Лана Мэй – Восход Ярила (страница 8)

Колояр обратил к нему убийственный взор, но рыжий воин с укором покачал головой, мол, нечего на гостей бросаться. Дарко немедленно покинул хозяина и сел на плечо Пересвета. Недоумение воинов резко возросло. Голубые очи Колояра как будто потемнели, сделались синими, как морская вода. Он обратился к волхву, не меняя серьёзности тона:

– С каких пор Дарко к чужакам льстится?

Пересвета его вопрос задел. С богами он почувствовал себя более уверенным, и страх оказаться под ударом тяжёлого кулака отступил. Он храбро посмотрел прямо на воина и ответил:

– Я – человек, отдельный вид искусства, или, как его ещё называют, акт божественного ремесла! Не думаю, что меня следует причислять к чужакам. Я такой же, как и вы – две руки, две ноги, голова на плечах. И волшбой не обладаю. Почему ты относишься ко мне так, как будто я какая-то нечисть или сумасшедший с ярмарки?

Лица воинов помрачнели. Колояр отвёл взгляд и стал упорно буравить им деревяшки под своими ногами. Сказать ему было нечего. Выждав неловкую паузу, он гордо поднял голову и, проигнорировав присутствие запредельца, пошёл к двери. Путь преградил старейшина, вытянув перед ним длинный посох. Воин остановился, недовольно поморщился.

– Сядь и остуди свой пыл, Колояр.

Твёрдость волхва походила на скалу, что внезапно встала между могучим мужем и закрытой дверью. Военачальник перестал вести себя как капризный мальчишка и вернулся к соратникам. Наступила гнетущая тишина. Младые боги и Пересвет неслышно присели за стол, куда их любезным жестом пригласил волхв. Ведомир дал всем время, чтобы обмозговать ситуацию и немного остыть. Первым нарушил тишину Мураш. Чернявые очи сверкнули хитрым блеском.

– Коли дозволите, подмечу…Навьи из лесу не кажутся, дожидаются чего-то. Чего бы им выжидать? Я покумекал тут малость…

– И? – Ярополк в нетерпении скрестил на груди руки.

– Думается мне, нападать будут честно, вместе с Рудыми. А потому до дня битвы тревожиться нам не надобно.

– И я так думаю! – выпалил Радим в поддержку друга.

– Ретивые…, – буркнул Ярополк. – Ано мыслят верно.

Ведомир обратил взор на запредельца и с лисьей улыбкой спросил:

– А ты что скажешь?

– Я? – Пересвет окинул собравшихся опасливым взглядом. Под пристальными взорами воинов и богов ему стало жарковато. Поэтому оттянул пальцем ворот рубахи и нервно сглотнул. – Ну…я не стратег, и ничего не смыслю в военном деле. Но согласно тому, что я услышал от всех вас, полагаю, лучшая тактика – ждать. Если враг не нападает первым, то и нам лучше не провоцировать. Дождёмся, пока они будут готовы, а за это время подготовимся как следует сами. В назначенный день вы атакуете.

– Мы? – угрюмо приподнял брови Колояр.

– Да, конечно. Бравые воины, богатыри, витязи, если угодно.

– А ты, выходит, в деревне отсидишься? – не скрывая сарказма, поинтересовался военачальник. – Молиться за нас Роду будешь, аль чужим божкам, якоже Велий князь наш?!

– Поймите вы уже, я работник культуры, а не историк! – повысил тон Пересвет. О том, что он крещёный по православным обычаям промолчал, а то б Колояр его первым бы на костре и сжёг, вместо чучела. Так сказать, для устрашения врагов.

– Э, вон оно как! Отлынивать вздумал…То-то мужики наши так тебя невзлюбили. Больно на бабу похож. Русак малодушный!

Военачальник обрушил громадный кулак на стол, и тот чуть не треснул. Все, кроме Ведомира, разом вздрогнули, устремив напуганные взгляды на разъярённого воина. Пересвет вцепился в лавку, чтобы немного унять дрожь в руках. Старейшина плеснул в кружку сурьи и протянул запредельцу. Тот опустошил её не глядя.

Дабы немного утихомирить военачальника, заговорил Ярополк. Рыжий воин заглянул в испуганные глаза Пересвета и промолвил с неким подобием ироничной усмешки:

– Оберегом будешь. Науз из тебя не сплести, так хоть стяг подержишь.

Его шутку не оценили даже боги. На скулах Ярилы заиграли желваки, Догода тоже заметно напрягся. Леля поджала розовые губки и вымолвила:

– Нельзя ему на поле сечи!

– Отчего ж нельзя, вешняя богиня? Ох, и непривычно слышать подобны речи от тебя, – с подозрением покосился на неё Ярополк.

Его скептический взгляд поддержали Колояр и Радим с Мурашом. Военачальник неприятно ухмыльнулся:

– С роду не видывал, чтобы младые боги запредельца защищали. Да как рьяно! По ликам вижу, преблагие, все трое не хотите пускать парня на битву. Вы были для меня примером всегда, с самого детства. Примером отчуждённости от дел, кои вас не касаются. И на запредельцев глядели издали, близ не подпускали. А этот чем заслужил вашу благость? Накой вам чужак? Другие сгинули, и он долго не протянет.

– А чем я заслужил вашу ненависть? – хмуро спросил Пересвет, осмелившись, наконец, заглянуть Колояру прямо в горящие очи.

– Ты! Да ты…! – военачальник побагровел, сверля его взглядом.

– Полно! – стукнул посохом оземь Ведомир. – Оставьте склоки, покамест дела не поправим.

Его властный, сухой голос отрезвил буйную голову Колояра. Пересвет же затрясся, то ли от страха, то ли от обиды, неуклюже поправил очки и положил руки на стол. «И что я ему сделал? Или сила есть, ума не надо? Завидует моему интеллекту?» – думал, исподтишка поглядывая на красное лицо воина.

Волхв почесал пушистое брюшко совы и молвил:

– Гонца они пошлют, назначить дату. В день битвы мы отправим Дарко к полю сечи, пущай разведает, что там, да как.

– Дельный совет, – потёр светлую бороду Колояр. – Выступим, как вести принесёт.

Радим неоднозначно кивнул в сторону Пересвета:

– А с этим что делать? На сечу без должной подготовки брать?

– Наловчим, кабы не сгинул, – ответил Колояр, метнув неприветливый взгляд на запредельца. – Оружие ему в дланки давать опасно. Перевесит.

– Всё ж порешил его с собой взять? – с укоризной спросил Ведомир.

Младые боги упёрли на Колояра взгляды, полные осуждения. Пересвет напрягся. Ему казалось, что слово богов для воинов закон.

– Меня? На поле брани? – голос его дрожал, как и худосочное тело.

– Тебя-тебя, соколик. Сражаться не умеешь, значится, пойдёшь впереди, понесёшь стяг. А обороняться тебя наши воины обучат. Так, Колояр?

В ответ военачальник только вытянул губы в тонкую линию и коротко кивнул, подтверждая слова старика.

– А это не опасно? – судорожно сглотнул Пересвет.

– Не опасней, чем в пасть голодному медведю руку совать.

– Не зачинай, старче! – Колояр закатил глаза. – Обучим, авось, выживет.

– Авось?! – возмущённо выпалил Ярило. – На авось надейся, а сам-то плошать не смей! Не простим, ежели Пересвет падёт в бою из-за твоего упрямства.

– Ха, да он скорее с поля метнётся, нежели с ворогом встретится, – язвительно усмехнулся военачальник, скрестив руки на груди. – Ну, молви, запределец, ужо напрудил в штаны со страху-то?

Пересвет возмутился:

– Нет, я решительно не понимаю! Определись уже. То ты гонишь меня на битву стяг держать, то проверяешь на храбрость, пользуясь, откровенно говоря, детскими насмешками. Я такое от сверстников много лет слушал, так что запугать не выйдет. Хорошо. Если считаешь меня трусом – я пойду и докажу, что ты глубоко заблуждаешься! В первую очередь, докажу себе. Не смотри на худое тело, дух мой силён.

Озадаченные лица Колояра и остальных только подогрели решительность Пересвета. Его пламенная речь вызвала противоречивые чувства: воины притихли, не сводя с него суровых взглядов, старик расплылся в довольной улыбке, а младые боги встревоженно переглянулись.

– Чего время попусту терять? – прервал молчание Ведомир. – Завтре передам его в твои могучие длани, Колояр. Пущай глядит, как требно отвечать обидчикам.

– Добро, – буркнул военачальник. – Перейдём к сути. Возьмём построение клином. Якоже стая птиц. Мураш, карту!

Черноокий парнишка проворно достал из кожаной сумки, что висела у него на поясе, берестяной свёрток. Аккуратно развернул и разложил на столе так, чтобы все видели. На карте неумелой рукой были вычерчены кривые линии, отдалённо напоминавшие деревья и дома. Колояр ткнул мясистым пальцем в круг посреди схематичного Кудесья. По левую сторону круга, в глубине леса, была изображена большая деревня с несколькими дворами, а по правую – маленькая.

– Поляна, на коей биться условились, – военачальник обвёл присутствующих уверенным взглядом. – Пойдём клином, сломим Рудых вместе с навьями. Коли на то будет воля богов.

– Клин – это тактика ведения боя? – заинтересованность Пересвета удивила бывалого воина. Он нехотя кивнул. – Я, конечно, не владею основами военной жизни, но из рассказов родителей и экскурсий по музеям кое-что усвоил. Помню, что бой вёлся в густых лесах. Это подло, но обычно славяне скрывались и нападали исподтишка, при этом используя весь арсенал доступного, то есть самого простого, оружия, вроде лука, секиры или короткого копья. И, конечно, маскировка. Для неё брали природные материалы и делали подобие камуфляжа. Другими словами, воины атаковали нечестно, особенно те, кто жил в дремучих лесах.

Он победно замолчал. Несколько пар глаз устремились на Пересвета. Радим и Мураш недоумевали больше прочих. Откуда бы запредельцу знать такие подробности? Колояр нахмурился:

– Всё верно, чужак. Мы вынуждены биться с тенями леса, кои в дружбе с детьми Нави. Полынь бы на них на всех…

– Ну-ну, будет, – встрял в разговор Ведомир. Навершие его посоха засветилось бледно-зелёным. Старик ткнул им в малую деревню. – Гляди, Пересвет. Это дом Рудых. Маловат, да? Вот потому-то они к нам и лезут. Отхватить кусок поболе, да землицу поплодороднее. Любозень на открытом месте стоит. Окрест полноводная река, ручьи да лес. Не схорониться нам, углядят.