Лена Бутусова – Новый восход Утренней звезды (страница 9)

В этот момент внизу, в коридоре, из которого Лиза только что сбежала, послышалось гудение и угрожающий рев. Даже сквозь толстый кожух вентиляционного короба Лизавета почувствовала, как раскалился металл под ней.

Наконец все стихло. А спустя пару минут распахнулся люк, через который она залезла, и фигура в штурмовом скафандре повышенной защиты подняла руки вверх ей навстречу. Лиза замешкалась, и тогда спаситель опустил лицевой щиток, показав лицо. Лизавета закусила губу и соскользнула вниз, оказавшись на руках у Такера.

– Ты в порядке, милая? – голубые глаза командира скользнули по телу супруги. – Медком, доложить состояние пострадавшего, – он обратился к медицинскому помощнику своего скафандра, и тот сразу же принялся сканировать человека на его руках.

– Я в порядке, Майк, – недовольно скривившись, Лиза сползла с мужниных рук. – Испугалась просто. Тут была стая злющих крыс…

В этот момент взгляд Лизаветы упал на слой дотлевающих угольков на палубе, среди которых еще угадывались маленькие обгоревшие косточки.

– Как они вообще здесь оказались? – Такер недоуменно поднял брови. – И… я же велел тебе идти в каюту. Где Катюша? – в один момент с лица Такера слилась краска, и Лизавета поспешила успокоить супруга, положив руку ему на предплечье:

– Катя в каюте с Фиркой. Не волнуйся.

Майк покачал головой, поджав тонкие губы:

– Я бы рад не волноваться, но у нас теперь проблемы, Лиза. Идем на мостик, думаю, тебе стоит быть в курсе. Эти крысы натворили много бед.

– Выключите уже эту сирену, Марков! В голове звенит! – Такер раздраженно скомандовал, едва поднявшись на мостик.

– Так ведь это Марта у нас по части управления, – молодой человек развел руками, покосившись на девушку, а та только недовольно цыкнула на него и принялась выполнять распоряжение командира.

Такер глянул на Славу исподлобья, и тот стушевался. Посмотрел на Марту, но та, почуяв холодный командирский взгляд на лопатках, лишь сильнее выпрямила спину и еще яростнее заклацала пальцами по сенсорам. Спустя мгновение докучливый вой умолк, и красное мельтешение аварийной сигнализации погасло.

– Причина обрыва коммуникаций оказалась проста и нелепа до крайности, – командир скрестил руки на груди и перевел сердитый взгляд на Ларису. – Из вивария сбежали подопытные крысы.

Та только руками всплеснула:

– Псионики?

– Вам виднее, какие именно это были животные, – Такер продолжал давить на космобиолога авторитетом, и Лариса сутулилась все сильнее под прищуром его голубых глаз:

– Невозможно, – женщина помотала головой. – Там автоматическая система кормления, клетка полностью автономна, ее можно открыть только извне, только намеренно – случайности исключены.

С этими словами она подняла взгляд на Лизавету, и девушка похолодела. По счастью, Лариса не успела ничего сказать, слово снова взял Такер:

– И, тем не менее, это случилось. Целая стая ваших подопытных крыс бегала по кораблю – неизвестно, насколько долго.

– Полковник Такер, я прошу вас не делать поспешных выводов, – в разговор вмешался судовой врач, попытавшись защитить жену, – и не делать Ларису сразу виноватой.

– А кто, по-вашему, виноват? – глаза Такера сузились, блеснув голубым ледком. – Кто не досмотрел за образцами?

Лиза похолодела еще сильнее, уже готовая признаться, но в этот момент Попова ткнула в нее пальцем:

– Ваша жена, командир Такер! Она хотела покормить подопытных грызунов. Я пыталась ей помешать, но вы сами…

На мостике разом поднялся галдеж.

– Сама накосячила, а на Лизавету Петровну теперь стрелки переводит, – Слава пробубнил себе под нос.

– А ты ее не защищай, – также тихо ответила ему Марта. – Понравилась, что ли? Так и скажи. Да только, она тебе в мамки годится.

– Ничего не в мамки…

– Полковник Такер, я еще раз прошу вас во всем разобраться, – Попов гундосил свое.

– Тихо все! – Такер повысил голос, подняв ладонь, и разговоры разом смолкли. Обвел подчиненных пристальным взглядом. – Мы непременно выясним причину побега животных – позже. Сейчас нам необходимо ликвидировать последствия их прогулок по кораблю. Доложить обстановку. Марков?

– Нарушена прямая связь с четвертым и пятым энергоблоками, сами реакторы работают устойчиво. В четвертом секторе отказала система автоматического шлюзования, переменно сбоит климат-контроль во всем блоке С. Восстановить все это возможно, хоть и не очень быстро, работы много для одного человека.

– Значит, займитесь немедленно, – Такер коротко кивнул, и Маркова, как ветром, сдуло с мостика. – Керн, что по части программного обеспечения?

