Лариса Володина – Эпоха синих облаков (страница 3)
Я оглянулась и посмотрела на них, не пряча слез.
–Мы всегда здесь, —продолжал он негромко, пока его друг вытирал катящиеся градом слезы. —После того, как Ткущая перерождается, проходит немало времени, прежде чем она сможет построить новую вечность. Все это время мы присматриваем за порядком и старой вечностью. Это город помощников и слуг Идеала, которые помогают Ткущей управлять мирами.
–Вы бессмертны, —поняла я. —Вы видели всех Ткущих и пережили их всех. Сколько же вам лет?!
–На самом деле не так много, —отвечал Стив, —Здесь время течет по-другому. Мы живем как обычные люди. Этот город живой. По-настоящему живой. Ты узнаешь все его секреты и тайны. Познакомишься с каждым его жителем. – Он улыбнулся немного печально. —Добро пожаловать домой.
Часть 3. Музыка жизни
В темноте не жили даже тени. Мостовая, выложенная гладким камнем, ощущалась, но я ее совсем не видела. Я прошла несколько шагов и остановилась, совершенно растерявшись. Вокруг меня нависали громады каменных особняков, такие же молчаливые и невидимые, как этот город.
–Что ты здесь делаешь? —раздался рядом со мной тихий голос, и от неожиданности я отшатнулась, проехав по гладкому булыжнику.
Вероятно, я бы упала, но сильные руки подхватили меня.
–Горе горькое, —вздохнул голос. —Что же ты бродишь одна в темноте?
Слегка мерцая, надо мной склонилось человеческое лицо. Глубокие складки на щеках, изборожденный морщинами лоб, пряди волнистых волос с серебряными нитями —мужчине по виду было около шестидесяти. Невысокий, ширококостный, с мозолистыми сильными руками и смеющимися глазами. —он выглядел обычным работягой, который возвращается с работы домой. Свободный комбинезон из грубой ткани со множеством карманов, рубашка в клетку с закатанными рукавами, тяжелые ботинки говорили в пользу человеческой природы, но странный огонек, который горел в голубых глазах не давал забыть, что это не человек.
–Сама не знаю.
Мужчина вздохнул.
–Без нянек, хранителей и рыцарей. Вот так приключение свалилось на мою голову!
–Что это за место?
–Город Синих облаков.
Он осторожно поставил меня на мостовую.
–Я видела Город Синих облаков. Он не такой.
–Это Нижний город. Здесь редко кто бывает.
–А что здесь делаешь ты?
–Иду к своей зазнобе, —ответил он смущенно. Почесав затылок, он добавил: —Что с тобой поделаешь, пойдем, отведу тебя к Марте.
Он взял меня за руку как ребенка, и мы побрели в темноте.
–А почему здесь никого нет? —спрашивала я.
–В Городе обычно всегда пустынно. Все трудятся за его пределами.
–А ты почему остался?
–Я —строитель, —отвечал он. —Наша задача —поддерживать функционирование города. Ты ведь знаешь, что это особенный город? —Я кивнула. —Так вот. Он существует вне вечности, вне времени. Он словно призрак среди теней. Его невозможно коснуться, и в него никто не может попасть. Наша задача—обеспечивать его всем необходимым и оберегать от внешнего воздействия.
–А почему здесь так темно?
–В Верхнем городе светло, – довольно туманно ответил он и толкнул высокую дверь. —Мы уже пришли.
В темноте проступили очертания массивного деревянного стола, высоких добротных стульев и тяжелого шкафа с вензелями на створках. Похоже, хозяйка дома была поклонницей английской старины. Она появилась из соседней комнаты, заполнив помещение собой и светом. Высокая, дородная, с круглым добродушным лицом, свежим румянцем и яркими зелеными глазами —она могла свести с ума любого нормального мужчину.
–Прости, Марта, —промямлил мой новый приятель и легонько подтолкнул меня вперед. —Вот.
–Вот это так! —выдохнула хозяйка, уперев руки в массивные бедра. —Где ты нашел ее, Аристарх?
–В Нижнем городе, —ответил он виновато. —Бродила по улицам как привидение.
–Бедный ребенок!
Хозяйка взмахнула полными руками и бросилась ко мне. Через мгновение я утонула в ласковых сильных руках, которые бережно, но внимательно ощупали меня с ног до головы.
–Как будто все в порядке, —вздохнула Марта с облегчением и, усадив меня на высокий стул, унеслась в соседнюю комнату.
Вскоре она вернулась с большим серебряным кувшином и сверкающими синими чашками.
–Вот, маленькая, —заворковала она. —смотри, сладкая булочка, как ты любишь. А вот варенье вишневое, твое любимое. И молочко.
–Я не хочу.
