Лариса Володина – Эпоха синих облаков (страница 19)

–Учителя запретили мне привязываться к тебе, —выдохнула я, покраснев. —Они боятся, что ты влюбишься.

–А если это уже произошло? —Синие газа сверлили меня насквозь. —Если они опоздали с предупреждением? Не беспокойся. —Он увидел мое смущение и мягко отстранился. —Паладины еще не отменены в нашем мире. Я буду твои паладином.

Он встал на одно колено и поцеловал мне руку.

–Но как же ты…? —начала я, но он прервал меня.

–Я люблю тебя. Иногда мне кажется, что любовь подобного рода—самая сильная. Когда ждешь встречи, чтобы хотя бы увидеть. Почувствовать. Хоть иногда коснуться. Мне больше ничего от тебя не надо.

Он поцеловал мою руку и встал с колен. Смутившись, мы какое-то время мы смущенно молчали. Потом я спросила:

–Как давно вы охраняете вечность?

–Честно сказать, с момента ее существования, —ответил он немного осипшим голосом.

–Но раньше я о вас ничего не слышала.

–Нижним мирам мы не показываемся. А Вечным и Сияющим о нас хорошо известно. —Он посмотрел на меня немного растеряно и спросил: —Как ты узнала, что мы ждем тебя?

–Я и не знала, —ответила я.

–Пойдем.

Он взял меня за руку и потянул по извилистым хрустальным коридорам вглубь города Парящих. Постепенно хрустальный свет утих, коридоры стали белыми и непрозрачными. Наконец мы вошли в высокий зал, от пола до потолка выложенный темными серыми плитами. Неяркий свет сочился с куполообразного высокого потолка, отчего зал напоминал собор. Мои учителя уже ждали нас у входа.

–Наконец-то, —проворчал Анхель, сердито поглядывая на Сэма. —Поторопись. Поставь ее как можно выше.

–Что такое? —спросила я, но меня никто не слушал.

Сэм подхватил меня на руки и перекинул через плечо. Затем с ловкостью заправского скалолаза стал подниматься по небольшим откидным ступеням в стене. Забравшись почти под самый купол, он поставил меня на небольшой площадке и стал тут же спускаться вниз, закрывая за собой ступени. Скоро я стояла под самой крышей высокого зала. Вниз уходила сплошная стена, и фигуры Парящих казались на удивление маленькими.

–Сейчас сюда приведут кое-кого, —заговорил Тобиас. —Поговори с ними.

–Кого приведут?

–Это очень опасные существа, —продолжал он. —Они уничтожают планеты и целые звездные миры. Нам крайне необходимо знать, где их дом, есть ли у них дети. Где их гнездо, понимаешь?

–Почему вы сами не можете найти?

–Мы искали. Они прошли через многие вселенные. Мы искали везде. Все камни перебрали. И в этой тоже. И ничего не нашли. Сами они молчат. —Тобиас поднял голову. —Не беспокойся. Они тебя не достанут.

Мои мучители о чем-то тихо посовещались и ушли. Растерянная, я осталась стоять на площадке. Потом села на краю, обхватив колени руками, и стала смотреть вниз. А внизу разворачивалось целое представление. Около десятка огромных воинов в тяжелых кольчугах и шлемах с забралами вкатили в зал два больших продолговатых предмета, похожих на яйца. Повозившись с каким-то механизмом, они открыли их—я услышала характерный щелчок—и торопливо вышли из зала.

Сначала ничего не происходило. Потом внутри коконов что-то зашуршало, и из них стали выбираться странные существа в хитиновых панцирях. У них были руки и ноги, только очень длинные и суставчатые. На длинных шеях свободно болтались небольшие человеческие головы с единственным огромным глазом. Некоторое время они молча разминали затекшие конечности, пока один из глаз не заметил меня.

–О! —сказало одно из существ высоким гнусавым голосом. —Это интересно.

Шея начала вытягиваться словно выдвижной кран, но дотянулась только до середины стены.

–Давай, помоги мне, —сказало одно существо второму, и через мгновение стало карабкаться тому на спину.

–Не поможет, —ответило второе. —Слишком высоко.

Они немного потолклись, пытаясь вскарабкаться по стене, потом утомились и уселись не пол, чтобы отдышаться. Я и интересом наблюдала как они ловко орудуют своими конечностями, которые изгибались как резиновые.

