Леонид Ангарин – Долгая дорога (страница 19)

– А почему ты жил один, а не семье в то время, когда я попал в твою ловушку.

– Эссу, я же не накрыл тебя камнем, мне нельзя было возвращаться в семью, пока я не сделаю этого, – похоже Рэту никак не привыкнет к тому, что Эссу не знает самых простых вещей.

После этого разговора у Андрея осталось только одно желание – побыстрее покинуть эту стоянку и отправиться домой. Но сначала нужно поговорить с этим Эритом, который, судя по всему, пользуется здесь авторитетом. И Эдину нужно еще раз увидеть и узнать ее решение. А уже завтра утром они отправятся к себе домой.

Все-таки стереотипы крепко вбиты в голову людей XXI века. Переговоры с Эритом и другими охотниками Андрей представлял как вечерние посиделки в сумерках у загадочно мерцающего костра. Так, как раньше показывали переговоры вождей племен в фильмах про индейцев: обдумывающие каждую фразу пожилые мужчины, степенно передают друг другу трубку мира и неторопливо обсуждающие раздел охотничьих угодий или очередного «вечного мира». Все оказалось проще – они с Рэту вышли на неровную площадку в центре стоянки, где собрался с десяток рыжебородых мужчин. Мимо то и дело с криками бегали дети, или проходили по своим делам женщины.

– Зачем Эссу здесь, если он уходить, – нахмурился самый взрослый из собравшихся, клочковатая борода медного цвета которого кое-где уже покрылась пятнами седины. Видимо это и был Эрит.

– Вам грозит опасность, сюда идут темнокожие, которые убьют вас всех. Я хотел предупредить.

– Рэту сказать, но откуда знать? Они живут внизу на равнине, мы наверху – в горах. Всегда так быть.

– Но вы спускаетесь вниз, когда мало еды. А ее здесь мало, на одних криворогах всех не прокормить. Нужны большероги, быки, однороги. И где вам брать женщин для молодых охотников? Дорогу к длинноногим вам перекрыли, большеносые и другие ушли.

– Внизу они убивать нас, вверху мы убивать их. Всегда так быть.

Вот ведь заладил, всегда так быть, всегда так быть…

– Это другие темнокожие, не те что раньше. Они убивают не только нас, но других темнокожих и обязательно придут сюда. Эссу дрался с ними, когда прыгнул в реку. Я знаю. Эссу и Рэту видели их следы и они скоро нападут. Большеносые уже ушли отсюда, вам тоже надо найти безопасное место.

После этих слов начался галдеж.

– Эссу, ты сам раньше говорить, что уходить нельзя. Ты забыть? Эпей может убить 5 темнокожих одним копьем. Они слабые. Эпэй никого не боится! Я дать еда Эдина, Лэнса и Имола, пока ты делать новая семья! Возмущению здоровенного парня без двух пальцев на левой руке не было предела.

Ну здравствуй Эпей Три Пальца. Андрей начал злиться. Вместо того, чтобы готовиться к нападению врагов начались попреки за то, что его женщине и детям не дали помереть с голоду. Врезать бы этому Эпею, может и легче стало бы. Но нет, нельзя, здесь в драке и пришибить могут. Вон какие здоровенные кулаки у этого Эпея, даром что пальцев не хватает.

– Если бы ты пропал Эпей, то я бы не оставил твою семью умирать с голоду и кормил бы их не костями от криворога, а хорошим мясом.

Эпей скривился и двинулся в его сторону с явно нехорошими намерениями, но его остановили другие охотники. А Андрею стало как-то все равно. Если кто-то не хочет спастись, то это его дело. Но все-таки это его семья, надо успокоиться.

– Слушайте все, когда придут темнокожие и кто-то из вас выживет, то я приму их у себя. Рэту объяснит, где мы находимся. Эдину и детей я забираю с собой, Эпею не придется им больше давать им еду.

– Это решить Эдина, здесь есть еда, а у вас только два охотника, темнокожих мы не боимся, – в серых глазах Эрита промелькнула тень пренебрежения.

Это что, они считают, что Эссу теперь стал трусом? В глазах Андрея потемнело, но врезать этому Эриту за оскорбление он не успел.

…но Эссу храбрый охотник и удача всегда с ним. И наша семья хотеть знать – где он. Если Эссу хотеть, то с вами идти молодой Эхека, он помогать новая семья. Ему нужна женщина, когда станет холодно вы идти за ней к длинноногим.

Андрей выдохнул. Показалось. Эрит просто хотел подсунуть на всякий случай к ним этого Эхека – вдруг в новой семье все будет хорошо, да и связь можно будет поддержать на всякий случай. И жену молодому охотнику где-то надо найти – большеносых и семьи Граки, ранее живших неподалеку в горах, уже нет.

– Ну вот, я снова женат, – Андрей погладил спутанные светлые волосы спящей рядом женщины. – И не просто женат, но и отец двух детей.

Под вечер Рэту опять куда-то исчез, а Андрей остался стоять все на том же месте, где велись переговоры. Все давно уже разошлись по своим шалашам. И тут откуда-то вынырнула Эдина.

– Идти, Эссу.

