Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 77)

Да. Нет. Может быть?

— Это сложно, — сказала я наконец. — Твое присутствие здесь не только напоминает мне о том, что случилось с Крейгом и осталось незамеченным. Для меня ты символизируешь мою потерю независимости. — Или то, что я никогда по-настоящему не лаяла на них, чтобы вернуться в Техас. Но потом я вспомнила кое-что, что Илона сказала мне на прошлой неделе.

— Справедливо. — Папа потер челюсть. — Мы не собираемся заставлять тебя делать то, к чему ты не готова. Но нам нужно кое-что сказать, прежде чем мы уйдем отсюда. Прежде всего, я хотел бы извиниться. Это общее заявление, Хэлли, так что слушай внимательно. Прошу прощения за то, что не присутствовал, когда должен был. За то, что принимал неправильные решения, когда был слишком молод, чтобы принимать их самостоятельно. За то, что причинил тебе боль, пытаясь защитить тебя. За то, что утопил тебя в материальных вещах вместо внимания. За то, что отсутствовал и сосредоточился на себе, на своей карьере, когда жизнь начала для тебя рушиться. За то, что позволил ему выйти из-под контроля. Прежде всего, — он втянул воздух, его нижняя губа слегка дрожала, — я извиняюсь за то, что не был отцом, которого ты заслуживала.

Вы могли бы услышать падение булавки. Место было таким маленьким, что наши колени соприкасались. Было смешно видеть всех этих влиятельных людей, сидящих в студии за девятьсот долларов в месяц.

— Моя очередь. — Мама вытерла уголок глаза, смущенный смешок сорвался с ее губ. — Я тоже хотела бы извиниться. Я подозреваю, что моя роль сыграла большую роль в том, как ты сейчас себя чувствуешь. Я была… настолько одержима своим местом в этом мире, своим титулом, тем, чего я хотела достичь, что совершенно пренебрегала тобой. Вами двумя. — Она также посмотрела на Геру.

— Только с Герой все было… иначе. Она оставалась рядом. Она не хотела жить далеко. Она активно искала моего внимания и советов, поэтому с ней было легче установить более близкие отношения. Я по глупости полагала, что если дам тебе личное пространство, ты в конце концов придешь ко мне. Что бы у нас были отношения. Какая-то часть меня даже возмущалась тобой — моей собственной дочерью — за твое отсутствие интереса ко мне и моим достижениям. Вместо того, чтобы искать путь к тебе, я ждала, когда ты найдешь путь ко мне. Мне очень жаль. Я никогда не хотела причинить тебе вред. Я искренне верила, что проведение некоторых тестов, которые назовут тебя определенным образом, навредит твоей самооценке, а не поднимет ее. Я верила в свой путь с такой уверенностью, что не могла даже представить себе сценарий, в котором я могла бы ошибиться. Мне очень жаль, Хэлли. Если ты просто дашь мне шанс, Я знаю, что могу исправить ситуацию. Для нас двоих. Начнем сначала.

Я снова ничего не сказала. Много пришлось обработать. Мой взгляд был прикован к Гере. Она была единственной, кто ничего не сказал. Часть меня не думала, что она это сделает. Помимо известных фильмов, у людей обычно не было прозрений. Моменты озарения или определяющие моменты, когда они внезапно знали, что сказать и что сделать. И особенно тяжело было признать собственные ошибки.

Осторожно Гера открыла рот. Но вместо извинений вышло совсем другое.

— Я ненавижу свою жизнь.

Слова разносились по комнате, просачиваясь в стены.

— Я всегда ненавидела свою жизнь, — сказала она, выпрямляясь. — Я пошла противоположным путем от тебя, Хэлли. Ты всегда стремилась оставить свой след в мире, жить так, как считаешь нужным, исследовать, кто ты есть. Я только хотела быть частью наследия Торн. Я хотела стать кем-то, кем могли бы гордиться мама и папа. Но на пути к этому я забыла понять, кем я была на самом деле.

Она не смотрела ни на кого из нас, а продолжала говорить как в каком-то трансе.

— Я пошла в медицинскую школу, потому что на бумаге это выглядело великолепно. Я встречалась с Крейгом, потому что история была потрясающей — возлюбленные детства, совместные лыжные каникулы с девяти лет. Я торчала рядом с мамой и папой, хотя каждый день скучала по Восточному побережью. Я хотела быть идеальной. Хорошей. И я заплатила за это ужасную цену. Но я думаю, что из всего того вреда, который я причинила... — Она облизала губы, в ее глазах блестели непролитые слезы. — Самым ужасным было то, что где-то на этом пути я стала ужасным человеком. Человеком, который не заботился ни о чем, кроме своего имиджа. Монстром, который питался собственными страданиями. Мне очень жаль, Хэлли. Ты не заслужила этого. Ни плохого обращения, ни моих сомнений, ни моего отношения. В прошлом я была ужасна по отношению к тебе без всякой другой причины, кроме желания быть лучшей и ненависти к конкурентам. Прости меня. Прости, что я позволила своей неуверенности все разрушить.

