Лана Барсукова – Дорога в Гарвард и обратно (страница 12)

Часть 2. Штурм Гарварда

Глава 13. Первая высота

Дорожная карта, расписанная Владом, имела несколько ключевых пунктов. И первым пунктом значились экзамены по физике и математике, которые сдают американские школьники. Аналог нашего ЕГЭ.

Влад рассказал, что в Америке идут дебаты относительно целесообразности этих экзаменов. Дескать, единый стандарт ущемляет права тех, кто учится в плохих школах и не имеет денег на репетиторов. Таким ребятам не светят высокие результаты. Прогрессивная общественность требует отменить экзамены. Университеты поставлены в сложную ситуацию: идти против общественности, тем более прогрессивной, как-то не принято, но и лишаться объективных оценок как основы конкурсного отбора не хочется. Все-таки нужны сильные ребята. Поэтому, извиняясь за ретроградство, университеты продолжают ориентироваться на результаты экзаменов.

Гоша посмотрел эти тесты. Хорошая новость – наш ЕГЭ сложнее. Плохая новость – нужно разбираться с англоязычными терминами. Гоша сел, взъерошил шапку волос, превратил их в подобие вороньего гнезда и начал «ботать». Это он умел. Иногда в голове что-то закипало, начинало подташнивать. Тогда Гоша прерывался и кричал:

– Мама, чай попьем?

Еще ни разу мама не отказалась составить ему компанию.

Дело в том, что, пока Гоша был в Эмиратах, мама стала безработной. Случился очередной конфликт с начальством, и мама в порыве эмоций положила на стол заявление об уходе. Пользуясь случаем, его быстренько подписали. Мама раздражала заведующего кафедрой отсутствием демонстративной лояльности. Любовь студентов тоже давила начальнику на нервы. Расставание было скоропалительным, и мама не сразу поверила в случившееся. Она вышла на университетское крыльцо с широко распахнутыми от изумления глазами. Долго искрящая проводка привела к короткому замыканию, что логично, но всегда неожиданно.

Гоша понимал, что это болезненная тема, и не лез с расспросами. Теперь мама много времени проводила дома. Безработица стала ее вынужденной подругой. И, как это часто бывает с оптимистами, немного погоревав, она обратила карьерное поражение во благо. Теперь ее энергия била в сторону Гарварда. Она воевала с соседом, злоупотребляющим перфоратором и мешающим Гоше заниматься. Готовила супы и пироги, чтобы питать его мозг. На кухне всегда вкусно пахло, а чайник работал в режиме нон-стоп.

Чай был для мамы не продуктом питания, а образом жизни. Она смешивала сушеные травы, запасаемые с лета, и делала это, как, впрочем, и все в жизни, хаотично и импульсивно. Результат получался каждый раз непредсказуемый, но неизменно прекрасный. Мама вообще отличалась умением бездумно, легкомысленно создавать шедевры.

Гоша пил с мамой чай, приговаривал шоколадку и рассказывал ей современный анекдот. Маме он казался несмешным. Тогда он начинал объяснять ей, что такое постирония как новый тренд в юморе. Маме это казалось неубедительным. В ответ она рассказывала анекдот про Штирлица как пример добротной классики, что совершенно не заходило Гоше. Так они и смеялись по очереди, каждый над своим анекдотом.

Со стороны так выглядит конфликт поколений. Со стороны вообще всякая чушь может привидеться. Внутри их мирка все было тепло и душевно. Они расходились по своим комнатам, чтобы с новыми силами заняться собственными делами. Гоша продолжал точить древо знаний, а мама набирала в интернете загадочное слово «постирония».

Наконец Гоша понял, что готов к экзаменам. Осталось разобраться с техническим вопросом: как и где, не покидая Россию, можно сдать американские школьные тесты. Влад говорил, что это возможно. Оказалось, что Влад, как всегда, прав и все довольно просто: нужно зарегистрироваться на специальном сайте и выбрать подходящую дату. Не надо никуда ездить, это можно сделать прямо в Москве. Правда, каждый такой тест стоил приличных денег.

Гоша решил сэкономить, сдавая в один день сразу два предмета. Дело в том, что оплата состояла из двух частей: нужно было оплатить толстый сборник, куда входили тесты по всем предметам, а потом еще заплатить за проверку собственного решения. И если совместить два экзамена, то за сборник заплатишь только один раз.

В назначенный день Гоша приехал по указанному адресу. Для проведения экзамена американцы арендовали частную школу на окраине Москвы. Добираться туда на общественном транспорте было крайне неудобно, но предложение мамы подвезти его он отверг категорически.

