Лайон Спрэг – Ружье на динозавра (страница 37)

– О́кей, мистер МакАльпин. Что же мне теперь делать?

– Ну, там видно будет.

Он повел клиента в комнату для переговоров, где тот пожал руки Грогану и его адвокату, которые натужно улыбались. Гроган сказал:

– Если ты подождешь до завтра, я тебе заплачу, Джордж…

– Почему не сегодня, мистер Гроган?

Гроган пожал плечами:

– Надо раздобыть наличные.

– Я прошу прощения, но разве у вас нет денег на счету в банке? Вы можете выписать чек.

– Нет, я им не доверяю. Предпочитаю держать средства наличными.

– Ну что ж, я могу пойти вместе с вами туда, где вы живете, и вы сможете заплатить мне.

– Мне кажется, это разумно, мистер Гроган, – сказал МакАльпин. – В конце концов…

– Ладно, – вздохнул Гроган. – Вы готовы идти прямо сейчас?

– Я думаю, что Джордж справится с получением денег, – заметил МакАльпин. – Я должен быть в суде через час. Ты иди с ним, Джордж, а я тебя потом найду.

Выйдя на улицу, адвокат Грогана тоже заявил, что у него есть дела. После еще одного раунда рукопожатий он их покинул.

Этельберт спросил:

– Где вы живете, мистер Гроган? – И, когда Гроган сказал ему, снова спросил: – А грузовик здесь?

– Нет, – коротко ответил Гроган.

– А далеко ваш дом? Пара миль? Мы легко можем прогуляться пешком.

– Но…

– Пошли, показывайте дорогу.

Гроган смирился и повел Этельберта зигзагами через центр Чикаго на окраину района, который называли Петля. Они добрались до небольшого отеля с апартаментами.

– Жди здесь, – велел Гроган.

– Если вам все равно, я подожду внутри, – сказал Этельберт. – Если я останусь на улице, люди будут глазеть.

– Ладно.

Гроган вошел в лобби, а Этельберт последовал за ним; девушка на коммутаторе при виде его проглотила жвачку. Гроган вошел в лифт. Этельберт ждал. Потом он еще подождал.

Наконец он спросил лифтера:

– Послушайте, мистер, а можно позвонить в апартаменты мистера Грогана?

– Ага, – сказал лифтер, осторожно приблизившись к нему. – Вот на этом телефоне нажмите вот эту кнопку.

Этельберт нажал кнопку и поднес трубку к уху. Нажал снова. Ничего не произошло.

– Вы уверены, что это правильная кнопка? – спросил он лифтера.

– Ага, – сказал тот, глядя на аппарат.

Этельберт попробовал снова, но безуспешно, после чего спросил:

– Не отведете ли вы меня на этаж мистера Грогана?

– Э-э-э… я не уверен, что наш лифт в состоянии нести такой вес.

– На какой вес он рассчитан?

Лифтер посмотрел на табличку внутри лифта и сказал:

– На восьмерых.

– Ну, а я вешу только как шесть козявок, так что позвольте мне.

Когда Этельберт, согнувшись почти пополам, протиснулся в кабину, лифтер начал слабо протестовать:

– Эй, тут для меня места не осталось.

– Все в порядке, ты все еще можешь нажимать свои маленькие кнопочки. А теперь вези меня на этаж мистера Грогана.

Этельберт позвонил в звонок на двери Грогана, но безрезультатно. Он позвал:

– Эй, мистер Гроган. – И постучал.

Тишина.

Наконец он размахнулся и кулаком хорошенько треснул по двери, она распахнулась с треском, расщепив косяк.

В квартире обнаружился беспорядок, оставленный поспешным убытием. Когда Этельберт убедился, что Грогана там нет, он вернулся к лифту:

– Есть телефон, по которому можно позвонить в город?

– Конечно, – сказал лифтер, – на первом этаже.

– Вы не видели, как мистер Гроган спускался после того, как поднялся?

– Не-е-ет.

– Есть еще какой-нибудь выход? Задняя лестница, типа?

– Не-а, только этот лифт и вот эта лестница.

Вернувшись на первый этаж, Этельберт позвонил на тренировочную базу и попросил Дэя. Рассказав ему, что сегодня произошло, он подытожил:

– Так что он исчез. Что в таких случаях делают?

Дэй ответил:

– Мне кажется, что он удрал со всеми деньгами клуба. Я подозревал, что он может попробовать что-то в этом роде, если его начнет припекать. Оставайся там и присматривай за ним, а я приеду с полицейским и с ордером.

Получив время для размышлений, Этельберт прикидывал, не поискать ли во всех апартаментах. Нет, так не получится; нельзя просто врываться в жилище к людям, если ты не полицейский или что-то в этом роде. Кроме того, пока он так его ищет, Гроган может проскользнуть мимо него к выходу.

Пока Этельберт беспокойно топтался на входе в здание, он услышал звук работающих двигателей, перекрывающий шум улицы, посмотрел вверх и увидел, как над зданием пролетел и исчез из виду вертолет.

Тут же он понял, куда делся Гроган. Он метнулся в лифт, едва не наступив на одного из жильцов, который направлялся выгуливать собаку. Собака тявкнула и намотала поводок на ногу хозяина, а Этельберт втискивался в лифт и ревел:

– На самый верхний давай!

– Так, – сказал он, когда они прибыли на верхнюю площадку, – как отсюда попасть на крышу?

– Через… э-э-э… вон там, – сказал лифтер, указывая на маленькую дверь.

Дверь была открыта, но слишком мала для Этельберта, и он прорвался на крышу, вынеся большую часть дверной коробки. Вертолет завис на высоте около метра над крышей. Оливер Гроган передавал пилоту чемодан.

– Эй! – заревел Этельберт, щурясь в потоке воздуха от винтов.

Гроган запрыгнул на короткую лесенку, как испуганная обезьянка. Дверь машины закрылась за ним. Вертолет начал подниматься.