Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 3)

— Ни к какой. — Келлер провел меня к красному дубовому бару отеля со знакомыми темно-бордовыми табуретами и такими же люстрами над головой. — Мы просто красивые отродья. Родились в высшем обществе и с низкими ожиданиями. Мы идем в никуда.

Келлер был сыном Аса Нельсона, фронтмена группы She Wolf и величайшей легенды рок-н-ролла, которая еще жива. Обе наши фамилии открывали двери — не все хорошие.

Мы расположились в баре. Не говоря ни слова, бармен Фредерик подсунул мне коктейль «Мармон Мул», подкрепив Келлеру свой обычный «Блю Вельвет». Фредерик носил полностью белую маску кролика, которая подчеркивала его пронзительные голубые глаза.

— Я должен отвести его домой, — пробормотал Келлер, толкая меня локтем.

— Он кажется плохой идеей.

— Мой любимый тип, — парировал мой лучший друг. — Твой тоже.

Я не признала последнюю часть. Келлер не виноват, что он думал, будто я сплю со всеми, у кого есть пульс - это было обычное общее впечатление, которое я создавала у людей. Но никогда не было приятно, когда мне напоминали, что я лгу своему лучшему другу.

Еще до того, как мы успели сделать первый глоток, нас окружили две актрисы-подражатели, одна звезда реалити-шоу и лайф-коуч, я был уверена, что она также подрабатывала официанткой в The Ivy. Все стояли вокруг, прихорашиваясь, пытаясь убедить людей, с которыми они общались, что их большой прорыв не за горами. Вот так мы с Келлером проводили ночи. Каждую из них. Вечеринки, выпивка, общение, притворство, будто мир — это большая, толстая пиньята, готовая лопнуть и дождем жирных модных контрактов, обложек Vogue и Оскаров над нашими головами.

Мы были светскими людьми. Молодые, богатые и скучающими.

Мы никому не отвечали, и нас искали все.

Технически, у нас с Келлером была работа.

В двадцать семь лет Келлер стал владельцем Main Squeeze, высококлассного соковыжималки в Западном Голливуде, известной своим детокс-пакетом, который предпочитали модели Victoria's Secret и настоящие домохозяйки.

Я была персоной в Instagram, то есть мне платили в виде предметов роскоши и комплиментов, рекламируя товары моим восьмистам тысячам подписчиков. Все, от одежды и сумок до тампонов. Моя так называемая «работа» занимала два часа в неделю, но я как ни странно защищала ее. Может быть, потому что я знала, что это единственная часть меня, которую никому не разрешалось вторгаться или формировать. Это все было моим. Мое дело, моя ответственность, моя маленькая победа в этом мире.

— Разве это не смешно, — размышляла я вслух, крутя палочку в своем напитке. — Как мы можем притворяться, что мы продуктивные члены общества, а таблоиды просто работают с этим?

Две актрисы, звезда реалити-шоу и тренер по жизни испарились с нашего места в баре в ту минуту, когда они заметили звезду Netflix, которая вошла в комнату в средневековой маске чумного доктора.

В этом была фишка Лос-Анджелеса. Это было прекрасное место для сбора людей, если только вы не стремились к настоящей дружбе.

Келлер нахмурился.

— Говори за себя. У меня есть работа. У меня есть соковыжималка. Все ингредиенты я покупаю сам.

— О, Келлер. — Я похлопала его рукой по барной стойке и подняла свой напиток. — Я сейчас "добываю местные ингредиенты". Не пойми меня неправильно, это удивительное хобби, но деньги никому из нас не нужны.

Мы никогда не говорили об этом, но я всегда предполагала, что Келлер тоже ежемесячно получает изрядное пособие от своего отца.

— Нет, Хэл, ты не понимаешь. У меня есть работа. — Он нахмурился, запрокинув голову назад. — У меня есть люди на зарплате, ежеквартальные встречи с финансовым контролером, бюджеты, вся эта кутерьма. Если я не сделаю что-то, оно не будет сделано.

Он был глубоко в отрицании. Мы оба рассчитывали на то, что наши родители оплатят нам аренду жилья, аренду автомобиля и расходы на жизнь. По крайней мере, у меня хватило достоинства это признать.

Я сделала глоток, изо всех сил пытаясь дышать в тесном платье.

— Я имею в виду, конечно. Я имела в виду, что у нас действительно интересная работа, поэтому она не похожа на работу.

Келлер закатил глаза.

— Ты не это имела в виду.

Он был прав. Это не так. Но я слишком устала от глубокой очистки лица, чтобы затевать драку.

— Я только что заметил, что здесь Перри Коуэн. — Келлер склонил голову мне за плечо. — Ее новый балаяж просто потрясающий.

Я не стала оглядываться.

— Не уверена, что хороший балаяж исправит то уродство, которое составляет ее душу.

— Когда Бог сделал тебя красивой, он забыл букву «Р». — Келлер спрыгнул со стула. — Я пойду поздороваюсь.

— Но она такая простая, Кел. — Я сморщила нос.

— Веди себя хорошо, пока меня нет. — Взгляд Келлера метнулся к его собственному отражению, танцующему вдоль винной чаши из нержавеющей стали, прежде чем он направился к своей цели.