Марта ответила не сразу, все плотнее поджимая губы. Глаза ее бегали по мелким строчкам на экране консоли:

– Все не очень хорошо, командир. Из-за резкого скачка напряжения у нас выключилась из контура почти треть ячей искусственного интеллекта корабля. Нужно перезапустить…

– Так, перезапустите, – Такер недовольно сдвинул брови.

– Понимаете, командир, – Марта подняла на Такера несчастный взгляд, – я не уверена, что все ячейки выдержали этот скачок. Похоже, что они…

– Что они, что? Договаривайте! – Такер терял терпение.

– Перегорели… – девушка-программер обреченно выдохнула, опустив плечи.

– Как такое возможно? – брови Майка взметнулись вверх.

– Что-то сильно перегрузило контуры, я не могу понять, что…

– Мои крысы… – Лариса проблеяла едва слышно, но все присутствующие тут же повернулась к ней. – Это крысы-псионики. У них, у каждой вживлен имплантат в мозг. Крысы сами по себе очень сообразительные животные, но имплантат повышает их когнитивные способности на порядки. К тому же… дает возможность напрямую подключаться к сетевому информационному оборудованию.

– Лариса, – Майк, видя, что женщину трясет от нервного потрясения, немного смягчился и проговорил уже спокойнее, – вы же не считаете, что стайка грызунов смогла поломать целый звездолет?

– Они очень умные, командир Такер, – Попова едва держалась, чтобы не заплакать. – Видимо, они все-таки смогли наладить взаимодействие друг с другом. В этом случае они могли действовать как одно целое, как единый сетевой интеллект. Ну, так бывает у роевых насекомых, пчел, муравьев…

– Избавьте меня от лекций по биологии! – Майк снова вскинул ладонь. – Только не сейчас. Марта, – он обратился к программеру по имени, и девушка боязливо покосилась на него через плечо, – дайте свой вердикт.

– Мой вердикт, – она замешкалась, – на данный момент мы остались без трети информационных ячей КИИОФ.

– Оставшегося хватит для дальнейшего полета? – Майк скрипнул зубами.

– Должно хватить, – Марта неуверенно повела плечами.

– Это большой риск, командир, – доктор Попов прижимал к себе дрожащую супругу. – Мы с вами отвечаем за пять десятков человеческих жизней. Гражданских, в том числе.

– Да, гражданских… – Майк протянул недовольно и поднял взгляд на Лизу. – Значит так… Пока курс не менять. Марков чинит обрывы в коммуникациях, курсант Попов ему в усиление, – он махнул юноше, и он тотчас подорвался вслед за инженером. – Керн, настраивает КИИОФ. Василий Иванович, на вас безопасность криокапсул, а вы, Лариса Николаевна, наведите порядок у себя в лаборатории. Я свяжусь с Землей, пока она еще в зоне доступа…

Попова всхлипнула в последний раз и утерлась рукавом форменной куртки:

– Говорю вам, это Лизавета их выпустила, – и обличительным жестом ткнула в Лизу пальцем.

«Я не…» – хотела сказать Лиза, но только открыла рот и помотала головой, вспомнив, как Катюша открыла крысиную клетку.

Она уже ждала отповеди командира, но Такер неожиданно встал на ее сторону. Развернулся к космобиологу, прожигая ее ледяным взглядом, и процедил сквозь зубы:

– Да, если бы не Лизавета, мы бы лишились половины информационных ячей компьютера и двух реакторов в придачу. Она предотвратила гораздо бОльшую катастрофу, так что не смейте третировать ее, Лариса. У меня все. Все по местам. Лизавета Петровна, – он развернулся к Лизе, и она только поежилась под прицелом его холодных глаз, – а вам лучше вернуться к себе в каюту и присмотреть за ребенком. На корабле все еще не безопасно.

Как послушная хорошая девочка, Лизавета отправилась в каюту. Катюшу действительно не мешало проверить. Лучезар больше на связь не выходил, а в присутствии Майка Лиза не решилась его вызывать.

Утомленная играми, Катюшка спала на диване в их маленькой гостиной. Рядом, подобно верной собаке, дежурил Фирка. Робот заботливо укрыл девочку пледом и аккуратно покачивал диван, чуть приподнимая его над полом на своих амортизаторах. Стоило Лизавете переступить порог каюты, как робот очень человеческим жестом поднес манипулятор к нарисованной имитации рта, призывая ее к тишине. Девушка на цыпочках подошла к дочке. Малышка уютно свернулась на диване, обняв один из манипуляторов Фирки, обитый мягким синтепластиком.

Лиза улыбнулась. Во сне Катюша была похожа на маленького ангелочка, спустившегося к ней с небес в награду за все пережитые в прошлом ужасы. Девушка одобрительно покачала головой Фирке и, тихонько выскользнув из каюты, направилась в сторону виртуографического симулятора.

Она не шла, почти бежала, по пустынным коридорам космолета. Если Лучезар смог последовать за ней в это путешествие к звездам, если он смог каким-то образом перенести свое сознание в бортовой компьютер «Утренней звезды», значит, наверняка, он будет ждать ее в виртуальном мире корабля.