Курсевич – АГРИГЕНТУМ 2068: ЦИФРОВЫЕ ГРЕХИ (страница 1)
Курсевич
АГРИГЕНТУМ 2068: ЦИФРОВЫЕ ГРЕХИ
Пролог
Звук дождя по витражам старой церкви. Где-то в углу капает вода из дырявой крыши — кап, кап, кап. Как метроном для симфонии человеческих грехов.
Отец Маттео опустился на колени перед алтарем. В тусклом свете свечей его морщинистое лицо казалось картой прожитых лет, каждая складка — отдельная история покаяния.
— Сколько же лет прошло... — прошептал он, не замечая, что слова эхом разносятся по пустому нефу.
Внезапно воздух в церкви стал плотнее. Свечи замерли, их пламя застыло в неподвижности. Даже капли дождя повисли в воздухе, словно время остановилось.
Старик поднял голову, и в глазах его мелькнула не только печаль, но и что-то другое. Страх? Надежда? Или просто усталость от бесконечного ожидания?
В городе Агригентум, где древние греческие колонны соседствуют с неоновыми вывесками стрип-клубов, где запах кофе мешается с ароматом марихуаны, а цифровые билборды рекламируют как последние модели киберимплантов, так и индульгенции местной церкви, просыпается частный детектив Эрик Моретти.
И у него чертовски болит голова.
---
Глава 1: Утро прошлого дня
Эрик Моретти проснулся в луже собственной рвоты. Что само по себе не было бы проблемой, если бы это была его собственная рвота и его собственная постель. Но судя по розовому постельному белью и запаху дешевых духов "Соблазн долларового магазина", это определенно была не его квартира.
Классическая диссоциация, подумал Эрик, пытаясь сфокусировать взгляд на потолке, где красовался постер с котятами и мотивирующей надписью: "Висни там, детка!" Защитная реакция психики на травматический опыт. Или на полбутылки "Дешевого Джека".
— Черт, — пробормотал он, медленно поднимаясь и обнаруживая, что одет он только в носки и чужие розовые трусики с надписью "Папина принцесса".
Хотя если я теперь папина принцесса, то где мой замок и единорог?
Из кухни донеслись звуки жарящегося бекона и женский голос, напевающий что-то неопределенно оптимистичное. Эрик осторожно направился на звук, держась за стены. Его отражение в зеркале прихожей выглядело как помесь зомби с неудачливым стриптизером.
— О, проснулся! — Женщина лет сорока, с волосами цвета "атомная брюнетка" и улыбкой, которая могла бы осветить небольшой город (или спалить его дотла), обернулась от плиты. — Я Шерил. Мы вчера познакомились в "Дырявом алиби".
— Шерил, — повторил Эрик, пытаясь извлечь из памяти хоть что-то о предыдущем вечере. Антероградная амнезия, констатировал он. Алкоголь блокирует формирование новых воспоминаний. Как удобно — можно делать глупости и не помнить об этом.
— А я...
— Эрик Моретти, частный детектив, разведен, пьешь виски "Дешевый Джек", куришь "Смертельные гвозди", живешь один в квартире над пиццерией "У Тони", и у тебя есть татуировка пистолета на... ну, я уже видела где, — Шерил подмигнула и поставила перед ним тарелку с беконом. — Кофе?
Либо у нее фотографическая память, либо я слишком много болтал. Судя по головной боли — второе.
— Боже, да, — Эрик рухнул на стул. — А откуда ты знаешь...
— Детка, я работаю администратором в морге. Я знаю о людях этого города больше, чем они сами. И кстати, — она протянула ему кружку с кофе, — тебе звонили. Раз пять. Какой-то мужик с итальянским акцентом. Очень настойчивый.
Работа в морге объясняет многое. Когда каждый день видишь мертвецов, живые начинают казаться невероятно привлекательными. Даже такие как я.
Эрик нащупал свой телефон. Пять пропущенных вызовов от "Дон Виттори". Черт. Если звонил сам Дон Виттори, значит, либо кто-то умер, либо кто-то скоро умрет. И судя по тому, как складывается утро, этим кем-то может оказаться он сам.
— Шерил, дорогая, — Эрик допил кофе и встал, — это было... незабываемо. Правда. Но мне нужно...
— Идти спасать свою задницу? — Шерил улыбнулась. — Твоя одежда в сушилке. И Эрик... — она подошла ближе, — если тебе понадобится помощь с трупами, ты знаешь, где меня найти.
Отличное начало дня, подумал Эрик, натягивая еще влажные штаны. *Проснулся в постели администратора морга, одетый в женское белье, а теперь еще и босс мафии хочет со мной поговорить. Что может пойти не так?*
Как выяснилось, очень многое.