Пришло время сказать что-то важное и глубокое. Но я не могла найти слов. Итак… я ничего не сказала.

Мы сидели молча несколько минут. Я использовала это время, чтобы привыкнуть к их присутствию.

Первой заговорила Гера, вытирая влажные глаза.

— Боже, это неловко. Давайте возьмем что-нибудь поесть. Я не ела ничего из еды частного самолета. Выглядело так, будто оно годами пролежало в холодильнике.

Это заставило меня улыбнуться, несмотря на все мои усилия.

— Зайчик, ты знаешь место? — спросила мама.

— Ну, да, но это вегетарианское.

— Все к лучшему. — Папа встал. — Устал от всего этого красного мяса.

Я отвела их в индийский ресторан, где наелась чоле, риса и запеченной самсы. Я так наслаждалась едой, что хотелось плакать. Я не ела неделями. Может быть, месяцами. Изысканная еда стала роскошью, которую я не могла себе позволить.

Моя семья, должно быть, уловила атмосферу бешеных животных, потому что мой отец вытер уголки рта, делая вид, что это не имеет большого значения, что он находится здесь, в этом маленьком районном ресторанчике, где за нами наблюдают не менее трех агентов секретной службы.

— Знаешь, ты всегда можешь получить от нас пособие. Оно не должен быть экстравагантным.

— Нет, спасибо. — Я положила вилку на стол, слишком полная, чтобы дышать. — Я не возьму твоих денег, но… — я перевела взгляд с трех членов моей действительно чокнутой семьи. — Я разделю твою компанию. Может быть. Мелкие шаги и все такое.

Гера улыбнулась.

— Мелкие шаги.

— Итак… — папа прочистил горло. — Мы собираемся поговорить о страхе похищения?

Эх. Я не обсуждала это ни с кем, кроме полиции для заявления и некоторых дополнительных вопросов. Как ни странно — или, может быть, не так уж и странно — я даже не беспокоилась о том, что стану мишенью. Травмированной — да. Было очень страшно пройти через все это. Но не испугалась. Я знала, что этот инцидент не имеет ничего общего со мной, а с Рэнсоном. А кроме того, все, кто принимал участие в операции по похищению людей, оказались за решеткой и ожидали суда по тяжким обвинениям. Я слышала, что окружной прокурор готовит герметическое дело против Козлова.

— Прошло всего два часа, — свела я к минимуму.

— Еще бы, — сказал папа. — Я не могу представить, через что ты прошла в эти часы.

— Это не было самым ярким событием в моей жизни. Нет. — Я стала уклончивой и несговорчивой. Я знала, к чему идет разговор.

— Рэнсом спас положение, — заявила мама. Я не ответила. — Тем не менее… ты решила, что лучше тебе расстаться с ним. Почему?

— Это было скорее обоюдное решение, — солгала я, отчаянно ища официанта, чтобы подать сигнал о счете. — Он хотел вернуться в Чикаго, и это случилось после всего, что произошло с вами, ребята, и я просто… я хотела побыть одна. В полном одиночестве. И единственная причина, по которой я вообще согласилась, чтобы он присматривал за мной, заключалась в том, что я зависела от твоих денег. Что уже не так.

Это также было одной из причин, почему я больше никогда не возьму у них ни цента. Чувство, связанное с этим, заставило мою кожу покрыться мурашками.

Мама кивнула.

 — Похоже, вы хорошо поладили.

Гера попыталась поймать мой взгляд. Я уставилась в потолок. Я не хотела думать о нем. Одно только его имя делало ужасные, восхитительные вещи с моим желудком, даже сейчас. Я ненавидела то, как скучала по нему. Скучала по нему, несмотря ни на что.

— Я смирилась с ударами, — сказала я наконец.

— Я встречался с ним на днях, — сказал папа разговорчиво. Я чувствовала его взгляд на своем лице и не могла сдержаться. Я сломалась и уставилась на него, каждая клеточка моего тела жаждала услышать больше.

— Ах, да?

Он кивнул.

— Он открывает отдел кибербезопасности. Я обещал помочь ему.

— Надеюсь, у него все хорошо, — осторожно сказала я. Я имела в виду каждое слово. Я действительно надеялась, что у него все хорошо. Даже если это будет без меня.

— Он трудный парень для чтения.

— Хм.

— Он спрашивал о тебе. — Папа взял свой стакан. Взболтал в нем импортное пиво. Мое сердце опасно забилось.

— Да? — Мой голос был высоким. Другой.

— Я сказал ему, что понятия не имею как ты. Что ты всех нас отрезала.

— И что он ответил? — Я больше не пыталась изображать равнодушие.

Папа смотрел вперед, пригвоздив меня взглядом.

— Он выглядел гордым.

— У тебя было что-то особенное с этим человеком, не так ли? — Мама фыркнула.

— О, мама, заткнись. Это уже переходит все границы! — Я закрыла лицо руками, изображая вздорного подростка, которым мне так и не довелось стать.