Лена Бутусова – Новый восход Утренней звезды (страница 8)
– В вашем распоряжении лекторий со всем оборудованием и виртуальный симулятор…
– Ребенку нельзя виртуальный симулятор! – Лиза снова чуть было не повысила голос, но быстро осеклась. – Ты же знаешь, Майк. А лекторий… это же скучно для двухлетнего малыша.
– У вас есть Фирка… – командир продолжил уже не так уверенно.
– Да, Фирка, – Лиза кивнула. – Лучше бы у нее был папа почаще.
Майк набрал в грудь воздуха, намереваясь ответить, но Лиза остановила его движением ладони:
– Не надо, Майк, я все понимаю. У тебя служба, и это, правда, очень важно. И я сама согласилась лететь с тобой.
– Лизонька… – Майк все-таки назвал супругу запретным именем и взял ее руку в свою.
Лиза только дернулась, словно от удара, и замерла, глядя в пространство над плечом Такера. Начинать семейную ссору на глазах у всего экипажа ей не хотелось.
– Не нужно, Майк, – она попыталась забрать руку, но Такер держал крепко.
– Я взял выходной на завтра, – он проговорил отчего-то вдруг охрипшим голосом. – Мы отправим Катюшу погулять в оранжерею с Фиркой и побудем вдвоем. Мы с тобой очень давно не были вдвоем, Лиза.
– Да, – девушка все-таки вырвала руку, – не были, – и отвернулась.
При мысли о близости с нелюбимым мужчиной становилось тошно. Нет, Майк не был ей противен. Он по-прежнему был хорош собой и всегда очень нежен и ласков, но… Лиза не любила его. Каждый раз она признавалась в этом самой себе и уже почти готова была сказать об этом ему, но каждый раз сдерживалась. Наверно, Майк и сам все понимал. Но теперь прочнее самых прочных цепей их связывала Катенька. Такер был хорошим отцом, любящим и заботливым. Могла ли Лиза оставить ребенка без отца ради своих эгоистичных желаний? У нее не было однозначного ответа на этот вопрос.
Продолжили ужин в гнетущем молчании. Три столика в столовой были заняты: семья Поповых из трех человек, Марта со Славой и семья Такеров. Все остальные о чем-то негромко переговаривались, но Лиза уже забыла, когда они с Майком болтали о чем-то просто так, не связанном с ребенком или с домом. Она вообще не была уверена, что они когда-то болтали просто ни о чем – Майк не любил тратить слова попусту. А ей так не хватало этого – простого общения. Потому-то она и бегала в виртуальное кафе к инфографической копии Лучезара. Только вот теперь она осталась без компании своего виртуального любовника, и это делало ее пребывание на «Утренней звезде» вовсе невыносимым.
Майк не выдержал первым:
– Послушай, Лиза…
И в этот момент, перебивая командира, завыла сирена аварийной сигнализации, а столовая озарилась светом тревожных красных маячков.
Глава 4
Вся команда разом оказалась на ногах. Бросив недоеденный ужин, все они, включая курсанта Попова, выбежали вон. Лиза, чувствуя в сердце ледяное беспокойство, тоже подскочила со стула.
– Лизавета Петровна, – услышала она занудный голос Фирки за спиной, во время красного сигнала тревоги все гражданские пассажиры должны находиться в своих каютах.
Лизавета рассеянно кивнула:
– Да, отвези Катюшу в каюту и не спускай с нее глаз. Я сейчас к вам приду.
И, не дожидаясь, пока робот начет спорить, Лиза выскочила следом за экипажем.
Ноги сами понесли ее в сторону вивария. Догадается ли кто-нибудь из экипажа проверить его? Лариса точно нет, она была слишком увлечена своими воображаемыми интригами и желанием выслужиться перед начальством.
Вбежав в зоолабораторию, Лизавета похолодела. Большая крысиная клетка была пуста, а в ее торце зияло отверстие открытого лаза.
– Он же закрылся автоматически, – девушка пробормотала себе под нос и бросилась искать сбежавших грызунов.
Под клеткой, возле аквариума с модифицированными ротанами, в ящиках с запасами корма – крыс нигде не было видно. Однако хорошо был заметен путь, по которому он шли. Животные пробовали на зуб все, что попадалось по дороге: пластиковую обивку лабораторной мебели, изоляцию и даже металлопластиковые решетки технологических отверстий и вентиляции.
По этому следу Лизавета и двинулась отыскивать беглецов. И чем дальше она шла, тем больше был масштаб бедствия. Крысы буквально прогрызали себе ходы в межотсековых переборках, попутно выедая все коммуникации, выгрызая их прямо из спрятанных в стенах коробов. Словно чувствуя, в каких именно местах проходили энергетические жилы, питающие космолет.
Задержала животных только тяжелая створка из титаново-лантаноидного сплава. Прогрызть в ней дыру они не смогли, но, тем не менее, переборка была сдвинута. Не сильно, едва на ширину ладони. Как раз так, чтобы проскользнула упитанная крысиная тушка.
