Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 18)

С этими словами она повесила трубку, оставив меня в темном море атласных простыней и страданий.

ГЛАВА 5

Рэнсом

Тогда.

Первым правилом было никогда не развивать чувства.

Ни к игрушкам.

Ни к еде, которую подавали.

И уж точно не к людям.

Когда мистер Моруцци усыновил нас, все выглядело очень многообещающе. У него был большой дом и жена-терапевт, а также красивая, просторная комната с множеством растений и обрамлением вдохновляющих цитат известных людей.

Когда меня бросили туда много месяцев назад — я не мог сосчитать, потому что был еще слишком молод, — я думал, что это изменит правила игры. У меня должна была быть теплая комната с игрушками, одеждой и едой.

И в первый месяц именно так и произошло. Я был не единственным ребенком. Там также был Том. Он был на три года старше меня. И Лоуренс — или Лоу, для его друзей. Он был на два года старше меня.

Их жизнь, казалось, отличалась от моей. Их не было дома, когда я возвращался из школы. Они приходили по вечерам, выглядели грязными и избитыми. Мистер Моруцци давал им съесть огромную тарелку того, что миссис Моруцци приготовила в тот день - в основном пасту, лазанью или пиццу. Затем дети ложились спать. Я не знал, завидовать ли мне или жалеть Тома и Лоу за их жизнь. Они казались гораздо ближе к мистеру Моруцци, чем я, но вскоре я узнал, что за это приходится дорого платить.

Через месяц после того, как я туда попал, мистер Моруцци подошел и сел на край моей кровати. Это было ночью. Я уже был в полусне.

— Завтра, когда ты закончишь школу, Том будет ждать тебя. Он научит тебя работать.

— Работать?— спросил я хрипло.

Шестилетки не должны были работать. Даже я знал это.

— Вот увидишь. У семьи Моруцци есть бизнес. Очень прибыльный.

Мафия, Том объяснил мне позже. Мистер Моруцци был главарем небольшой итальянской мафии, у которой были вековые конфликты с русскими.

— Разочаруешь меня, и ты не получишь ни своих игрушек, ни еды, ни своей красивой, удобной кровати. Расскажешь копам — и ты снова окажешься в системе, где никогда не происходит ничего хорошего.

На следующий день Том ждал меня после моего первого занятия.

— Я Том.

— Рэнсом. — Однако я не пожал протянутую мне руку. Это казалось странным. Мы должны были стать приемными братьями или кем-то еще.

— Классное имя.

Я не ответил на это.

— Это они тебе подобрали или родители тебя так назвали?

— У меня нет родителей, — сухо ответил я, болезненно сжав желудок. — Ты здесь, чтобы поговорить или научить меня? — Я хотел покончить с этим.

Том ухмыльнулся, довольный. 

— Когда-нибудь воровал?

— Нет? — Я даже не был уверен, что это значит.

— Что ж, ты собираешься учиться у лучших.

Я выпил целую бутылку воды, прежде чем поднять голову с подушки и швырнуть бутылку в мусорное ведро на другой стороне моей спальни, оформленной в стиле борделя. Я заметил, что Братц пробралась в мою комнату, чтобы перебрать мой мусор, но вскоре понял, что это было больше связано с ее одержимостью утилизацией, чем с попыткой получить информацию обо мне.

Вчерашняя встреча прошла нормально. Лучше, чем нормально. Хорошо. С моим типом извращения все, кроме катастрофы, было Божьим даром. Но это не сняло остроты. Я все еще чувствовал беспокойство. Неуверенность. Я знал, что обращаюсь с Братц как с дерьмом, но я не знал, как еще ее обуздать.

Я солгал ей. Сказал, что у меня нет совести. По правде говоря, я не очень-то волновался из-за того, как обошелся с этим ребенком. Но какой еще вариант у меня был? Единственный способ, которым я знал, как играть, это обманывать игру.

И сломить ее дух было самым простым и быстрым способом добраться до моей цели и доставить груз президенту Торну.

Она всего лишь ребенок, а ты обращаешься с ней бесчеловечно.

Но она отталкивается на каждом шагу, что делает невозможным дать ей передышку.

