Л. Эндрюс – Танец королей и воров (страница 49)
– К утру мы будем знать, что делать дальше, – сказал я. – Готовьтесь. Война назревает, – послышались отдельные одобрительные возгласы, и кулаки ударили в грудь. Я поцеловал тыльную сторону ладони Малин. – Увидимся на заре.
Малин прижала свою голову к моей:
– Уж надеюсь.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что мне пообещал, – проговорил Гуннар мрачно и тихо. Мы находились менее чем в полулиге от Фельстада, когда он ухватил меня за руку, утаскивая в сторонку от остальных. – Если кто навредил моей сестре, Эшу или Ханне, то именно я его убью.
Я отдавал должное его жажде крови, но мне приходилось бороться и со своей собственной. Я схватил его за тунику и притянул к себе.
– Тебе придется встать в очередь. Потому что, даже если они их не тронули, я планирую разбросать части их тел по всему королевству.
Гуннар вскинул брови, злобно улыбаясь:
– Мне всегда нравился образ твоих мыслей, Повелитель теней.
– Стоять, – сказал Раум. – Мы не одни.
Такая простая фраза, но, услышав ее именно от Раума, я ощутил, как сердце заколотилось в горле.
Я инстинктивно накрыл нас своими тенями.
– Где? – прошептал я.
– Деревья, – сказал Раум. Он показал пальцем, но я никого не увидел. Они явно были возле верхушек либо так далеко, что их никто не способен разглядеть, кроме него. – Мне нужно подобраться поближе. Они хорошо укрылись.
– Держитесь плотнее друг к другу, – проинструктировал я остальных. – Сейчас станет очень темно.
Месмер собрал весь страх из моего сердца и накрыл нас жидкими тенями. Руки начало покалывать от холода. Каждый вдох втягивал в легкие влажную дымку моей магии и замораживал заднюю стенку горла.
Раум пошел первым. Его медленные, легкие шаги не издавали почти ни звука, пока мы ползли вперед. Гуннар стискивал мой бицепс, Хаген держался за Гуннара, а Торвальд шел последним. Морской фейри говорил мало. Пара вопросов о направлении, в котором мы шагали, и об удаленности от моря, но в остальном он молчал. В конце концов, он здесь был лишь ради своих интересов.
Покуда он нас не предавал, его молчание меня не беспокоило.
Каждая мышца в моем теле напряглась и ныла. Нас было так мало; если в лесу полный отряд скидов, то даже с моим месмером я был не уверен, что мы сумеем их одолеть.
Продвинувшись всего на пятьдесят шагов, Раум вдруг остановился. Я раскрыл рот, чтобы спросить, что он увидел, но не успел, так как он разразился хриплым смехом.
– Убирай свои тени, Кейз. Они нам не угроза. – Раум поднес сложенные руки ко рту и пронзительно заворковал по-голубиному. Сигнал Кривов. Кровь ударила мне в голову, когда несколько вдохов спустя в ответ на его призыв раздался такой же клич.
Зашуршали кусты, и через них продрались две фигуры. Они с головы до пят были одеты в черное, но, когда они стянули капюшоны, я заулыбался.
– Джуни, – сказал я, крепко пожимая ей руку в приветствии. – Какого пекла ты здесь делаешь?
Раум выпустил Фиске из быстрого объятия и повернулся к Джунис.
– Фиске увидел тьму в Фельстаде, – сказала Джуни.
Я посмотрел на своего Крива:
– Ты это видел?
– Было понятно, что произойдет нечто опасное. Я не знал что. – Фиске неуверенно посмотрел через плечо. – До сей поры.
В желудке вскипела желчь.
– Мы только сегодня узнали, что Фельстад захвачен. Эш и Ханна там, а с ними Вон и Лайла Штром.
И Джунис, и Фиске с сочувствием посмотрели на Хагена и Гуннара. Фиске оглядел нас, в его глазах уже читался вопрос, ему и слова не нужно было говорить.
– Исак с нами. – Я хлопнул его ладонью по плечу.
