Лео Любавич – Координаты лжи (страница 6)

Так ей казалось.

Как только ее силуэт исчез за поворотом пальмовой аллеи, добродушная улыбка сползла с лица Алекса, словно смытый грим. Черты лица заострились, взгляд стал холодным и расчетливым. Из кармана шорт он достал старый, кнопочный телефон, который невозможно отследить современными сканерами.

Его пальцы быстро набрали текст, не глядя на клавиши – мышечная память профессионала.

«Контакт установлен. Рыбка заглотнула наживку. Она умнее, чем в досье, но самоуверенна. Готовьте оборудование и спутник».

Он нажал «Отправить» и вынул аккумулятор из телефона.

Алекс посмотрел в темноту, туда, где только что исчезла женщина, пахнущая дорогими духами и страхом. В груди кольнуло что-то неприятное, похожее на вину. Этого не было в инструкции. Она оказалась слишком… живой. Слишком настоящей для той роли, которую ей прописали его хозяева.

– Прости, Лара, – прошептал он, глядя на пустой стул напротив. – Ничего личного. Просто бизнес.

Он допил ром залпом, но вкус его показался вдруг нестерпимо горьким.

Глава 4. Глаз бури

Небо над бухтой напоминало свежую гематому – фиолетово-синее, с желтыми прожилками болезненного света, пробивающегося сквозь тяжелые тучи. Воздух был настолько густым и влажным, что его хотелось разгребать руками, как воду. Это было затишье – обманчивое, душное, давящее на виски. Природа затаила дыхание перед ударом.

Старый деревянный пирс скрипел, словно жаловался на артрит. Ветер начинал усиливаться, срывая пену с верхушек волн и швыряя соленые брызги на гнилые доски настила. Лодки, привязанные у свай, беспокойно толкались бортами, издавая глухие, тревожные звуки.

Лара шла по пирсу, плотнее запахивая легкую ветровку, купленную в сувенирной лавке аэропорта. Её идеальный мир небоскребов и кондиционеров остался где-то в другой жизни. Здесь пахло йодом, мазутом и тухлой рыбой. Она не спала этой ночью. Дневник деда, спрятанный во внутреннем кармане, казался раскаленным куском угля, прожигающим ткань.

Она увидела её в конце пирса. Двухмачтовая шхуна с облупившейся краской на борту. Надпись едва читалась: «Странник». Это была не та глянцевая игрушка, на которых она привыкла пить шампанское с партнерами. Это был переделанный рыболовецкий катер – грубый, широкий, с низким центром тяжести.

Лара остановилась, прищурившись. Её взгляд, отточенный годами управления многомиллиардной корпорацией, мгновенно просканировал объект. Корпус стальной, местами ржавый, но швы выглядят целыми. Такелаж не новый, но ухоженный. Никакого лоска, чистый функционал. Неликвидный актив с высоким потенциалом выживаемости.

На палубе, спиной к ней, стоял мужчина. Алекс.

Он был без рубашки. Бронзовая кожа блестела от пота и машинного масла. Он возился с лебедкой грот-мачты, натягивая трос с усилием, от которого на его спине перекатывались бугры мышц. Широкие плечи, узкая талия, шрам на левой лопатке.

Лара поймала себя на том, что её взгляд задержался на нем дольше, чем требовала деловая оценка. В животе шевельнулось что-то горячее, неуместное.

– Сосредоточься, – мысленно одернула она себя, чувствуя, как краска приливает к щекам. – Это просто наемный рабочий. Инструмент. Ресурс, который нужно арендовать.

Алекс выпрямился, словно почувствовав спиной её взгляд. Он медленно повернулся. В его глазах не было той легкой, дурашливой искорки, которую она видела при их встрече в баре вчера. Сейчас он выглядел жестким, сосредоточенным. Таким же тёмным и опасным, как небо над ними.

Он вытер масляные руки ветошью и спрыгнул на пирс, преграждая ей путь.

– Уходи с пирса, принцесса.

Его голос звучал низко, перекрывая шум нарастающего ветра.

– Я хочу осмотреть лодку, – Лара говорила громко, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Алекс усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Он кивнул в сторону горизонта, где черная стена туч уже пожирала океан.

– Ты прогноз видела? Идет тайфун «Кобра». Через два часа здесь будет ад. Иди в отель, закажи «Маргариту» и пережди. Коктейли в баре безопаснее, чем открытое море.

– У меня нет времени на коктейли, – она сделала шаг вперед, сокращая дистанцию. Ветер швырнул ей волосы в лицо, она резко убрала их рукой. – Ты уверен что эта посудина на ходу?

Алекс смерил её взглядом. Он видел не просто красивую женщину в беде. Он видел цель. Его задача была заставить её сесть именно в эту лодку, но сделать это так, чтобы она думала, будто это её решение. Игра в поддавки с акулой бизнеса.

– Моя «посудина»? – переспросил он с издевкой, опираясь рукой о деревянную сваю так, что Лара оказалась в ловушке между ним и морем. – Она проходила и не такое. Она выдержит. А вот ты – вряд ли.

Лара подняла подбородок. В ней проснулся тот самый «железный CEO», который уничтожал конкурентов одним звонком.