Так или иначе, теперь я расплачивался за то, что прошлым вечером выпил свой вес виски в случайной дыре в стене. Мое похмелье было адом. По крайней мере, Макс сказал мне, что она хорошо вела себя весь вечер.

Содрав свою жалкую задницу с кровати, я поскакал в душ, минут десять чистил зубы (когда Братц сказала, что от меня пахнет вишневой помадой, меня чуть не стошнило на ее милое личико), а затем отправился на кухню за кофе, яйцами и беконом.

Не то чтобы у Братц был блестящий ум уровня Стивена Хокинса, но, по крайней мере, приличное образование и хрустальные гласные гарантировали, что она не будет звучать так же глупо, как кирпич.

Я хмуро посмотрел в кухонное окно, прикидывая, сколько смен я мог бы передать Максу, не сделав его основной няней Хэлли Торн, когда бронированный ярко-зеленый Lamborghini с визгом остановился перед входом, опрокинув экзотическое растение на подъездной дорожке.

Водитель распахнул дверь. Я поставил чашку с кофе у кухонной раковины. Что, черт возьми, происходит?

— Что происходит? — Братц вторила моим мыслям, стремительно спускаясь по лестнице в розовом платье-кимоно. На ней не было лифчика, и ее соски напряглись из-за тонкой ткани. Мой член кивнул ей доброе утро. Остальная часть меня хотела подать против него запретительный судебный приказ. Глупость была неприятным побочным эффектом желания. Но самое интересное, что мое тело вообще на нее отреагировало. Обычно физические черты ничего для меня не значили. Меня больше возбуждали ситуации. Чем неприхотливее — тем лучше.

— Кто такой мудак в Lamborghini? — спросила она.

Звонок в дверь зазвенел. Вместо того, чтобы ответить ей, я открыл входную дверь.

С другой стороны стоял Том, одетый в клетчатый костюм и улыбающийся хорошим парнем. Улыбка, которую знали только я и еще один человек в мире, была неискренней.

Позади него я заметил Лизу и детей в машине, все махали мне. Я нахмурился, как будто он швырнул между нами на пороге мешок с горящим дерьмом.

— Что ты здесь делаешь, Уитфилд?

— А что, привет, партнер! — Том радостно похлопал меня по плечу, подмигивая Братц, которая стояла позади меня.

— Жена и я были по соседству, и я подумал, что зайду и проверю, как у тебя дела, прежде чем я начну свою новую должность в Чикаго.

Он жил в пяти штатах от нас. Оправдание «по соседству» было таким же правдоподобным, как сиськи стриптизерши из Вегаса. Он явно хотел проверить и убедиться, что мой новый клиент все еще находится в благоприятном психическом состоянии. Примечание: мир был бы немного лучше, если бы мужчины перестали называть своих жен «женами».

— Вы тот самый Уитфилд в «Локвуде и Уитфилде»?» — спросила принцесса Торн у меня за спиной.

— Да, мэм. А ты, должно быть, ХЭлли!

— Единственная и неповторимая. — Мимо меня прошла Братц, пританцовывая в своей нелепой мантии, чтобы пожать ему руку. Том взял ее ладонь в свою и крепко сжал. Я ждал, пока они покончат с этим, чтобы захлопнуть дверь перед его носом.

— Вы знаете, что в прошлом году большинство автомобильных журналов признали вашу машину самой загрязняющей? Ваш Lamborghini сжигает галлон бензина на каждые восемнадцать пройденных миль. И это не может быть семейным.

Том бросил на меня взгляд. Я покачал головой.

— Она любит обнимать деревья.

— Lamborghini можно взять напрокат. — Он повернулся к ней.

— Обещай вернуть ее агентству и получить Теслу, и я буду рада видеть тебя у себя.

— Ты заключила сделку. — Том рассмеялся.

Братц приглашающе открыла дверь, отвесив ему небольшой поклон.

— Тогда мое королевство принадлежит вам, мистер Уитфилд.

Его смех усилился. Что, черт возьми, происходит?

— Вообще-то я с семьей. Мы просто проходим мимо, видишь. Я пообещал своим детям, что отведу их в Диснейленд.

Диснейленд был ближе к Чикаго.