Купава Огинская – Жатва (страница 33)

Йормэ озабоченно нахмурился.

– Давайте возвращаться. Мне еще нужно отчет написать и отправить его в столицу. А Алан предупреждал, что их почта закрывается рано.

– Ты иди в управление, заодно присмотри за Эдной. Она сегодня какая-то странная. А мы с Вейей проверим адрес. – сказала Мажена, подхватив саламандру под руку.

– Чего это ты… – начал было лис, но вовремя сообразил, что отчет писать придется ему. Как старшему по званию в их маленькой группе. – Плевать. Я не пущу вас одних в место, где может прятаться тот тип.

– Если ты не успеешь отправить отчет до закрытия, то потратишь впустую целый день. – заметила Мажена. – В центральном управлении должны как можно скорее узнать о некомпетентности Ангуса.

– Значит, нам стоит поторопиться. – решил Йормэ и подтолкнул Вейю и Мажену вперед. – Давайте, не будем терять время понапрасну.

Мажена не стала упрямиться и вытащила карту, которую ей утром нарисовал Алан, в тайне ото всех. С каждым новым разом у него получалось все лучше, понятнее и детальнее.

Карта привела стражников к небольшому двухэтажному доходному домику, ничем не похожему на тот, в который заселили их. Это было неказистое, потрепанное погодой и временем здание, которое даже не пыталось выглядеть прилично.

Вейя осторожно потянулась к входной двери, всерьез опасаясь, что от любого резкого движения та просто рухнет.

Холл был темный и сырой. Пахло плесенью и мокрыми тряпками.

Управляющего они нашли в общей комнате на первом этаже. Он спал в продавленном кресле и громко храпел.

Они шли на звук и не ошиблись.

Неопрятного вида мужчина средних лет страдал от похмелья и не испытывал никакого желания беседовать с законниками. И когда у него спросили, живет ли в доме некая госпожа Эдна Хьюз, он вяло огрызнулся:

– Мне откуда знать? Я их имена не запоминаю. Главное, чтобы платили вовремя.

Тогда Вейя попыталась описать ему девушку, на что получила все тот же ответ:

– Я их не рассматриваю.

– Тогда скажите, где находится восьмая квартира, – теряя терпение, попросила Вейя.

Получив нечеткие объяснения, они оставили управляющего и поднялись на второй этаж.

По его словам, нужная им квартира располагалась слева от лестницы. На потемневшем от времени дереве, держась на единственном проржавевшем гвозде, висела латунная табличка с номером квартиры.

Они хотели попробовать расспросить соседей, но мало кто был дома в такое время, а быть может, не все хотели открывать двери, но выяснить, правда ли в этом доходном доме живет некая госпожа Хьюз, не удалось.

Стражники вернулись к восьмой квартире, остановились перед ней. Переглянулись. Особого выбора у них не было.

Вперед вышел Йормэ с самодовольной улыбкой.

– И как бы вы справились без меня? – спросил он, приложив ладонь к замочной скважине.

Через секунду скрипуче щелкнул замок. Дверь открылась.

Йормэ осторожно шагнул внутрь, прислушиваясь к тишине. Прошелся по маленькой комнате, совмещавшей в себе спальню и гостиную, заглянул на кухню – дверной проем вместо двери прикрывала занавеска из цветного стекла, старая и пыльная, с побитыми и треснутыми бусинами. Рядом с занавеской имелась и обычная дверь: покосившаяся, с облупившейся белой краской. Вела эта дверь в маленькую ванную.

Пахло затхлостью.

– Чтобы мне неделю десертов не видеть, здесь уже очень давно никто не живет.

Мажена согласно кивнула. Ее больше интересовали углы, она ощупывала стены, шепча под нос слова старых заговоров – проверяла, есть ли в квартире остатки колдовства. Но и ведьме ничего не удалось отыскать.

– Кроме пауков и пыли здесь ничего нет. – уныло сказала она.

– Едва ли такая аккуратная девушка, как Эдна, которая даже управление старалась отмыть, стала бы жить в таком месте, – заметила Вейя.

– Арестуем и допросим ее? – спросила Мажена.

Йормэ тонко улыбнулся.

– Лучше. Арестуем и сделаем приманкой.

– Ты собираешься выманивать на нее преступника? – нахмурилась Вейя.