И вот они лежат рядом в шалаше, в углу на шкурах криворога примостились Имела и Лэнса. Мальчик оказался высоким и худым и держался немного отстраненно – выглядел он пожалуй постарше своих 7 лет, а девочка наоборот сразу же прильнула к нему. Все крутилась вокруг, пока совсем уж не стемнело. Соскучилась по отцу. Скоро рассвет, им пора собираться и двигаться в путь. Андрей потихоньку, чтобы никого не разбудить вышел из шалаша. Стало зябко – судя по всему осень близко. Надо торопиться. Столько дел еще в каньоне – и еду надо готовить впрок для подросшего народонаселения, и к зимнему нападению готовиться. То, что оно непременно произойдет, он не сомневался. Правда, до каньона еще надо дойти без приключений, знать бы куда делись темнокожие, оставившие следы на стоянке у большеносых. В пути они весьма уязвимы, идти придется медленно и по обходной дороге, поскольку с ними женщина и дети которые не смогут преодолеть Длинную гору.

– Все уже готовы, Эссу, – как всегда неожиданно появился Рэту. – Это Эхекка, его мать и мать Эрита имели одного отца. Он очень быстрый – Представил он стоящего рядом подростка.

Парень лет 15 с типичной для этой семьи внешностью – рыжий и крепкий. Эрит вполне себе на уме, «всегда так быть, всегда так быть», а сам отправил доверенное лицо, родственника, чтобы на всякий случай застолбить место в новой семье.

Все-таки удобно в каменном веке переезжать с места на место. Всех вещей у Эдины собралось 3 мохнатые шкуры криворога, скрученные в свертки, короткое копье Лэнса, один каменный нож, на этом, пожалуй, все. Андрея заинтересовал странный вид кожаных ремней, которыми были обвязаны шкуры. Потрогал пальцем и опешил. Это были не ремни, а веревки.

– Эдина, где ты это взяла?

– Это же дыр-быр…

Расспросить бы поподробнее, да времени нет. Надо выдвигаться. Но настроение уже появилось. Веревка-это прогресс. Где веревка, там и полотно, а это уже нормальная одежда, а не шкуры. А также тетева для лука и много еще чего полезного. Прощанья как такового не было, пришел Эрит, молча качнул своей пегой бородой и на этом все.

Шли очень медленно. Андрей взял Имэлу на руки, а когда устал, то передал Эдине. Вроде теперь быстрее дело пошло, но таким темпом да по длинной дороге неделю до каньона будут идти.

– Осликов бы сюда или лошадей и за пару дней бы были на месте. Но где их взять-то, – с грустью подумал он. – Так и будем гурьбой ползти.

А ведь их толпа прекрасная мишень для темнокожих стрелков из лука.

– Рэту, ты иди впереди и внимательно смотри по сторонам, но не пропадай из поля зрения. За тобой мы с Эдиной и детьми, а сзади Эхекка. Если увидишь опасность, то сразу кричи.

К вечеру дошли только до бывшей стоянки большеносых, где и заночевали. Но сворачивать завтра к Длинной горе они не будут, а пойдут в обход.

Глава 9. Засада

– Вместе весело шагать, по просторам, по просторам, – мурлыкал себе под нос незатейливую песенку Андрей. Он никак не мог вспомнить слова второй строчки этого детского произведения. Круглая гора осталась далеко позади, шел третий день их возвращения домой. Никто их за это время не побеспокоил и тревога по поводу исчезнувших куда-то кроманьонцев постепенно затихла. Вокруг до горизонта простиралась обширное нагорье с редким невысоким кустарником. Им надо пересечь его и спуститься на равнину, пройти вдоль горной гряды и дойти до «Трех зубов». По словам Рэту для этого им нужно еще два дня.

…и конечно припевать, лучше хором, лучше хором, – обрадовано продолжил он всплывшие в голове строки.

Эдина покачала головой. Ее мужчина после того как вернулся обратно стал другим человеком. Она не совсем понимала его речь, его поведение стало каким-то легкомысленным, а поступки противоречили всему ее жизненному опыту. Вместо того, чтобы вернуться после отсутствия в свою семью он завел новую. Зачем? Ей не нравились эти перемены. Может в самом деле надо было отрицательно ответить на вопрос Эрита, тот ли это Эссу, который был до того, как его отнесли на Холм Забвения. Но что потом, доедать остатки за Эпеем, его женщиной и детьми? А скоро холода, которые всегда приходят неожиданно. Каждую зиму умирает много детей, а если Эпей несколько дней не принёс бы еды, то им бы было тяжело выжить. А этот новый Эссу обещал, что у них никто не голодает.

Андрей чувствовал холодное отношение к себе этой высокой светловолосой женщины, которая вот уже 3 дня снова стала его женщиной. Сначала он даже решил, что это обычное дело в это суровое время, когда не до сюсюканий и все силы брошены на выживание семьи. Но, поразмыслив, отверг эту версию, Грака и Рэту вели себя совсем по другому – мало чем отличаясь в поведении от пар его времени. Значит, она глубоко привязана к тому прежнему Эссу и еще не готова принять его. Ну что же, он подождет.