Лана Ременцова – Пленница Янебира (страница 5)

– Свобода не даётся, она берётся, – шептали ему ветра былых сражений.

Из толпы вышел старик, его лицо – карта морщин, хранящая тайны прошедших лет.

– Демон огня? – проскрипел, как старая дверь. – Или ты очередной пророк, обещающий манну небесную? Мы видели много таких, и все они сгинули в пасти кровожадных корибидов.

Роландий усмехнулся, будто услышал шутку старого друга.

– Я не пророк, я – искра, способная разжечь пламя! Вы – дрова, готовые вспыхнуть! Вместе мы – пожар, который сметет корибидов с лица Янебирии!

В глазах демона вспыхнули огни, а под кожей забегали огненные змейки.

Во взгляде старика вспыхнул уголёк надежды. Он поднял руку, призывая к тишине, и обратился к собравшимся:

– Этот янебирец говорит правду! Он похож на демона огня. Такими способностями, как у него, обладал только покойный Радимитрий. Мы жили в тени достаточно долго! Пришло время поднять головы, собрать всех наших по всей Янебирии и дать отпор!

Слова старика, как удар молота, разбили лёд страха в сердцах янебирцев.

– Демон огня?

– Он… вернулся?

– Радимитрий? Владыка Янебирии? – кто–то выкрикнул.

– Да, – ответил демон.

– Но ты не похож на него. У тебя и волосы другого цвета.

– Я переродился на другой планете. И имя у меня теперь иное – Роландий, но дух мой остался и он силён.

Крики одобрения, будто рокот землетрясения, прокатились по площади. Люди, доселе сломленные и покорные, преобразились в яростных воинов, готовых на всё ради свободы. Роландий улыбнулся.

– Пламя разгорелось, – подумал, чувствуя, как амулет в руке вспыхнул ярче, освещая путь к освобождению Янебирии.

И вот, искра надежды возгорелась в сердцах измученных янебирцев, будто первый луч солнца, пробившийся сквозь густую пелену вечного мрака. Роландий, как дирижёр, взмахнул рукой, и толпа, подобно послушному оркестру, затихла, внимая каждому его слову.

– Сегодня мы скинем оковы, что так долго сковывали наши души! Сегодня мы поднимем знамя восстания, обагрённое кровью наших предков! Мы докажем корибидам, что Янебирия не сломлена, а лишь дремлет, готовясь пробудиться в яростном пламени возмездия!

Голос демона звучал, как набат, пробуждая дремавшие силы. Янебирцы, будто восставшие из пепла фениксы, распрямили плечи, сотни глаз горели огнём решимости. Старик поселения возглавил это возрождение, его слова, как искры, воспламеняли сердца, вливая в них веру в победу. Сплотившись вокруг демона, как верные вассалы вокруг своего короля, они поклялись сражаться до последнего вздоха за свободу Янебирии.

Он вышел из поселения, взошёл на каменистый уступ и посмотрел на догорающее солнце, уходящее за горизонт. Расправил плечи и проорал:

– Где ты, мой дух?

– Не ори, я здесь, – раздалось хриплое за его спиной.

– Янебирцы согласны на восстание. И что дальше?

– В смысле?

– Я не помню своего прошлого воплощения, и боевых навыков у меня в этой жизни нет. Разве что кулаком в челюсть. Но я так понимаю, этого тут маловато будет?

Старец кивнул.

– Ты хочешь вспомнить всё? Стать таким же сильным, как раньше?

– Да. Но…

Старец нахмурился, заметив его сомнения.

– Если я был таким сильным, то, как же тогда мог погибнуть?

– Я уже говорил, тебя ослабили древние боги умышленно из–за твоей гордыни и частых казней неугодных. Особенно ты вызвал гнев богов за казнь старейшин. Если бы боги не вмешались, ты был бы непобедим.

– Ясно. А где гарантия, что они снова не вмешаются?

– На этот раз ты воспитан землянами, и вряд ли решишь казнить так жестоко всех подряд, кто тебе чем–либо не угодил.

– Земляне… они научили меня состраданию, – задумчиво произнёс демон, глядя на багровый закат, будто пытался прочесть в нём свою судьбу. – Но разве сострадание – это оружие в войне? Разве оно поможет мне против корибидов?

Старец усмехнулся, и этот звук был похож на шелест сухих листьев, гонимых осенним ветром.

– Сострадание – это броня, крепче стали. Твоя прежняя сила была подобна бушующему пламени, пожирающему всё на своём пути. Теперь же ты – тихий огонь, согревающий сердца. Да, боги могут сломить тебя, но уже не уничтожить пламя, горящее внутри. В тебе много человеческого, а оно со временем сыграет нам на руку.

– И как мне вернуть мою силу, чтобы защитить янебирцев от гнёта?

– Сила возвращается постепенно, как весна вступает в свои права после долгой зимы. Тебе нужно будет пройти испытания, которые пробудят твою память и откроют путь к былой мощи. Будь готов встретить страх лицом к лицу, ибо лишь познав его, ты сможешь его преодолеть. Помни: «Тот, кто познал себя, познал Вселенную». Так говорили древние мудрецы, и в этих словах кроется истина.

Роландий задумался и ушёл к янебирцам. Они разожгли костёр, и все мужчины расселись вокруг, обсуждая нынешнюю ситуацию. Увидев демона, замолкли. Старец поселения был тут же. Он поднял сухой взгляд.

– Роландий, кажется?

Тот кивнул.

– И что вы решаете? С чего начать?

– Для начала вы начинайте тренироваться каждый день. Не щадите себя. А я пойду дальше вглубь Янебирии. Мне надо собрать всех разрозненных янебирцев.

– Согласен. Нас очень мало. За холмом есть ещё немало таких поселений.

– Хорошо. Прощайте.

– Разве вы не переночуете? И мясо скоро пожарится для всех.

– Нет времени.

Демон вышел из поселения и отправился во тьму.

Есть, на удивление, совсем не хотелось. А на Земле любил покушать. Спать тоже. Силы как будто в нём бурлили. Он прошёл немало, пока снова решил позвать своего первоначального духа. Тот появился сразу, стоило демону только подумать о нём.

– Ответь мне, почему я не хочу есть и спать?

Старец улыбнулся.

– Ты же демон. Есть можешь просто по желанию, голода ты не испытываешь. Насчёт сна так же. А вот женщины…

Роландий внезапно ощутил жгучее плотское желание.

– Ого. Я такого не испытывал, будучи на Земле.

– Здесь ты становишься самим собой.

– У меня было много женщин?

Старец кивнул.

– Гарем.

– Я любил?

– Сердцем – нет.

– Интересно, и что с ними произошло, когда меня убили?

– Их отдали лучшим корибидам. Это были самые лучшие представительницы янебирок.

– Да?! – усмехнулся демон. – Это удивительно, так как я не заметил ни одной красивой янебирки в этом поселении, наверное, поэтому у меня и не ёкнуло мужское желание.

– Ты прав. Янебирки не рождаются красавицами. Однако у тебя были лучшие.