Лаура Кнайдль – Не. Прикасайся ко мне (страница 24)

– Ты могла бы взять студенческую ссуду.

– Я не хочу еще больше влезать в долги. Плата за обучение уже достаточно высока.

– Тебя не поддерживают родители?

Я покачала головой. Это не было ложью, во всяком случае, прямой. Вероятно, он дал бы мне денег, но, конечно, с условием, что я буду учиться в Мэне и продолжать жить с ними, чтобы «выплатить» свою задолженность. А этого я бы точно не сделала.

– Ты в любое время можешь спать у нас, если устала от фургона, – сказал Лука. – Апрель беспокоится о тебе.

– Не надо. У меня все хорошо, – ответила я и подумала, что могла бы ей объяснить это, не говоря о своем прошлом. Мне лучше, чем когда-либо, несмотря на боли в спине. У меня есть крыша над головой, пусть и металлическая, я нашла в Апрель замечательную подругу; а прежде всего, мне не надо больше показываться на глаза ему.

– Как скажешь. – Кривая улыбка показалась на губах Луки. Он не верил мне, по крайней мере, не совсем. Я это прочла в его взгляде. И я не могла винить его за это. В отличие от Апрель, он видел меня во время кризиса, а такое забыть непросто. – Если ты передумаешь, предложение в силе.

Я отпустила его и отступила на шаг. Кончики пальцев покалывало от прикосновения.

– Спасибо, все нормально.

Лука вытащил кисти из-под бедер. Я отступила и пошла к мусорному ведру, чтобы выбросить носовой платок.

– Апрель сказала мне, что ты придешь на мою вечеринку.

Я подняла глаза, и мой взгляд упал на геометрические формы на его руке.

– Апрель много говорит.

– Это правда?

– Да, если ты не против.

– Конечно, Апрель будет рада, если ты придешь.

Апрель обрадуется, он – нет. Но чего еще я могла ожидать, после того как с криком убежала от него и только что чуть не убила ящиком с книгами?

– Только если удастся купить тебе лучший подарок в мире.

Лука вопрошающе приподнял бровь:

– Лучший подарок в мире? Это значит, ты не скидываешься на ежегодный сертификат «Barnes &Noble» от Апрель?

– Она каждый год дарит тебе сертификат?

– B&N на день рождения и BookOutlet на Рождество.

– Она могла бы приложить усилие и выбрать для тебя книгу.

– Она либо не понравится мне, либо окажется, что такая книга уже у меня есть. – Лука пожал плечами. – А в этом году я смогу наконец радоваться лучшему подарку в мире. – Он усмехнулся мне, при этом рана у него под глазом натянулась. Я подумала, что зря похвасталась. Не имея представления, как мне найти такой подарок, да еще и в течение недели.

Однако на двадцать первый день рождения он должен получить больше, чем предсказуемый сертификат. Подарок в виде квартиры на его восемнадцатилетие я не смогла бы превзойти, но я сделаю лучшее за несколько долларов, которые есть в моем распоряжении.

Глава 12

– Ты сможешь, – сказала я себе и расправила плечи.

Я стояла перед квартирой Апрель и Луки и держала в руках, надеюсь, лучший подарок в мире. Голоса и музыка доносились через закрытую дверь, и я пыталась собраться с духом, чтобы наконец постучать. Апрель обещала мне, что вечеринка не будет буйной. А точнее, она не будет сильно отличаться от лекции – не считая отсутствия доцентов. Только это означало и то, что вместо дискуссии все будут шумно говорить, перебивая друг друга. И что мне делать, если один из друзей Луки захочет втянуть меня в разговор? Я не вымолвлю ни звука и буду стоять, как идиотка.

Я уже подняла руку, чтобы постучать, когда услышала громкий смех мужчины и испуганно опустила руку. Черт, это тяжелее, чем я ожидала. Но я не хотела быть трусливой и вспомнила свои успехи за последние недели, разговор с Норой. Все прошло замечательно, и даже если я все еще чувствовала досаду из-за того, что все эти годы была брошена ими на произвол судьбы, я радовалась, что они есть в моей жизни.

Я сделала глубокий вдох и постучала. В ожидании я продолжала себя мысленно уговаривать. Люди, находящиеся здесь, – друзья Луки. Тебе нравится Лука, потому что тебе нравится Апрель. Он пригласил тебя, и есть торт.

Дверь открылась, и передо мной возник именинник. Лука улыбнулся мне такой сияющей улыбкой, как будто он действительно был рад меня видеть.

