Купава Огинская – Жатва (страница 17)

– И неплохо было бы проверить улицы рядом с домом Бэтти. – добавил Йормэ. Он тоже заглянул в блокнот, через плечо Вейи, на адреса, написанные там – дом и работа Бэтти. Сразу под ними шло описание внешности девушки и все особенные приметы, какие только смог вспомнить ее отец: приметную родинку на подбородке и седую прядь на виске. Для девушки, которой едва исполнилось девятнадцать, седина и впрямь была особенной приметой. – Может, кто-то видел ее утром и сможет сказать, в каком направлении она шла.

Стражники в управлении делали вид, что им неинтересно, но Вейя видела, как они прислушиваются к разговору. И как снисходительно переглядываются. С момента исчезновения Бэтти не прошло и полудня, никто из них не принял бы заявление от господина Вальца. Даже несмотря на все случившиеся в городе исчезновения и вероятность, что Бэтти могла стать очередной жертвой. Правила, призванные облегчить службу, они выполняли неукоснительно.

Для Вейи это не стало чем-то удивительным, она уже давно поняла, что за люди носят звание городской стражи в Дорхе. Укрытые от всего мира густыми лесами, они решили, что имеют право вести себя как пожелают. И Вейя не понимала, почему местные жители все еще не сожгли это бесполезное управление. Потом она вспомнила о родстве капитана с градоначальником и начала догадываться, почему это место все еще стояло, а эти люди продолжали играть в городскую стражу. Просто у капитана были связи.

В таких условиях, даже если какой-нибудь старательный человек и пытался стать стражником, в этой невыносимой атмосфере всеобщего равнодушия, долго он не продержался бы.

Хотя сержант Зоин держался. Он оказался на удивление упрямым молодым человеком, пусть внешне таким и не выглядел.

– Нужно найти адреса на карте. – Мажена устало растерла виски. – Как же раздражает, что мы все еще не можем толком ориентироваться в городе.

– Это не было бы проблемой, – громко сказал Йормэ. Он продолжал смотреть в блокнот, поверх плеча Вейи, но всем своим видом показывал, что говорит это для всех, – если бы местная стража хорошо выполняла свою работу.

Звук отодвигаемого стула констебля Вади утонул в скрипе открываемой двери. В управление, растирая озябшие руки, ввалился Алан. И замер, уловив в воздухе первые признаки надвигающейся потасовки.

– Я… что-то пропустил? – спросил он осторожно.

– Возможно, еще одно исчезновение. – отозвалась Вейя. – Простите, сержант, но, кажется, у вас не будет времени, чтобы немного отдохнуть и согреться.

– Буду рад помочь, – понуро отозвался он.

– Что-то случилось? – спросила Мажена.

– Поговорим по дороге. – предложил Йормэ. – Здесь слишком негативная атмосфера. Мешает работать.

Негативная атмосфера в лице констебля Вади, все еще стоявшего за своим столом, пожелала лису сдохнуть.

✧ ✧ ✧

Вейя коротко объяснила сержанту ситуацию с пропавшей девушкой и поинтересовалась причинами его столь мрачного вида.

– По городу уже разошелся слух, что если сыграть с незнакомцем в Игру Смерти и победить, исполнится одно желание. – угрюмо произнес Алан. – Но никто не говорит, что случится, если проиграть…

Мажена тихо ругнулась.

– А ведь это нам следовало пустить слух, что, сыграв в Игру Смерти с незнакомцем, можно умереть по-настоящему. – проворчала она. – Жаль, что нас опередили.

Они подошли к перекрестку, который должен был развести стражников по разным улицам.

Вейя и Йормэ отправились по улице с претенциозным названием «Золотая», ведущей на север, в сторону центра и галантерейного магазина, в котором работала Бэтти.

Мажена и Алан свернули на запад, к дому пропавшей девушки.

Это оказалось одноэтажное, приземистое здание. Деревянное, выкрашенное в темно-синий цвет. Несмотря на то, что постройка была старой, Мажена отметила, что за домом и небольшим садом перед ним хорошо следили.

– Как думаете, – тихо спросил Алан, как и Мажена, рассматривавший незавершенный цветочный орнамент, украшавший оконную раму, – мы ее найдем?

Мажена неопределенно пожала плечами.

