Лео Сухов – Вечные Пески. Том 5 (страница 38)
Ну а под утро вновь началось шевеление у ворот Корабела. Что там происходило, было неясно, так что дежурные разбудили Ферта, меня и Ситраниса, едва успевших задремать. Пока все вглядывались в темноту, я незаметно достал из-под ворота амулет ночного зрения. Светить им перед теми, кто не был в Илосе и об амулете не догадался, я по-прежнему не хотел.
Главное, вскоре мне стало понятно, что у ворот Корабела происходит.
И то, что я увидел, честно говоря, удивляло. Оказалось, через ворота к воде рва прорвались несколько человек. И это, судя по поведению, были именно люди, а не одержимые. Глядя на них, я бегло отметил, что доспехи у этих храбрецов неплохие. Ясно видно, не самые бедные жители Корабела.
Где они отсиживались? Почему лишь сейчас решили идти на прорыв? Так или иначе, большинству из них суждено было остаться на той стороне рва. Лишь трое целыми добрались до воды, прямо в доспехах в неё и бухнувшись.
И только одному удалось доплыть до нас.
Плавать в доспехе невозможно. Он слишком тяжёл для этого. Можно на рывке преодолеть несколько скачков, а потом ещё чуть подтянуться… Но это всё, максимум. Не может человек вытянуть то количество металла, которое для защиты на себя цепляет.
Однако прорвавшийся мужчина оказался не дурак. Он и не собирался все сорок шагов рва преодолевать исключительно вплавь. Этот хитрец перемещался по воде от одной опоры моста до другой. А между ними как раз можно было рывком проплыть. И, даже начиная погружаться в воду, он всё же дотягивал кое-как до кладки. А уже там вновь выбирался к спасительному воздуху.
Он, возможно, сумел бы и весь мост так пройти. Но мы же не звери… Скинули ему верёвку, подняли, дотащили не только до берега, но и до лагеря… Тащили, потому что сил у мужика не осталось, чтобы самому идти. Всё, что было, бедняга потратил на прорыв.
И первое, что он начал делать, придя в себя — упрашивать нас помочь.
— Там же люди! Люди! — кричал он, сидя у костра и размахивая руками. — Нормальные люди! Вы должны помочь!
Ему все на это отвечали, что никто в Корабел лезть не собирается. А спасённый, понятное дело, продолжал настаивать.
— Давай-как мы с тобой поговорим, как полагается… — прервал я его возмущения, присаживаясь напротив. — Меня зовут Ишер. Я воевода, возглавляющий этой войско. А это мои командиры. Они тебе сами представятся.
— Ситранис, командир гарнизона крепости Страж.
— Истор, заместитель воеводы.
— Тадар, хан кочевников, заместитель воеводы.
— Не многовато ли у тебя заместителей? — мрачно окинув всех взглядом, осведомился у меня воин.
На вид ему было лет пятьдесят. Судя по броне, регой. Иногда, конечно, и обычные воины тяжёлую броню покупают. Однако по ним видно, что не умеют они с ней обращаться. Нагрудник, кольчужная или чешуйчатая поддёва, наручи и поножи, шлем… Это всё столько весит, что замучаешься привыкать, если должной сноровки нет.
— И вообще, что за «воевода»? Что это такое? — в недоумении пошевелил бровями наш гость.
— Так… Давай-ка снова начнём… Итак, меня зовут Ишер! — повторил я и чуть выставил в его сторону ладонь, вежливо приглашая представиться.
— И ты воевода, ага! — не без раздражения кивнул воин. — И что это вообще, к лысым демонам, зна… Эй, я не понял!..
Пока гость из Корабела говорил, Тадар повелительно поднял руку. И во тьме, вокруг пятна света, которое отбрасывал костёр, у которого мы все сидели, заскрипели натягиваемые луки кочевников.
— Итак, в третий и последний раз… — я улыбнулся, положив руку на топор и готовясь подорваться в любой момент. — Меня зовут Ишер. Я ветеран Долгой Осады, наёмник Гильдии Наёмников Илоса под номером триста пятнадцать, ветеран осады Илоса, командир этого войска. И да, многие называют меня воеводой. А ещё я чту Законы Воды и Песка. И жду того же от других. И согласно Законам Песка…
— Я понял! Понял! — выкрикнул, покорно подняв руки, гость. — Моё имя Ирантиас! Я регой… Был регоем при Верховном Мастере Корабела. И я чту Законы Воды и Песка!
Из темноты послышался звук выпрямляющихся луков. Я, Тадар, Истор и Ситранис тоже убрали руки с оружия.
— Воеводой меня прозвали в ханствах, Ирантиас… — наконец, пояснил я. — Чтобы я с ханами местными на равных мог общаться. И оставили за мной это прозвище в Эарадане. Итак, я ответил на твой очень важный вопрос?
