Лада Кутузова – Пункт назначения – месть (страница 33)

Девушка щелкнула выключателем, в комнате стало светло, и тогда-то она смогла рассмотреть отца. Его волосы были точно припорошены мукой, лоб прорезали глубокие морщины, кожа на шее обвисла – перед Ладой сидел глубокий старик.

– Говорят, мертвые приходят к живым, когда тем вышел срок, – продолжал отец.

Он по-прежнему смотрел куда-то вбок, будто не видел Ладу. Девушка помахала – никакой реакции, отец ослеп.

– Я не умерла, – ответила Лада.

Она подошла поближе, села на пол и взяла отца за рук у.

– Это моя вина, – папа словно не слышал ее. – Поспешил сменить резину на летнюю, а весна поздняя оказалась. Машину повело по гололедице, мы влетели в столб. Ты сидела за мной. Вроде самое безопасное место при авариях… Мгновенная смерть.

Лада сжала его ладонь:

– Я не умерла, – повторила она. – Меня не было с вами в тот день.

– Любава попала в больницу, – речь отца становилась все более невнятной, – будущего ребенка спасти не удалось. Да и потом все пошло наперекосяк.

Лада слушала, не перебивая.

– Через год развелись. Любава и Милена так и не простили меня, что ты погибла. Да я и сам себя не простил. А потом стал слепнуть.

Ладе возразила:

– Я не умерла! Наоборот, это вы погибли! Из-за меня.

Но отец бубнил:

– Это страшно – ничего не видеть. Раньше я был лучшим мастером в царстве. Потом потерял дар, а затем…

Лада поднялась и крепко обняла его:

– Я люблю тебя, папа. Ты ни в чем не виноват. Не бери на себя больше, чем можешь унести.

– Я тоже люблю тебя, дочка, – отец погладил ее по плечу. – Ты тоже не вини себя ни в чем.

Лада кивнула, и в тот же момент видение пропало.

…Она находилась в тесном мешке, точно гусеница в коконе, которой предстояло стать бабочкой. Лада ощупала оболочку: та была жесткой и походила на пергаментную бумагу. Под пальцами прояснилось, словно девушка протерла запотевшее стекло. Лада прильнула к образовавшемуся оконцу. Она была в пещере, стены которой фосфоресцировали бледно-зеленым светом. Кокон оказался подвешенным к своду и при каждом шевелении начинал раскачиваться. Напротив висел еще один. Неожиданно его бок вспучился, изнутри появилось лезвие, вспоровшее оболочку. Вскоре оттуда выпрыгнул парень. Высокий, примерно как Лель, сухощавый, одетый в темно-серые кожаные штаны и куртку. Парень направился куда-то в глубь пещеры, и Лада заволновалась: вдруг он поможет ей? Она закричала, но оболочка кокона заглушала звуки, тогда девушка начала стучать изо всех сил. Парень остановился и стал прислушиваться. Наконец он разглядел дергающийся кокон и вернулся.

– Эй, ты кто? – спросил парень.

– Помоги мне! – голос сорвался.

– С чего вдруг? – парень пожал плечами.

Похоже, он вновь собрался уйти, поэтому Лада выпалила:

– Мне надо в Медное царство!

Парень насторожился:

– Зачем?

– Если не попаду, умру, – скрывать правду не имело смысла.

Тот хмыкнул:

– Мы все умрем.

– Я хочу отомстить, – Лада произнесла это вслух и поняла: так и есть.

Желание жить было важным, но желание расквитаться перевешивало. Что толку умереть, когда гибель родных останется неотомщенной?

Парень задумался на мгновение, а потом вспорол оболочку ее кокона. Лада свалилась как мешок, сверху посыпались стрелы.

– Могла бы и сама выбраться, – заметил он.

Лада молча выругалась: даже в голову не пришло проверить, что находится при ней! Выставила себя дурой. С другой стороны, времени не хватило – так бы она подумала, что делать, а тут просто увидела человека и решила попросить помощи. И правильно – ведь получилось же.

– Тут больше никого нет? – спросила девушка.

– Понятия не имею, – ответил парень. – А ты что, не одна была?

Лада не знала: соврать или нет? Но решила сказать правду:

– Нас четверо. Ой, нет, пятеро. Еще Сенька был.

– Ну давай поищем, – согласился парень. – Только быстро. Надо смотаться отсюда, пока ночницы не вернулись.

Пещера была с несколькими ответвлениями. В одном их них стояла клетка, в ней сидела девочка. По описаниям она походила на Катю. Девочка спала. Лада подергала дверцу, та была заперта и на усилия девушки не поддавалась.

– Зачем она тебе? – удивился парень. – Разве не видишь, что она «пограничник»? Застряла между мирами.

– Я ее брату обещала, что найду ее, – отрезала Ладу.

Она оглядела пещеру: нет ли подходящего камня?

– Поздно уже, она начала превращаться в ночницу, – парень указал на черные когти девочки. – Пошли быстрее, пока она не проснулась.

– Я обещала, – сквозь зубы повторила девушка.

– Как хочешь, – парень пожал плечами, – но возиться с ней не стану. Сама.

Он взмахнул мечом и легким движением перерубил прутья клетки.

Лада шагнула внутрь. Она потрясла девочку за плечо, та открыла глаза, в них плескался мрак, как когда-то у Лады. Она невольно отшатнулась: значит, именно так она сама и выглядит в моменты ярости?

– Ты Катя? – спросила она, стараясь не выдать испуг.

Девочка кивнула.

– Тебя ищет твой брат, Сенька.

Катя продолжала молчать.

– Он просил найти тебя. Пойдешь со мной?

Катя протянула руку, Лада взяла ее и почувствовала, как когти впиваются в ладонь. Девушка отдернула руку – яд ночниц опасен.

– Лучше я тебя за запястье держать буду, – произнесла она.

Парень стоял возле клетки и скептически смотрел на нее.

– Не передумала? – мотнул он головой в сторону Кати.

– Нет!

Хотя Лада понимала, что зря ввязалась – Катя будет серьезной обузой, к тому же неизвестно, что от нее ждать. От маленькой девочки осталась лишь видимость.

– Об обратных превращениях я не слышал, – предупредил он.

Лада ничего не ответила.

Парень вывел их из пещеры, под конец пришлось ползти – выход сузился до небольшого отверстия. Лада подталкивала Катю, чтобы девочка смогла выбраться.

– Ну в общем, приятно было познакомиться, – сказал парень, – но наступило печальное время расставания.

Он уже зашагал, как Лада опомнилась: