Курсевич – АГРИГЕНТУМ 2068: ЦИФРОВЫЕ ГРЕХИ (страница 2)

Подобно тому, как Икар не послушал отца и полетел слишком близко к солнцу, Эрик не послушал свою интуицию и зашёл слишком близко к игровым автоматам.

Он начал с благородных намерений. Зашёл в бар "Виртуальный Змей", показал фотографию Марко бармену-киборгу.

— Этот парень? — бармен покрутил головой на 180 градусов (что было либо киберулучшением, либо он нуждался в хорошем мануальном терапевте). — Да, видел. Торчал тут три дня назад. Что-то бормотал про эксперименты с сознанием. Сказал, что нашёл способ загрузить человеческую душу в компьютер. Я подумал, что он обдолбался.

— А сейчас?

— Сейчас я думаю, что он действительно обдолбался.

Эрик решил отметить первую зацепку рюмкой местного самогона "Цифровой туман". Потом второй зацепкой стала информация от пьяной проститутки о том, что Марко часто играл в покер в подвале казино "Золотой Алгоритм".

— Надо проверить, — сказал Эрик самому себе, направляясь к покерному столу.

Это была классическая ошибка атрибуции. Эрик объяснил своё желание играть в покер необходимостью расследования, хотя на самом деле просто хотел играть в покер.

За столом сидели местные завсегдатаи: хакер по кличке Глюк, девушка-киборг с металлической рукой, и толстяк, который представился как "Инвестор в человеческие слабости".

— Марко Виттори? — переспросил Глюк, раздавая карты. — Этот сопляк с технологического? Он тут проиграл кучу денег. Все твердил что-то про "резервные копии души" и "цифровое бессмертие". Параноид знатный.

— Что конкретно говорил?

— Что-то про лабораторию в башне "Нейросинтез", эксперименты с переносом сознания. Ставка или пас?

Эрик посмотрел на свои карты. Дама-валет одной масти. Неплохо.

— Ставка.

Как говорил великий психолог Б.Ф. Скиннер: "Азартные игры — это переменное подкрепление в чистом виде". Эрик как раз собирался стать лабораторной крысой в этом эксперименте.

Шесть часов спустя Эрик сидел у автомата "Колесо Фортуны" и пытался понять, где находится. Половина авансовых денег исчезла в покерном столе, вторая половина — в рулетке. Сейчас он спускал последние сбережения в автомат, который явно был запрограммирован специально для идиотов вроде него.

Стоп. Это была несправедливая мысль. Автомат был запрограммирован для ВСЕХ идиотов, не только для него.

— Эй, приятель, — к нему подошёл мужчина в дорогом костюме. — Ты проиграл достаточно на сегодня. Может, попробуешь что-то покрепче?

Он протянул Эрику флакон с неоново-зелёной жидкостью.

— Что это?

— "Жидкая удача". Помогает лучше просчитывать вероятности. Марко, кстати, часто покупал. Сказал, что это помогает ему в экспериментах.

— Марко? — Эрик пытался сфокусироваться. — А что он ещё говорил?

— Что-то про доктора Электру из "Нейросинтеза". Что она научилась копировать человеческие воспоминания. Будешь брать?

Эрик взял флакон и выпил содержимое.

Это было примерно так же разумно, как попытка потушить пожар бензином. Но в защиту Эрика стоит сказать, что к тому моменту его мозг работал на уровне особо одарённого хомячка.

Следующие несколько часов прошли в тумане. Эрик смутно помнил, как играл в блэкджек с роботом-дилером, который почему-то говорил голосом его бывшей жены. Помнил, как пытался объяснить статуе Икара свои жизненные проблемы. Статуя, судя по всему, была плохим слушателем.

