Лена Обухова – Избранная стражем (страница 36)
– Все это прекрасно, – резюмировал Ронан, – но куда дальше?
– Они пошли сюда, чтобы найти вход в подземелье, – повторил Торрен всем известный факт. – Где он может быть?
– Усыпальница! – Нея уверенно указала на неприметное строение в отдалении. – Вполне подходящее место для тайного входа в тайное подземелье. Да и все равно тут больше ничего нет.
Все бросились в указанном направлении уже действительно бегом: каждому казалось, что на разговоры и поиски они потратили непростительно много времени. Фамильный склеп встретил их такими же тишиной и пустотой, как и двор. Лишь пройдя в противоположную его часть и прислушавшись, они уловили отголоски спора, а потом нашли и сдвинутый в сторону постамент.
– Ненавижу эти узкие проходы, – проворчал Торрен, первым ступая на лестницу.
Некрос, начавший спускаться вслед за ним, разделял эту точку зрения. Идти по одному – опасно, даже если внизу ожидает всего один враг. Но там с потенциальным врагом находилась еще и Лора, а потому риск мог считаться оправданным.
Им удалось спуститься без приключений. Внизу не ждали ни притаившийся в темноте страж, ни ловушки. Только голоса стали слышнее.
– Но стоит ли так рубить с плеча? Можно же найти компромиссы, чтобы спасти максимальное количество жизней! Есть же… душевнобольные, не имеющие собственной личности, и преступники, заслуживающие смерти… Их тела могут стать сосудами для этих существ! И всем будет лучше.
– Да как вы не понимаете!
– Лора, Стефан, послушайте…
– Стражи не станут разбираться, не станут искать компромиссы, не станут ждать тела, которые мы будем готовы им отдать! Они сами возьмут все, что им понравится.
– Да замолчите вы оба! Мой защитный контур взломали. Сюда кто-то идет…
Торрен и Некрос на мгновение замерли и переглянулись. Глаза обоих светились в темноте.
– Я ничего не взламывал, – заверил Торрен. – Для меня и Неи проход всегда открыт, как и для Лоры.
– Я тоже ничего такого не почувствовал, – согласился Некрос. – Но мог сделать это случайно, очень уж торопился.
Они двинулись вперед, открыли дверь и тоже моментально зажмурились, как ранее Лора и ее спутники: тысячи кристалинов сияли ослепительно ярко. Спорящая компания, судя по всему, была где-то в центре огромного зала, заваленного светящимися шарами.
– Возможно, это Гатред, – предположил голос Лоры. – Надо поторопиться!
– Постойте! Ну нельзя же так, – почти умоляюще повторил Говард. – Давайте поговорим с ним. Он разумное существо, он поймет, я уверен. Всегда можно договориться…
– Возможно, потому что вы с ним уже договорились? А, шед Говард? – нарочито громко и строго вопросил Торрен, отчего трое молодых людей буквально подпрыгнули на месте от неожиданности.
Глава 18
Я обернулась так резко, что едва не потеряла равновесие. Голос отца заставил испытать радость и страх одновременно. Радость от того, что он здесь, значит, поможет, как бы дальше ни сложилось. А страх, потому что я понимала: за самодеятельность мне влетит, придется выслушать еще одну лекцию.
Впрочем, когда я обернулась и увидела, что он пришел не один, страх уступил место удивлению. И я не знала, что удивляет сильнее: то, что пришла почти вся наша семья, или то, что Некрос здесь, а Варрет и Ферер – нет.
Отец быстро скользнул по мне хмурым взглядом и… почему-то отвел его в сторону с тенью неловкости на лице. С чего бы вдруг? Я думала, он будет в бешенстве, а он как будто чувствовал себя виноватым. Может быть, это просто темнота и призрачное свечение кристалинов так причудливо извращали выражение его лица?
– Почему вы молчите, шед Говард? – снова спросил отец, делая шаг вперед.
Все, кто пришел с ним, сейчас медленно растекались по центру помещения, окружая и шеда Говарда, и Винса. Я вопросительно посмотрела на маму, но та сосредоточенно следила за обоими молодыми людьми. Никогда еще я не видела ее такой… грозной. В повседневном общении как-то совершенно забывалось, что наполовину она тоже верховная жрица Некроса.
– Какого ответа вы ждете? – немного растерянно и лишь малость испуганно спросил в ответ Говард. – Я не понимаю, что вы хотите сказать?
– Я жду ответа на очень простой вопрос: являлась ли вам ваша богиня и обещала ли дополнительную силу и влияние в обмен на помощь? Например, на взлом защитного контура вокруг моего замка в ту ночь, когда к его границам подошел туман?
– Вы несете какой-то бред, шед Фолкнор! – Говард нахмурился, губы его презрительно скривились.
– Мне нужен ответ: да или нет, – усмехнулся отец, делая едва уловимое движение рукой. В его ладони засверкал пока крошечный шарик трескучего синего огня.