Остановившись перед приоткрытой дверью, Лиза все-таки сообразила ткнуть в сенсор комлинка. Услышала недовольный озабоченный голос Такера:
– Лизавета, я сейчас очень занят. Давай чуть позже поговорим. Иди в каюту.
И Майк отключился. А Лиза только сжала зубы и кулаки с досады. Хотела, было, снова вызвать супруга, но передумала. Вдруг окажется, что она зря паникует? Что грызуны просто вышли прогуляться по кораблю, и аварийная сигнализация сработала совершенно по другой причине? Выставлять себя на всеобщее посмешище в роли изнеженной командирской женушки, истерящей по любому поводу, ей совсем не хотелось. Еще ведь придется признаться в том, что она неплотно прикрыла дверцу клетки, когда приходила с ребенком играть с подопытными животными. Очередная порция желчи со стороны Ларисы и Марты была ей обеспечена.
Потому Лиза не стала снова вызывать Майка, а сама скользнула за полуоткрытую створку. За переборкой находился один из узлов локального мониторинга климатических систем. Много разной высокотехнологичной аппаратуры, которая могла работать практически без вмешательства человека, в автоматическом режиме поддерживая комфортную температуру на корабле, функционирование систем водо- и воздухообмена, суточное нормирование освещения. Но сейчас в небольшое помещение, бОльшую часть которого занимали разного вида мониторы и информационные ячеи, набилось десятка три крупных крыс. Все они сидели вокруг центральной консоли, уставившись на ее экран так, словно бы понимали значение символов, мелькающих на нем. И стоило только Лизавете протиснуться внутрь, как тридцать пар маленьких налитых кровью глазок обратились в ее сторону.
Лиза с трудом проглотила комок в горле, застряв в проеме полуоткрытого шлюза.
«Лизонька… – послышался ей тихий шепот из комлинка. – Беги, Лизонька…»
Беспрекословно подчинившись этому шепоту, Лиза рванулась прочь из створа шлюза и побежала по коридору, грохоча по палубе тяжелыми корабельными башмаками. Она не оглядывалась и ничего не слышала, но каким-то десятым чутьем ощущала, что вслед ей несется стая ополоумевших грызунов.
«Налево…» – продолжал подсказывать знакомый голос из комлинка.
Лизавета была так напугана и ошарашена в тот момент, что даже не пыталась рассуждать. Она просто бежала, понимая, что если проиграет крысам эту гонку, то Катюша останется сиротой.
«За следующим поворотом люк в потолке. Поднажми, Лизонька!»
Так быстро Лиза не бегала уже очень давно. С тех самых пор, как сдавала нормативы в Космофлоте. Едва не оскальзываясь на повороте, Лиза завернула за угол, и в потолке, словно приглашая ее залезть внутрь, распахнулся инженерный люк.
«Быстро наверх!» – снова скомандовал голос.
В прыжке Лиза ухватилась за край люка и рывком вбросила свое легкое тело внутрь. Она едва успела подобрать ноги, как крышка автоматически захлопнулась, скрыв ее от толпы оголодавших грызунов.
Девушка замерла, прижав колени к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, изо всех сил прислушиваясь к звукам в коридоре. Но ничего не услышала.
– Они не заберутся сюда? – спросила у пространства перед собой, медленно переводя дух.
– Сюда – нет. Это магистральная вентиляция корабля – третий уровень безопасности, но бед на корабле они уже натворили. Вызывай Такера – срочно. Они там, на мостике еще не поняли, что именно произошло.
Дрожащими пальцами Лиза ткнула в комлинк:
– Майк! Не смей больше сбрасывать меня! Здесь толпа взбесившихся крыс. Они погрызли все коммуникации…
– Лиза, где ты? – Майк рявкнул так, что Лиза даже отстранила передатчик дальше от лица.
– Где я? – спросила негромко все также у пространства.
– Пятьдесят третья отдушина магистрального вентиляционного короба, – голос продолжал терпеливо ориентировать ее.
– Майк…
– Я все слышал, – четкий, как всегда ответ. – Оставайся на месте, сейчас пришлю группу зачистки.
И Такер отключился.
Мгновения тишины тянулись, ничего не происходило. Сердце, словно метроном, отсчитывало удары. Наконец, Лиза вздохнула полной грудью и решилась спросить:
– Лучезар, это ведь ты?
Повисло молчание. Когда Лизавета уже почти поверила, что любимый голос ей просто примерещился со страху, комлинк снова ожил:
– Да, Лизонька, это я.
– Лучик… – девушка всхлипнула, изо всех сил пытаясь сдержать слезы, но они все равно прорвались из глаз двумя солеными ручейками. – Я знала, что ты меня не оставишь.
– Как я мог, Лизонька? – ответ был неожиданно грустным для такого трепетного момента.
Лиза тут же отреагировала:
– Что-то не так, Лучезар? Ты только скажи, я все сделаю, чтобы тебе помочь.
– Нет, Лизонька, все хорошо, – голос Горского звучал ровно.
– Ладно, – Лизавета поспешно вытирала слезы. – Тогда скажи…