Леонид Ангарин – Долгая дорога (страница 27)

Костры начали прогорать и мужчины поднялись, чтобы сходить к плоту за дровами. Какие они все же высокие, прямо небо подпирают. Каждый из них был выше него на полголовы, не меньше, а Энку рядом с ними и вовсе смотрелся комично – шире раза в два, но едва достигающий до груди. Заметил Андрей и другие отличия во внешнем облике людей из семьи длинноногих от него самого или Энку – подбородок был выражен более явно, а лицо и нос поуже. И как это у них все интересно выходит. Он уже задумывался над тем, что люди в каждой из семей внешне заметно отличаются от представителей других. Это и кроманьонцев касалось – девятиглавые темнокожие совсем не похожи на людей из уничтоженного племени Ам. Наверное, велика роль случайности, которая определила внешний облик современных ему рас. Размножатся несколько человек из племени спасенной им темнокожей девочки и получатся через десятки тысяч лет миллионы людей в Азии похожего облика. А могло ведь быть совсем по-другому: вулкан там не бабахнет, выбросы которого понизят и без того низкие температуры и уничтожит большинство семей, оставив только малую их часть. Или другое глобальное несчастье, последствия которого переживут только несколько счастливчиков, которые потом передадут свой облик многочисленным потомкам. Интересное время. Кто знает, может где-то обитают неандертальцы совсем не похожие ни на него, ни на Энку с длинноногими.

– Эссу, где дрова?

Плота на пляже не было. И берега не было на том месте, где он его оставил – там плескалось волны. Даже и не подумал ведь, что может прилив начаться. Хоть бы оттащил подальше. И как теперь ночь пережить – без дров поддержать костер будет проблематично.

Длинноногие пережили потерю спокойно – они разбрелись по берегу, собирая все, что могло гореть. Нашли даже пару палок от плота, которые сжалившиеся море выкинуло обратно. На всю ночь маловато будет, но какое-то время продержаться хватит. Один костер пришлось потушить и собраться тесным кружком вокруг другого. Хоть бы все обошлось без происшествий, оружие ведь только у него и большеносого.

– Как давно вы видели темнокожих? Мы с Энку прошли всю равнину и не встретили их следов, – Андрей все продолжал пытать спасенных.

– Мы не заходим далеко на равнину, но охотники сообщали, что не видели их с тех пор, как рыба начала идти вверх по течению.

Время нереста лосося это лето, как раз период, когда он сидел в плену. Неотправились ли местные кроманьонцыв экспедицию вместе с остальными девятиглавыми, которые тогда уничтожили плосколицых темнокожих? Но тогда они должны были уже давно вернуться на свои стоянки. Или они отправились дальше – к Белой горе вместе с теми охотниками, которые осаждали их у «Трех зубов»?

– Эссу, спой им «Сражение», сколько можно про темнокожих спрашивать, – Энку явно хотел, чтобы про его подвиги узнали как можно больше людей.

– Сам спой, ты же тоже там был.

– У меня нет в голове столько слов как у тебя, когда ты говоришь, то я все понимаю, хотя и не всегда знаю, что означает каждое слово в отдельности. И длинноногие так больше узнают про нас.

Андрей прочитал им «Сражение» в варианте близком к первоначальному без интерпретаций Граки. В конце концов, у него здесь охотник, которому нужна женщина. А где ее взять, если не у длинноногих. Поэтому немного приукрасил подвиги Энку в бою с темнокожими, заодно умножив количество поверженных врагов.

– Ты удачливый охотник – Эшунка с уважением посмотрел ожерелье большеносого. – Твоя женщина и дети не будут голодать в холода.

Через некоторое время костер окончательно прогорел. Холод все усиливался и чтобы хоть как-то согреться, они разбросали по земле еще теплые угли и улеглись прямо на них. Пошел мелкий снег, похожий на манную крупу. Рассвет Андрей встретил с облегчением – значит сейчас они двинутся в путь, а в движении холод не так чувствуется. Скорость наступления похолодания причиняла ему беспокойство – совсем недавно было почти лето, затем в течение нескольких дней сначала пожелтела, а затем спала листва на деревьях, еще несколько закатов и уже наступила полноценная зима. А если так дальше пойдет то что, ударят заполярные морозы? А он рассчитывал, что впереди еще осень и есть время увеличить припасы к зиме. Однако времени у них нет и из того, что он себе напланировал – не сделано почти ничего. А мог бы и поинтересоваться у Энку, как быстро зима наступает и как долго держится, насколько она снежная и бывают ли оттепели. Вдруг, вместо того, чтобы на охоту идти, им нужно было срочно дрова заготавливать, и у пещеры их складировать.