— Да, Ишер… Хотя я всё равно не понимаю, почему ты ведёшь всех этих людей! — въедливо заметил наш гость. — Ситранис — регой. Тадар — хан. А ты простой наёмник…
— Потому что мы идём за ним, — закатив глаза к небу, ответил за меня Ситранис. — И все признаём его старшинство.
— Пусть так, ваши дела… Но вы обязаны помочь людям в Корабеле! — снова вернулся к своей цели Ирантиас. — Мы сумели спрятаться, но сами выйти не можем!..
— Много кто говорит мне, что я должен, — покачал я головой. — Ханы считали, что я должен помогать в их делах. Купец из Святилища считает, что я должен помочь ей. Уверен, кого бы мы ни встретили на своём пути, все будут считать, что мы кому-то должны. Но это ошибка.
— Что? Как?.. — не поверил Ирантиас.
— А вот так, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Когда мы стояли на стенах Илоса и смотрели на бесконечные ряды демонов пустыни, нам
— Ну я, положим, ещё должен… Но с тех пор, как пошёл с Ишером, уже немного меньше, чем раньше! — разведя руки в стороны и показав размер вероятного «долга», заметил с усмешкой Ситранис. — И вообще я с братом Ишером полностью согласен, Ирантиас. Он уже с гарантией никому ничего не должен.
— Но… — Ирантиас тяжело вздохнул и уставился в огонь.
— Давай сделаем так, — проговорил я. — Ты ответишь на наши вопросы, а мы, выслушав тебя, сами решим, есть ли смысл помогать или нет. Если там, в городе, спаслись люди, что чтят Законы Песка и Воды, и надо им помочь — я помогу. Если же я решу, что им лучше бы себе самим помогать, то… Ну извини. Времена такие настали. Иногда десять раз подумаешь, прежде чем кому-то подсобить.
— Закон Песка говорит… — начал Ирантиас устало, но я его прервал:
— Да ты сам-то помнишь этот Закон Песка, регой? — задал ему вопрос. — Ты дважды не представился, как он того велит. Дважды, регой.
— Я чту Законы Песка и Воды, — хмуро ответил гость. — И те, кого я прошу спасти, тоже чтут.
— Точно чтут, ой ли все? — я усмехнулся. — А то мне тут Ситранис рассказывал, что те, кто Закон Песка чтут, в ваших краях не просто не в почёте были, а прямо скажем… Не все выжили.
— Мы потому и остались в городе… — опустив взгляд, сказал Ирантиас. — Потому что чтили, а все про это догадывались… Не знали точно, нет… Но догадывались. И нас остальные, когда уходили, можно сказать, бросили.
— Вот на этом месте давай подробней! — попросил я.
Собственно, ничего поразительно нового гость не рассказал. Да, добавил подробностей во всей этой жутковатой истории с Приозёрным Краем, но и только. Ситранис в общем и целом верно мне описал ещё в Страже, что здесь в Приозёрье происходило. Зараза расползалась из Святилища. И поддерживали её жрицы Священного Храма.
Ну и да, многие уже начали забывать все тонкости Закона Песка. Потому как даже услышать его упоминание становилось всё сложнее. Сначала ереси поддались правители, затем — их подчинённые. А потом она и вовсе пошла гулять в народ. Впрочем, многие продолжали чтить и Законы Воды, и Законы Песка… Просто старались не говорить об этом во всеуслышание. За это ведь можно было и в петлю угодить.
А потом пришли вести о четырёх ордах демонов, прущих на Край Людей. Вскоре Междуречье прислало послов с просьбой о сборе рекрутов. А поскольку спрашивали об этом по Закону Песка, то и ушли воевать те, кто его чтил. А тех, кто не смог уйти, было так мало, что их сил не хватило, чтобы остановить безумие. Начались массовые гонения. Гонения переросли в резню.
Ирантиас уверял, что резня прошла по всему Приозёрью одновременно. И это была новая подробность. По его словам, поводом к резне стало обращение жриц Арахаманы из местных храмов, которые призывали убить последователей Законов Песка. А основанием для убийства они называли то, что именно из-за Законов Песка приходят демоны.
Мне было интересно, как они это логически связали, но Ирантиас подробности обращения не помнил — потому что сам лично не слышал. Однако всё сводилось к тому, что последователи Закона Песка эти самые орды и вызывают, чтобы о Законе не забывали. И вызывает орды, мол, всегда шептун Песка. А шептуны Воды, дескать, тёмными не становятся.
Бред, конечно… Но в такой бред, к сожалению, верить проще, чем в правду.
— За последние пару тысяч лет живым ни одного тёмного шептуна взять не удалось! — прокомментировал это Ферт, вызванный к костру. — Убить — да, удавалось. Но тех, кого убивали, никто даже опознать не смог. Не то что определить принадлежность к Песку или Воде…
Впрочем, я и так догадывался о чём-то таком. А теперь получил ещё одно подтверждение. И не только я. Однако самой мрачно-забавной оказалась история, как поссорились Святилище и Корабел, которая Ситранису была неизвестна.