Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 43)

— Я подам на тебя в суд за эмоциональное и физическое насилие после того, как все это закончится.

Я улыбнулась, главным образом потому, что знала, что он пытается заставить меня чувствовать себя лучше.

 — Почему бы тебе не позволить мне выбрать что-нибудь для тебя?

— Потому что ты все испортишь? — он ответил залпом.

— Испытай меня.

— Знаменитые последние слова. Что ж, все в твоем распоряжении.

Я заказала Баба Гануш с лавашом и Спанакопиту для него, а себе кабачковые лепешки.

— А еще столовое греческое розовое вино, — попросила я официантку, внимательно наблюдая за Рэнсоном, чтобы убедиться, что бы он меня не остановил. На его лице не дрогнул ни один мускул, а его авиаторы закрыли ему глаза, так что у меня не было никаких признаков того, что он бросает на меня убийственный взгляд.

— Ты не собираешься спросить меня, что сказала Барбара? — спросил он.

— Я предполагаю, что Барбара — дама в красном.

— Умная девочка.

— У меня такое чувство, что ты собираешься сообщить некоторые новости, которые противоречат твоему последнему заявлению.

Я полагала, что он дал Барбаре горсть наличных, чтобы ускорить процесс постановки моего диагноза. На такие вещи обычно уходили месяцы, чтобы получить результаты.

Наша официантка снова подошла к нашему столику, нервно улыбаясь. Она знала, кто мы. Она принесла вино, налила нам немного и дала продегустировать. Я покрутила, понюхала и кивнула. Перед уходом она налила нам обоим щедрые порции.

— Спасибо, что дал мне выпить. — Я подняла свой стакан, выпив половину его содержимого.

— Мои причины чисто эгоистичны. Возможно, ты более терпима в состоянии алкогольного опьянения.

— Парень может мечтать. — Я поставила стакан. — Так что у тебя есть для меня? Насколько я глупа?

— Вовсе нет, — сказал он, делая глоток вина и хмурясь, как будто оно ударило его в промежность. У меня было ощущение, что он был больше любителем крепких напитков. — Ты с честью прошла тесты на слух и зрение. Тесты по чтению и письму были тем, где ты боролась. Затем во время экзамена по психологии ты продемонстрировала — и это цитата — «EQ и IQ выше среднего».

— У тебе есть это на английском?

— Эмоциональный интеллект и удобство использования сокращают аналитические способности. Ты набрала высокие баллы по обоим параметрам.

— Я не понимаю. — Улыбка, растянувшаяся на моем лице, исчезла. — Это… этого не может быть. Нельзя быть умным и с трудом читать в двадцать один год.

— Да, ты можешь. — Он перегнулся через стол, снимая солнцезащитные очки. Его глаза ярко сверкнули. — У тебя неспособность к обучению, которая поддается лечению. Это совершенно не связано с твоим интеллектом. У тебя другое распределение метаболической активации, чем у человека, не страдающего дислексией, но это ничего не говорит о твоем потенциале или способностях. Люди с дислексией часто имеют преимущества. Например, у тебя есть великолепная способность соединять ряд мысленных последовательностей в связную историю. А теперь повторяй за мной — я не глупая.

Это должна была быть садистская шутка. Я фыркнула.

— Не будь смешным.

— Не будь трусихой, — парировал он. — Скажи это.

— Нет. — Я села, скрестив руки на груди. — Это неловко. И ненужно.

— Я. Не. Глупая, — повторил он уже громче, привлекая любопытные взгляды людей за соседними столиками. Он был непохож на то, чтобы привлекать к нам внимание. Я огляделась, мой желудок сжался от беспокойства. — Отрасти яйца, принцесса.

— Я отвергаю шовинистическое представление о том, что яйца равны мужеству. Женщины такие же...

— Пощади меня. — Он поднял ладонь в воздух. — И просто выплюнь это, чтобы мы могли жить дальше.

— Я… — я глубоко вздохнула. — Я имею в виду, я не…

— Глупая, — закончил он за меня. — Правильно. А теперь дай мне всю фразу.

