Лариса Кириллина – Планета трёх миров (страница 4)

— Самое время поспешить навстречу гостям, — произнес Тайо Таллар. — Я бы не стал относиться к визиту столь беспечно, как наши коллеги из числа ученых. Хотя мы многие годы не обновляли доставленное на «Солле» оружие и не проводили учений, оно сохранилось на складах и может быть пущено в дело при крайней необходимости.

— Вы собираетесь напасть на пришельцев первыми? — насторожилась заведующая медицинским центром Ильоа Линнур. — А если их вооружение сокрушительней нашего? Мы не имеет право так рисковать, не выяснив, кто и зачем сюда прибыл.

— На первых порах достаточно будет одной демонстрации силы, — пояснил ас-васай Таллар. — Они должны убедиться, что мы не беспомощны.

— Выдвигаться нужно немедленно, — согласился Каррон. — Я думаю, Совет Шести не будет спорить о том, что командование надлежит поручить ас-васаю Тайо Таллару.

— Отправить только вооруженных военных? — озабоченно спросила Ильоа Линнур.

— Нет, конечно. Ученых и специалистов тоже, — подал голос принц Ульвен Киофар. — Предлагаю включить в отряд Эттао Ниссэя, Уллио Файру, Ноффо Гиссара…

— И меня! — внезапно воскликнул Балаф Доэн.

Молодой преподаватель Курсов учителей, он недавно стал переводчиком при Совете Шести, поскольку свободно владел обоими языками, уйлоанским и тагманским, и пользовался уважением тагманских старейшин.

Тагманцы, участвовавшие в собрании, одобрительно зарокотали.

— В самом деле, — заметил ровным тоном принц Ульвен Киофар. —Если гости из космоса захотят изъясняться не только математическими примерами, переводчик там не помешает. В способностях господина Балафа Доэна мы все давно убедились. Почему бы ему не попробовать найти общий язык с пришельцами?

— Предложение принято, — подсчитал голоса Симмао Каррон.

— А женщин в отряде не будет? — спросила Ринна Моан.

— Если выяснится, что пришельцы не собираются вести боевые действия, то женщин тоже направят на переговоры, — ответил принц Ульвен Киофар. — Пока положение дел непонятно, риск чрезмерно велик.

Принц Ульвен не обладал никакой личной властью, титул был лишь данью старинной традиции, однако его слово нередко имело решающий вес.

И на сей раз к нему прислушались.

Встреча

Рой Диас принял решение сажать космолет, пропустив предписанные инструкциями стадии: разведку с помощью дронов и подготовку площадки роботизированными машинами. Сценарий экстренной посадки тоже входил в протоколы и сейчас корректировался на ходу в соответствии с заданными условиями.

«Гайю», несомненно, давно заметили. Местные жители сочли бы десант устрашающих механизмов откровенной агрессией. Они попытались бы уничтожить пришельцев, не вступая в переговоры. Корпус «Гайи», выдержавший многолетнее путешествие сквозь миры, был практически неуязвим для обычных видов оружия, но вывести из строя подвижную технику сумела бы даже не самая высокоразвитая цивилизация. Сгодились бы и каменные топоры — один удар, и рабочий робот превратился бы в груду металла.

Вопреки опасениям, «Гайя» села успешно. Обшивка частично сгорела при стремительном входе в плотные слои атмосферы, а перегрузки из-за резкого торможения оказались почти на пределе физически выносимых. Но аварии не случилось, и никто из команды не впал в критическое состояние.

Грунт помог звездолету удержать равновесие. Верхний слой — песок и суглинок с низкорослой растительностью. А ниже — каменная плита. Внедрившись в поверхностную подушку и подняв огромные тучи пыли, опоры «Гайи» нащупали твердую основу и встали как влитые, оплавив кремень, базальт или что там еще находилось под рыхлой почвой.

«Все — по местам! Работаем по инструкции!» — скомандовал Рой Диас.

Протоколы были давно расписаны, выучены наизусть и закреплены постоянными тренировками.

Первая стадия: активизировать датчики информации и провести анализ воздуха, грунта, микробной среды и радиационного фона.

Вторая стадия: выпустить роботизированные зонды, которые соберут пробы почвы, растений, мелкой живности и воды.

Третья стадия: высадка роботов для устройства временного исследовательского лагеря. Они разровняют площадку, покроют ее материалом, исключающим прямое соприкосновение с почвой, установят по периметру барьер с силовым полем и дезинфекционной полосой. Затем протянут электросеть, поставят палатки, оснастят их всем необходимым для работы и отдыха.

Лишь потом в лагерь будет отправлена группа разведчиков.

Однако осуществить эти планы не получилось.

Успели управиться только с предварительным изучением обстановки: датчики подтвердили, что атмосфера планеты благоприятна для гомо сапиенс, радиационный фон спокойный, температура воздуха соответствует зоне тропиков или субтропиков.

От прочих пунктов пришлось отказаться.

К «Гайе» стремительно приближался отряд местных жителей. Они мчались по еле заметной грунтовой дороге через полупустыню, поднимая вокруг себя завихрения пыли. Разглядеть, какой техникой располагают инопланетяне, не могли ни приборы, ни люди. Скорее всего, это были мощные транспортные вездеходы. А над ними летели две воздушные машины неизвестной конструкции.

— Вероятно, у них есть ракетные установки, — заметил Рой Диас.

— У нас тоже есть! — горделиво ответил майор Маккизи.

— Но первыми мы оружие в ход не пустим, — остудил его пыл командир.

— А если они атакуют «Гайю»? Или захотят нас взорвать?

— Это потребует приготовлений. К тому же они не имеют никакого понятия о том, кто мы такие, и насколько могущественны.

— Скорее всего, они боятся нас едва ли не больше, чем мы — их, — подала голос психолог Вера Кемет. — И разумной тактикой будет не демонстрация взаимных угроз, а снижение уровня страха.

— Согласен, — сказал Рой Диас. — Сначала — выдержка и выжидание. Затем — попытка вступить в контакт.

— На наши радиосообщения они не ответили, — напомнила Женевьев Дюпре, транслировавшая с орбиты математические примеры и формулы.

— Возможно, у них отсутствуют средства космической связи, — предположил Юрий Гаранин. — Искусственных спутников в стратосфере не видно. Не заметить «Гайю» они не могли, а наши намерения им непонятны.

— Пока вы слали им циферки, они разрабатывали тактику нападения! — стоял на своем майор Маккизи.

— Поставим себя на их место, — спокойно осадила его Вера Кемет. — Вообразите, что мы — обитатели этой планеты, прибывшие некогда на единственном звездолете. Наши ресурсы весьма ограничены: население немногочисленно, крупный город — один, цивилизация — в стадии деградации. Внезапно к нам прилетает корабль из чужого мира. В системе здешней звезды другие обитаемые планеты, как мы убедились, отсутствуют, и гостей оттуда никто не ждет. Что бы мы сами сделали в таких обстоятельствах?

— Я бы продемонстрировал силу, — упорствовал майор Маккизи. — Мы должны показать, что способны дать отпор всеми доступными средствами. От психотропных до самых разрушительных.

— То есть, вы предлагаете сразу напасть? — нахмурился Рой Диас.

— Нет, капитан! Для наглядности можно взорвать что-нибудь находящееся на достаточном отдалении. Например, снести вершину вон той скалы. Это не повредит никому, кроме здешних тварешек, но может произвести впечатление.

— Я учту ваше предложение, майор, — обещал Рой Диас. — Но не будем спешить. Посмотрим, как развернутся события.

Колонна вездеходов и тяжелогрузов остановилась. Два виссиона продолжали некоторое время кружить над отрядом, а когда пыль слегка улеглась, плавно сели слева и справа.

Расстояние до неизвестного звездолета было определено по наитию. Оно показалось Тайо Таллару достаточно близким, чтобы вести наблюдения за поведением чужаков, но в то же время относительно безопасным в случае, если пришельцы вздумают обстрелять хозяев планеты.

Размеры космического корабля производили устрашающее впечатление. Термозащитная обшивка, опаленная плазмой, все еще дымилась. Из-под мощных опор тоже шел струящийся жар. Остов «Соллы», торчавший в отдалении, выглядел отсюда хрупким и невесомым, хотя оба судна принадлежали примерно к тому же классу и были рассчитаны даже на межгалактические путешествия. Но «Солле» — больше ста лет. И там внутри ничего не осталось. А эти… неведомо кто… прибыли только что. И явно располагают новейшим оружием. Неизвестно, каким.

Ас-васай совершенно не был уверен в боеспособности старинных средств нападения и обороны, прибывших некогда на борту «Соллы».

Для своего времени то оружие считалось мощным и эффективным. Но здесь никто не вел войн. Это было бы бессмысленно и самоубийственно. Опасных хищников — баадаров — истребляли в окрестностях Тиастеллы и отгоняли от прибрежных селений куда более экономичными средствами. Ракетные комплексы и дальнобойные лазерные лучемёты доживали свой век на запертых складах. Их никто не использовал и не испытывал. Новых зарядов не производилось. В ход пошла лишь взрывчатка, необходимая в горном деле для устройства шахт и для прокладки дорог по ущельям и склонам.

Теперь приходилось действовать наобум, не зная, сработает ли техника, доставшаяся в наследство от дедов и прадедов. Внешне, наверное, она выглядела впечатляюще. Но кто поручится, что в глазах пришельцев все эти передвижные комплексы, водруженные на вездеходы, не покажутся смехотворной архаикой? Сам отряд, отправленный навстречу нежданным гостям, получился весьма небольшим. Собирать сейчас настоящую армию времени не было, обучать ее в срочном порядке тоже не получилось бы, да и снабжение создало бы лишние трудности.