Перри Коуэн была многообещающим модельером и женщиной, которая мне не нравилась. Главным образом потому, что она разрабатывала платье для репетиции ужина моей сестры Геры. И всякий, кто был другом моей сестры, был мне врагом.

Перри также продала статью обо мне The Mail после неудачного инцидента, связанного со мной, платьем подружки невесты и неожиданно острым соусом для пиццы. Я знала, что это она, потому что никто в комнате не слил бы это. Моя мать была в ужасе от того, что мы даже родственники, папа не был ослом, а Гера… ну, она ненавидела то, что я всегда попадала в заголовки по неправильным причинам.

Я подала сигнал Фредерику, заказав еще два коктейля и стопку. Мне нужно было жидкое мужество, чтобы пережить ночь. Несмотря на то, что я была в комнате, полной людей, я чувствовала себя отчаянно одинокой.

Перри была напоминанием о том, что недалеко от меня, в Далласе, жила самая совершенная Первая Дочь, когда-либо украшавшая лицо земли.

Моя двадцатидевятилетняя сестра.

Андрогинное, похожее на сильфиду существо. Такую можно увидеть на обложке журнала Vogue. Ухоженная, быстро соображающая и безупречно воспитанная.

Гера закончила медицинскую школу в Стэнфордском университете вместе со своим женихом и школьным другом Крейгом и в настоящее время планировала их предстоящую свадьбу, проходя стажировку в Медицинском центре Университета Бэйлор.

Вся жизнь Геры была тщательно спланирована.

Я даже не могла контролировать свою грудь (которая все еще боролась с шифоном корсета, пытаясь вырваться).

Я выпила два коктейля и шот, затем украдкой взглянула на Келлера и Перри, стоящих в углу комнаты и смеющихся. Перри хлопнула себя по груди. Вокруг меня кружились и танцевали люди в масках. Некоторые целовались в затемненных углах комнаты. Это была моя жизнь. Шпильки и напитки по завышенным ценам. Пустой особняк, полный банковский счет и пустая танцевальная карточка. В моей груди была дыра, которая продолжала расти, занимая все больше места, пока не почувствовала, что эта дыра настоящая, видимая и прозрачная.

Я сделала знак Фредерику сделать еще один шот. Мой напиток прибыл быстро. К сожалению, как и Уэс Морган, знаменитый тренер экстраординарного уровня.

Уэс был соведущим Big Fat Loser, телешоу, столь же ужасного, как и его название. Он "помогал" знаменитостям сбросить вес, обычно крича на них во время бега без рубашки рядом с ними, когда они падали духом и их рвало во время упражнений. Он пытался завербовать меня в третий сезон своего шоу, обещая за два месяца довести меня до четвертого размера. Я положила трубку, но не раньше, чем он оставался на линии в течение пятнадцати секунд, пока я попеременно смеялась и громко хрустела мятными конфетами.

Очевидно, наше последнее взаимодействие заставило его жаждать большего.

— Привет, Хэллион. — Он уперся локтем в барную стойку рядом с моим напитком и озарил меня ослепительно белой улыбкой. Хэллион — прозвище, которое таблоиды дали мне за мои выходки. — Я когда-нибудь говорил тебе, что я тоже техасец?

У него было достаточно воска в волосах, чтобы вылепить фигурку мадам Тюссо. Я не имела в виду юную Дакоту Фаннинг. Скорее Дуэйн Джонсон.

— У тебя нет маски, — вежливо заметила я.

— Мне она не нужна. — Он пожал плечами, еще шире улыбаясь. — Ты смотришь на человека, который только что пожертвовал десять тысяч, чтобы помочь ветерану пройти операцию.

Я осмотрела краску на потолке, ожидая, пока он уйдет.

— Ты слышишь, что я сказал?

— Да. — Я зачерпнула вишенку из пустого коктейльного бокала, высосав из него остатки алкоголя. — Ты сказал это секунду назад.

— Я имел в виду, что мы оба техасцы.

— Я не из Техаса, — прямо сказала я, завязывая черенок вишни во рту и опуская его обратно в руку.

— Ах, да? — Он наклонился ближе, так что я могла по-настоящему оценить сногсшибательный аромат пяти галлонов одеколона, которым он вымылся. — Мог бы поклясться, что президент Торн…

— Из Далласа, да. Но я родилась в округе Колумбия и провела там первые восемь лет своей жизни. Потом родители отправили меня в школу-интернат в Нью-Йорке, в швейцарские летние лагеря, британские зимние лагеря и французские вечеринки. Я не техасец. Культурный магнат, однако…

По пустому взгляду Уэса я поняла, что потеряла его на слове "культурный". Возможно, даже на "вечеринках".

Я провела некоторое время в Техасе за эти годы, никогда не по своему выбору. Мои родители просили, торговались и тащили меня «домой», поощряя меня посещать местные школы, оставаться рядом с семьей. Я всегда уклонялась от их усилий. В Техасе было слишком жарко, слишком здорово. В общем, я считала себя техасцем не больше, чем нейрохирургом. Кроме того, я знала, почему они хотели, чтобы я была рядом — для них это была лучшая оптика. Показать, что они хотя бы пытались обуздать своего дикого ребенка.