Лариса Тихонова – Мужчина для женщины с котом (страница 2)

Фонарей за домом, со стороны пустыря уже не было, но темноту несколько разгонял падающий из окон соседей свет. Свои же окна, когда Полина приблизилась, встретили равнодушными тёмными стёклами. Конечно же мать свет специально выключила и затаилась в засаде, собираясь, невидимая, бдительно проследить.

«Может, погулять где-нибудь полчасика? Пусть поволнуется, – неожиданно для себя со смешком подумала Полина. – Ну вот, я становлюсь циничной. И глупой, не взяла с собой фонарик. О, телефон!».

Она вытянула из кармана джинсов мобильный и принялась подсвечивать хлам на земле, пытаясь определиться – что именно можно унести на помойку за один раз.

В свет от экрана телефона попал и отвратительно грязный диванчик и Полина нервно вздрогнула. На замызганном гобелене покорно вытянулась дохлая кошка. Жалко оскаленный трупик, которого раньше не было. Ещё и сильно помятый, возможно кошку настигла и придушила собачонка бомжей.

«Точно собака, не эта, так другая. Чего же ты, дурочка, не убежала?» – жалостливо сморщившись, подумала Полина.

Животных она любила. Даже иногда переводила немного денег сайту «Хвостатый друг», администраторы которого без конца выкладывали тревожные снимки. А вот этой серенькой бедняжке уже не помочь и теперь под окном их кухни будет маячить не просто загаженный диванчик, а с возлежащим на нём маленьким мертвецом.

– Дочь, это ты там светишь? – раздался вдруг голос прямо над головой Полины. Любопытничающая мама не выдержала и окликнула, приоткрыв фрамугу форточки. – Так плохо видно?

– А ты как думаешь? – не сразу отозвалась дочь. Телефон она торопливо отключила, но мёртвый кошачий оскал продолжал стоять перед глазами, оттого голос прозвучал жалобно.

– Прости меня, старуху безмозглую! – тоже дрогнул голос из форточки. Мама вдруг устыдилась своей мести за некупленный зефир. – Иди, дочка, домой, а я пока чайник погрею. Осторожно иди, не упади в этой темнотище.

Через секунду в кухне их квартиры вспыхнул свет и, потянувшись через подоконник, дотянулся до диванчика. И тогда Полина вдруг разглядела крошечного зверёныша, которого сначала всерьёз приняла за крысу. И только потом рассмотрела, что мордочка не крысиная, и хвостик-спичка не голый, а опушённый. К её сапогу неловко, но целеустремлённо, спешил серый худой котёнок. Подхваченный рукой под живот, он распластался по хлопковой грубой перчатке и сразу заелозил мордочкой по пупырышкам. Прихватывал их ртом и пытался сосать.

Первая мысль, возникшая в голове Полины была – есть ли дома молоко? Вторая уныло напомнила, что именно к кошкам мама относится с особой неприязнью. Ни сном, ни духом не осознавая, как плохо они поступают, мурлыки иногда гадили в цветники, а ещё, начиная с февраля, коты дрались и противно орали в кустах вишни, не забывая пахуче их орошать.

– Ты чего там до сих пор топчешься? – раздался опять голос из форточки. – Чайник вскипел, я уже гренки с яйцом поджариваю.

– Мам, тут котёнок! Совсем крохотный.

– Чтобы в МОЁМ доме этой заразы с улицы не было! – моментально вернулась к властному тону родительница.

– Ну, знаешь, это и мой дом тоже! – не удержавшись, вспылила Полина, но, как всегда, мать пререканий не потерпела.

– Кота с собой тащить не смей!

– Но малыш один не выживет! – ещё надеясь уговорить, проскулила расстроенная дочь. Кошачий младенец, отчаявшийся найти у перчатки молочный сосок, жалобно пискнул с ней дуэтом.

– Захочет – выживет. Или кошатники ненормальные подберут, – непримиримо отчеканила мать. – Последний раз спрашиваю – идёшь домой или нет? Ты-то в тёплой куртке разговоры разговариваешь, а меня уже в форточку насквозь продуло!

– Люби себя и плюй на всех, и в жизни ждёт тебя успех, – угрюмо продекламировала Полина котёнку, после того как фрамуга раздражённо захлопнулась. – Ничего, попробую пронести тебя контрабандой.

Прижимая к себе котишку, она решительно отправилась в обход дома, но когда приблизилась к своему подъезду, несколько поостыла. Протащить найдёныша в свою комнату можно, но только после того, как мать уляжется спать. Так разве она теперь уляжется! Впрочем, спать ещё действительно рано, нет и семи.

Потоптавшись под козырьком подъезда, Полина решила потянуть время и уселась на ледяную неуютную лавочку. Беспокойный, всё рвущийся куда-то крошечный комок она пристроила на коленях, обхватив со всех сторон ладонями, и очень скоро на шкурке котёнка забелели ледяные крупинки. Пронзительный ветер всё-таки пригнал тучи с первым снегом.

