Ларри Коррейя – Альфа (страница 20)

– Там, – тихо сказал Локо, и Хорст действительно пригляделся, не ожидав такого. Это было первое слово, которое здоровяк произнес с тех пор, как они выехали из Чикаго. Больница светилась – единственный признак цивилизации в городке. На парковке стояли машины скорой и одна пожарная, такая грязная, что даже свет красно-голубой мигалки с трудом пробивался.

Линс застыл на секунду, заметив полицейскую машину, запорошенную снегом, но расслабился. Инстинкт подсказывал ему, что, если едешь в машине, полной пушек, копов лучше избегать, но он помнил, что говорил Хорст. Хоть и сложно было привыкнуть к мысли, что все эти потрясные штуки легальны.

Они остановились за пожарной машиной с большой надписью «ДОБРОВОЛЬЧЕСКАЯ ПОЖАРНАЯ БРИГАДА ОКРУГА КОППЕР» на боку. Несколько окон на верхнем этаже больницы были выбиты, почернели, как от огня.

– Припоздали мы, кажется, – сказала Джо Энн. – А все потому, что Ларри еле тащился!

Линс обернулся к ней.

– Захлопнись, Джо, или я сам тебя заткну.

Хорст нахмурился.

– Сидите здесь, ребята. Я пойду проверю, что как. – Он застегнул куртку по самый подбородок и вышел, оставив команду орать друг на друга. Если повезет, к его возвращению никто никого не пристрелит и не пырнет.

Снаружи было так невероятно холодно, что он едва не запрыгнул обратно. Кристаллики льда тут же залетели ему в рукава, за ворот, вонзились в кожу прямо через джинсы. Да какими психами надо быть, чтобы тут жить? По сравнению с этим местом Чикаго – Город ветров – просто курортом казался. Он потрусил к крыльцу, но поскользнулся и упал на бок. Вскочил, отряхиваясь, обернулся к машине, потому что если кто-то над ним посмеялся, то без рожи останется… К счастью для них, никто и не пикнул.

Всю больницу, похоже, согнали в холл. Большинство народу было одето как пациенты: одни в халатах, другие завернулись в одеяло. Кое-кто был в униформе, свитерах – наверное, местные сотрудники. Еще двое – в черно-желтых брезентовых костюмах пожарных. У входа тихо спорила парочка: пожарный что-то доказывал лысому мокрому здоровяку в костюме и при галстуке. Хорст вошел как раз на середине спора.

Пожарный заметил его, потому что вместе с Хорстом вошел порыв ледяного ветра, но снова обернулся к лысому:

– До распоряжения шерифа никуда я эти тела переносить не буду.

Лысый в грязном костюме ткнул пожарного в грудь мясистым пальцем.

– Слушай внимательно, ты, гондон. Видишь это? – Он показал удостоверение, прицепленное к лацкану. – Тут написано: «Департамент внутренней безопасности», и у нас террористическая атака. Я тут закон, и я хочу, чтобы все эти тела перенесли в одно помещение, закрыли дверь и не трогали, пока не приедут мои люди, – или я лично разрушу твою жизнь такими способами, которые твой крошечный мозг даже осознать не сможет. Слышишь меня?

Пожарного это явно взбесило, но уверенности в себе у него не было.

– Я сперва хочу поговорить с кем-нибудь из департамента шерифа.

– Ну давай, попробуй, – ответил безопасник. – Только трубку они не возьмут. А пока дозваниваешься, тащи задницу наверх и начинай переносить тела. И все их запчасти тоже. Чтобы ни ногтя не пропало, или я тебя в такую дыру закину – твой адвокат со спелеологами искать будет. О том, что видел, ты никому не расскажешь. Одно слово – и я тебя всей правительственной мощью раздавлю, как жука, никто даже и не почешется. Понял?

Сдавшись, пожарный потопал к лестнице. Самодовольный костюм повернулся к Хорсту.

– А ты кто, мать твою?

Хорст, выдавив свою самую профессиональную и деловую улыбку, шагнул вперед и протянул ладонь для рукопожатия.

– Агент Старк, полагаю? Райан Хорст, ликвидационная компания «Бриарвуд».

Старк кивнул, глядя на протянутую руку, но не пожал.

– Вы опоздали.

– Лучше поздно, чем никогда. – Хорст не убрал ладонь, все еще улыбаясь. Раздраженный федерал все-таки нехотя ее пожал. Ручищи у него были размером с боксерские перчатки, но Хорста такое не пугало.

Отпустив его ладонь, агент Старк оглянулся проверить, ушли ли пожарные наверх, как он приказал.

– Кто-то увидел взрыв и побежал их будить. Местная помощница шерифа пропала. Еще пара наверху, мертвые, а полицейских у них, похоже, и так было не густо.

– И что мы имеем в итоге? – спросил Хорст, потому что звучало это как логичная вещь, которую может спросить профессиональный охотник на монстров.

– Бардак. Множественные жертвы, инфицированная сбежала, связи никакой, где существо, начавшее все это, непонятно, и… – Лысая башка повернулась на бычьей шее, проверяя, не подслушивает ли кто. – У меня есть еще одна проблема, с которой вы можете помочь. Предпочитаю, чтобы мой партнер не знал о вашем приезде. Дело деликатное. Давайте пройдемся, мистер Хорст.

