Купава Огинская – Жатва (страница 18)

Но ждать не было сил. Дурное предчувствие жгло нутро и лишало терпения, которого у Мажены и так было немного.

– Послушайте, уважаемая, – она оттеснила в сторону Йормэ, – у вас есть семья?

– Ну… – женщина подозрительно прищурилась, глядя на Мажену. Та себе не изменяла и продолжала убирать волосы в тугой пучок, что придавало ей более солидный и серьезный вид. А еще более строгий и злой. – Внучка есть. Только она-то у меня и осталась.

Мажена кивнула, радуясь, что на этот раз ей повезло и способ надавить на несговорчивую торговку у нее есть.

– Вот и представьте, что ваша внучка завтра куда-нибудь пропадет, а стража не сможет ее найти, потому что какая-то вредная старуха откажется сотрудничать.

Женщина насупилась, глянула на Мажену исподлобья и выплюнула:

– Можно подумать, наша стража хоть кого-то будет искать.

– Мы ищем. – напомнил Йормэ.

Торговка перевела взгляд с лиса на ведьму. Про Вейю и Алана, тихо стоявших рядом, она уже забыла.

– Это ведь ты та столичная ведьма, про которую все говорят? – с подозрением спросила женщина у Мажены.

Та кивнула.

– И ты сейчас прокляла мою внучку?

Проглотив рвущиеся наружу ругательства, Мажена сдержанно произнесла:

– Я таким не занимаюсь.

– Просто скажите, видели ли вы, куда пошла девушка, которую мы недавно описали. – попросила Вейя. Она подняла ладонь на уровень своего плеча и повторила: – Невысокая брюнетка с седой прядью. В форменном платье галантерейного магазина «Шкатулочка». Пожалуйста. Возможно, этим вы спасете девушке жизнь.

На фоне мрачного лиса и зловещей ведьмы вежливая и мягкая Вейя сильно выигрывала. И торговка сдалась.

– Видела я ее. Когда только открылась. Она минут десять тут на повороте мялась, не могла решить, куда ей идти.

– И куда она в итоге пошла? – спросила Вейя, подавшись вперед. Йормэ отступил, пропуская ее ближе к прилавку.

– Туда. – Женщина махнула рукой за спину стражникам. Мажене не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что ее дурные предчувствия сбываются. Бэтти свернула на улицу, ведущую к пустырю.

✧ ✧ ✧

– Я ничего странного не чувствую. – сказала Вейя, осматривая высокие ели, между которыми притаилась темнота.

Они все же решили проверить пустырь, в отчаянной надежде, что ведовство спало и им удастся добраться до таинственного домика в лесу. Но чуда не случилось. Мажена все еще ощущала чужую волю, превратившую этот лес в бесконечный лабиринт.

Даже попытка подойти к дому с другой стороны провалилась. Лес был зачарован на километры вокруг.

– Еще бы ты видела. Ведовство тем и опасно, что почти не заметно. – проворчала она. Вейя покосилась на нее, но ничего не ответила. Она понимала, что сейчас должна была чувствовать Мажена. У них были причины подозревать, что Бэтти сейчас где-то там, за этим ведьминским заговором, но проверить это они не могли. Не сейчас.

Это тяготило и саму Вейю. Мажене было еще хуже. Она чувствовала себя виноватой и бесполезной.

– Уже завтра полнолуние. – напомнила Вейя, стараясь подбодрить ведьму.

– Я помню. Но кто знает, что с ней успеют сделать за это время?

– Я должен вернуться в управление. – Алан с озабоченным видом поднял глаза к темному небу. На горизонте тонкой красной полосой догорал закат. – Нужно добавить дело Бэтти в папку к остальным похищенным и написать отчет.

Было видно, что ему не по себе находиться так близко к лесу после захода солнца.

– Мы тоже должны. – отозвалась Вейя, отрывая взгляд от леса. Темнота среди деревьев казалась слишком густой и непроглядной. Почти нереальной. Она приковывала взгляд, манила и пугала одновременно. – Надо записать, что мы узнали в магазине.

В управление они возвращались в тишине. Несмотря на то, что сегодня многое удалось узнать, ощущения хорошо проделанной работы не было. Потому что Бэтти все еще была где-то там, но никто не мог ей помочь.

– Между похищением господина Рандэ и утром, когда было найдено его тело, прошла почти неделя. Два других похищенных были найдены с разницей в пять дней. – напомнил Йормэ, не в силах выносить удрученный вид Вейи. – У нас еще есть время. Мы ее вытащим.

