Лана Деламьер – Пепел и Луна (страница 4)
— Спасла? Или обрекла? Тьма и свет не могут смешиваться без последствий. Вы создали разрыв в ткани мира. И через этот разрыв идёт зло. - Она повернулась к Дариану. — Полукровка. Ты носишь печать древнего рода и кровь слабых людей. Но в тебе есть сила, способная изменить ход войны. Или уничтожить всё живое.
Внезапно её фигура задрожала, словно изображение на воде от брошенного камня.
— Пророчество... Оно сбывается. Наступает время безлунной ночи. Когда луна скроет свой лик, барьеры между мирами истончатся. И тогда тот, кто пьёт страх и кровь, обретёт силу древних королей.
Глава 6. Нападение дрампиров
Хранительница исчезла. Вдруг издалека раздался вой. Вой раздался снова, теперь уже ближе. Он не был похож на зов или сигнал — это был голодный, торжествующий рёв хищника, загнавшего добычу в угол. Священный Дуб, ещё мгновение назад казавшийся оплотом спокойствия, теперь словно сжался, его золотые листья тревожно зашелестели, хотя ветра не было.
— Они здесь, — выдохнул Дариан, его глаза вспыхнули янтарным огнём. Тьма, его вечная спутница, начала клубиться у его ног, реагируя на близость смертельной угрозы.
— Дуб сдержит их магию, но не их тела. Нам нужно уходить. Они нашли нас.
Элиана кивнула, её лицо было бледным, но решительным. Пророчество призрака всё ещё звучало в её голове: «Вы — живое пророчество».
Сейчас было не время для раздумий.
Они бросились бежать вглубь леса, прочь от поляны. Но лес, обычно такой знакомый и дружелюбный к Элиане, теперь казался чужим и враждебным. Корни деревьев словно специально лезли под ноги, а ветви хлестали по лицу.
— Сюда! — Дариан резко свернул на едва заметную звериную тропу.
Позади них раздался треск ломаемых сучьев. Дрампиры не пытались скрыться. Они ломились сквозь чащу, как стадо разъярённых кабанов, снося всё на своём пути.
Внезапно Дариан остановился так резко, что Элиана врезалась в его спину. Перед ними была стена. Не каменная и не деревянная. Это была стена из чистой тьмы, плотная и непроницаемая, уходящая ввысь и в стороны, насколько хватало глаз. Это была ловушка.
Дариан выругался на древнем языке и ударил по стене кулаком. Его тьма столкнулась с чужой, более древней и злой. По поверхности барьера пробежала рябь, но он устоял.
— Магия крови! — прорычал он. — Они запечатали выход!
Элиана обернулась. Из-за деревьев на поляну перед ними начали выходить они. Десятки дрампиров. Их тела были искривлены мутациями: у кого-то были непропорционально длинные руки, у кого-то — лишняя пара суставов на ногах. Их кожа была серой и дряблой, а глаза горели безумным алым огнём. Они двигались дёргано, но с ужасающей скоростью.
В центре стаи стояло существо, отличавшееся от остальных. Он был выше, шире в плечах, а его кожа была не серой, а чёрной, как обугленное дерево. В его глазах горел не просто голод — там светился холодный, расчётливый интеллект.
— Вот они! — прошипел он голосом, похожим на скрежет металла по стеклу. — Союз Света и Тьмы! Какая... аппетитная картина!
Дариан шагнул вперёд, заслоняя собой Элиану.
— Ты! Ты тот, кто называет себя их вожаком? Я чую твою силу. Ты не просто пьёшь кровь, ты её крадёшь.
Существо оскалилось в жуткой пародии на улыбку.
— Я — КхарВул, Вестник Безлунной Ночи. И сегодня я заберу то, что по праву принадлежит мне. Её кровь откроет врата! - Он указал когтистым пальцем на Элиану.— Взять их! Девчонку — живой! Полукровку — можете разорвать на части!
С диким визгом орда бросилась в атаку.
Дариан не стал ждать. Он рванулся навстречу врагам с яростным рыком. Тьма вокруг него сгустилась в острые клинки и хлысты. Первый подбежавший дрампир лишился головы, даже не успев замахнуться когтями. Второй был располосован от плеча до бедра.
Элиана осталась у стены из тьмы. Она знала, что не может просто стоять и смотреть.
— Дариан! Я попробую пробить барьер!