Хорст последовал со Старком в дверь, за которой оказалась просторная кладовая. Лампочка горела совсем тускло, и Хорст сообразил, что в больнице, похоже, работает запасной генератор. Со Старка катил пот.

– Какую должность вы занимаете в «Бриарвуде», мистер Хорст?

«Я им владею, идиот», – подумал он, но Старку не надо было знать, насколько маленькая у них организация.

– Менеджерскую. Командую отрядом, уполномочен принимать решения по всем вопросам, включая финансовые, если вы об этом.

– Вы моложе, чем я думал.

Хорсту было двадцать шесть, но тут котировался не возраст, а опыт. Он делал вещи, от которых кровь стыла в жилах у людей в два раза старше.

– Меня повысили благодаря впечатляющей работе. Я добиваюсь результата, агент Старк.

– Прекрасно. – Старк оперся о стеллаж и глубоко вздохнул. Потом продолжил: – У меня к вам деловое предложение. Куда значительнее, чем до этого. Гораздо значительнее. Можете сорвать большой куш. Но за пределы этой комнаты наш разговор выйти не должен, вы меня поняли?

– Я слушаю, – ответил Хорст. Он знал, что Старк играл грязно и доверять ему нельзя было. Если б не экстремальные обстоятельства, решил бы, что их хотят подставить. Но сейчас на Старке вряд ли была прослушка.

– Вам известен размер выплат ФАС за вервольфа старше ста лет?

Таблица выплат ФАС заканчивалась раньше. Цифра навскидку была астрономической.

– Шутите?

– А если я вам скажу, что столетний вервольф прямо сейчас бегает по Коппер Лейк?

Хорст смог сохранить лицо. Старк чокнулся.

– Если б я говорил не с агентом Бюро, а с простым обывателем… – «То сказал бы, что ты брехло, и заставил зубы на бордюр поставить», – …то решил бы, что вы преувеличиваете.

Старк улыбнулся.

– Думаете, это сказки? Понимаю. Когда впервые о нем услышал, тоже так решил. Он жив лишь потому, что на него распространяется иммунитет ФАС из-за каких-то секретных причин.

– Если у него иммунитет, то при чем тут я? – Хорст скрестил руки на груди. Полная хрень. Он в детстве аферы поумнее проворачивал.

– Иммунитет действует, пока он подчиняется правилам, то есть ведет себя как человек, а не как чокнутое животное. Но, боюсь, наш вервольф слетел с катушек. Все сегодняшние проблемы из-за него. Он обратил другого вервольфа, подтвержденного, и бог знает сколько еще. Напал на меня и сбежал, прежде чем я смог его взять. Если у меня получится передать сообщение Бюро, агенты тут же его накроют, как свинцовый саркофаг. Мы уже давно ждем, когда нам разрешат от него избавиться, но до этого дня руки были связаны. Но если я не смогу передать все Бюро и какие-нибудь охотники пристрелят его первыми, они станут героями.

Столетних вервольфов не существовало. Чушь какая-то. Вервольфы были слишком сумасшедшие и жестокие, чтобы даже половину этого срока прожить. Не располагал их образ жизни к долголетию.

– Тогда покажите нам этого суперволка, а мы о нем позаботимся.

Старк помедлил, будто боялся продолжать. Поросячьи глазки на широком лице так и бегали.

– Хочу половину! – выпалил он.

Ясно, зря только бензин жгли. Старк оказался идиотом. В лучшем случае он искал обычного вервольфа, в худшем – новорожденного или едва укушенного, да к тому же не собирался Хорст отдавать ему пятьдесят процентов!

– Забудьте.

– Но выплата ФАС будет многомилионной! – не сдавался Старк. – Нам всем хватит.

Взявшись за дверную ручку, Хорст ответил ему так вежливо, как только мог при растущем раздражении.

– Будет, если суперволк действительно существует. Тогда получите свою половину. Обычный вервольф – обычная доля.

– Он существует, поверьте. – Старк схватил его за рукав, заговорщицки подтащил ближе. – Его зовут Эрл Предтеча.

Предтеча… Хорст замер. Он это имя знал, и очень хорошо.

– Реднек-курильщик и говорит как мужики из «Избавления»?

– Так вы встречались.

– О да, встречались. Подождите, то есть лидер К.О.М. – вервольф?

Старк кивнул.

– Да, и он здесь.

– Чувак… – начал Хорст, но что-то в этом было. О подвигах Предтечи ходили легенды. Даже ветераны К.О.М. говорили о нем так, будто он был какой-то полубог – победитель монстров. Некоторые истории выглядели ну слишком надуманно, такое о себе парни на районе накручивают, когда авторитет поднимают, но охотники ему казались слишком бывалыми, чтобы на такое вестись.

А вот если он вервольф, то все эти невероятные битвы начинали казаться более реалистичными. Плюс Предтеча поддержал решение Пакстон выставить Хорста с тренировок просто потому, что у того кишка не тонка оказалась сделать то, что надо было сделать. Этот высокомерный ублюдок даже позвал его в кабинет на разговор. Столько болтовни было про «гибкий ум», а как дошло до дела, К.О.М. оказались такими же слабаками, как все.