Купава Огинская – Жатва (страница 20)

– На такие мелочи сейчас нет времени. У нас тут люди пропадают. – Вейя опасно накренилась на стуле, чтобы, выглянув из-за Мажены, благодарно улыбнуться застывшей посреди управления с пустым подносом, растерянной Эдне. Ведьма не дала ей возможности принести кофе лично.

– Чтобы проучить одного зарвавшегося недоумка много времени не понадобится. – проворчал Йормэ. Он тоже выглядел не самым лучшим образом. В основном потому, что не смог уснуть, зная, что Вейя бодрствует на первом этаже в обществе преступников. Пусть они и были связаны, а Вейя давно доказала, что способна о себе позаботиться, лису было неспокойно. Но он не спустился вниз, понимая, что так только разозлит саламандру. Так и страдал всю ночь в комнате, под глухой храп с соседней койки. – Дай мне тридцать минут…

– С последствиями ты тоже за тридцать минут разберешься? – спросила Вейя, не дослушав. – Мы здесь одни. И капитан Каннэй, и наш отряд далеко отсюда, а местная стража, за исключением одного Алана, совершенно бесполезна. Помощи ждать неоткуда. Как и поддержки. Поэтому давайте не будем создавать себе проблемы там, где их можно избежать.

– Иногда ты бываешь просто невыносимо скучной. – проворчала Мажена.

Дверь в управление распахнулась, впуская в теплое помещение припозднившегося капитана. Время уже перевалило за полдень, но он только прибыл на службу и был изрядно удивлен, увидев столичных стражников целыми и невредимыми. Разве что немного сонными. Но не такого результата он ожидал после того, как взбешенный Шон пообещал проучить наглых выскочек.

– Передайте своему кузену, в следующий раз пусть присылает кого-нибудь посильнее, – с очаровательной улыбкой попросил Йормэ.

Вейя ничего не могла поделать с противоестественной тягой Йормэ наживать проблемы. Все, что ей оставалось – это надеяться, что капитан окажется достаточно сообразительным, чтобы не передавать слова лиса.

Напряжение момента развеял грохот распахнувшейся входной двери. В управление ввалился напуганный парень, врезался в капитана, все еще стоявшего недалеко от входа, и рухнул на пол.

– Это еще что… – удивленная Вейя начала медленно привставать со своего места, но парень зачастил, не поднимаясь с пола.

Из его сбивчивого рассказа Вейя с трудом поняла главное: парня отправил его хозяин, потому что в лавку завалился какой-то агрессивный тип и начал угрожать.

Тетушка Джина неохотно поднялась из-за стола.

– Ему уже давно пора было решить эту проблему раз и навсегда. – недовольно произнесла она, направившись к дверям, на ходу натягивая на плечи китель.

– Я с тобой. – заторопился констебль Вáди.

Не прошло и минуты, как в управлении стало значительно тише и просторнее.

– Чего это они? – потрясенно прошептала Мажена.

– Господин Кхол управляет алкогольным магазином. – объяснил Алан, не отрываясь от каких-то своих отчетов. – Он уже много лет враждует с братом. Порой случаются и такие стычки, в которых без помощи стражи не обойтись.

Мажена с Йормэ многозначительно переглянулись. В человеческую бескорыстность они не верили, особенно если речь шла о тетушке Джине и констебле Вáди.

Не было сомнений, что господин Кхол был крайне щедр в своей благодарности.

ДЕСЯТАЯ ГЛАВА, в которой не было здравомыслия

Полная, большая луна пряталась за тонкой дымчатой завесой облаков, изредка выглядывая в узких просветах.

Мажена озабоченно смотрела на небо, игнорируя переступавшего с ноги на ногу и откровенно замерзавшего лиса.

– Она уже пятнадцать минут просто смотрит. – тихо жаловался он Вейе.

– Значит, так надо.

Они вновь стояли перед неприступной стеной елового леса. За день здесь ничего не изменилось. Темнота между деревьями казалась все такой же непроглядной и зловещей, а ворожбу все так же ощущала одна лишь Мажена.

Но причин ей не верить ни у кого не было, поэтому они стояли и ждали, когда ведьма отомрет и начнет взламывать чужое колдовство.

Это была не самая лучшая ночь для ворожбы, только выбора у них все равно не было. Дело нельзя было отложить на потом, чтобы дождаться благоприятного случая. Пропавшая Бэтти не могла ждать.

Поэтому Мажена, тихо ругнувшись, пошарила по карманам в поисках медного стержня и опустилась на промерзлую землю, все еще припорошенную первым снегом. Линии и знаки, что она чертила, было хорошо видно. От них исходил жар, дрожал разогревающийся воздух и стаивал снег.

Мажена шептала что-то, создавая ведьмовской круг.