Вейя подняла на него глаза, их взгляды встретились, и она не смогла сдержать улыбку.

– Прекратите. – велела Мажена. – Смотреть тошно.

Вейя смутилась. Но пронять Йормэ было не так-то просто.

– Ты просто завидуешь. – нагло заявил он. В свете уличных фонарей самодовольная ухмылка лиса больше походила на зловещий оскал. – Потому что мы с Вейей рядом, а тебя и Дэрри сейчас разделяет пол государства.

От ведьминского гнева Йормэ спасло лишь то, что они уже пришли к управлению. Дверь распахнулась, выпуская в холодный сумрак капитана. Он почти налетел на Вейю. На мгновение лицо его закаменело. Ангус бросил быстрый взгляд на Йормэ, потом на Мажену и остановил свое внимание на саламандре.

– Не думайте, что Шон спустит с рук ваше хамство. – сухо сказал он и пошел по своим делам.

– Чего? – шепотом спросила Мажена, проводив капитана удивленным взглядом.

– Нам не простят неудавшийся обед. – объяснила Вейя. Ее откровенная угроза не впечатлила. – Пойдемте внутрь.

– Разве не мы должны злиться? – проворчала ведьма, проскользнув в помещение вслед за Вейей. – Это ведь нам не удалось поесть.

В управлении было тепло и пахло кофе. Вади лениво развалился за своим столом, пустым взглядом глядя в кружку. Алти неторопливо собирался.

И только Эдна трудилась не покладая рук в уголке, отведенном под кухню.

Заметив, что прибыли стражники, она перестала отмывать чайный налет из капитанской кружки и быстро поставила чайник на огонь.

Через несколько минут четыре чашки горячего чая стояли на подносе.

Мажена тихо спорила с Аланом, нависнув над его плечом и требуя, чтобы он вписал в отчет то, что она говорила.

– Вот. – Эдна поставила чашку сначала перед Йормэ.

Лис сидел рядом с Вейей, усердно составлявшей свой отчет, и неотрывно смотрел на нее, подперев щеку ладонью. Он никогда не считал себя созерцателем, подобное времяпрепровождение казалось ему скучным и лишенным смысла, но сейчас был не в силах отвести взгляд и заняться чем-нибудь полезным.

Вейя хмурилась, когда не могла сразу подобрать верное слово, беззвучно шевелила губами, повторяя фразы, что выводила на бумаге. Такая сосредоточенная и прекрасная.

– Вы так усердно трудитесь. – заметила Эдна, поставив чашку и рядом с ней. Вейя на мгновение отвлеклась. Рассеянно улыбнулась. – Что-нибудь выяснили?

– Сложно сказать. – уклончиво отозвалась саламандра, вновь возвращаясь к отчету. И, будто только что вспомнила что-то важное, откинулась на стуле. – Эдна, можно тебя спросить?

– Конечно. – охотно согласилась девушка. Вручив последнюю чашку Мажене. Та принюхалась к чаю и блаженно зажмурилась. Она с детства любила травяной сбор с медом.

– Тебе что-нибудь известно о домике в лесу?

– В лесу? – переспросила Эдна. Лицо ее дрогнуло, на мгновение на нем проступило странное выражение. Вейя не смогла его распознать. Это было одновременно похоже на страх и удивление.

– Да, за пустырем, где было найдено тело. – добавила Мажена.

Эдна нахмурилась, будто пыталась что-то вспомнить, но у нее не выходило.

– Н…нет, кажется, я ничего такого не слышала. А вы уверены, что там что-то есть?

– Не уверены, но завтра узнаем. – пообещала Мажена. Выглядела она в этот момент очень зловеще.

Эдна вздрогнула и опустила голову.

– Ну вот, ты ее напугала. – сокрушенно покачал головой Йормэ. – Сделай что-нибудь со своим лицом.

– Заткнись.

ДЕВЯТАЯ ГЛАВА, в которой у добра есть кулаки

Слова капитана Ангуса не были банальной попыткой запугать неопытных юнцов, но об этом Вейя с Йормэ узнали только глубокой ночью.

Сонную тишину доходного дома сначала нарушил звук бьющегося стекла. Потом смех и улюлюканье. Кто-то забарабанил во входную дверь, и та готова была слететь с петель под безжалостным напором.

Первой в холл спустилась госпожа Келли. В своей белой ночнушке до пола, с чепчиком, под которым были спрятаны волосы, и со зверским выражением лица, она могла бы сойти за привидение.