Леля Немичева – Доказательство противоестественной магии (страница 13)

Когда вся компания, запыхавшаяся, уставшая и перепачканная, наконец-то вывалилась во двор, колдун уже стоял там. Он ждал, скрестив руки на груди, с выражением лица человека, уже тысячу раз пожалевшего обо всех своих жизненных выборах, начиная с того дня, когда решил стать магом. Дождавшись, пока все перетаскают свои баулы, а Молчаниха в пятый раз пересчитает свои четыре священных камня, молча развернулся и твердым шагом направился к большому, мрачному ангару, стоявшему неподалеку.

– Он что, нас на чем-то вывозить собрался? – прошептала Немец, скептически оглядывая покосившуюся постройку. Ее взгляд, полный недоверия, скользил по ржавым стенам ангара, словно ища хоть один намек на надежность.

– Надеюсь, не на метлах, – буркнула Литва, потирая плечо, на котором все еще красовались свежие следы зубов Молчанихи.

Скрипнув ржавыми петлями, которые взвыли, как души грешников, ворота ангара медленно распахнулись – и перед потрясенной компанией предстало… нечто.

Это было похоже на причудливый гибрид.

Воздушная подушка размером с маленький автобус, под которым мерцало и переливалось силовое поле, издавая тихое, потрескивающее гудение, напоминала футуристический экипаж с донельзя потрепанной брезентовой крышей, будто его шили на коленке впопыхах, во время урагана. В то же время это средство передвижения напоминало машину времени, если бы ее собирали из того, что нашлось в гараже у сумасшедшего инженера-алхимика. Со свисающими проводами, странными шестеренками, кое-как прикрученными сбоку, и подозрительными святящимися трубками. Панорамные стекла открывали обзор на все 180 градусов. Мягкие, бархатные сиденья выглядели подозрительно удобными и нетронутыми на фоне общего хаоса. А руль и вовсе был похож на штурвал пиратского корабля – только весь покрытый непонятными мерцающими рунами, которые то загорались, то гасли.

– Мой магмобиль! – гордо, с придыханием, сказал Гера, поглаживая борт, как любимого коня.

– Это… это вообще безопасно? – спросила Слива осторожно, будто боясь обжечься, тыкая пальцем в потрепанный брезент крыши.

– Конечно! – бодро, с наигранной уверенностью ответил колдун. – Абсолютно! Ну, почти. Если его не трясти слишком сильно и не лететь боком. И…

– О, господи… – простонала Найда, с ужасом глядя на силовую подушку – я же боюсь летать!

– Садись, не ной, – толкнула ее Литва, решительно закидывая баулы в «багажник» (который, судя по глухому звуку падающих вещей, был просто дырой в полу, прикрытой крышкой), – выбора у нас все равно нет. Либо это, либо остаемся тут ждать, пока твои будущие дети нас не съедят.

– Вопрос… – Слива склонила голову набок, ее острые уши нервно дернулись. В ее глазах читалась не просто тревога, а настоящая паника. – У тебя же нет магии. Как ты его поведешь?

Колдун Гера усмехнулся, поглаживая бороду с видом человека, который только что подложил всем свинью и теперь наслаждается эффектом.

– Зато магия есть у вас. – Он широко, почти до ушей, улыбнулся, сверкнув зубами – его поведет кто-то из вас. Доброволец есть?

– В смысле… ты совсем, что ли, с ума сошел?! – Слива всплеснула руками, ее белоснежные волосы взметнулись, как испуганный хвост павлина. – Я не умею! У меня прав нет! Я даже на велосипеде-то еду еле-еле!

Остальные мгновенно отпрянули от машины, как будто он предложил им добровольно прыгнуть в кипящую лаву. Все дружно повернулись к Немцу. Та застыла с открытым ртом, медленно осознавая перспективу стать магводилой этого драндулета. Ее вампирская бледность стала еще заметнее.

– Вы… точно мне доверяете? – слабо, почти шепотом спросила она, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.

– Нет, конечно, – хором, без тени сомнения, ответили все, – но и выбора у нас тоже нет!

– Ладно… – она сглотнула, потянулась к панели управления с видом человека, идущего на эшафот, – но, если мы все умрем, это исключительно ваша вина. Давай инструктаж, колдун.

– Тут все легко! – бодро, с наигранным энтузиазмом объяснял Гера, похлопывая по корпусу магомобиля. – Магические накопители улавливают твою магию, и он приходит в движение. Тебе надо только взяться за штурвал. Только не торопись – сначала медленно и плавно возьмись за руль… Почувствуй связь…

Немец, сжав зубы и зажмурившись, осторожно, как сапер, обезвреживающий мину, протянула руки к штурвалу. Не получилось. Едва ее пальцы коснулись холодной поверхности руля, как магомобиль взвыл, как разъяренный дракон. Он рванул вперед с такой силой, что всех оглушил, снес пол ангара, вылетел на улицу, отправил тяжелую створку ворот забора в свободный полет и только потом, с жалобным скрипом и шипением остановился, зарывшись носом в кусты. Немец выскочила из аппарата, ее лицо было бледнее зимнего снега, а две темные косички торчали в разные стороны, как антенны, отчаянно пытающиеся поймать сигнал надвигающейся катастрофы.

