Лана Деламьер – Пепел и Луна (страница 5)
Он услышал. В тот же миг он нанёс удар локтем в горло одному дрампиру и пинком отбросил второго. Он рванулся к ней, но было поздно.
КхарВул издал пронзительный свист. Из-за деревьев, там, где лес становился непроходимой чащей, донёсся ответный рёв. Земля задрожала.
На поляну вырвался огромный чёрный зверь. Это был не оборотень и не дрампир. Это был кошмарный гибрид: тело огромного медведя, покрытое костяными наростами, и голова гигантской гиены с пастью, полной кинжальных зубов. В седле на его спине сидел ещё один дрампир — худой и высокий, в тёмных одеждах мага.
Зверь с разбега проломил строй оборотней, расшвыряв их как тряпичных кукол. Гарт отлетел в сторону и ударился о дерево.
КхарВул воспользовался суматохой. Он швырнул Элиану на спину чудовищного зверя прямо в руки магу. Тот ловко поймал её и прижал к себе, обхватив за талию.
— Нет! — Дариан был уже в десяти шагах от них.
КхарВул развернулся и метнул в Дариана кинжал. Полукровка успел увернуться, но это стоило ему драгоценных секунд. Зверь под дрампирами взревел и одним прыжком скрылся в чаще, ломая деревья как спички.
Дариан остановился на краю поляны, тяжело дыша. В его руке материализовался меч из чёрного металла. Он был готов броситься в погоню прямо сейчас.
— Дариан! Стой! — Гарт, прихрамывая, подошёл к нему. Его человеческое лицо было покрыто ссадинами.
— Они забрали её!
— И ты погибнешь в лесу один! Их зверь слишком быстр! Нам нужен план!
Дариан обернулся. Его золотистые глаза горели яростью и отчаянием. Он посмотрел на оборотня, затем на своих поверженных врагов. Тьма вокруг него бушевала штормом.
— Ты прав, — наконец выдохнул он, опуская меч. Его плечи поникли. — Ты прав... Но я клянусь своей кровью и тьмой: я найду её. Чего бы это ни стоило.
Гарт положил тяжёлую руку ему на плечо.
— Мы найдём её. Моя стая поможет тебе. Но сейчас нам нужно зализать раны. И... — он посмотрел на тела павших оборотней, — похоронить наших братьев.
Дариан молча кивнул. Он смотрел в ту сторону, куда ускакал зверь с его Элианой. В его сердце поселилась холодная пустота, которая тут же заполнилась раскалённой яростью. Не послушав вожака оборотней, он помчался с вампирской скоростью в след за Элианой.
КхарВул увёл её в своё логово. Но он не знал одного: похитив хранительницу, он разбудил не просто вампира-полукровку. Он разбудил древнюю силу, о которой забыли даже легенды. Не учел полукровка одного, приспешников КхарВула было слишком много, дрампиры его окружили и связав, влили в горло зелье молчания. Он провалился в темноту.
Глава 8. Клятва на крови
Логово дрампиров находилось глубоко под землёй, в лабиринте пещер, куда никогда не проникал солнечный свет. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом сырости, гнили и застарелой крови.
Элиана очнулась от резкого запаха нашатыря, который кто-то грубо сунул ей под нос. Голова раскалывалась, а руки были крепко связаны за спиной грубой верёвкой, которая натирала кожу.
Она лежала на холодном каменном полу в центре огромного круглого зала. Стены были увешаны гобеленами из человеческой и эльфийской кожи, на которых были вытканы сцены кровавых пиров. В центре зала возвышался чёрный обсидиановый алтарь, испещрённый рунами, которые, казалось, пульсировали тусклым багровым светом.
Над ней склонился КхарВул. Его чёрная кожа лоснилась в свете факелов, а глаза горели торжествующим огнём.
— Проснулась, хранительница? Хорошо. Церемония начнётся на закате.
Элиана с трудом села, отползая от него к алтарю. Её взгляд упал на дальний конец зала. Там, прикованный к стене массивными цепями, висел Дариан.
— Дариан! — её крик эхом отразился от сводов пещеры.
Он был жив. Его голова была опущена на грудь, а длинные чёрные волосы скрывали лицо. Но она видела, как медленно вздымается его грудь. На нём не было ран, но его окружала странная аура — едва заметное мерцание цвета заходящего Солнца.
— Не трать силы на крик, лунное дитя, — голос КхарВула был полон издевательской вежливости. — Твой любовничек под действием «Зелья Молчания». Он всё слышит и видит, но не может ни пошевелиться, ни заговорить. Идеальный зритель для нашего маленького ритуала.
Дариан медленно поднял голову. Его золотистые глаза встретились с глазами Элианы. В них плескалась бессильная ярость и боль. Он видел её связанной и беспомощной, и это убивало его сильнее любого яда.
