Леонид Ангарин – Долгая дорога (страница 57)
Две недели назад на плоту отправились в свои семьи Эхоут и Лэпу. Оба намекали, что не прочь вернуться в каньон, когда поход завершится. Понравилось им здесь. С ними сплавили вниз по течению и большую часть копий, ножей и щитов предназначенных для охотников семей длинноногих. Не тащить же лишнюю тяжесть с собой, когда молодой лесовик какой-то шедевр сотворил, а не плот. В первом пробном плавании на озере плавучее средство послушно перемещалось с помощью весла, позже все вместе перетащили его на реку. Где Лэпу так много сухих и крепких стволов нашел, так и осталось его тайной. А вот им уже пришлось рубить сосны и тащить стволы к реке. Готовый плот из сырой древесины был бы для них неподъемен. Чтобы не терять время на хождение в каньон и обратно у озера устроили временную стоянку. Теперь со дня на день ждали прибытия Эрита с охотниками.
По прикидкам Андрея получалось, что для спуска по реке им и белогорцам достаточно трех плотов. На одном должны были расположиться охотники Гррх, на еще двух по четыре белогорца. Можно было бы ограничиться и двумя плотами, но тогда не получилось бы взять с собой припасы из сушеного мяса и рыбы, а терять время на охоту он был не готов. Их единственный козырь в этом походе – скорость.
Эхекка с Энзи рухнули на земли, тяжело им далось последнее бревно, которое они только оттащили к реке. Да и жарко, лето все-таки.
– Подождем этого Рэту, пусть помогут нам дерево до реки таскать, – высказал общее мнение Энку.
Андрей промолчал, по его договоренности с Эритом белогорские охотники уже должны были прибыть в каньон. Неужели решили отказаться от своих слов? В любом случае он изначально на них и не рассчитывал и если еще два дня они не появятся, то в поход они отплывут уже без них.
На временной стоянке чувствовалась какое-то всеобщее возбуждение. Не только для самих охотников предстоящий поход был чем-то новым, но и для их женщин тоже. Когда их мужчинам во время охоты угрожала опасность от крупных зверей, то это было привычно и понятно. Так было всегда. Если ты не победил зверя, то тогда ты вернешься голодным и на этом все, у тебя будет еще попытка завтра. Но охота на человека это другое, если ты его не убьешь – тогда он тебя. Отсутствие права на ошибку было необычно, будоражило кровь, и они пытались разобраться в непривычном чувстве.
Белогорцы вышли к временной стоянке под вечер. На этот раз обошлось без звучания рога. Восемь охотников, как и обещал Эрит. Против ожидания с ними был и Рэту, делавший вид, что не замечает косых взглядов Энку.
– Зачем вам столько деревьев без веток, – Эрит не мог понять, для чего понадобились им так много стволов сосны.
– Завтра мы поплывем на них по реке к стоянкам длинноногих, так мы не устанем в дороге.
В глазах белогорцев читалось недоумение. Нет, они не были трусами, но для них вода была враждебной стихией, от которой лучше держаться подальше. Если бы не проявляющие беспокойства Рэту и Эрит, то они могли бы и отказаться от такого путешествия. И Эпей выглядел невозмутимо, Андрей по понятным причинам недолюбливал его, но не мог не признать, что трусом он отнюдь не был.
– Я уже плавал на связанных деревьях, ничего страшного – Рэту притушил последние угли страха.
До темноты успели перетащить все стволы деревьев к берегу, туда же принесли веревки и кожаные ремни из каньона. Эрру пообещал, что уже к полудню завтрашнего дня все три плота будут готовы, и они смогут тронуться в путь.
После того, как Андрей объявил, что следующим днем они отправляются в поход, в каньоне стало как-то непривычно тихо. Детей рано отправили спать, мужчины и их женщины разбежались по своим углам, Андрей же остался с Эсикой на временной стоянке.
Андрей думал о том, что на такой большой срок они свой родной каньон еще никогда не покидали. Конечно, на стоянке имеется достаточный запас мяса и рыбы, с женщинами и детьми останутся мастера и младший средиземноморец, но чувство беспокойства все равно никуда не исчезало и мешало уснуть. Потому и встал с первыми лучами солнца и нырнул в озеро. Холодная вода смыла все тревожные мысли. За ним прыгнула в воду и Эсика, завизжала, и тут же выскочила обратно. Ничего, полезно купаться.
– Я пойду с вами, никто лучше меня не кидает тонкие копья.
– Нет. Ты не знаешь, что делают темнокожие с женщинами грэлей. В походе всякое может случиться.
Фыркнула и убежала куда-то. До того, как стать его женщиной, она была более послушна. Ну ладно, не до ее капризов сейчас.