---
Офис Эрика Моретти находился на втором этаже здания, первый этаж которого занимала пиццерия "У Тони". Это была удобная схема: аромат сыра и томатного соуса маскировал запах дешевого виски и отчаяния, а Тони, хозяин пиццерии, был глух как пробка, что делало его идеальным соседом для частного детектива.
Поднявшись по скрипучей лестнице, Эрик обнаружил, что дверь его офиса приоткрыта. Это было странно, учитывая, что он всегда запирал ее на три замка, два засова и один магический оберег, купленный у местной гадалки мадам Фатимы.
Параноидальное поведение, отметил он. Но в моей профессии это не психическое расстройство, а условие выживания.
— Эрик Моретти? — Голос из-за двери был мягким, но в нем чувствовалась сталь. — Входи. Мы ждем.
Мы? Эрик осторожно толкнул дверь и вошел.
За его собственным столом сидел мужчина лет пятидесяти, в дорогом костюме, с седыми волосами, зачесанными назад. Дон Виттори собственной персоной. Рядом с ним стоял его bodyguard Винченцо — гора мышц в человеческом обличье, по слухам, способный раздавить грецкий орех одним взглядом.
Классическая демонстрация доминирования, подумал Эрик. Захват территории, невербальное принуждение. Хотя с Винченцо принуждение довольно вербальное — он обычно говорит "Хочешь умереть?" прежде чем убить.
— Дон Виттори, — Эрик закрыл дверь за собой. — Какая честь. Не ожидал увидеть вас в моем скромном...
— Садись, Эрик. — Дон указал на стул перед столом. — У меня есть работа для тебя.
Эрик сел. Когда дон мафии лично приходит к тебе в офис, у тебя нет выбора. Либо ты берешь работу, либо тебя берут на кладбище.
— Слушаю внимательно.
— Пропал мой племянник, — Дон достал из кармана фотографию молодого человека лет двадцати пяти. — Марко Виттори. Студент местного технологического института, изучает искусственный интеллект. Три дня назад он не вернулся домой.
— Обращались в полицию?
Дон посмотрел на него так, словно Эрик предложил обратиться к инопланетянам.
— Полиция в этом городе... скажем так, не всегда эффективна. Особенно когда дело касается определенных районов Агригентума.
— Каких именно?
— Цифровой квартал. Марко проводил там много времени. Что-то изучал, исследовал. Говорил о каких-то экспериментах с сознанием, виртуальной реальностью. — Дон наклонился вперед. — Эрик, я заплачу тебе десять тысяч. Пять сейчас, пять когда найдешь моего племянника.
Десять тысяч. Это было больше, чем Эрик зарабатывал за полгода, расследуя дела о неверных супругах и пропавших кошках.
Положительное подкрепление, подумал он. Деньги как стимул для желаемого поведения. Работает лучше, чем угрозы. Хотя Винченцо, похоже, и в угрозах неплох.
— Хорошо. Я возьмусь за дело.
— Отлично. — Дон встал и направился к двери. — Винченцо даст тебе конверт с деньгами и контактами. И Эрик...
— Да?
— Цифровой квартал — опасное место. Там многие входят, но не все выходят. Будь осторожен.
После того как мафиози ушли, Эрик остался один со своими мыслями, конвертом, полным денег, и растущим ощущением, что это дело может стать последним в его карьере.
Хотя, подумал он, наливая себе виски из бутылки "Дешевый Джек", учитывая состояние моей карьеры, это не обязательно плохо.
За окном Агригентум жил своей обычной жизнью: торговцы кричали о скидках на киберимпланты, проститутки рекламировали как традиционные, так и виртуальные услуги, а где-то в районе старого порта очередной священник отпевал очередного грешника.
Но в Цифровом квартале, среди серверных ферм и лабораторий, где граница между реальным и виртуальным размывалась до неразличимости, происходило что-то странное.
Пора выяснить, что именно, подумал Эрик, допивая виски. Хотя интуиция подсказывает, что лучше было бы остаться здесь и пить до потери сознания.
К сожалению, интуиция у него всегда была паршивой.
---
Глава 2: Лудомания
Цифровой квартал Агригентума встретил Эрика неоновым светом и обещанием быстрого обогащения. Некогда это место называлось Долиной Духов — романтическое название для совершенно неромантичного района.
В центре квартала возвышалась статуя Икара, которая когда-то лежала на боку, символизируя падение от гордыни. Теперь же местные бизнесмены подняли её и украсили голографическими крыльями, которые мерцали в такт со звуками игровых автоматов.
— Символично, — пробормотал Эрик, разглядывая статую. — Раньше предупреждала об опасности полёта слишком высоко. Теперь зазывает летать за деньги.