Л. Эндрюс – Корона крови и руин (страница 30)

– Вален, ты обещал мне. Не делай этого.

Пьянящий страх исходил от каждого мужчины и каждой женщины, которые сражались за нас против Стора. Я не мог подойти к ней, но я мог говорить.

– Подними их, Элиза. Правь ими! – крикнул я ей, когда ее потащили в тени ночи. Наши люди последовали за ней в глубину леса. Их последние взгляды находили меня и разжигали жар под моей кожей. – Склонитесь перед своей королевой! За Этту. Вставайте за Этту!

Крики Элизы стихли, когда гильдия Теней силой увела свою королеву прочь от меня.

Я ссутулился. Это был не конец. Это был неверный шаг. Да, он разлучит нас. Но, как и обещал, я не остановлюсь, пока не пробью себе дорогу к ней.

Вороны связали мои запястья и запястья Гуннара. Его альверской крови путы ничего не могли сделать, но в мои запястья, вокруг которых обернулись серебряные ленты, будто впились раскаленные иглы. Меня подняли и поставили на ноги.

Ярл стоял передо мной и улыбался.

– Я с нетерпением жду нашего совместного времяпрепровождения, Ночной Принц.

– Я тоже, – криво улыбнулся я в ответ. У меня тоже были на него планы, и я молчаливо обещал ему самое красочное их воплощение.

Мое сердце осталось с Элизой. С ней ушли мои страхи, надежды и любовь. Пустоту заполнила темная жажда крови, и я представлял себе все возможные способы, которыми я обрушу фальшивый мир лжекороля на его собственную голову.

Не так я себе это представлял, но мы должны были отправиться в Воронов Пик. Как и просил Сол.

Я возвращался домой, чтобы навестить его.

Часть третья

Милый друг,

Боюсь, наша битва проиграна.

Наше убежище переполнено. Элизей выдвинул свои требования. Я не знаю, что еще могу сделать. Если я откажу ему, мои сыновья, мой муж и моя дочь умрут.

Но если я соглашусь, они будут страдать, а вместо них умрет моя душа. Возможно, смерть покажется слаще для всех нас. По крайней мере, мы сядем за стол с богами все вместе. Ты сказала, что мы должны жить, чтобы спасти эту землю. Я знаю, что должны, но ты просишь слишком многого.

Я не стану смотреть на их страдания. И я не стану супругой предателя и ложного короля.

Мой отказ ознаменует конец правления Ферусов. Но знай, я позабочусь о том, чтобы к утру все мы были мертвы, прежде чем они получат возможность хоть волосок сорвать с головы кого-то из моей семьи.

Прощай, мой друг. Береги себя.

Лили

Глава 18

Сбежавшая принцесса

Тьма. Холод. Небытие.

Я безучастно смотрела на бархатное небо над головой, мягко покачивающееся от движения повозки, на которой мы добирались до лагеря.

Я должна была бушевать, но слова покинули меня.

Я должна была плакать, но слезы иссякли.

Вокруг меня собрались друзья, я видела и узнавала их лица, но в голове стояло одно только лицо Валена.

Часть меня ненавидела его. Часть – оплакивала его. Часть – любила его так сильно, что мне казалось, я могла разорваться надвое. Но я ничего не говорила, ничего не делала, просто смотрела на беззвучные звезды над головой, одинокая и оцепеневшая.

Тьма.

Холод.

Небытие.

Когда повозка проехала через стены Раскига, на мое плечо легла рука.

– Элиза, – мой взгляд обратился к Тору. Он должен был знать, он должен был понимать. Его хьярта тоже была потеряна для него. По сердцу будто пошла трещина, и к глазам подступили слезы, размывая его лицо. Тор сжал мое плечо и покачал головой. – Не стоит. Пока нет. Не здесь. Не теряй голову, моя королева, и обдумай все хорошенько.

Откуда Торстен знал, что мне нужно услышать, я могла только догадываться. Я быстро смахнула эмоции и поднялась со скамьи повозки. Мысли носились в голове вихрем. Что дальше? Как добраться до Валена? Куда бить?