Она подняла руки к небу, которое едва виднелось сквозь кроны деревьев. Лунный свет был слабым днём, но её магия могла его усилить. Она начала петь древнюю эльфийскую песнь призыва. Воздух вокруг неё засветился мягким серебристым сиянием.
КхарВул заметил это и издал утробный рык.
— Нет! Остановите её!
Два дрампира отделились от общей свалки и бросились к ней. Элиана едва успела создать щит из лунного света. Существа ударились о него с визгом, но тут же начали царапать когтями, оставляя на световой преграде дымящиеся борозды.
Дариан услышал её крик и обернулся. Он увидел дрампиров, атакующих Элиану, и его лицо исказилось от ярости.
— Не смей! — взревел он.
Он метнул сгусток тьмы в одного из нападавших, пригвоздив его к дереву как бабочку булавкой. Второй дрампир развернулся к нему, но Дариан был быстрее. Он схватил тварь за горло и одним движением свернул ей шею.
Но за это время КхарВул оказался рядом с Элианой. Он двигался не как его дикие сородичи — его движения были плавными и смертоносными.
— Попалась!
Он схватил её за волосы и рванул назад. Элиана закричала от боли и выпустила магию. Щит погас.
Дариан обернулся на её крик и замер от ужаса.
— Отпусти её!
КхарВул прижал кинжал из чёрного обсидиана к горлу девушки.
— Брось оружие, полукровка. Или она умрёт так быстро, что даже луна не успеет моргнуть.
Дариан медленно опустил руки. Его меч со звоном упал на землю. Тьма вокруг него рассеялась.
— Отпусти её. Она тебе не нужна. Возьми меня.
КхарВул рассмеялся жутким смехом.
— О нет. Ты — лишь ключ к её силе. А она... она сосуд для новой эры! Эры дрампиров!
Он сильнее прижал лезвие к шее Элианы. На коже выступила капля крови.
Элиана смотрела на Дариана полными ужаса глазами.
Внезапно лес огласил новый звук — громкий волчий вой, полный ярости и вызова. Он донёсся откуда-то сверху...
На поляну спрыгнул огромный седой волк — Гарт со своей стаей! Оборотни пришли на помощь...
Глава 7. Похищение хранительницы
Волк приземлился на поляну с грацией, не свойственной его массивным размерам. Его седая шерсть стояла дыбом, а в янтарных глазах горел огонь битвы.
Стая Гарта хлынула следом, словно серый поток смерти, обрушившийся с холмов. Воздух наполнился рычанием, клацаньем клыков и запахом мокрой шерсти и адреналина.
Дрампиры, увлечённые схваткой с Дарианом, на мгновение опешили. Этого замешательства хватило, чтобы оборотни ворвались в их ряды.
Гарт, вожак, сшиб с ног ближайшего уродца, его клыки сомкнулись на гнилой плоти с тошнотворным хрустом.
— Гарт! — крик Дариана прорезал шум битвы. — Она у него!
Волк мгновенно развернулся. Его взгляд упал на КхарВула, который прижимал кинжал к горлу Элианы. Дариан рванулся было вперёд, но путь ему преградили два дрампира. Он зарычал от бессилия, его тьма снова начала клубиться, ища выход.
— Отдай её, тварь! — прорычал Гарт, медленно приближаясь к вожаку дрампиров. Его стая взяла их в кольцо, оттесняя остальных врагов.
КхарВул лишь рассмеялся. Его смех был похож на скрежет когтей по стеклу.
— Оборотень? Какая... трогательная сцена. Сборище изгоев защищает свою игрушку.
Он крепче сжал волосы Элианы, заставив её вскрикнуть. Лезвие кинжала впилось глубже, и тонкая струйка крови побежала по её шее.
— Назад! Или я вскрою ей глотку прямо сейчас!
Гарт остановился. Он понимал: дрампир не блефует. Его стая замерла за его спиной, ощетинившись, но не смея атаковать.
— Ты не уйдёшь отсюда живым, — голос Гарта был низким рокотом.
— А мне и не нужно, — прошипел КхарВул. — Моё дело будет сделано.
Он сделал шаг назад, не отрывая взгляда от волка. Затем ещё один. Элиана смотрела на Дариана. В её глазах плескался ужас, но вместе с ним — отчаянная надежда. Она видела, как он сражается с двумя тварями сразу, его движения были молниеносны и смертоносны.
— Дариан! — закричала она.