— Подожди минуту. — Я нахмурилась. — Я думала, ты сам сказал, что я глупая.

Он покачал головой.

— Я сказал невыносимая. Не одно и то же.

— Я не… я не… — Слезы выступили у меня на глазах.

— Черт возьми, Хэлли. — Он вдруг встал. Я сделала то же самое, чисто инстинктивно, мои ноги двигались сами по себе. У меня было странное, опасное ощущение, что мир вокруг нас остановился на своей оси, затаив дыхание, наблюдая за нами. Мы застряли в пузыре.

И я знала, что пузырям суждено лопнуть.

Закат окрасил небо ярко-голубыми и ярко-оранжевыми цветами. На один отчаянный, жалкий миг на меня нашло что-то чужеродное. Темное и захватывающее.

Я почувствовала, что меня лелеют. Может быть, даже понимала.

Мы стояли друг перед другом, тяжело дыша. Единственным буфером между нами был шаткий стол. Мои пальцы покалывали, чтобы дотянуться и коснуться его.

— Скажи, что ты не глупая. — Его глаза горели, поглощая мою душу в процессе. Его руки были скрещены над столом. — Скажи это мне, Хэлли.

— Я… не… — Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Глупая. Я не глупая.

— Громче.

— Я не глупая!

— Не слышу тебя.

— Я не глупая!

Каждый раз, когда я это говорила, в моем сердце открывался еще один ящик. Я чувствовала себя немного легче, немного лучше в том, кем я была. Мне хотелось позвонить родителям и сказать: Видите? Видите?

Конечно, они уже знали. Они скрывали правду от меня, от мира, потому что это их смущало. И явный дискомфорт, который это им причиняло, был важнее моей самооценки. Моя самоуважение.

И они имели наглость сказать мне, что я недостаточно старалась для них.

Мои щеки были мокрыми и холодными. Я поняла, что плачу. Публично.

Наша официантка выбрала этот момент, чтобы подойти с нашим подносом с едой.

— Не сейчас. — Рэнсом поднял руку, отгоняя ее. Его взгляд по-прежнему был прикован ко мне. Я ждала, что он что-нибудь скажет. Я отчаянно хотела, чтобы он сделал следующий шаг. В основном потому, что я чувствовала, что в этом есть нечто большее. Намного большее. Он посмотрел на меня с вновь обретенным уважением.

Я могу стать зависимой от этого.

— Все еще хочешь избавиться от меня? — Насмешка заставила его глаза заблестеть.

Я покачала головой, понимая, что это правда. Он был ужасен для меня — иногда. И властный — всегда. Он был невоспитанным и черствым, но он также научил меня ценить себя, заставил постоять за себя и каким-то образом где-то по пути начал относиться ко мне как к равной.

— Я… — я пошевелилась, чувствуя себя голой и незащищенной, мои чувства обнажены и раскрыты. Его глаза цеплялись за мои, ожидая, что я продолжу. Я тяжело сглотнула, глядя на стол. — Ты мне нравишься.

— Я тебе нравлюсь. — Легкая ироническая ухмылка коснулась его красивых губ.

Я кивнула.

— Посмотри на меня.

Я посмотрела. Он наклонился вперед. Я сделала то же самое. Мы были как магниты. Северный и южный полюса. Противоположности, которые не могли не притягиваться. Невозможное стало неизбежным. Поцелуй между нами теперь казался непреодолимым. Срочным. Вопрос жизни или смерти. Его глаза цвета морской волны закрылись, эфирные и с серыми крапинками. Я вдохнула его запах. Смесь кожи и темноты. Разрушение, завернутое в грех.

Он замер, ожидая, когда я сделаю последний шаг. Чтобы признать ошибку, которая вот-вот должна была произойти.

Напряжение было мучительным. Каждый мускул моего тела дрожал. Мои губы нависли над его. Он потянулся, чтобы коснуться моего лица, чтобы направить меня к своему рту.

Его рука так и не добралась до моей щеки.

— Не в этой жизни, придурок. — Он оторвал свое лицо от моего.

Я чувствовала, как слепящий свет камеры хлещет меня по лицу, словно безжалостный ремень.