КхарВул обошёл алтарь и провёл когтистым пальцем по его гладкой поверхности.
— Ты знаешь, что это? Это «Сердце Пустоты». Артефакт древних. Он пьёт магию. А сегодня он выпьет твою. Твоя кровь хранительницы — это ключ. Когда луна скроет свой лик, твоя сила откроет врата между мирами. И мой господин войдёт в этот мир.
— Твой господин? — хрипло спросила Элиана.
КхарВул повернулся к ней, его лицо исказилось в фанатичной улыбке.
— Тот, кто даст нам истинную власть! Не просто пить кровь, а повелевать душами! Мы станем не монстрами, а богами!
Он щёлкнул пальцами, и из тени вышли два дрампира-стража.
— Отведите её в камеру. Пусть отдохнёт перед представлением. А ты... — он подошёл к Дариану и схватил его за волосы, заставляя смотреть себе в глаза. — Ты будешь смотреть, как она умирает. Ты будешь чувствовать каждый миг её агонии через ту связь, что возникла между вами. Я хочу, чтобы ты сломался.
Дариан лишь зарычал сквозь стиснутые зубы. Его тьма внутри билась о стенки невидимой клетки, созданной зельем, но не могла вырваться наружу.
Элиану грубо подняли на ноги и потащили по тёмному коридору в маленькую сырую камеру. Её швырнули на кучу гнилой соломы. Дверь с лязгом захлопнулась.
Она осталась одна в кромешной тьме. Паника начала подступать к горлу, но она подавила её. Она была хранительницей. Она не могла позволить себе сломаться. Она должна была думать.
Её магия была здесь бесполезна — стены пещеры были пропитаны антимагической рудой. Но её разум был свободен. Она вспомнила слова призрака у дуба: «Вы уже связаны». Связаны кровью и магией. Дариан чувствовал её. А она... она чувствовала его тьму даже отсюда. Это была тонкая нить, натянутая до предела.
Она закрыла глаза и потянулась по этой нити своим сознанием. Это было похоже на попытку докричаться до кого-то через ураган.
«Дариан... Ты слышишь меня?»
Вначале была лишь тишина. Затем — едва уловимый отклик. Не голос, а скорее эмоция: ярость, отчаяние и... непоколебимая решимость.
«Я здесь».
«Они хотят использовать меня для ритуала».
«Я знаю».
«Ты должен бежать».
Ответ пришёл мгновенно, полный горечи:
«Я не оставлю тебя».
«Ты должен! Если ты умрёшь здесь вместе со мной, пророчество исполнится так, как хотят они! Мы станем клинком для мира! Ты должен выжить и найти способ остановить их!»
Связь начала слабеть — действие зелья или расстояние давали о себе знать. Но она успела почувствовать его согласие, смешанное с невыносимой болью разлуки.
Тем временем в главном зале КхарВул готовился к ритуалу. Он чертил на полу кровью пленных сложные геометрические фигуры.
Дариан висел на цепях и смотрел на это безумие. Его тело было неподвижно, но разум работал с лихорадочной скоростью. Зелье блокировало его физическую магию — управление тенями и кровью. Но оно не могло заблокировать волю.
Он вспомнил слова Гарта: «Мы найдём её». Оборотни придут. Но они не успеют до заката. Он должен был выиграть время.
Он закрыл глаза и сосредоточился не на тьме снаружи, а на той тьме, что текла в его собственных венах вместе с проклятой кровью вампира. Это была не магия теней. Это была первобытная сила крови.
Медленно, преодолевая сопротивление зелья, он начал сжимать мышцы рук и плеч. Цепи натянулись. Раздался тихий скрежет металла о камень — один из крюков в стене слегка пошатнулся. А затем и второй.
Дариану удалось сбежать. Он направился прямиком в логово оборотней, нельзя было терять ни секунды.
Снаружи небо начало темнеть. Приближался закат.
Глава 9. В логове оборотней
Пещера Гарта была полной противоположностью мрачного подземелья дрампиров. Здесь, в сердце гор, где жили оборотни, воздух был сухим и пах хвоей, дымом очага и мокрой псиной. Стены огромного грота были отполированы до блеска поколениями волков, а в центре горел большой костёр, пламя которого было обычным, живым и рыжим.
Дариан сидел у огня, его длинные чёрные волосы были спутаны, а на лице и руках виднелись свежие шрамы — следы недавней битвы и плена. Напротив него, на массивном камне, похожем на трон, восседал Гарт. Вожак стаи был уже в человеческом обличье, его могучее тело было перевязано чистыми бинтами. Вокруг них расположились другие члены стаи. Они не проявляли открытой агрессии, но их взгляды, полные настороженного любопытства, были тяжелее цепей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.