*Забавно, но исследования показывают, что частичная амнезия может быть защитным механизмом психики. Мозг Эрика просто отказывался запоминать, насколько глупо он себя вёл.*

Очнулся он на рассвете, лёжа в луже собственной рвоты рядом с автоматом "Мегаджекпот". В кармане обнаружился огрызок салфетки с надписью "Доктор Электра, башня Нейросинтез, 47 этаж" и чек из казино на общую сумму проигрыша в 4,847 кредитов.

— Отлично, — простонал Эрик, поднимаясь. — Я проиграл деньги мафии и получил амнезию. Что может пойти не так?

Как показывает практика, когда человек задаёт вопрос "что может пойти не так?", вселенная воспринимает это как личный вызов.

Единственное, что он помнил более-менее чётко — это имя: доктор Электра. И что-то про эксперименты с сознанием в башне "Нейросинтез".

— Ладно, — сказал Эрик, отряхивая с себя конфетти (откуда оно взялось — загадка), — хотя бы одна зацепка есть. Правда, денег больше нет, голова раскалывается, и я понятия не имею, что делал последние восемь часов.

Он посмотрел на статую Икара, которая теперь казалась ему насмешливой.

— Знаешь что, Икар? В следующий раз лучше оставайся лежать на боку. Это честнее.

Далее Моретти пришла гениальная мысль, как можно завершить этот поход в приятной компании.

Эрик припарковался у морга с видом человека, который идет на свидание, а не туда, где хранят трупы. Он даже причесался в зеркале заднего вида, что было довольно оптимистично, учитывая обстоятельства.

Шерил сидела за своим столом, заполняя какие-то бумаги. Когда Эрик вошел, она подняла голову и вздохнула так тяжело, что казалось, воздух в помещении стал еще более морозным.

— Привет, красотка, — начал Эрик, опираясь на стойку с самой соблазнительной улыбкой, на которую был способен. — Как дела? Много... клиентов?

— Эрик, это морг. Клиенты здесь не жалуются на обслуживание, — сухо ответила Шерил, не отрываясь от бумаг.

— Ха-ха, хороший юмор! Мне нравятся женщины с чувством юмора. Слушай, может, сходим поужинать? Я знаю отличное место, где подают очень... живую еду.

Шерил наконец подняла глаза:

— Эрик, серьезно?

— Ну ладно, ладно, неудачная шутка, — он попытался выглядеть обаятельно. — Тогда может, просто выпьем? Я угощаю. Можем даже пойти в тот бар, где играет живая музыка.

— Ты снова делаешь акцент на слове "живая". Это не случайно?

— Что? Нет! Я просто... — Эрик замялся, потом решил сменить тактику. — Слушай, помнишь ту ночь? Мы так хорошо провели время...

— Эрик, это было, и я была пьяна. Очень пьяна. Настолько пьяна, что могла бы переспать с одним из наших постоянных жильцов.

— Но ты же выбрала меня! Это что-то да значит!

— Да, это значит, что ты был теплее трупа. Поздравляю, планка была не очень высокой.

Эрик попытался снова:

— Может, дам тебе свой номер? Вдруг захочешь позвонить...

— У меня уже есть твой номер, Эрик. И я его уже удалила.

— Тогда я дам тебе новый!

— Эрик, даже если бы ты сменил номер, сменил имя и переехал в другую страну, ответ все равно был бы "нет".

— Но почему? Мы же совместимы! У нас много общего!

— Да? И что же?

— Ну... — Эрик лихорадочно думал. — Мы оба работаем с мертвыми людьми!

— Эрик, ты детектив. Ты не работаешь с мертвыми людьми. И вообще, это самый странный комплимент, который я слышала.

— Хорошо, забудь про работу. Может, просто кофе? Обычный кофе, никаких намеков, никаких "живых" шуток.

— Нет.

— Чай?

— Нет.

— Вода?

— Эрик...

— Хорошо! Я буду пить, а ты просто... сидеть рядом?

Шерил отложила ручку и посмотрела на него с выражением, которое обычно предназначалось для особо надоедливых родственников покойников: