Купава Огинская – Жатва (страница 22)

Взбежав по ступеням к запертой двери, Вейя попыталась пинком ее раскрыть. И только тогда поняла, что ее не просто заперли. Уходя, мужчина набросил на дверь защиту. Обычную, магическую, но достаточно крепкую.

С ней Вейе пришлось провозиться еще с минуту, после чего обугленная дверь сама выпала в коридор. Прямо под ноги отступавшему наемнику.

Он удивился и на мгновение замер. И был тут же снесен волной снежного ветра.

– Вот ты где, пирожочек. – послышался радостный голос Йормэ. Он стоял в начале коридора, успевшего превратиться в ледяное логово, со снежными сугробами, инеем на стенах и ледяными наростами в самых неожиданных местах. – Мы тебя ждали, а ты все не появлялась. Я начал переживать.

– И поэтому решил войти через главный вход? – спросила Вейя с осуждением. – Не заметил ловушки?

– Ее так старательно готовили, было бы невежливо ее не опробовать. – сказал он с беспечной улыбкой на побелевших губах. Левый рукав его кителя сгорел, на руке красовался страшный ожог, в волосах запутался мусор, но выглядел при всем при этом лис просто запредельно счастливым.

Из комнаты, в которой раньше находились наемники, показалась всклокоченная и изрядно помятая Мажена.

– Не наговорились еще? Мне помощь нужна. Эта сволочь ни в какую не хочет подыхать.

Не успела она закончить, как сокрушительная сила швырнула ее на стену напротив двери. Ведьма сдавленно вскрикнула и сползла на пол. А из комнаты показался мужчина в костюме, поправляя рукав рубашки, будто эта сокрушительная атака, едва не переломавшая Мажену, была для него сущей мелочью.

– Вы разделились! – выдохнула Вейя, не зная, что делать. Ругаться на них за небрежность было не самое лучшее время, но как же хотелось…

Вместо того чтобы объединить силы и разделаться с противником, Йормэ отправился бродить по коридорам, замораживая всех, кто выглядывал на грохот от взрыва. Ловушка, которую установили на главный вход, была громкой и разрушительной. А еще она была не одна.

– Этот недоумок сразу же бросился искать тебя. – сдавленно пожаловалась Мажена. – Что мне оставалось делать?

Вейя молчала. Она не знала, как ей поступить. Руки были заняты, защищаться она не могла, а преступник оказался как раз между ней и Йормэ. Преступник и Мажена, все еще сидевшая на полу.

Лис не спешил атаковать, опасаясь задеть ведьму.

– У меня есть предложение, – дружелюбно произнес преступник, жестом фокусника, будто бы из воздуха, достав старый, потертый деревянный пенал. Одна его сторона была полностью черной. На другой золотыми линиями были намечены квадраты. Внутри при каждом движении что-то постукивало, – давайте сыграем.

Мужчина обвел их взглядом, и глаза его слабо засветились холодным, зеленым светом. Это длилось не дольше нескольких мгновений, но Вейя почувствовала, как по спине прошлась волна холодных мурашек.

– Ты, – он обратился к Йормэ, – сыграй со мной. Если победишь, я вас отпущу. Если проиграешь, продолжим сражение.

– Говоришь так, будто сможешь нас победить. – усмехнулся лис.

Мужчина пожал плечами и обернулся назад. Из-за дверного косяка показался еще один наемник. Последний.

– Шансы у меня есть.

Самодовольство мужчины не смогла стерпеть Мажена. Она швырнула в него атакующее заклинание, колкое и потрескивающее.

– Это тебя никак не спасет, урод. – выплюнула ведьма после того, как первая ее атака была отбита и улетела куда-то в комнату, заставив наемника отшатнуться. Раздался глухой хлопок.

Смотрела Мажена не на мужчину, а на деревянный пенал в его руках. И взгляд этот был полон лютой ненависти:

– Сколько бы вас тут ни было, всех по могилам разложу.

– Оставь хотя бы одного, – быстро произнес Йормэ, пытаясь притушить огонь ее злости, – нужно же будет кого-то допрашивать.

Мажена цыкнула на него и послала еще одну атаку. Вновь неудачно.

Мужчина сокрушенно покачал головой.

– Можешь делать с ними все, что пожелаешь. Мне не нужна охрана, которая не способна справиться с одной маленькой воровкой. – Он посмотрел на Вейю, которая уже начала надеяться, что о ней забыли. Ей же и пожаловался. – Подумать только, я плачу им деньги, и сам же вынужден разбираться с незваными гостями. Где это видано?

