Лавиния Руби Порт – Игра на выбывание (страница 2)

Он всегда был внимательным, подмечал любую мелочь. Это было и его положительным качеством, и одновременно проклятием для Крис. Ничто не могло ускользнуть от проницательного Фрэнка. Взглянув на маячащий впереди рыжий затылок, Кристин все-таки позволила себе тихонько рассмеяться.

– Этот парень довольно забавно врет.

– Твоих рук дело? – усмехнулся Фрэнк, понимая ее с полуслова.

Кристин кивнула – скрывать что-то от него было бесполезным. А вот Оливия впереди обеспокоенно отчитывала Нила, говоря, что нужно быть аккуратнее. «Да, определенно нужно быть аккуратнее со словами», – мысленно согласилась Кристин.

Они добрались до небольшого ресторанчика китайской еды. Он открылся в Окленде совсем недавно, и Кристин еще не успела там побывать, хотя она всегда была в курсе всех открывшихся в округе дешевых местечек. Конечно, Оливия и Фрэнк предпочли бы что-то посерьезней, но сдались под напором подруги, которая уверяла, что после недели, проведенной безвылазно в кровати из-за простуды, ее спасет только максимально острая лапша.

Неразлучные голубки снова сплелись воедино на диванчике за столом, и Кристин пришлось с тяжелой душой делить диванчик с Нилом. Забившись в угол у окна, она спряталась за меню, делая вид, что выбирает лапшу. Искоса взглянув на рыжего, она поняла, что он (вроде бы) спокоен. По крайней мере, он даже не пытался с ней заговорить за то время, пока они добирались до ресторанчика. Впрочем, Кристин быстро нашла этому объяснение, случайно перехватив взгляд Нила, направленный на Оливию. О, тут все ясно. Разве можно было не заметить эту внезапную грусть промелькнувшую в насмешливых глазах. Безответная любовь?

Невольно ей даже стало жаль парня – Оливия была слишком увлечена Фрэнком вот уже несколько лет, так что шанса у кого-либо еще не было. Если в этом мире и существуют соулмейты, то эти двое явно нашли друг друга. Не то, чтобы Кристин завидовала – она особо и не пыталась падать во все эти романтические тяготы и прочую дребедень, связанную с отношениями. Но эти двое иногда действительно раздражали. И если раньше она могла с Оливией погулять отдельно без ее второй половинки, то сейчас, когда они начали встречаться официально, это было практически невозможно.

Нет, Фрэнк – хороший парень, и Кристин была рада, что именно он встречается с Оливией. Но до чего же у них приторно-сладкие отношения – это просто жуть. Словно смотришь мелодраму из нулевых, которыми так любила засматриваться ее подруга (иногда втягивая в просмотры и саму Крис).

– Эй, Кристин, ты чего притихла? – вытянул ее из мыслей голос Оливии. Моргнув, Крис вернулась в реальность и осознала, что уже несколько минут сидит, уставившись на остывающий сычуаньский вок3.

– Похоже, ты не такая уж и голодная, – хмыкнул Нил и нахально залез своими палочками в ее миску. Негодующе взвыв, Кристин ударила его палочками по запястью, заставляя выпустить добычу.

– Эй! Свою ешь!

Все же уцепив немного лапши, Нил довольно запихнул ее в рот, а Кристин пыталась погасить свое негодование быстрым доеданием своей порции. Свалился же на голову.

– Ого, какая острая, – Нил тут же сделал огромный глоток воды, стараясь запить ее сычуаньскую лапшу.

– А нечего чужое таскать, – проворчала Кристин, довольная результатом. Не зря просила добавить двойную порцию острого соуса.

Парочка голубков напротив заботливо кормила друг друга. С трудом удержавшись от того, чтобы не закатить глаза, Кристин влезла с вопросами о школе. И, похоже, зря. Оливия не упустила возможности напомнить о пересдаче теста по биологии. Она тут же принялась отчитывать ее прямо перед Нилом. Однако делала вид, что это самая глупая вещь, которую когда-либо Кристин делала. Хотя это была самая обычная повседневная вещь, которую на самом деле делала Кристин – проваливала тесты.

«Сваха в деле», – мрачно подумала девушка, забиваясь в угол и выслушивая, какая она хорошая. По взгляду Нила было понятно, что россказням подруги он не верит, но послушно улыбался и вежливо кивал, выслушивая эти небылицы. Впрочем, воодушевленная Оливия уже перешла на него, вспомнив, что так и не расписала как следует подруге «жениха».

– Кстати, Нил тоже в баскетбол играет! – вдруг воскликнула она и приторно мило улыбнулась, толкая Фрэнка и отвлекая его от ленивого созерцания контингента ресторанчика. – Было бы здорово сходить всем вместе поиграть!

– Олив, ты не умеешь играть, – усмехнулась Кристин. Но ту уже унесло в другую степь.

Теперь она окунулась в воспоминания о том, как познакомилась с Нилом. А вот это уже было интереснее. Оказалось, что Нил переехал в дом напротив Макбрайдов. И когда однажды неразлучные голубки Фрэнк и Оливия шли к ней, поняли, что этот рыжий следует за ними от самой школы. Фрэнк даже принял его за сталкера и решил разобраться!

