Лена Обухова – Тень за моим плечом (страница 38)

— Вас все ждут на совещании, — все тем же строгим тоном сообщил Долгов. — Так что к машине. Бегом.

Карина, повинуясь приказному тону, и правда едва не побежала, а вот Егор заставил себя шагнуть к выходу более размеренно. С достоинством. За что и поплатился, потому что Долгову не составило труда остановить его.

— Держи свои руки при себе, понял? — велел он, глядя Егору в глаза.

И не скажешь, что всего несколько часов назад боялся засыпать с ним в одной комнате.

— А иначе — что? — насмешливо поинтересовался Егор, наигранно изображая страх. — Покусаешь меня головой, выкатившейся из тумбочки?

Это слегка охладило пыл Долгова, заставило его сделать лицо чуть менее угрожающим.

— Ей всего семнадцать, — уже немного другим тоном напомнил он.

— Так и мне столько же! В чем проблема?

Долгов слегка нахмурился, как будто удивился. Забыл, сколько ему лет? Было похоже на то.

— Это ты к семнадцати столько наворотить успел?

— Я рано начал.

— Вот поэтому я и прошу тебя держаться от Карины подальше!

— Да пошел ты, — беззлобно велел Егор, проскальзывая мимо Долгова и удаляясь прочь. — Тоже мне папаша нашелся…

Долгов посмотрел ему вслед возмущенно и растерянно. Они что, сговорились, что ли?

Внезапно его накрыло осознанием: в этом декабре ему исполнится сорок. Он вполне мог быть отцом семнадцатилетней девушки. Не то чтобы в двадцать два года его интересовало создание семьи и рождение детей, но теоретически такое вполне могло произойти.

— Офигеть, — пробормотал он, качая головой и устремляясь вслед за отправленными к машине подростками. — Старость подкралась как-то незаметно.

Глава 15

В районе полудня Нев обессиленно откинулся на спинку единственного стула, имевшегося в их номере, снял очки, прикрыл саднящие от напряжения глаза и помассировал их пальцами. Не любил он искать информацию в базе, когда не понимал, что именно нужно найти. Конечно, трудно отрицать общее удобство: на расследования не приходится таскать тонны книг, но вся собранная за много лет специфическая библиотека всегда под рукой. И когда требуется конкретная информация, поиск по тегам и тексту незаменим.

Но в ситуациях, когда ищешь «то, не знаю что», Нев готов был все отдать за возможность просто листать страницы разных томов. С печатными книгами у него складывались особые отношения, почти мистические. Порой, когда приходилось искать очередную иголку в стоге сена, казалось, что они сами подсказывают, где стоит посмотреть в первую очередь. Достаточно было пробежать взглядом по корешкам, моментально считывая названия, и рука сама тянулась к чему-то полезному. Иногда он просто листал страницы, а глаза находили нужные слова и цеплялись за подходящий текст. Не всегда, конечно, эта магия срабатывала сразу, но все равно было и физически, и психологически проще.

С компьютерами получалось совсем иначе. Для своего возраста Нев неплохо умел с ними обращаться, но общение с машиной для него все равно оставалось несколько неестественным. Особенно в тех случаях, когда она пыталась заменить книги.

Едва проснувшись, они с Лилей получили сообщение, оставленное им Дементьевым перед тем, как вся «ночная смена» ушла спать. Он вкратце рассказал о провале ночных мероприятий и гибели Светы, после чего попросил подробнее изучить тему перемещений в контексте известных им событий. Другими словами, он хотел знать, как девочка могла исчезнуть из магически защищенной комнаты.

Все утро они вдвоем искали ответ на заданный вопрос, но результата пока не было. Лиля даже попыталась связаться со своим куратором из Общества, в котором когда-то состояла. Прибегать к их помощи она не очень-то любила, но связь на всякий случай поддерживала. Мало кто знал о магии так же много, как они. Да и глобальная цель у ИИН и Общества совпадала: защищать людей от сверхъестественного. Методы разнились.

Однако куратор на связь так и не вышел: дозвониться не получилось, сам он не перезвонил, все сообщения остались непрочитанными. Лиля заметно заволновалась: с куратором ее связывали не только профессиональные отношения, но и долгие годы близкой дружбы.

Впрочем, не отвечать тот мог по любой причине. Нев считал, что порой Общество ведет себя не вполне адекватно, путаясь в собственных принципах и требованиях времени.

Он не успел вернуться к поискам, когда Долгов сообщил в общем чате, что привез «мелких гавриков». Это означало, что пора было подключаться к общему мозговому штурму. Ноутбуки с открытыми страницами базы Нев и Лиля взяли с собой.

Собрание снова проходило в номере Дементьева и Долгова. Посадочных мест здесь было так же мало, как и в других номерах: один стул за столом и кресло у окна, поэтому пришлось притащить пару стульев из других номеров. С подоконником и кроватями мест стало достаточно.

