Леонид Ангарин – Долгая дорога (страница 45)

Утром он обнаружил, что ночью трое охотники покинули их. Заодно прихватили и собранные кости. Трусы. Оставшиеся двенадцать угрюмо молчат. Они боятся идти, но и боятся навсегда оставить надежду на то, что снова соединятся со своими женщинами и детьми. Эрит чувствует, что они колеблются.

Кто не хочет идти, то может остаться здесь, – Эрит решительно выдвигается вперед и не оглядываясь, движется по широкому следу темнокожих. Будь что будет, но он не оставит свою девочку погибать в одиночестве. Спустя некоторое время он услышал за спиной скрип снега под шагами охотников из своей семьи – все-таки они решились на безнадежную схватку с более сильным врагом.

Горшок на костре разносил вкусный запах взвара из сушеных ягод, позаимствованных из запасов Граки. По распоряжению Старшей теперь егоготовили каждый день, чтобы дети могли в любой момент согреть себя чашкой ароматного напитка. Андрей ее начинание одобрил – может хоть так зимнюю нехватку витаминов восполнят.

– Хороши стали наши женщины этой зимой, – Энку проводил плотоядным взглядом проходившую мимо них Икву, которая, в самом деле, заметно поправилась с тех пор, как пришла к ним от длинноногих. – У большеносых как холода приходили, так все женщины как Гррх весной становились. Только Эсику Старшая не кормит, какой худой была – такой и осталась.

Они ждали прихода Рэту и Старшей, чтобы обсудить готовность к отражению нападения кроманьонцев, если оно случится в скором времени. Если уж Эссу сказал, что можно ожидать таковое, то, скорее всего, так оно и произойдет. До сих пор он еще ни разу не ошибся.

– Мы убивали иху «Трех зубов», у Холмов забвения и когда освобождали Лэнсу и сына Иквы, убьем еще раз, так почему же ты беспокоишься и запретил уходить на охоту, – поглаживающий лезвие серебристого топора большеносый был настроен благодушно и не видел повода для беспокойства. Немудрящий план его действий был прост – быстроногий Эхекка предупредит о приближении кроманьонцев, мужчины семьи Гррх выдвинутся к входу в ущелье у озера и не пустят их к каньону.

– Когда мы их побеждали, то темнокожие не ждали нападения, а сейчас они будут осторожны. И мы не знаем, сколько их будет. А если сразу десять темнокожих начнут кидать в тебя издалека тонкие копья, то Энку не сможет добраться до них со своей красивой секирой и ножом. И как мы будем оборонять вход в ущелье? Оно слишком широкое, а нас мало.

Энку задумался, дистанционный бой ему не нравился. С его точки зрения он был какой-то неправильный – побеждал не самый храбрый и сильный, а хитрый и изворотливый.

– Ты сам говорил Эссу, что храбрость охотника не должна вредить семье, нам лучше отсидеться в своей долине, вход в нее закрыт упавшей скалой высотой в 5 моих роста, не пустим их на нее, а если кто и взберется, то скинем сверху вниз. Или закидаем их камнями. Им надоест стоять у стены, и они уйдут, – план Рэту был разумен, но вдруг у них хорошие стрелки из лука, тогда они смогут взобраться на стену под их защитой?

– Мы закроемся этими твоими «щитами», их достаточно пальцев двух рук, чтобы прикрыть всех мужчин племени. Но у нас их пока только два, нужно больше.

– Я отправлю женщин за ветвями деревьев, а Эрру и чужак пусть сплетут из них эти «щиты», сколько успеют. Рэту лучше заняться тонкими копьями с остриями из жидкого камня, – Старшая угрозу от темнокожих восприняла всерьез, сама когда-то едва не погибла при их нападении вместе с Гракой и Младшей.

Андрей же с Энку отправились на осмотр входа в каньон, который они определили как основное место обороны.

Вот была бы скала повыше или более отвесной. Огромный завалившийся камень, который перекрыл вход в их каньон, доставлял им массу хлопот, когда надо было перенести через него добычу. Для удобства передвижения по его краю даже вытесали неширокую лестницу, по которой можно как взобраться на нее, так и спуститься вниз в основное ущелье. Скалу очистили от острых камней и теперь наверху образовалась плоская площадка, удобная для передвижения. Местами ее ширина достигала пяти метров. Ни дать, ни взять стена замка. Но, в отличие от замка, взобраться на него ловкий мужчина сможет довольно быстро – достаточно на ней и трещин, и сама она не такая отвесная. Скала рухнула столь причудливо, что образовалась форма вогнутого полумесяца. Теоретически ловкий стрелок при определенном везении может попасть с угла вбок лезущему на приступ по ее центру противнику.

– Камней бы сюда натащить, тогда и ребенок сможет их сверху на голову темнокожему скинуть, – большеносой тоже прикидывает, как бы оборону укрепить. – Постоят два-три дня и уйдут, когда еда закончится.