– Конечно, если она сдаст нам своего подельника, будет просто замечательно, – быстро произнес Йормэ, – хотя я очень сомневаюсь, что Эдна хоть что-то расскажет. Но если она его ведьма, он точно за ней придет. Тут-то мы его и схватим.

– Он сказал, что до завершения обряда нужно еще три жертвы, – вспомнила о главном Мажена. – Времени осталось мало.

Вейе пришлось согласиться с этим планом.

– Но Бэтти необходимо перевести из управления. Нам не нужны случайные жертвы.

Винса сегодня должны были отправить в соседний город, и на одну проблему становилось меньше. Но что делать с Бэтти, было непонятно. Никто еще даже не предупредил ее отца, что девушка найдена. Он, скорее всего, захотел бы ее забрать, перевезти в лечебницу… Начал бы задавать вопросы, на которые никто не смог бы ответить. Поэтому и Йормэ, и Вейя, не сговариваясь, решили, что будет лучше пока ничего не говорить безутешному родителю.

Хотя бессознательное состояние Бэтти с каждым днем все сильнее тревожило стражников. Нужно было торопиться, иначе девушка могла погибнуть от истощения.

– Может, доставим ее в лечебницу? – спросила Мажена.

– Ей нужна будет охрана… – с сомнением начала Вейя. – Если тот парень вновь придет за ней.

– Попросим Алана. – перебила ее ведьма. – Он справиться. Парень толковый.

Йормэ закашлялся. Слишком редко ему доводилось слышать, чтобы Мажена кого-то хвалила. Хотя Алан, на фоне остальных местных стражников, казался настоящим сокровищем…

Вейя неохотно согласилась.

– Но кто-то из нас должен будет помочь сержанту. Чтобы подстраховать.

Когда план был составлен, они покинули пустую квартирку.

Прежде чем возвращаться в управление, Йормэ отлучился на почту и дольше Вейи и Мажены пребывал в приятном неведении…

ШЕСТНАДЦАТАЯ ГЛАВА, в которой у Вейи почти появился жених

– Что значит, сегодня его не заберут? – бушевала разъярённая ведьма, пока Эдна кормила пришедшего в себя и всё ещё слабого Винса.

– То и значит, – огрызнулся капитан. – Что-то случилось на дороге, и карета не успеет приехать до заката. А ночью в здешние леса сунется только безумец.

Вейя и Мажена переглянулись. Они уже бывали в лесу ночью, но безумными себя не считали.

Всего одна маленькая деталь разрушила весь их план. В управлении было непривычно тихо. Вади и тетушка Джина отправились усмирять какого-то задиру. Капрал Алти отбыл проверить жалобу на подозрительный шум в чужой квартире. Даже постоянно ходивший за капитаном Бэрри куда-то делся – как выяснилось, отправился распугивать работников одного маленького завода, решивших устроить забастовку из-за задержки зарплаты. В управлении остались только капитан, Эдна и Алан, оставшийся следить за заключёнными.

Чтобы не подвергать людей опасности, план по задержанию Эдны нужно было отложить на день.

Мажена была близка к тому, чтобы просто отпустить Винса на свободу, а в его камеру загнать Эдну, но осторожная Вейя не давала ей ни единого шанса на импульсивный поступок.

– Дождёмся Йормэ, – сказала саламандра, взяв Мажену за руку. Она заметила что-то такое в глазах ведьмы, что заставило её сказать: – И решим, что делать дальше. Это всего один день, Мажена.

И куда тише, чтобы никто не услышал, добавила:

– Мы не допустим больше ни одной смерти, но нужно действовать осторожно.

Потому что они не знали, правда ли Эдна связана с их похитителем, она могла быть просто подозрительной девушкой, не имеющей никакого отношения к расследованию. Но если даже она была той самой ведьмой, они не знали, насколько Эдна сильная и какой отпор может дать.

И с этим приходилось мириться.

Они попросту не могли действовать необдуманно.

К тому моменту, как Йормэ вернулся, Мажена уже успокоилась и примирилась с суровой действительностью.

Поэтому, когда лис всё узнал и ожидаемо закипал от гнева, Мажена быстро потушила его злость:

– Этой ночью я тоже останусь в управлении. Присмотрю за Бэтти, а вы возвращайтесь в доходный дом.

– Уверена? – спросил Йормэ. Перспектива провести ещё одну ночь рядом с Вейей мгновенно подняла ему настроение.