Купив маме машину, Гоша и представить себе не мог, во что он ввязывается. Мама неистово полюбила вождение, но жалела время на изучение правил дорожного движения. Точнее, она осваивала их через систему штрафов и оглушительных сигналов водителей, которым не повезло оказаться рядом с мамой на нерегулируемом перекрестке. Гоша несколько раз подкладывал маме брошюру с правилами дорожного движения, но маме систематически не везло. Каждый раз, когда она открывала брошюру, ей попадалась фраза про гужевой транспорт. Мама утверждала, что ей не нужны знания о том, с какой стороны объезжать лошадь. На этом просвещение заканчивалось.

Гоша решил сэкономить нервы и добраться собственными силами. Метро, автобус, еще один автобус. Пройдя немного вдоль проспекта, он еще издали отыскал нужную ему школу. Все вокруг было запружено дорогими машинами, из которых выходили ребята, готовые сдавать американские экзамены. Гоша изумился их числу. В его кругу не было никого, кто бы думал об американских университетах. И если бы не Влад, ему бы в голову не пришла вся эта затея. Оказывается, в Москве полно людей, для которых американский университет вполне понятная и рабочая идея. Гоша отнес это знание к самым удивительным открытиям в своей жизни.

Из машин доносилось волнительное «ни пуха ни пера». Ребята отвечали «к черту». Отвечали на чистом русском. В эту минуту Гоша понял, что сдаст экзамен лучше многих из них: сегодня ему приснилось, как мама говорит ему что-то на английском и он отвечает ей тем же. Перед экзаменом такие сны – хороший знак.

Найти свою аудиторию оказалось несложно, таблички и указатели быстро привели Гошу куда надо. Заняв место у прохода, Гоша начал ждать начала экзамена.

Удивительным было многое. Например, карандаш, который ему выдали. Гоша, как нормальный российский школьник, привык писать ручкой. Но американцы считают, что человек в процессе обучения должен иметь право на ошибку, он может стирать написанное карандашом хоть сто раз, лишь бы добиться правильного ответа. И нечего ему нервничать от исправлений. Гоша изумился такому подходу. Он вертел карандаш в руках и исподволь наблюдал за ребятами вокруг. Потрясающее открытие состояло в том, что остальные ребята принимали карандаши как должное. Они знали, что здесь не пользуются ручками. Это был круг посвященных. Гоше это сильно не понравилось. Возникло противное чувство, что ему тут не место.

Это чувство окрепло, когда в аудитории появился статный мужчина и начал проводить инструктаж, разъясняя правила экзамена. Он говорил на английском и, видимо, для разрядки обстановки иногда шутил. По крайней мере, многие ребята смеялись. Гоша не понимал почти ничего. Только милые уху цифры прорывали туман чужеземной речи: шестьдесят минут, десять минут… Гоша догадался, что это продолжительность экзамена и перерыва. До понимания шуток Гоша не дозрел. Мужчина что-то говорил, ребята кивали, Гоша паниковал.

Так они добрались до начала экзамена. Всем выдали по толстому буклету и скомандовали: «Время пошло». Гоша отыскал тест по физике, который оказался в самом начале сборника, и покосился на ребят вокруг. Кто-то открыл книгу в конце, кто-то в середине. Стало ясно, что в аудитории одновременно сдают разные экзамены. Время на все тесты отводилось одно и то же, а что именно сдавать, каждый решал сам.

Гоша занялся физикой. Главное было прорваться через английскую терминологию. Это только кажется, что термоядерный синтез на всех языках мира звучит одинаково. Черта с два! Даже простые электрические цепи таят в себе лингвистические ловушки. Дойдя до конца теста, Гоша выдохся и захотел позвать маму попить чай.

В этот момент американец объявил, что экзамен закончен. Все сдали свои бумаги. Гоша хотел напомнить, что он оплатил сразу два экзамена, но американец его опередил:

– Тот, для кого этот тест был последним, может покинуть аудиторию.

Половина ребят встала и со вздохом облегчения пошла на выход. Гоша остался сидеть, поглядывая на оставшихся. Он не вполне доверял своему переводу, предпочитая подсматривать за остальными.

Прошло десять минут. Американец опять объявил: «Время пошло».

Все нырнули в сборники тестов, отыскивая нужные страницы. Кто-то открыл биологию, кто-то химию, Гоша – математику.

Он был благодарен уравнениям за то, что они написаны почти по-русски. То есть на привычной латинице с традиционными иксами и игреками. Это сильно облегчало дело. Графики тоже выглядели вполне привычно. Гоша не сильно утомился, щелкая математические задачки. Через час их скорлупки можно было отодвинуть в сторону и сдать тест, в верности решения которого Гоша не сомневался.

Его карандаш затупился, но чувства обострились. Гоша был практически счастлив. Он оказался не хуже всех этих ребят, смеющихся над шуточками организатора. Да, ему не хватало знания английского. Но это следующая ступень. Не все сразу. По крайней мере, именно так его настраивал Влад, который каждую неделю долбал его своими звонками.