– Бедный ты мой, несчастный. Если сегодня домой и прорвёмся, завтра, как только уйду на работу, мать тебя выбросит, – горько произнесла Полина, осторожно отряхивая повлажневшую шерсть. – Нам срочно требуется чудо…

– Добрый вечер. У вашей красивой мамы на кошек аллергия? – раздался вдруг вежливый женский голос, и к лавочке приблизилась высокая стройная блондинка с мусорным ведром. – Извините, подслушала нечаянно. Я новая соседка по подъезду, всегда любуюсь вашей мамой, когда мы с ней сталкиваемся. Вылитая «Неизвестная» с картины Крамского! Ещё и не поддаётся возрасту, как у неё это получается?

«Потому что настоящий вампир. Энергетический», – подумала Полина, но вслух, конечно, это не сказала.

– А что за котёнок? – продолжала тем временем доброжелательно расспрашивать блондинка.

– Да вот, нашла за домом мёртвую кошку, а рядом этого малыша.

– Ох, несчастная кошка! А вам за спасение животинки обязательно воздастся, сирота в дом – в доме счастье.

– Если бы. Меня домой с котом просто не пустят, – расстроено призналась Полина, ёжась на холодной лавочке. Снежинки в воздухе покрупнели и падали теперь гуще.

– Тогда пойдёмте ко мне, будем пить чай и знакомиться, – неожиданно предложила новая соседка. Замёрзшая Полина отказываться не стала, благодарно кивнула и поспешно поднялась.

Они вместе вошли в подъезд, но одолев несколько ступеней, блондинка вдруг резко остановилась.

– Боже, как я сразу не подумала! Вдруг котяток было несколько?

– Других я не видела, – пробормотала Полина. – А поискать не додумалась.

– Тогда я сама сбегаю и поищу. Фонарик есть, всегда ношу с собой на мусорку, – заторопилась соседка. – А вы идите пока в мою квартиру и грейтесь. Семьдесят вторая, держите ключи.

– Нет-нет, я лучше вот тут подожду, возле батареи, – замахала руками Полина, устремляясь к радиатору между этажами и радостно его ощупывая. Как хорошо, что отопление уже дали, несмотря на задержавшееся тепло.

Когда она опять обернулась, новая знакомая уже испарилась, оставив на ступеньке мусорное ведро. Котёнок же на руках Полины теперь крепко спал.

Глава 2

Дожидаясь соседку, у которой собиралась перекантоваться хотя бы часик, Полина прислонилась коленками к подъездной батарее и уставилась в окно, за которым по-прежнему кружили снежинки. Первый снег. Папа вечно говорил, что после первого снега настоящая зима наступит через сорок дней. А мама негодовала и спорила, доказывала, что в наши дни народные приметы не работают.

Едва Полина вспомнила про маму, на площадке первого этажа защёлкал замок, и дверь их квартиры приоткрылась. В подъезд высунулась Ираида Ивановна и сразу наткнулась взглядом на дочь, застывшую у окна между первым и вторым этажом.

– Что ещё за фокусы, жду её, жду, – принялась сходу отчитывать мама. – Всю голову себе сломала, куда ты подевалась. В такой темноте запросто можно нарваться или на шпану, или на маньяка.

– Не бойся, меня же замуж не берут, а маньяк какой-никакой мужчина. Если нападёт, вряд ли отобьется, – попыталась пошутить Полина, но натужный юмор не помог. Дальнозоркая Ираида Ивановна уже заметила на руках дочери котёнка и мгновенно взорвалась:

– Вот оно что, продолжаешь настырничать?! С помойной заразой домой не пущу, лишая ещё не хватало!

Дверь квартиры гневно захлопнулась, а котёнок на руках Полины вздрогнул во сне. Кошачий младенец – маленький, жалкий и никому не нужный. Его можно сунуть сейчас под тёплую батарею и уйти со спокойной душой. Помогла же, с холода в тепло принесла. Главное не думать о том, что бедолагу из подъезда рано или поздно выгонят.

«Зато угожу лишний раз мамочке, – добавила соли на незаживающую рану Полина, рассматривая завернувшееся и грязное внутри ухо котёнка. – Что-то заигралась она в царицу, понимает только один ответ – слушаюсь! И что, зверёныш, нам с тобой делать?».

Полина осторожно поправила найдёнышу ухо, затем достала мобильный телефон. Решила позвонить подруге Светлане и посоветоваться.

Та ответила не сразу, но всё-таки трубку взяла.

– У тебя что-то срочное?

– Ой, ты занята?

– Пришли с прогулки, и пытаюсь вымыть собаке лапы, а она предпочитает вытереть их об меня. Завели, называется, джек-рассела, маленькую энергичную собачку! Всю семью ухайдохал! – вовсе не сердито, а весело принялась объяснять подруга. Ещё в трубке слышались звуки льющейся воды и какие-то бодрые шлепки. – Ах ты ж собака! Прости, перезвони потом. Альфик всё-таки вырвался и носится галопом по квартире!

Полина невольно улыбнулась, но и завистливо вздохнула. Вот у кого всегда всё в порядке, у Светки. Характер лёгкий и смешливый, родители вечно за дочку горой, любит Светлану и свекровь, а замужем бывшая одноклассница уже лет десять. Муж Николай спокойный молчаливый великан, при этом мальчишки-близнецы характером не в отца. Одна из бабушек называет внуков басмачами, что в переводе с тюркского означает налётчики. Но Свету с Николаем шум и гам не страшат, завели до кучи ещё и озорного терьера. Беготни и беспорядка в доме прибавилось, зато семейное счастье не пострадало.