– А Ник? – спросила Джуни.
– Исак и Никлас только что ушли отправлять вам сообщение.
– Оно попадет в пустое гнездо.
– Вы всех привезли?
– Фалькины прибыли выполнять твою волю, Повелитель теней. – Джуни чуть поклонилась, коварно ухмыляясь.
– Кейз, мы видели в Фельстаде стражу. – Фиске потер шею и переступил с ноги на ногу, точно ему было неловко.
– Веди. – Мой голос стал острым, как шипы, сочился презрением и ненавистью. – Мы за этим сегодня и пришли. Нам нужно его отвоевать.
Фиске и Джуни переглянулись. От этого взгляда у меня в животе возникло очень нехорошее предчувствие. Они знали меня достаточно хорошо, чтобы промолчать. Они знали, что я должен увидеть все сам, не важно, насколько все безнадежно.
А было и впрямь безнадежно.
Я не ощущал столь отчаянного уныния с того дня, как меня еще мальчиком забрали в Черный Дворец. Руины охраняли сотни Южных фейри мерзкого вида. Массивные великаны-етуны с квадратными зубами и дубинками вместо мечей. Тощие фейри с клыками и драными крыльями. Народ троллей, способный разрыть землю у нас под ногами. Фейри-пикси, умеющие затуманивать разум и захватывать наши чувства своими иллюзиями.
А еще были воины. Народ фейри с чарами, которых я не знал. Может, они иллюзионисты? Может, видят кусочки будущего в звездах, как Эрика, или охотятся за нашими грязнейшими желаниями, как София?
Южные стражи были ужасны и сами по себе. Но на карнизах, в окнах, да и наверняка во всех наших коридорах были дюжины скидгардов. Там были и альверы. Рифтеры, размещенные рядом с клинками, профетики, способные видеть так же далеко, как Раум, либо с чувствительностью к звукам, какой обладал Вали. Гипнотики ходили вдоль зазубренных стен руин, готовые захватить нас проделками своего разума.
Ивар и Бритта не просто взяли Фельстад. Они превратили его в свою новую крепость.
– Ты скажешь или я? – проговорила Джунис.
Я закрыл глаза:
– Наш месмер их не одолеет.
– И клинки тоже. – Торвальд заговорил впервые за несколько часов. – Ступим туда – и встретим смерть.
Я потер виски. Нет. Должен был быть треклятый способ войти. Я не оставлю их на съедение волкам.
– У нас есть Север.
– Кейз, – сказал Хаген. – Посмотри на это. Они понесут неисчислимые потери.
– Мы знали, что сойдемся с их армиями. Мы на треклятой войне.
– Но мы намеревались сделать это с кольцом королевы, к тому же в другое время, по-другому, – сказал Хаген.
– Морской фейри? Какие у тебя силы? Ты говорил, что ты король, – спросил Гуннар.
Торвальд нахмурился и скрестил руки на своей широкой груди.
– Я могу помочь вам только мечом. А экипаж у меня минимальный. Наша магия на суше ничего не делает.
Я выругался и принялся ходить. Мне нужно было
Исак мог затемнить разум. Гуннар мог повелеть паре дюжин стражников перерезать себе глотки.
Но мы будем продвигаться медленно. Мы устанем слишком быстро, и их силы нас сокрушат.
А что тем временем станет с воинами, запертыми внутри, и с нашими детьми? Кто этого не переживет? Скорее всего, большинство, если не все мы. И что тогда? Возьмем Фельстад, и все равно придется биться с Черным Дворцом, но нас станет еще меньше.
– Пошли меня, – предложил Гуннар. – Я выясню, где дети, а ты просочишься внутрь и вытащишь их.
– Я не стану приносить в жертву обоих своих детей, – рявкнул Хаген.
– Выкурим их, – сказал Торвальд. – Я это сделаю.
– И рискнешь тем, что твой сын сгорит? – Я злобно глянул на фейри.
– Я не позволил бы этому случиться и не стал бы разводить огонь, пока не доберусь до сына.