Плоты строили на самом берегу. Эрру и Упеша споро скрепляли бревна веревками и широкими кожаными ремнями. Наконец с трудом столкнули в воду первый из них и прикрепили к берегу длинной веревкой. Охотники белогорцев со страхом смотрели на покачивающееся сооружение, больше чем на половину погрузившееся в воду. Выдержит ли? Андрей доплыл до плота, залез него и помахал им рукой. Скоро был готов и второй плот, а за ним и третий. Все три соединили самой толстой веревкой, какую только смогли сплести мастера. В случае опасности можно будет подтянуть их друг к другу или перебросить часть груза на другой плот.
– Эсика должна отправиться с вами, – незаметно подкралась Старшая.
– Но другие женщины остаются на стоянке, чем она лучше остальных.
– Она кидает тонкие копья как никто другой, и с ней вам будет легче победить. А если вы проиграете, то и мы не продержимся в каньоне. К тому же Эсика уже принесла все свои стрелы на берег.
Отплыли без лишней помпы. Охотники Гррх расположились на одном из плотов, белогорцы на двух других. Андрей вяло помахал рукой оставшимся на берегу мастерам и женщинам с детьми, которые мрачно следили за удалявшимися от берега бревенчатыми сооружениями, увозивших их мужчин куда-то в неизвестную даль.
Плоты со стороны выглядели большими, но когда посередине сложили припасы и оружие, то оказалось, что сидеть на нем можно только по краям. Хорошо еще, что река очень спокойная и на ней нет волн. Правда, их было пятеро, восьмерым белогорцам на двух плотах должно было быть гораздо комфортнее.
– А хорошо ты придумал, Эссу, вроде и сидим, и двигаемся, и поесть время есть, – Энку сидел на самом краю плота, свесив ноги прямо в воду и перекусывал подсушенной рыбой. – А сколько нам так плыть?
– Я не знаю, река может петлять по равнине и это удлинит путь, но завтра мы уже должны быть на месте.
Мимо них медленно проплывали берега, они старались держаться середины реки, чтобы не сесть на мель. Спустившиеся на водопой быки с недоумением глазели на плывущих по реке людей. Солнце скоро зайдет и нужно будет остановиться на ночлег, чтобы завтра отправиться дальше.
– Впереди берег, – Энзи не поддался общей расслабленности. Загалдели и на плотах белогорцев.
Андрей встал во весь рост и увидел, что впереди река совершает крутой поворот и их несет прямо на косу. Течение заметно ускорилось.
– Подтягивайте плоты белогорцев, попробуем все вместе проскочить поворот.
Плывшие параллельным курсом плоты вытянулись в линию, а затем стали закручиваться один вокруг другого.
– Тяните за веревки!
– Не получается, запутались вокруг бревен.
Их плот налетел на оказавшийся впереди плот белогорцев, раздался глухой стук удара, кто-то с воплем попадал в воду и теперь держался, вцепившись руками за дерево.
Еще удар, это уже сзади на них налетел второй плот белогорцев, Андрея откинуло назад и его голова оказалась прямо промеж плотов. Он успел нырнуть, прежде чем они столкнулись снова. Могло и голову раздавить.
Первый плот уже врезался в косу, второй чуть поодаль застрял на камнях, а вот третий, экипаж которого полностью оказался в реке, вынесло на чистую воду, и он не уплыл только благодаря веревке.
– Тащите за веревку, пока не лопнула.
Общими усилиями подвели к берегу ниже по течению, но уже у самого берега течение вынесло его на большой камень. Такого издевательства творение Эрру и Упеши не выдержало – с треском лопнули связывающие бревна веревки и ремни, и оно начало рассыпаться на отдельные стволы.
– Еду вытаскиваете, еду, – не хватало еще лишиться припасов в самом начале похода.
Легкий Энзи как цирковой артист перепрыгивающий с одного катящегося бревна на другое, ухватил мешки, обрубил связывающие их с плотом веревки и выкинул его на берег.
Ночевать остались прямо на косе. К великому облегчению Андрея никто не утонул. Не хотелось бы начинать поход с незапланированных потерь. От одного из плотов остались только отдельные бревна, поэтому утром решили продолжить плавание уже на двух плотах.
– Столько рубил эти деревья, а теперь оставляем их все здесь, – Энку с сожалением посмотрел на остатки плота, которые остались валяться на косе.
– Зато все живы, припасы и оружие не утонули, – перебравшийся на их плот Эрит старался видеть во всем позитив.
Дальнейшее плавание прошло без происшествий, река успокоилась и беспокойств им старалась не доставлять. Надо бы отметить этот крутой поворот на карте на будущее.
На стоянку правобережных длинноногих вышли как-то неожиданно. С реки ее видно не было и если бы не ловившие рыбу на реке их старые знакомые Эшунка с Эзуми, то отправились бы они, наверное, прямиком в море.
– Мы ждали вас раньше, уже несколько дней мужчины не ходили на охоту, только рыбу ловили в реке, – Вичаша был недоволен произошедшей заминкой.