Им повезло, что стоянка этой семьи длинноногих располагалась на правом берегу реки. Будь на противоположном, добраться до нее было бы проблематично. Плота у них нет, а только-только пришедшие морозы создали за ночь на глади воды только тонкую пленку льда, да и то, рядом с берегом. Жили длинноногие в таких же землянках с надстроенными над ними шатрами, подобия которых он видел и в других семьях. У самой реки лежали на берегу несколько плотов, похожих на тот, который унес прилив моря. И никаких тебе пещер. В пещерном веке жить в пещере это роскошь. Да и где здесь у побережья моря найти подходящую пещеру? Землянки были беспорядочно раскиданы по всей площади стоянки, судя по их количеству, проживали здесь максимум человек 80, не больше, только в центре оставлено небольшое открытое пространство, такое же, какое он видел у белогорцев, место для общего сбора или разделки крупной добычи.

Вот на этой самой площади они и стояли с Энку, вместе со спасенным им Эшункой. Его брат Эзуми отправился за другими охотниками. В другое время Андрей бы с удовольствием остался здесь на несколько дней для того, чтобы посмотреть, как они делают канаты из корней, веревки из волокон и одежду из кожи рыбы. Может еще какую полезную первобытную технологию удалось бы подсмотреть, но сейчас он торопился назад. Исчезновение кроманьонцев с равнины выглядело загадочным, надо предупредить этих людей об опасности и как можно быстрее идти домой, в котором сейчас остались только женщины и дети.

– Скоро на вас нападут темнокожие, вы должны быть готовы к этому, – с ходу решил он напугать длинноногих.

– Мы никого не боимся, – вылез вперед молодой воин со склоченной светлой бородой. – И их этим летом никто не видел.

– Похожие доводы он уже слышал у Белой горы. Ну вот почему в каждой семье вперед лезет такой вот «эпей», прямо дежа вю беседы с белогорцами – разозлился Андрей. – Есть же разумные взрослые охотники.

– Подожди, Эхоут, рыжие с короткой бородой спасли наших охотников, которые тонули в реке без берегов. Их надо выслушать. Эшунка рассказал, что рыжие уже сражались с темнокожими у «Трех зубов», и смогли победить только потому, что с ними был храбрый Энку, – остановил излияния юноши высокий мужчина. – Нам надо быть осторожнее.

– Вичаша правильно говорит, – поддержал его Эшунка. – Я верю короткобородым.

– К Белой горе ушло 6 раз по 5 пальцев темнокожих, вы не справитесь, если они нападут, – свое слово вставил и Энку. – И у них тонкие копья, а у вас их нет.

– Мы не общаемся с семьями темнокожих, мы не меняемся с ними женщинами, и даже если их женщина случайно попадет к нам и родится ашка, то потом он не сможет иметь детей. Мы с темнокожими деремся только тогда, когда встретимся случайно друг друга в степи, – Вичаша был удивлен. Про умышленные нападения на стоянки с целью уничтожения здесь не слышали. – Но мы не можем уйти далеко от реки без берегов, что же нам тогда делать?

Разговор начал двигаться в конструктивном направлении, что не могло не радовать. А сейчас он попытается реализовать мысль, которую долго вынашивал.

– Девятиглавые сильны потому, что действует вместе. Раз в год они собираются на Большую охоту, где делят угодья и решают, какую из наших семей прогнать на Закат. Надо и длинноногим, белогорцам, и нашей семье в ущелье лучше знать, что происходит в других семьях.

При упоминании о Большой охоте Вичаша скривился.

– Это бесчестная охота, они убивают больше, чем им нужно и оставляют все добытое в степи для гиен.

– Нам не нужно охотиться – достаточно просто собраться и обсудить, кто чем будет заниматься на будущий год. Можно у вас, или у нас в ущелье. А при необходимости позвать на помощь охотников из других семей.

– У нас 4 семьи длинноногих, мы должны поговорить с ними, я сделаю это, когда река остановится.

– Хорошо, я приду, когда река остановится. И еще – нашему храброму Энку нужна женщина, если есть у вас.

В успехе «сватовства» Андрей нисколько не сомневался, убедился уже, что все семьи с удовольствием избавляются перед холодами от «балласта» в виде женщин и детей. А у большеносого уже сложилась репутация храброго охотника, кто же такому откажет.

Вичаша в самом деле был мудрым, как и утверждало его имя. Или сам бывший менеджер по продажам был лопухом. Одним махом длинноногий избавился от вдовы со звучным именем Иква, что означало ни что иное как «лягушка», ее сына возраста Лэнса и в довесок от покалеченного пожилого охотника, левая нога которого не сгибалась в колене и он пользовался при ходьбе костылем. Звали его Эрра, что означало «ветер», учитывая все обстоятельства, звучало немного издевательски. Или оно осталось еще с тех времен, когда он резво бегал по равнине за оленями. Подсунул его Вичаша в ответ на просьбу научить плести канаты из корней, тем более сосен этих в ущелье сколько угодно. Зато Энку, который обрел женщину в два раза выше него, выглядел довольным. Пару раз они исчезали вдвоем под предлогом необходимости осмотреть окрестности на предмет обнаружения возможной опасности. Утешало то, что в качестве приданого Иква захватила кроме привычных шкур еще и некоторое количество канатов и веревок.