Хорошо бы, если они просто ушли. Или совсем не пришли, а его видение оказалось ложным.

– Мы займемся этим с женщинами и детьми, а ты отправляйся к Эхекке. Если они появятся, то сразу же дай сигнал горна, так мы быстрее узнаем об опасности.

Они выстроились в цепь и передавали камни по одному наверх. Члены семьи Гррх были в хорошем настроении – все одно развлечение, да и редко когда они все вместе занимались одним делом. Что ни говори, а общий труд объединяет. Андрей прогнал пришедшую на помощь Граку, незачем женщине в положении тяжести поднимать – сами справятся. Поднялся на скалу, на которой уже валялись кучами камни, да так хаотично, что между ними с трудом можно было передвигаться. Так не пойдет, здесь и стрел темнокожих не нужно, чтобы сверзиться вниз, наступив на скользкий камень. А если зубцы сделать? Как-то их называла гид в замке на экскурсии? То ли мевлон, то ли мерлон. И спрятаться за ними можно, и прямо с него же и камень забрать, чтобы скинуть его вниз.

Первый мерлон на внешнем краю стены стал собирать сам. Это Старшей можно объяснить словами, что она должна сделать, а вот остальным лучше показать. Подозвал сына Иквы и Лэнсу на помощь, чтобы поняли, как и что делать. Главное, чтобы камни как можно плотнее без зазоров прилегали друг к другу, не заваливаясь в одну сторону, тогда и держаться будут. Когда камни лежали на стене кучей, казалось, что их много, но стоило их уложить друг на друга, как они быстро закончились. В итоге на первый зубец высотой с его рост и шириной примерно метр ушло больше половины уже поднятых наверх камней.

Хорошо, что все они с детства привыкли возиться с камнем. На второй зубец у Лэнса и его помощника ушло гораздо меньше времени, чем у него, да и выглядел он гораздо аккуратнее – словно профессиональные каменщики стену сложили. Помог им уложить верхние ряды камней, куда они не доставали из-за своего роста. Андрей залюбовался – стена стала выглядеть гораздо красивее. Еще 6 мерлонов и их «крепость» будет завершена. Останется установить в проходах между зубцами щиты, уложить рядом запас стрел и расставить стрелков. Интересно, как там у Рэту дела продвигаются.

Рыжий окончательно переместился к мастерам. Он приготовил яму для приготовления березового клея, прикрыл ее глиной и теперь разводил над ней костер.

– К вечеру смола готова будет, останется прикрепить острия из растаявшего камня к палочкам, к утру будет все готово.

– Сколько наконечников получилось?

– Два раза пальцев рукна 10 пальцев.

Двести? Андрей произвел пересчет в уме его фразы. И когда он арифметикой займется, уже все дети лучше него считают. Не так много, как он хотел бы, но хоть что-то. Хватит ли палочек для стрел, запасы здесь делать не привыкли – понадобилось, например, копье, пошел и срубил. И незачем лишний раз этим заморачиваться. Эрру с чужаком сплели уже три щита, на большее не хватило принесенных женщинами детьми веток. Они тоже устали. Тем более, что самые сильные из них отправились поднимать камни на стену.

– Мне бы нож из растаявшего камня, легче было бы ветки рубить, – Эпей принес очередную кучу палок. – Крошится лезвие у камня.

– Спроси у Рэту, он говорит мужчинам что делать, а лучше пойдем Три пальца со мной на стену, там нужна твоя сила, женщинам тяжело камни поднимать.

– Тесновато между ними, Эссу, – коренастая фигура Энку расположилась между зубцами стены. Ему видно стало скучно у озера и оставив быстроногого он вернулся к стене – Не очень то и удобно топором махать.

– Зато и тонкими копьями тебя снизу не достанут, а если кто и пролезет, то ты его копьем подденешь и скинешь вниз.

– И деревья внизу мешают, которые близко к стене растут. Надо бы их срубить, а то за ними темнокожие спрячутся, и не достанем мы их.

А вот тут большеносый, пожалуй, и прав. Спустились вниз, и в самом деле можно прикрываясь стволами деревьев подобраться вплотную к их стене. И все-таки металл есть металл. Вряд ли каменными топорами они бы столь споро срубили три десятка деревьев. Наверное, для членов семьи это казалось чудом, когда Энку в несколько ударов блестящей секирой валил дерево толщиной с бедро взрослого мужчины – остальные уже каменными топорами обрубали ветви, а сильный Эпей с подошедшим Эхеккой поднимали стволы вверх. Не хотелось их оставлять внизу, вдруг противник додумается устроить из них убежище.

Необычно большое красное солнце застряло в горном хребте, а затем медленно зашло за него, отсвечивая красным на кудрявые облака. Стемнеет скоро.

– Ты бы, Энку, поточил свой топор, наверное, иступился уже, вдруг не до этого завтра будет.