Убедившись, что все в курсе последних событий, Дементьев предложил:

— Новых фактов у нас не так много, но поскольку старые нам никак не помогли, предлагаю отталкиваться именно от них. Прежде всего я хочу понять, как Света могла покинуть защищенную комнату. Может ли дело быть в ошибке, допущенной в процессе установки защиты?

Дементьев пытливо посмотрел на Егора, но тот уверенно мотнул головой.

— Исключено. Я все сделал правильно.

— Ты абсолютно в этом уверен? Если есть хоть малейшее сомнение, лучше скажи, чтобы мы не морочили себе голову.

— Да абсолютно я уверен! — с нажимом заверил Егор. — На сто сорок шесть процентов!

— Он все сделал правильно, — подал голос Нев. — Я с утра проверил. Защита наложена идеально. Никакой злой дух, демон или любое другое существо не могли проникнуть в комнату.

— Хорошо, — сдержанно кивнул Дементьев. — Тогда переходим к следующему вопросу. В каких случаях возможно перемещение человека из магически защищенной комнаты?

— Если то, что убивает этих школьников, воздействовало на девчонку раньше, а ночью процесс просто завершился, — повторил свою версию Егор.

— Нет, это тоже не сработало бы, — возразил Нев. — Потому что защита закрывает как вход, так и выход. Даже если бы Света уже была опутана каким-то темным заклятьем, которое мы с тобой не заметили, оно не смогло бы ее забрать. Осталось бы заперто в комнате вместе с ней.

— Тогда что могло пойти не так? — немного раздраженно поинтересовался Долгов.

— Пока я вижу только один вариант, — вздохнул Нев. — Защита не сработала бы, если бы перемещение Светы было спонтанным проявлением ее собственных способностей.

— Что-то я очень сомневаюсь, что такие способности у нее были, — нахмурился Дементьев.

— Я тоже, — согласился Нев. — Это стало бы весьма неожиданным и отчасти нелепым совпадением, вероятность которого стремится к нулю.

— Но других версий у тебя нет?

Нев развел руками.

— Пока нет.

— Тогда новые данные нам ни хрена не дают, — проворчал Долгов.

— Значит, нужно еще раз повторить и заново проанализировать старые, — предложила Лиля. — Где-то в их интерпретации у нас может прятаться ошибка.

Они проговаривали и заново анализировали все, что им было известно, еще добрых два часа, пока не выдохлись. В комнате, не рассчитанной на долгое пребывание такого количества людей, совсем закончился воздух, даже открытое нараспашку окно не помогало. Но ни до чего нового они так и не додумались. Все интерпретации крутились вокруг одних и тех же версий, которые не могли красиво вобрать в себя все факты. Получалась полная бессмыслица.

В конце концов Дементьев заявил, что ему требуется перекур, а Ольга — что ей необходима таблетка от головной боли. Егор проголодался, Карина неожиданно его поддержала, а Лиля простонала, что ей нужен кофеин, но горячий кофе в такую жару — день снова выдался солнечный и почти безветренный — она не хочет видеть.

— Как только доберусь до Питера, сразу пойду в «Старбакс» и выпью там два карамельных фраппучино подряд! — заявила она.

— Если только в этом проклятом городе не льет холодный дождь, — мрачно заметил Долгов, который к погоде северной столицы пока так и не привык.

— Со снегом, — усмехнулся Нев. И тут же добавил, обращаясь к Лиле: — Мне кажется, я видел в нашем кафе кофе со льдом.

— Ладно, перерыв двадцать минут на сигарету, кофе, поесть и туалет — кому что актуальнее, — объявил Дементьев. — А потом продолжим.

Первой в номер вернулась Ольга, поскольку далеко не уходила. За ней — Дементьев: курил он почти так же быстро, как принимал душ.

Когда он вошел, Ольга задумчиво рассматривала «карту» на стене, но было совершенно непонятно, что она хочет увидеть: они все знали представленную на ней информацию наизусть.

— Какие-то новые идеи? — поинтересовался Дементьев, подходя к жене и глядя на стену поверх ее плеча.

— Может быть. Знаешь, когда я пишу роман, у меня иногда случаются «затыки». Бывает, что задуман какой-то поворот событий, но он категорически «не идет». Все никак не удается логично подвести к нему сюжет, расставить персонажей правильным образом, дать им нужные слова. И так захожу, и эдак, а все равно получается неправдоподобная бессмыслица. Вот как у нас сейчас.

— Я не уверен, что понимаю, — признался Дементьев.

— Чаще всего проблема решается довольно просто: я отказываюсь от описания задуманных событий. Полностью убираю эпизод из плана, смотрю на сюжет и ищу другой вариант. И как только он появляется, дальше все складывается само собой.