– Не переживай! – истерично крикнула она Гере, размахивая руками, – мы… э-э-э… поставим эти ворота назад! Как новенькие будут! Ну, почти!

Найда, не выдержав всеобщего напряжения, непроизвольно попросила воды – и тут же с оглушительным ревом обрушила на всех ледяной поток, хлынувший прямо из ниоткуда.

– Ой, извините! – завопила она, но было поздно. Подруги присели от напора, в сотый раз за эти сутки став мокрыми с головы до ног, а колдун устоял – с него стекала вода, и он смотрел в небо с таким выражением лица, словно молил богов о капле терпения или немедленной смерти.

Ворота кое-как вернули на место, подперев кривым бревном и обмотав старой, разлохмаченной веревкой так, что теперь они держались исключительно на честном слове и надежде, что ветер не подует.

Колдун тяжело, с надрывом вздохнул, оглядел разгромленный ангар, потом мокрую и виноватую компанию, потом магмобиль, который тихо поскрипывал, будто насмехаясь над всей этой ситуацией.

– Ладно… – прошептал он, и в его голосе звучала бездна отчаяния и принятия. – Поехали. Просто… поехали.

Все загрузились в магмобиль, нервно поглядывая на Немца, которая осторожно, миллиметр за миллиметром, тянулась к штурвалу. Воздух внутри салона стал густым и напряженным, будто перед ударом молнии.

И тут…

Из-под сиденья, с противным костяным шелестом, выскочила та самая крыса-зомби – мокрая, потрепанная, но невероятно живучая. Она гордо уселась на капот, как настоящая, хоть и жутковатая, эмблема роскошного авто, и замерла, словно ожидая всеобщего восхищения.

– ЧТО ЗА… – Немец дернулась от неожиданности, и ее пальцы рефлекторно сжали штурвал.

Магмобиль взревел, как раненый слон, и рванул вперед с такой бешеной скоростью, что у всех пассажиров волосы встали дыбом. Ландшафт за окном превратился в одну сплошную цветную полосу.

Далее последовали безуспешные, отчаянные попытки избавиться от незваного пассажира: Литва пыталась смахнуть ее рукой – крыса ловко пролезла в вентиляцию и через секунду вылезла обратно, отряхиваясь с видом победителя. Слива, вскочив, замахнулась своим изящным эльфийским башмаком – та увернулась с насмешливой ловкостью и уселась еще горделивее, будто принимая вызов. Молчаниха с криком отчаяния швырнула в нее один из своих четырех священных камней! – крыса поймала его зубами с глухим щелчком и с презрением бросила обратно, попав Молчанихе прямо в лоб.

– Да ну ее на фиг! – закричала Немец, когда «эмблема» в пятый раз вернулась на капот, теперь уже с довольным, почти насмешливым видом, – она теперь с нами навеки!

– Короче, у людей – «мерседес», а у нас будет «крысадес», – с горькой иронией подытожила она, сжимая руль так, что костяшки на ее пальцах побелели.

– Зато теперь у нас есть талисман, – философски заметила Слива, стараясь найти хоть что-то положительное, – «живой». Натуральная кость. Антистресс.

– Я бы предпочла зеркальце или брелок, – пробормотала Найда, – что-то менее… костяное.

Колдун просто закрыл лицо руками, издавая тихие, безнадежные стоны. А крыса, словно чувствуя свою победу, торжествующе зачирикала, издавая странные костяные трели, которые явно означали: «Поздравляю, вы мои теперь! Готовьтесь к вечным приключениям и костяному беспределу!»

Так они и ехали.

Через время Немец уже более-менее уверенно вела магмобиль. А крыса-зомби по-прежнему гордо восседала на капоте, как зловещий талисман. Колдун Гера, примостившись на сдвинутых сиденьях, показывал направление и по ходу дела объяснял, куда их занесло.

За окном мелькали пейзажи, поражающие своим странным великолепием. Рощи деревьев с серебряной листвой, отливающей в лунном свете, сменялись равнинами, усеянными светящимися грибами, пульсирующими мягким фиолетовым светом. Где-то вдали виднелись остроконечные вершины гор, окутанные радужными туманами. Воздух был насыщен ароматами незнакомых цветов и пряных трав.

– Добро пожаловать в страну Авгалонию, – театрально развел руками маг, когда они миновали странный пограничный столб, увитый живыми, шевелящимися лозами. – Столица Авгалонии – Авголоград.

Особенности Авгалонии (сведения, которые они почерпнули из рассказа Геры):

Население: Разные расы (орки, эльфы, гномы, русалы и люди) живут в автономиях, строго разделенных древними договорами, но формально все подчиняются императору.

Правитель: Император из древней династии, в чьих жилах течет кровь всех ключевых рас (иначе бы ему просто не подчинялись, а быстренько свергли).