Небо над островом набухло фиолетовой гематомой и вдруг лопнуло. Тропический ливень обрушился стеной, мгновенно прибивая пыль и запах гнилой рыбы к доскам причала.

– Под навес, живо! – крикнул Алекс, перекрикивая шум воды.

Они нырнули под брезентовый тент на корме его старого судна. Здесь пахло соляркой и мокрым канатом. Пространство было крошечным, интимным поневоле. Лара отжала воду с волос, ее шелковая блузка прилипла к телу, но она даже не поежилась. Она смотрела на Алекса так, словно он был ошибкой в финансовом отчете.

Алекс, смахнув капли с лица, внезапно сменил маску. Исчезла ухмылка пляжного бездельника. В его глазах появился холодный блеск – тот самый, который бывает у людей, ставящих на кон всё. Он полез в непромокаемый тубус и развернул на ящике карту.

Лара бросила быстрый взгляд. Карта выглядела старой, но она знала: это фальшивка. Или, по крайней мере, лишь половина правды.

– Слушай, – голос Алекса стал ниже, доверительнее. – Я не ищу золото, принцесса. Золото можно украсть, заработать, выиграть в карты. Я ищу то, что нельзя купить. Славу того, кто первым ступил на проклятую землю.

Он ткнул пальцем в размытое пятно среди островов.

– У меня есть лодка. У меня есть примерные координаты и карта, которую я выкупил у одного умирающего контрабандиста. Но у меня ни гроша на топливо и провизию. И мне нужен напарник. Местные суеверны, они туда не поплывут даже за миллион. Они говорят, там живут духи.

– А я? – Лара скрестила руки на груди, создавая барьер. – Я похожа на охотницу за привидениями?

– Ты выглядишь как человек, которому нечего терять, кроме времени, – Алекс посмотрел ей прямо в глаза, и этот взгляд был пугающе проницательным. – Ты бежишь от чего-то, Лара. Я это вижу. В море мы будем зависеть друг от друга. Там нет полиции, нет адвокатов. Только ты, я и горизонт. Поэтому – никаких секретов.

Он улыбнулся, открыто и обезоруживающе. Лучший лжец в мире говорил о честности.

– Я предлагаю сделку. Ты финансируешь экспедицию. Мы делим славу. Я веду судно, ты… ты просто держишься и стараешься не вывалиться за борт.

Лара молчала, анализируя ситуацию с быстротой суперкомпьютера. Перед ней стоял типичный авантюрист. Красивый, самонадеянный, бедный. Идеальный инструмент.

«У меня есть настоящий маршрут в дневнике деда. У него есть лодка и навыки. Он думает, что использует меня как кошелек. Пусть думает. Он будет моими руками, моей тягловой силой. А я буду мозгом. Когда мы найдем город, я заплачу ему отступные и он исчезнет. Он слишком прост, чтобы быть опасным».

Ее губы тронула едва заметная улыбка хищницы, которая видит капкан, но уверена, что сможет съесть приманку и уйти.

– Хорошо, – произнесла она твердо, перекрывая шум дождя. – Я могу финансировать экспедицию. Полностью. Топливо, еда, снаряжение.

Глаза Алекса вспыхнули торжеством, но она тут же подняла ладонь, останавливая его.

– Но есть условие. Мы плывем по моему маршруту, когда выйдем в открытое море. У меня есть свои источники, и они точнее твоих каракулей. И я – капитан этой сделки. Ты – исполнитель.

Алекс на секунду замер. Его лицевые мышцы напряглись, но он тут же расслабился, словно принимая правила игры.

– Как скажешь, босс. Твои деньги – твоя музыка. Но если мы утонем из-за твоих источников, я буду смеяться последним.

Шторм вокруг них набирал силу. Гром расколол небо прямо над мачтой, заглушая последние слова.

– По рукам? – Алекс протянул ладонь.

Лара, не колеблясь, вложила свою руку в его. Ладонь парня была горячей, жесткой от мозолей, с грубой кожей. Ее рука была холодной и твердой, как мрамор.

В момент рукопожатия небо озарила ослепительная вспышка молнии. На долю секунды тени легли на лицо Алекса так, что оно превратилось в хищную маску. Скулы заострились, глаза провалились в черноту. Это было лицо не серфера, а убийцы.

Лара моргнула, и наваждение исчезло. Перед ней снова стоял обаятельный парень в мокрой футболке.

– По рукам, – ответила она.

– Добро пожаловать на борт «Странника», – Алекс жестом пригласил ее пройти глубже, в каюту, чтобы переждать пик шторма и составить список покупок.

Лара шагнула с причала на скользкую палубу. В этот момент океан вздохнул, поднимая лодку на высокой волне. Палуба ушла из-под ног. Лара потеряла равновесие, каблуки заскользили по мокрому пластику.

Она бы упала, если бы не реакция Алекса. Он поймал ее мгновенно, не как обычный человек, а как тренированный боец – без лишних движений, жестко фиксируя корпус.

Ее спина вжалась в его грудь. Его рука, сильная как стальной трос, легла ей на талию, прижимая к себе. Близость была внезапной и пугающе интимной. Сквозь мокрую ткань она чувствовала жар его тела, биение его сердца – ровное, спокойное, несмотря на шторм.