– Потихоньку, Элиза, шаг за шагом, – сквозь мою тихую истерику пробился голос Халвара.

– Шаг за шагом, – я хрустнула костяшками пальцев. Все глаза обратились ко мне. Сгорбленные, отчаявшиеся, испуганные люди смотрели теперь на меня.

Давление было сокрушительным.

Я кивнула сама себе. Херья Ферус была жива. Она качала на руках спящего ребенка. Ее глаза опухли от тихих слез. Она была слаба, слишком худа и дрожала от холода в тонкой ночной рубашке из льна.

Я облизала губы и повернулась к Халвару.

– Отведи принцессу в длинный дом. Принеси ей еды и разожги очаг.

Халвар одобрительно кивнул.

– Будет сделано.

Я ускорила шаг в том же направлении. Вскоре меня нагнали Сив, Брант, Ари и вся гильдия Теней, за исключением Халвара, который остался с Кари и Херьей.

– Не подпускайте к дому никого, кроме малого совета короля, – велела я Стигу и Касперу.

Они коротко поклонились и поспешили к дверям, рявкая на любопытных, пришедших за ответами. Вскоре мне нужно будет готовить наших людей. Мы будем сражаться. Мы принесем войну в Воронов Пик. Я не знала, когда и как, но то, что скоро и неизбежно, знала вернее, чем собственное имя.

Ари придержал для меня дверь, и я ворвалась в большой зал.

– Мне нужна минутка, – бросила я и поспешила в спальню.

Оставшись одна, я прижала руку к сердцу. Я задыхалась от рыданий, рвущихся из горла. На деревянных полках все еще лежала одежда Валена. Я схватила одну из его черных рубашек и прижала ее к лицу, вдыхая запах леса и свежести. Его начищенные боевые топоры – он оставил их, чтобы его не узнали – аккуратно лежали на столике возле нашей кровати. Мои пальцы обвели изогнутые лезвия.

Когда-то я презирала это оружие, но теперь я все отдала бы, только чтобы снова увидеть, как он стоит здесь и крепит их к поясу, смеясь или подразнивая. Все что угодно, лишь бы он был здесь.

– Мне сказали, нам сюда.

Я обернулась. Херья стояла у мехового полога. Голова ее маленькой дочери лежала у нее на плече. Яростными движениями я смахнула слезы со щек и жестом указала на кровать.

– Да, вот. Возьмите это.

Вблизи я отметила сходство Херьи с Солом и Валеном. Она не принадлежала к Ночному народу, поэтому уши у нее были круглыми, как у меня, но ее кожа была мягкого каштанового цвета, как у них. Ее волосы блестели, как летние ягоды в солнечном свете, а глаза глубоким карим цветом походили на вспаханную землю.

Щеки запали, под глазами залегли тени, но Херья Ферус обладала неистовой красотой.

– Одежда, – я пошарила по полкам со своими платьями и рубашками. Херья была выше меня по крайней мере на полголовы, и рукава и подолы станут ей коротки. Я выбрала самое длинное платье, которое у меня было, и положила его на стол. Руки дрожали. – Я… Я найду еще. И еды. Вам надо поесть. Я принесу…

– Элиза, – рука Херьи остановила мои метания и бредни. – Мы вернем его.

Подбородок задрожал. Тепло охватило мою шею и медленно поползло к лицу.

– Он хотел отправиться в замок. Я хочу накричать на него, потому что даже не знаю, случайно так вышло или он это специально.

– Зачем Валену в Воронов Пик?

Мое тело дрожало, но я держалась, как камень.

– Солнечный Принц. Кажется, он что-то нашел, но… мы планировали привести его к нам, а не отправлять Валена за стены Воронова Пика.

– Планы часто меняются. Нас всех бы убили, если бы он не сделал то, что сделал.

Я не хотела этого слышать, не хотела оправдывать короля, который сделал лучший – возможно, единственный – выбор для своего народа и семьи. Я хотела, чтобы он был здесь, чтобы кричал и обнимал. Живого и теплого. В безопасности.

Я отвернулась от кровати и уставилась на звезды, как будто они могли дать какой-то ответ.

– Ты тиморанка, – сказала Херья после долгой паузы.