Сочувствия он не дождался и вновь вернул все свое внимание Мажене:

– Так что? С тобой я тоже готов сыграть. Твое желание исполнить будет сложнее, но это возможно.

Ведьма дрогнула. Лицо ее исказилось.

– Ты всерьез думаешь, что я добровольно прикоснусь к этой проклятой вещи?

– Что ж, я пытался решить все миром. – Мягко заметил мужчина и поманил наемника к себе. Тот неуверенно приблизился, с опаской косясь на Мажену.

И пропустил удар.

Мужчина быстрым, легким движением вскрыл наемнику горло, плюнув в воздух несколько слов.

Мажена их расслышала. Глаза ее расширились, в них читалось недоверие и страх. Она едва успела увернуться, когда мужчина толкнул наемника, беспомощно зажимавшего рану руками, прямо на нее.

– Прячьтесь! – Не своим голосом заорала ведьма, бросившись к Вейе. – ПРЯЧЬТЕСЬ!

Прижимая к себе бесчувственное тело Бэтти, Вейя нырнула обратно в подвал. Следом за ней ввалилась Мажена. А сразу после этого раздался оглушительный взрыв. По коридору с воем пронеслось черное пламя, поглотившее только что человеческую жизнь.

Мажена дрожала.

– Живая бомба… Мать твою, он за секунду создал живую бомбу. Сумасшедший ублюдок.

Она не пускала Вейю в коридор еще несколько мгновений и уступила, только когда потерявшая терпение саламандра отодвинула ее силой.

Вейя медленно, с опаской, выглянула в коридор. Там было тихо и пусто. На полу, совсем рядом, лежали останки наемника, которого еще несколько минут назад заморозил лис. Дальше по коридору валялись прожаренные остатки другого наемника, которому незнакомец вскрыл горло.

Вейя боялась, что Йормэ постигла та же участь, но через несколько мгновений услышала знакомое покашливание. А потом увидела и самого лиса. Он выглядывал из комнаты дальше по коридору.

Они были живы. И нашли одну из пропавших.

Но радости Вейя не ощущала. Она понимала, что останки других исчезнувших сейчас лежали в подвале этого дома. И их было слишком много. А еще они упустили убийцу…

– Наемники еще остались? – спросила она.

Йормэ кивнул.

– Одного я заморозил недалеко от холла. Второго тут, поблизости, за поворотом. Его не должно было задеть…

Он осекся. Принюхался.

– Чувствуешь? Кажется, дымом пахнет.

Лисий нюх не подвел. Покидая дом, убийца не забыл его поджечь. И это до глубины души шокировало Вейю. Потому что там, в подвале, что-то росло. Что-то очень для него важное. Так зачем…

Весь холл уже пылал, а вместе с ним горело помещение для слуг, где находилась вторая дверь. Зеленое, обжигающее пламя не брал лед лиса. Воля саламандры его тоже не могла погасить.

А окна во всех комнатах были основательно защищены магией.

Вместо двух наемников у них остался один, надежно закованный в лед, бессознательная Бэтти и ноль вариантов спасения.

– Поднимемся на второй этаж. – Предложил Йормэ, с сомнением рассматривая не внушающую доверия узкую лестницу для слуг – единственную, которую успели возвести до того, как строительство остановилось. – Оттуда спустимся без проблем.

Вейя не хотела уходить, она хотела показать Йормэ и Мажене тела и странную искру. Но едкий дым от зеленого огня было невозможно выносить. Они все могли задохнуться, если бы немедленно что-то не предприняли.

– Наемник на тебе, – сказала она лису, держа на руках Бэтти, – пойдемте.

Вейя могла надеяться лишь на то, что огонь не повредит подвалу, и, вернувшись утром, они смогут увидеть то, что ей так хотелось им показать.

ОДИННАДЦАТАЯ ГЛАВА, в которой появился главный подозреваемый

Ничего и никому Вейя утром не смогла показать. Намертво вмурованный в лед наемник освобождался из созданных Йормэ оков медленно. Ей понадобилось почти пять часов просто для того, чтобы выцарапать его изо льда и не убить при этом. Высвобождать части тел было куда проще и быстрее.

Такие случаи происходили редко, и обычно ими занимались специалисты из лазарета в управлении.

Но управление в Дорхе не могло похвастаться даже личным лазаретом, не говоря уже о редких специалистах.

Наемника было решено притащить в камеру – другого выбора не было. Йормэ умело вскрыл замок на входной двери управления, а потом и на двери камеры.

Мажена, наблюдавшая за этим, не смогла сдержать злорадный смешок.

– А из тебя получился бы отличный вор.