– На самом деле, он просто спросил дорогу, – пробурчал под нос Фрэнк, однако тихо, чтобы не перебивать воодушевленную Оливию, сочиняющую на ходу. Нил усмехнулся и кивнул в подтверждение слов Фрэнка.

– Так, секунду. А почему ты шел за ними от школы? – недоуменно спросила Кристин, впервые обращаясь прямо к Нилу.

– Потому что я не имел понятия, как идти домой от моей новой школы.

Новой школы. Так, секунду, он что, про ИХ школу? Про Каслмонт? В голове вспыхнула тысяча и одна причина бросить школу. И этой тысяча первой был Нил. Теперь придется видеть его уже надоевшее ей веснушчатое лицо еще и в школе? Увольте! Кристин надеялась, что больше никогда с ним даже случайно не пересечется.

Судя по усмешке Нила, он знал, о чем она думает, и это злило ее еще больше. Кем он вообще себя возомнил? Вот же дьявол! Не зря у рыжих души нет.

– Ох, что же, мы пойдем прогуляемся, хочется побыть вдвоем, знаете ли. И вам удачно провести время!

Пока Кристин перекидывалась злобными взглядами с Нилом, парочка голубков внезапно покинула свои места и упорхнула в счастливое никуда, оставив их вдвоем. Сделав глубокий вдох, девушка чуть улыбнулась и развернулась к Нилу.

– Может, сядешь напротив?

– Нет.

Успокаивая себя лишь мыслью о том, что если она врезала ему раз, то может сделать это снова, Кристин язвительно улыбнулась. Копируя его позу, она облокотилась одной рукой на диванчик, а второй оперлась на стол, с вызовом разглядывая его. Непослушные кудряшки, рассыпавшиеся по высоким скулам, массивный квадратный подбородок, тонкие губы… Широкие плечи, обтянутые тонкой футболкой, и высокий рост дополняли картину наглеца, явно знающего все свои преимущества во внешности. И это бесило.

– Слушай, чего ты добиваешься? Ясно же, что ты тоже не в восторге от этой встречи. Так давай будем взрослыми людьми и мирно разойдемся, а?

Похоже, Нила это предложение только насмешило. Когда он взял стакан, чтобы сделать глоток воды, Кристин с трудом удержалась, чтобы не опрокинуть его прямо на это самодовольное лицо. Ох, ну нельзя верить Аполлонам! Обязательно с мерзким характером окажется.

– И даже не пытайся подкатывать к Оливии. Ты же ради нее пришел? Бесполезно. Так что лучше не лезь. И раз уж мы разобрались, то я пойду. Выпусти меня.

Насмешливо ухмыльнувшись, Нил лишь уселся поудобнее, откидываясь на спинку диванчика, всем своим видом показывая, что никуда не собирается.

– Чего же ты? Мы только познакомились. Как по мне, лучшая подружка девушки – то что нужно, чтобы выбить как можно больше информации.

– Я не собираюсь тебе помогать!

Понимая, что выпускать ее не собираются, Кристин подхватила свой рюкзак, резко поднялась, ступила на диван и перешагнула через парня. Всего доли секунды не хватило ей, чтобы спрыгнуть на пол по ту сторону баррикады. Резкий тычок под колено заставил ее плюхнуться прямо на стол, который чуть не опрокинулся под ее весом. Но Нил резко встал, упираясь в противоположный край и выравнивая его. Он подхватил Кристин за талию, не давая упасть, и навис прямо над ней. Слишком близко. При желании она могла бы сосчитать веснушки на его носу и разглядеть коричневые прожилки в зеленых глазах. Невольно сердце пропустило удар, испуганное то ли внезапным падением, то ли страхом от действий незнакомого ей парня.

– Я всегда получаю то, что хочу, – тихим угрожающим тоном заявил он. В глазах не было и капли прежней насмешки.

Кристин криво усмехнулась. Провокации? Ох уж эти самовлюбленные эгоистичные придурки. Что ж, нужно ответить что-нибудь быстрее, пока с другого конца зала бежит довольно увесистого вида охранник, чтобы выставить парочку хулиганов из ресторана.

– Похоже, не в этот раз, – насмешливо глядя ему в глаза, улыбнулась Кристин. Она как раз уселась поудобнее, чтобы можно было размахнуться ногой. И резко ударить парня коленом между ног.

– Твою ж!

Воспользовавшись тем, что хватка ослабла, Кристин выскользнула из-за стола и, посылая воздушный поцелуй, бросилась к выходу.

– Чао!

Уже на улице сквозь стекло она рассмотрела, что Нил рванул за ней следом, но был остановлен охранником, который требовал расплатиться по счету. Удовлетворенно расхохотавшись и показав средний палец разъяренному парню, который увидел ее за окном, Кристин тут же поспешила убраться как можно подальше отсюда. Душевное равновесие, потерянное утром, было полностью восстановлено.

Глава 2. Пари

Нил О'Тул привык брать то, что ему нравится. Это касалось и девушек в том числе. Обычно они сами к нему липли, лишая его тем самым интереса и какого-никакого азарта. Но в этот раз все было по-другому. Оливия Макбрайд вот уже месяц совершенно его не замечала, одаривая иногда снисходительной и слегка виноватой улыбкой. Не сказать, что он влюбился с первого взгляда, но эта очаровательная, милая и по-детски наивная девушка с параллели не могла не привлечь его внимания.