Вейя потянула подальше любопытного Йормэ, который уже готов был опуститься на корточки рядом с ведьмой и греться от творимого ею колдовства. Сделала Вейя это как раз вовремя. Круг вспыхнул, воздух наполнился жаром и рванул в разные стороны, выжигая сухую траву на несколько шагов вокруг Мажены.

Темнота среди деревьев пошла рябью, будто сбрасывая прозрачный покров.

– Так-то лучше. – облегченно выдохнула ведьма. Она попыталась подняться, пошатнулась и едва не рухнула на круг.

Вейя успела придержать ее под локоть.

– Ты как?

– В норме. Просто… – Мажена сглотнула, пытаясь смочить сухое горло, – кто же знал, что в эту дрянь так много сил влили. Дай мне минутку, я только дыхание переведу, и можем идти.

– Нет у нас времени. – проворчал Йормэ, подставляя ей спину. – Забирайся.

Несколько мгновений он ждал, но позади царила настолько удивленная тишина, что терпеть не было никаких сил. Лис нетерпеливо обернулся.

– Ну что еще?

– Ты хочешь, чтобы я на тебе поехала? – спросила Мажена, демонстративно скривившись. Чтобы Йормэ наверняка понял, что она это спрашивает не потому, что не может поверить своему счастью.

– Когда еще у тебя появится возможность на снежном лисе покататься? – спросил он, проигнорировав откровенное пренебрежение. – Давай, поторопись. Меня, знаешь ли, это тоже не радует. Такое позволено только пирожочку. Но сейчас мы не можем терять время зря.

– Он прав. – Вейя подтолкнула Мажену вперед. – Переведешь дыхание по дороге.

Упрямиться и дальше было просто глупо, поэтому ведьма неохотно согласилась. Обхватив лиса за шею, она повисла на нем.

Йормэ подхватил ее под бедра и первым ступил в лесную темноту. Вейя шла прямо за ним.

Ночное зрение подстроилось не сразу, и первые несколько шагов саламандра сделала, ориентируясь на белый хвост лиса, почти светящийся в этом непроглядном мраке.

В ночной тишине каждый треск сломанной ветки, шуршание опавших иголок и высохшей травы под ногами разносился далеко вокруг.

Местные жители называли этот лес опасным, но за все время, что стражники шли вперед, ни одна живность не потревожила их покой.

Защитная ворожба, наложенная на это место, не только не пускала людей в лес, но и извела все живое вокруг.

Проблуждав не меньше получаса, Вейя заметила между деревьями огонек и придержала Йормэ за рукав кителя.

– Посмотри туда.

Мажена прищурилась, всматриваясь в том направлении, куда указала саламандра.

– Какова вероятность, что это свет из окна нужного нам дома? – спросила она.

– Сейчас узнаем. – решил Йормэ, свернув к огоньку.

Поступь его стала легче, шаг – почти неслышным. Вейя, не умевшая ходить так же тихо, чувствовала себя очень неловко, создавая шум сразу за двоих. В отличие от Йормэ, со всеми его лисьими навыками, ей, как саламандре, не нужно было уметь быть бесшумной, чтобы поймать добычу. Она, как саламандра, и вовсе не должна была дожить до своих лет.

Чем ближе они подходили, тем меньше становилось деревьев вокруг. Ели разошлись, открывая небольшую поляну, залитую лунным светом. В центре стоял недостроенный особняк. Первый этаж был завершен, но от второго имелись одни лишь стены.

В остекленном окне одиноко дрожал теплый, мягкий свет, какой бывает от костра, свечей и масляных ламп.

Йормэ обернулся на Вейю. Глаза его тускло сияли прозрачной синевой, на лице застыла победная улыбка.

– Нашли.

– И что будем делать? – деловито спросила Мажена. Она оценила удобство своего положения и не думала даже требовать, чтобы ее опустили на землю. Передвигаться на спине лиса было вполне комфортно. – Просто ворвемся внутрь и положим всех, кто там есть?

– Мне нравится эта идея. – отозвался лис.

– Давайте для начала проверим обстановку. – предложила Вейя. – Вдруг это совсем не то место, что нам нужно?

– Но внутри кто-то есть. – стояла на своем Мажена.

– Там могут жить бездомные.

– Которые смогли зачаровать лес вокруг дома и превратить его в непроходимый лабиринт. – закатила глаза ведьма.

– Мы не можем знать наверняка, что колдовство, которое ты почувствовала, связано с этим домиком. – терпеливо произнесла Вейя. Ее нельзя было назвать осторожной. Довольно часто она и сама поступала импульсивно, но рядом с этими двумя против воли становилась очень осмотрительной и неторопливой.

Пожалуй, впервые в жизни Вейя жалела, что рядом нет рассудительного капитана. Потому что она не справлялась с этим тяжелым бременем ответственности. И не представляла, как это получалось у него.

Хотя… если вспомнить его вечно изможденный и утомленный вид, возможно, ничего у капитана и не получалось.