Лео Сухов – Вечные Пески. Том 4 (страница 20)

Хан осёкся, глядя, как вино из его кружки закручивается спиралью. А потом ещё и поднимается в воздух тонкой струйкой.

— Хан, я и сам шептун, и у меня трое шептунов в лагере. Если ты нападёшь, это дорого обойдётся тебе и твоим людям, — пояснил я, отпуская шёпот, и вино плеснуло обратно в кружку. — Вы считаете таких, как я, проклятыми Небом, вот и извели их у себя… Вам просто нечего противопоставить шёпоту. Скажу больше: если ты на меня сей миг нападёшь, возможно, что лежать мёртвым в этом шатре останусь не я.

— Но из лагеря моих людей ты не уйдёшь! — мрачно ощерился Мирад.

— Вероятно, так и есть, — кивнул я. — У тебя много людей. И они настороже. Я видел. Но будет ли тебе мёртвому от этого легче?

— Пожалуй, что нет… — хан усмехнулся, и его плечи расслабились. — А ты неплох в переговорах… И сейчас готов мне что-то рассказать? Что-то такое, чтобы найти выход из этой плохой ситуации, так?

— Именно так, хан, — кивнул я. — Сначала я расскажу тебе про положение в лагере, которого ни ты, ни твои люди увидеть не могли.

— Что ж, расскажи… — покачал головой Мирад. — Я внимательно тебя выслушаю.

— Тебе кажется, что все эти тридцать с лишним тысяч человек подчиняются Мгелаю? Верно, хан? — спросил я.

— Да, мне так показалось, — с лёгкими нотками неуверенности ответил Мирад.

— Среди этих людей мои семь сотен подчиняются мне. И ещё восемь с половиной тысяч кочевников тоже подчиняются мне, — огорошил я его. — И эти люди никогда не пойдут за тобой или Мгелаем.

— И какая же причина у этого? — спросил Мирад.

— Очень простая: они всё ещё верят в старых богов, — ответил я. — Хоть и скрывают от других. И об этом, скажу я тебе, не знает даже Мгелай. Он брал всех подряд, лишь бы людей набрать. Не слишком разбирался, кого и зачем берёт. Видел род, племя, войско и скакал договариваться. Кочевники старой веры приехали ко мне. А Мгелай этого так и не понял.

— Но как же он собирал других кочевников? — нахмурив лоб, спросил Мирад. — Наш народ любит свободу. Просто так под его руку они бы не пошли.

— Я давал Мгелаю золото, хан, — ответил я. — И он раздавал это золото кочевникам.

— Получается, это самое богатое стойбище в степи… — хмыкнул в бороду Мирад. — А ты, видимо, был сказочно богат. А теперь остался без денег.

— Вовсе нет, хан, — улыбнулся я. — И это стойбище не самое богатое, и я не нищ. Всё, что собирал Мгелай, он передавал на хранение мне. Так что… Нынче его казна хранится у меня.

— Не представляю, как ты это сделал!.. — с удивлением заметил Мирад. — Ты случаем не врёшь?

— Я не вру тебе, хан. А как сделал? Воспользовался слабостью Мгелая и своими способностями шептуна. Только и всего… — ответил я. — Теперь хан вынужден мне отдавать все деньги, а я выдаю ему обратно ровно столько, сколько необходимо.

Если бы кто-то тогда следил за моими словами, то наверняка бы заметил, что я вру и недоговариваю. И это так и было: я снова врал, хоть и очень этого не любил. Я мешал ложь с правдой, рисуя в голове Мирада иную картину, чем на самом деле. Картину, которая нужна была и мне, и даже самому Мираду.

Я был уверен, что Мирад охотно примет мою версию, игнорируя нестыковки. А всё потому что я видел, как он пытался привлечь хана Мгелая в Рамдун. Там и вправду очень требовались воины, которые будут защищать город. А я готов был принести их ему на блюдечке с цветной каймой.

— Получается, треть воинов Мгелая — предатели… — проговорил Мирад. — Кто мешает мне пойти сейчас к Мгелаю и купить его верность этими сведениями?

— О предательстве речи не идёт, хан, — я покачал головой. — Да и какие именно рода — предатели? Ты знаешь?

— Нет, ты не сказал!.. — Мирах усмехнулся и приподнял кружку.

— Мгелаю эти сведения ничем не помогут. Только заставят шарахаться от всех вокруг, — ответил я. — Однако и это не самое главное… Ты не купишь его верность, хан. Потому что его верность уже навеки куплена. И его самолюбием, и его трусостью.

— Трус не смог бы собрать под руку так много людей!.. — помотав головой, возразил Мирад.

— Золото решает многие вопросы, — не согласился я. — Его блеск иногда затмевает взгляд и мешает разглядеть правду. Хан Мгелай покупал верность золотом. И пока что немногие поняли, что он в действительности из себя представляет.

— Но кто-то понял? — догадливо уточнил Мирад.

— Те, кого он нанял и привлёк первыми, — кивнул я. — Но у них осталось очень мало воинов после Белого Игса. Они уже ничего не могут сделать с ханом ханов. К тому же, защитить Мгелая помогает охрана из моих людей.

— Вот она зачем ему… — глубокомысленно кивнул Мирад.

