мужчины его семьи и она не раз выручала их зимой, когда звери покидали равнину между горами. У Арху вновь заныла нога и он решил не спускаться к реке, а остаться у ведущей в Яму тропы, и он отпустил Айола одного искать добычу на приречных полянах, на которых любят пастись олени. На какое-то мгновение ему показалось, что на проплешине одного из холмов мелькнули силуэты. Солнце, светившее в глаза мешало разглядеть их получше. Арху вытер выступившие слезы. Странно, нет никого. Почудилось? Игра теней? Кроме мужчин его семьи в Яме быть никого не должно, а они не станут прятаться. Может прав внук и ему грозит опасность от старших охотников других семей? Он обдумывал ситуацию, когда пришел Айол, принесший разделанного молодого оленя.

— Мы не станем сейчас возвращаться на стоянку, а пойдем к «старым людям», — они доедали поджаренную на костре печень оленя, когда Арху сообщил внуку эту новость. Не стоит терять время.

Плывший на расстоянии броска копья плот семьи из под Белой горы относило течением в сторону небольшого скалистого острова. Андрей видел, как тщетно пытается Эпей Три пальца с помощью короткого весла отвести его от камней, окруженных белой пеной. Плот налетел на преграду, заскрипел и накренился, с поверхности посыпались в воду люди, затем лопнули связывающие бревна ремни и он рассыпался…

Андрей проснулся. В последние дни ему мешали спать кошмары, которые были связаны с морскими происшествиями. Вчера приснилось, что плоты Долгой дороги попали в густой как кисель туман и он остался в одиночестве в этом белом месиве, где как в вате тонули все звуки. За день до этого во сне плоты накрыло огромной волной и бревно, за которое он успел зацепиться, носило по морю, пока не выбросило на пустынный берег какого-то острова.

— Угу, угу, — маленький Эрит пытался делать первые в своей жизни шаги, вцепившись в палец Эсики. Оставив малыша на попечение Имелы, Андрей со своей женщиной отправился к пристани, которая после их возвращения со спасенными детьми стала самым оживленным местом на стоянке.

— Сносит, — Лэпу пытался управлять большим плотом с помощью прародителя весла, бегая от одной его стороны до другой. — Очень уж тяжелый, с маленьким полегче выходит.

— Глупый ты Лэпу, если короткой палкой, которая расширяется в конце, можно направить в нужную сторону маленький плот, то для большого плота надо удлинить эту палку, — Старшая недоуменно посмотрела на своего мужчину.

— А как ее держать в руках, она тяжелая, — лесовик разозлился.

Зря Старшая назвала его глупым. Пока они отсутствовали, Лэпу сумел, на взгляд Андрея сотворить почти чудо, на которое он и не надеялся. На выдолбленные бревна с загнутыми носами настелили палубу из бревен толщиной с кулак. В итоге у него получилось некоторое подобие палубы, на которую водрузили сани без полозьев. Юноша из семьи «художников» с помощью Младшей и Ам успел даже разрисовать ростры красной краской. Однако, несмотря на свою красоту плыть в нужном направлении это сооружение не желало. Мысль Старшей в принципе двигалась в правильном направлении, но вот до того, что необязательно держать длинное весло в руках она не додумалась.