–У вас хитиновый панцирь. —наконец, заговорила я.

–А, это что-то типа кольчуги, —охотно отозвался один из них. У него глаз был карим, а у второго зеленым. —Она снимается. Видишь?

Они отстегнули панцири, делающие их похожими на стоящих на задних конечностях уродливых черепах, и я увидела, что их сморщенные, покрытые ороговевшей кожей тела, красивого шоколадного цвета. Освободившись от своего тяжелого обмундирования, они проворно обошли весь зал и не найдя ничего интересного, снова уставились на меня.

–Говорят, вы очень опасные, —продолжила я.—Вы убиваете живых существ?

–Не убиваем. Высасываем из них энергию, —ответил зеленоглазый весело.

–Но планеты такие большие, а вы не так уж и велики. Как вам это удается?

–Если бы ты была пониже, то поняла бы, —ответил кареглазый насмешливо.

–Я и так чувствую, —ответила я вяло. —Как будто меня в сон клонит.

Они согласно закивали.

–Мы зависаем над планетой и распыляем невидимый дурман, который лишает жителей сил и воли. Потом все просто.

–Зачем вам это? —спросила я. —Неужели вы так голодаете? Или ищете новый дом для своих детей?

Они рассмеялись.

–Глупышка, —сказал кареглазый. —Наши дети всегда с нами. Мы носим эмбрионы в себе. Это как маленькие крупинки, понимаешь? Что касается дома—мы как раз и ищем свой дом. И никак не можем найти. —Он закрыл глаз и добавил мечтательно. —Прекрасный дом под тремя солнцами.

–Три солнца? Никогда не слышала о таком. Это, наверное, необыкновенно красиво.

Они вздохнули.

–Наш отец рассказывал о нем нашей матери. —Он невесело рассмеялись. —У нас, видишь ли, была человеческая мать.

–Шутите, —удивилась я.

Не успела я опомниться, как кареглазое чудовище растворилось —рядом со мной на площадке сидел молодой кареглазый парень лет двадцати пяти, кудрявый и улыбающийся.

–Вы и так умеете? —удивилась я. —Зачем тогда дразнили меня?

–Решили развлечься немного, —рассмеялся он. —Это не так высоко, как думают Парящие.

–И совсем не трудно, – отвел зеленоглазый парень, устраиваясь по другую сторону от меня.

–Не выпивайте из меня силу, —попросила я, – а то я заболею и умру.

–Да ладно тебе. —Парни приветливо закивали. —Мы и не собирались.

Я опустила ноги с площадки и весело заболтала ими.

–Расскажите мне о вашем отце, —попросила я. —Неужели человеческая женщина?

–Мама не знала, кто он, —ответил зеленоглазый. —Ты же видишь, мы можем выглядеть, как угодно. Когда она забеременела, он вынул из ее тела эмбрионы. Но к тому времени мы уже высосали ее досуха, и она умерла.

–А своих детей вы так же…—Я замялась. —Получили?

–Нет. —Кареглазый заболтал ногами. —Мы сами справляемся.

–Не понимаю, —отозвалась я задумчиво. —Я чувствую вас как мужчин. Вы же братья.

–Мы можем быть мужчиной или женщиной, по желанию, —ответил кареглазый. —В браке это даже удобно. Мы постоянно меняемся ролями. Так никогда не надоедает, понимаешь?

Они переглянулись и рассмеялись.

–Здорово придумано, —ответила я. —Действительно, постоянное разнообразие. Значит, каждый из вас хранит эмбрионы тех детей, которые в вас зародились, когда вы были женщинами?

Они согласно кивнули.

–Но я чувствую, что их очень много. Где вы найдете планету, чтобы поселиться и прокормить их всех?

–Ты не понимаешь, —ответил кареглазый. —Мы выберем только двоих. Самых лучших. Которые сменят вас. Наш дом большего не выдержит.

–А чем вы будете там питаться? Я так понимаю, что вы никак не можете утолить ваш голод, поэтому постоянно ищете пищу. Что для вас настоящая пища?

–Наш дом—это раскаленный огненный шар, —ответил кареглазый. —Его энергия—наша пища. Когда мы найдем его, нам больше ничего не будет нужно.