–Нужно покушать, маленькая, —не унималась она. —Нижний город забирает очень много сил. А ты такая бледненькая. Смотри, какая мягкая булочка!
Она ворковала и ворковала, ласково целуя меня в макушку, и я даже не заметила, как съела все, что она мне предложила. Аристарх неловко мялся рядом, преданно заглядывая Марте в глаза, как счастливый щенок, который обожает хозяйку, но нашкодил и боится подойти.
–Ну, что застыл? —напустилась на него Марта. —Пойди, поищи плащ для девочки.
Он хлопотливо выскочил куда-то в темноту и скоро вернулся с большим, не по размеру, теплым плащом. Меня в него тут же завернули.
–Пойдем, —вздохнула Марта и крепко взяла меня за руку. —Мы проводим тебя.
Аристарх взял меня за другую руку, и мы неторопливо пошли поднимающимися вверх пустынными улицами.
Я подумала, что Город хранит много тайн, и вероятно, пока не хочет мне открывать их. Мы шли довольно долго, пока не стало светлеть. Голубой свет, сначала почти незаметный, скоро превратился в ослепительное сияние. Оно изменило улицы и дома. Камень и прозрачный металл, текучий как жидкое стекло, высокие арки, куполообразные крыши огромных особняков —город стал сверкающим, чистым, летящим. Синее и голубое сплетались с нитями едва заметных золотого и белого. Эта холодная отстраненная красота совершенно очаровала меня. Теперь я могла рассмотреть своих новых друзей. Они ничуть не изменились, но я подумала, что они, как и этот город, любят носить маски – вероятно, чтобы не испугать меня, они остались людьми, хотя, без сомнения, не были ими.
–Ну вот, зайчик, —сказала Марта, прижимая меня и целуя в макушку. —Тебе сюда.
–Отпусти уже ее, —проворчал Аристарх.
–Не могу, – вздохнула она, тиская меня. —Посмотри, какая она хорошенькая, какая нежная. Так бы и зацеловала.
–Можешь меня зацеловать, —ответил он. —Я не буду против.
Марта весело рассмеялась и отпустила меня.
–Ступай уже, непоседа. И больше не броди одна.
Я подошла к высокой синей двери, сверкающей словно сапфир, и не удержавшись, оглянулась. Он стояли, опустив плечи, с печалью глядя мне вслед, и у меня защемило в груди. Боясь передумать, я сцепила зубы и толкнула створки.
В пустом разрушенном зале царил полумрак. Осколки голубых стекол высокого купола слабо мерцали, словно болотные огоньки. Они устилали весь пол и высокие, распложенные в несколько рядов, кресла, обтянутые темно-синим бархатом.
–Откуда ты здесь взялась?
Осторожно касаясь моего плеча, надо мной склонился Жнец случая, похожий на огромного сияющего кузнечика. Прозрачные крылья, сложенные за спиной, слабо задрожали.
–Сама не знаю, – ответила я, осторожно переступая ногами по осколкам.
–Нет никакого смысла ничего здесь восстанавливать, —ответил он на мой невысказанный вопрос. —Зеркала разрушены. Сила ушла отсюда. Легче построить новый зал.
– А что произошло?
–Это долгая история. Когда-нибудь ты ее услышишь. Пойдем.
Переступая через осколки, он зашагал впереди, огромный, сияющий. Я с трудом поспевала за ним. Выведя меня из зала, Жнец с облегчением закрыл дверь. Какое-то время мы молча брели по пустынным темным коридорам— вероятно, эта часть здания не использовалась и была заброшена очень давно —но за следующим поворотом все изменилось.
Сверкающий мир широких коридоров, огромных прозрачных, словно слюдяных, залов с куполообразными, отливающими глубокой синевой, потолками, совсем не походил на человеческий мир библиотеки с ее деревянными стеллажами и пыльными книгами. Это был мир высокого искусства, мир идеального, где каждый камешек, каждая линия холодны и совершенны, где нет ни одного лишнего штриха или изъяна. Он парил в прозрачном голубом свете, хрупкий и стальной одновременно. И совершенно очаровал меня.
–Я не понимаю…
– Библиотека выглядит такой, какой ты хочешь ее видеть, —проворковал Жнец, —как и твой учитель. Ты ведь живешь как человек. И эта форма тебе уютнее и ближе. Посмотри сюда. Это кладовая.
Огромный зал был уставлен прозрачными прямоугольными коробками, в которых, словно куклы, стояли существа всех возможных форм, цветов и видов.
–Мы используем эти тела, когда требуется попасть в один из миров вечности, —пояснил Жнец. —А это оружейная.
Все виды оружия, от топора до светящихся прозрачных шаров непонятного назначения, висели в помещении, ничем не удерживаемые.