– Привет, с днем рождения! – Я протянула ему подарок, завернутый в синюю бумагу, прежде чем ему в голову пришла бы идея обнять меня в качестве приветствия. Я знала, что во время торжественных событий людям свойственно обниматься, даже если в повседневной жизни они ограничиваются словом «Привет».

– Спасибо. – Он взял пакет, и я быстро убрала руку. – Лучший подарок в мире довольно маленький.

– Это зависит не от размера.

– Это отмазки людей с маленькими подарками.

Я засмеялась, и улыбка Луки стала шире. Потом он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить меня в квартиру.

Три девушки, среди них Апрель, сидели на диване, две другие стояли возле Гэвина и трех юношей у балкона, а четыре типа, которых я не знала, уселись на полу перед телевизором и горячо спорили о видеоигре. Я сосредоточилась на Апрель и ее подругах. Ее присутствие было как бальзам для моих вибрирующих нервов.

– Я открою твой подарок позже, – сказал Лука и положил его к другим на стол. – Хочешь что-нибудь выпить?

Я кивнула и повесила свою сумку в гардеробе.

– Что у вас там?

– Все.

Я пошла за ним в кухню. Лука не преувеличивал. Дюжины бутылок выстроились в ряд на серванте. Там было все – от воды и колы до пива и текилы.

– Угощайся.

Я нерешительно взяла пластиковый стаканчик и вгляделась в ассортимент. В этот момент кто-то позвал Луку, и он извинился и пошел в гостиную. Вскоре снова раздался громкий мужской смех, и я поняла, что не выдержу этот вечер трезвой. Единственная бутылка вина была почти пустой. Я налила себе колы и смешала ее с небольшим количеством виски. При первом глотке алкоголь обжег мне горло, но уже со второго глотка стало лучше. Я еще раз наполнила стаканчик и пошла в гостиную, где села на диван рядом с Апрель.

– Сага работает с Лукой в библиотеке, – представила она меня двум девушкам, которые учились вместе с Лукой.

– Он уже рассказывал нам о тебе, – сказала Симона. У нее была темная шелковистая кожа, а иссиня-черные волосы были заплетены в тугую косу.

– Из-за тебя у него ссадина.

– Это был несчастный случай, – возразила я и искоса посмотрела на Луку, стоявшего с Гэвином возле балкона. В этот вечер на нем были темно-синие джинсы с прорехами на коленях и черная футболка. Под правым глазом можно было заметить лишь легкую тень.

– Я испугалась, когда он схватил меня сзади, и натолкнулась на стеллаж.

– Меня бы Лука мог схватить спокойно, – пробормотала Мелоди.

– Фу! – Апрель наморщила нос. – Никаких сексуальных фантазий о брате в моем присутствии, я вам уже говорила!

– Для меня это уже не фантазии, – заметила Симона с улыбкой.

Мелоди вытаращила глаза и шлепнула Симону по бедру:

– Ты шутишь! Когда? Почему ты рассказываешь мне это только сейчас?

– Леди наслаждается и молчит.

– Не будь такой жеманной!

Симона бросила на Луку многозначительный взгляд и поджала губы, будто не намеревалась разглашать какие-либо детали. Однако потом на ее лице снова появилась усмешка.

– Хорошо, я расскажу вам. – Она заговорщицки понизила голос. – Это случилось в прошлый четверг. Мы оба были на этой вечеринке и немного выпили. Одно привело к другому, а потом мы вдруг оказались в моей квартире и… вы уже знаете.

К своему сожалению, я знала слишком много. Хотя с тех пор прошло несколько недель, я хорошо помнила ночь, когда стала свидетелем интимного свидания Луки с его тогдашней подругой. От этой мысли мои щеки стали горячими, и я быстро сделала большой глоток своего напитка.

– Он был хорош? – спросила Мелоди.

– Стоп! Стоп! Стоп! – Апрель, возражая, подняла руки. – Я действительно не хочу это слушать. – Она обратилась ко мне: – Ты голодна?

Я кивнула.

Апрель взяла меня за руку и потащила в кухню. Мы наполнили свои стаканы и достали из холодильника пиццу, которую ели, облокотившись на стойку.

– Платье действительно тебе идет, – сказала Апрель между двумя укусами и осмотрела меня.

– Спасибо. – Я изобразила книксен. – Ты тоже выглядишь супер, но это ведь не ново.