— Хан ханов Мгелай предал своих ближайших друзей. Спроси у того же хана Агалеша, что он думает о своём «любимом» хане! — покачав головой, заметил я. — Думаю, он много тебе сможет сказать про Мгелая.

— Я обязательно это сделаю! — очень серьёзно кивнул Мирад. — Но теперь, увидев положение дел, я не понимаю, что ещё ты хотел мне сказать…

— У меня есть предложение к хану ханов Рамдуна, — сказал я. — У меня хранится похищенная Мгелаем казна каравана, который перевозил пленных. Я готов её добровольно передать тебе, возвращая хану ханов Рамдуна. А ещё я готов за определённую плату выступить на твоей стороне. И загнать Мгелая и его людей в Рамдун.

— Вот как? — Мирад удивлённо вскинул брови. — Это, конечно, было бы совсем неплохо… Но согласится ли мой повелитель на твою цену?

— Я думаю, он легко её примет, — ответил я. — Со своей стороны я обещаю доложить в казну золота, чтобы там стало полторы тысячи золотых. И помочь загнать Мгелая и его людей в Рамдун. А с его стороны прошу отпустить захваченных регоев и знатных людей Илоса. И он легко согласится на это. Всё равно выкупа ему за них не видать, как ушей.

— Почему ты так считаешь? — нахмурился Мирад.

— Край людей подвергся нашествию сразу четырёх орд, — пояснил я. — Люди, захваченные ханом ханов Рамдуна, беженцы из Илоса. Те, кто остался держать орду, пока уходила основная часть населения. Я уверен, если ты участвовал в захвате этих выходцев из Илоса, то видел и тех, кто ушёл за несколько дней до них.

— Да, я видел и первых беженцев, но… Они оказались не по зубам для тех сил, что были у меня в распоряжении, — кивнул Мирад. — Иначе бы я их тоже захватил.

— Это были остатки населения Илоса, — пояснил я. — Мы были арьергардом, который прикрывал город, а затем и Пыльный Игс от орды.

— А почему бы вам не помочь нам? И снова не повоевать с демонами? — спросил Мирад, чем сильно меня озадачил.

И всё же долгое общение с кочевниками меня закалило. Так что моё удивление не продлилось долго. Я даже нашёл слова, не вдаваясь в детали о работорговле и разных взглядах на жизнь. Прежде всего, на человеческую жизнь.

— Это не наша война, хан. Наша закончилась в Илосе, — сказал я. — И снова начнётся там, в Междуречье и Приречье. Нам с вами никак не сойтись. Мы верим в старых богов, вы в своё Небо. Мы не доверяем вам, а вы нам. Нет, хан, я уйду. И уведу и своё маленькое войско, и верных мне кочевников. Я буду сражаться с демонами, да. Но буду делать это самостоятельно.

— Что ж, твоё нежелание присоединиться понятно… В отличие от нежелания Мгелая! — усмехнулся Мирад. — И ты хочешь, чтобы я отправил посланника к своему хану ханов, чтобы донести до него твоё предложение?

— Именно так, — кивнул я. — Я даже готов сразу вернуть ему деньги, что перевозил его караван. Свою часть я доплачу тебе, когда увижу наших пленных, которые нынче в Рамдуне.

— А как ты собираешься Мгелая загнать в Рамдун? — с интересом уточнил Мирад.

И даже украшенные перстнями пальцы сложил домиком.

— А это проще простого, — улыбнулся я. — Он и сам постоянно говорит о том, что надо идти в Рамдун, его люди уже готовы к этому. Сам Мгелай не желает туда идти, он боится. Но если я, моё войско и верные мне кочевники выступят на твоей стороне, то вместе у нас станет больше людей, чем у Мгелая. Мы заставим его идти в город. Когда он окажется под стенами, ты пойдёшь к своему хану ханов. А я уведу своих людей прочь, в сторону Срединного Моста.

— Я подумаю над твоим предложением, воевода Ишер. И если всё, как ты говоришь, я найду тебя, и мы обговорим детали!.. — покивал бородой Мирад, явно намекая на конец встречи.

Я тоже не стал затягивать. Коротко кивнул и вышел в холодную ночь. Если Мирад не станет тянуть из Агалеша мельчайшие подробности, тот лишь подтвердит мою полуправду. Мелкие оговорки пришлый хан предпочтёт не заметить: ему они самому невыгодны.

А у моих людей появился шанс выйти из этой истории целыми. Да ещё и уйти с прибытком, заодно вытащив из плена Часана. Совсем неплохой расклад. Стоило рискнуть сейчас и договориться с Мирадом. Главное, чтобы он согласился.

Глава 84

Ночью спалось беспокойно. Решалась судьба всего нашего путешествия через равнины ханств. И я прекрасно понимал, что рискую. Враньё, даже лёгкое — меч обоюдоострый. Может помочь, а может и тебя самого порезать.

На удивление, мне повезло. Не знаю уж, сложились ли так обстоятельства, или высшие силы решили вмешаться… Однако утром я уже завтракал вместе с Мирадом, сидя в его шатре.

И вызвали, и провели меня в этот шатёр очень осторожно, со всей возможной скрытностью. Что, как минимум, говорило о том, что Мирад ценит наши договорённости.