Говард заметил его появление, медленно попятился и только теперь осознал, что его окружили.
– Нет, – твердо ответил он, но по участившемуся дыханию и было слышно, что он занервничал.
Хотя… Он оказался один против семерых. Я бы на его месте тоже занервничала, независимо от того, есть мне что скрывать или нет.
– А это вообще все еще вы, шед Говард? – поинтересовался Некрос со своего места. – Или нам лучше звать тебя Гатред?
– Что здесь происходит? – на этот раз удивление настигло Винса. – О чем вы говорите?
Некрос перевел внимательный взгляд на него, а отец тем временем пояснил:
– Мы теперь точно знаем, что в наш мир проник именно Гатред, и предполагаем, что он вселился в шеда Говарда. Причем для начала шед Говард добровольно сделал все необходимое, чтобы у стража появилась возможность в наш мир попасть. Договаривалась с ним Ласка через путешествие духа, которое он так удачно нам… точнее, вам с Лорой подсунул.
– На самом деле, я по-прежнему в равной степени подозреваю вас обоих в сговоре со стражами, – педантично уточнил Некрос. – Но то, что перед нашим появлением из вас двоих именно шед Говард был против уничтожения кристалинов, смещает подозрения в его сторону.
– Да не вступал я ни с кем в сговор! – вполне натурально и чуть более испуганно, чем до этого, возразил Говард. – И никто в меня не вселялся!
– Тогда откуда вдруг такое сочувствие к чужим сущностям, которые стремятся получить новые тела? – спокойно поинтересовался Некрос, снова сверля взглядом его.
– Неужели у вас они сочувствия не вызывают? – в тоне Говарда возмущение и испуг уступили место досаде и недоумению. – Вы ведь и есть Некрос, так? Это же ваш народ! Они живые. И они так долго ждут вселения, шанса продолжить отнятую жизнь. Они доверились вам, а вы их хотите уничтожить? Вот так, беспомощными…
– Я хочу
– За себя решайте, как хотите, – отмахнулся Говард. – Но массовые казни невинных никогда не казались мне правильными.
В подземелье повисла тишина. Я была вынуждена признать, что смысл в словах Говарда был, и, наверное, его желание защитить сущности в кристалинах можно счесть вполне естественным. Оно не доказывало того, что он – Гатред.
Судя по всему, так решила не одна я.
– И что дальше? – спросил отец у Некроса. – Как нам понять, кто перед нами: восторженный мальчишка или чересчур хитрый страж?
Меня этот вопрос тоже волновал, но на мгновение я непроизвольно отвлеклась. После того, как родители, дяди и Некрос окружили Говарда и Винса, я оказалась ближе всех к проходу между стеллажами, который вел к выходу. И сейчас мне послышалось, что в подземелье спустился кто-то еще. Я обернулась: в проходе никого не было видно. Он изгибался так, что дверь пряталась от моего взгляда, но я была почти уверена, что слышала чьи-то шаги.
Я уже собиралась пойти и посмотреть, как услышала равнодушный голос Некроса:
– Единственный достоверный способ – убить его и посмотреть, выйдет ли страж. Если он внутри, то выйдет.
Ноги так и приросли к полу, я испуганно посмотрела на Некроса. Его лицо, покрытое вязью проклятия, выглядело совершенно невозмутимо. А вот Говард заметно побледнел, я смогла определить это даже в холодном сиянии кристалинов.
– Но так нельзя, – возразила я. – А если он не виновен?
– Получится весьма неловко, – пожал плечами Некрос.
Его холодное спокойствие напугало меня. Впервые я задумалась о том, понимаю ли его истинную суть? Он всегда хорошо относился ко мне и к своим людям, но сейчас демонстрировал беспристрастность и равнодушие истинной Смерти.
– Вы этого не сделаете, – немного неуверенно и на этот раз уже очень испуганно заявил Говард, тревожно крутя головой, потому что отступать ему было некуда. – Сумрачный вас побери, да уничтожайте вы эти кристалины! Только меня не трогайте!
Некрос резко поднял руку, вокруг его ладони моментально заискрились крошечные молнии, потрескивая и наполняя затхлый воздух подземелья запахом грозы. Я испугалась, что он сейчас атакует Говарда, пока остальные топчутся в нерешительности, но даже пискнуть в знак протеста не успела. Некрос резко выбросил руку в сторону – и один из стеллажей поразил целый веер разноцветных молний, взрывая разом сотни кристалинов. Осколки шаров неминуемо накрыли бы нас опасным дождем, но следом за мощным разрядом Некрос выставил щит – и осколки осыпались рядом со стеллажом.
Все это время Некрос смотрел только на Говарда, но тот не шелохнулся и, кажется, даже не поморщился, лишь облегченно выдохнул: тоже боялся, что Некрос атакует его. Тот медленно опустил руку и посмотрел на моего отца.