– Может и найдем. – сказала она, вспомнив отчеты о трех иссушенных телах, что были найдены до прибытия помощи из столицы. Посмотреть на сами тела Мажене не удалось – толкового морга в Дорхе не было, поэтому трупы сожгли, по местной традиции, сразу после осмотра. Местные считали, что могильники приманивают нечистую силу, поэтому предпочитали сжигать своих мертвых и придавать их прах земле. – Но вот живой ли?.. Другой вопрос.

Алан поник. И Мажене даже стало его жаль.

– Не унывай. У Бэтти шансов на спасение куда больше, чем у всех остальных пропавших. – попыталась утешить его Мажена, но сделала только хуже. Участь тех, чьи тела еще не были найдены, беспокоила Алана ничуть не меньше.

Чтобы не сболтнуть чего-нибудь еще, из-за чего сержант мог бы и вовсе разрыдаться, Мажена осторожно сказала:

– Не пора ли нам начать опрос?

Алан кивнул. Собрался. И медленно пошел вдоль улицы, к соседнему дому. Дошел до двери по дорожке из камня и постучал. Дверного молоточка не было, но сержант неплохо справлялся кулаком.

Через несколько минут им открыла немолодая женщина с больными ногами. Она призналась, что видела Бэтти утром. Поздоровалась, но девушка не ответила.

– Но я не обиделась, – доверительно шепнула женщина, – она выглядела такой заморенной. Неудивительно, что меня не услышала.

Алан кивнул с улыбкой. Он был внимателен к собеседнику и полностью вовлечен в разговор. И люди с большим удовольствием отвечали на его вопросы.

– А вы случайно не видели, куда она пошла?

– Так на работу. – чуть удивленно ответила женщина, махнув рукой дальше по улице. – Прямо до поворота, а там на Садовую улицу.

Алан поблагодарил ее, пожелал поскорее вылечить ноги и попрощался.

Когда дверь закрылась, Мажена негромко присвистнула.

– А ты отлично ладишь с людьми.

Не привыкший к похвале, он немного смутился.

Мажена искренне восхищалась этим его умением. У нее плохо получалось общаться с людьми. Ее слова часто неправильно понимали и обижались. Даже когда она не имела в виду ничего плохого. Стоило только добавить к этому ее взрывной характер, напористость и талант превращать любое блюдо в яд, и получался довольно неприятный образ капрала Мажены Берге. Все это усугубляло еще и то, что она попала в проблемный отряд.

Оставить о себе хорошее впечатление ей удавалось довольно редко. Алан же как-то умудрялся расположить к себе человека с первого взгляда.

С людьми говорил только он. Улыбался, интересовался самочувствием, ненавязчиво спрашивал про девушку из соседнего дома, с седой прядью и родинкой на подбородке.

Да, возможно, в форменном сером пальто. Да, выглядела сонной. Да, спасибо…

Они ходили от двери к двери, останавливали редких прохожих, забирались все дальше от темно-синего домика.

И чем дольше они шли, тем отчетливее становилось дурное предчувствие Мажены.

– Пока выходит, что она просто шла своей обычной дорогой на работу.

Алан кивнул. Многие из тех, кого они спрашивали про Бэтти, ее знали. И уверенно заявляли, что этим утром она выглядела немного странной, но совершенно точно шла в галантерейный магазин.

– Ну если кто-то решил подшутить над господином Вальцем и просто так сказал, что его дочь не пришла сегодня на работу… – зловеще произнесла Мажена и осеклась, увидев впереди знакомый серебристый хвост.

С Вейей и Йормэ они столкнулись перед зданием швейной мастерской. Йормэ стоял перед уличным прилавком и переругивался с торговкой.

– Да не могла я свои пирожки попутать. – негодовала женщина.

– Но попутали. – напирал Йормэ. И в качестве неоспоримого доказательства обернулся к Вейе. – Подтверди.

– Было два пирожка с мясом. – послушно произнесла она. И добавила негромко: – Вкусные.

Мажена кашлянула, желая привлечь к себе внимание Йормэ. Потому что возмущённый лис приближающиеся шаги проигнорировал, а Вейя, обернувшись на звук, уставилась на ведьму грустными глазами.

– И как вы тут оказались? – спросила Мажена саламандру. Смирившись с полным равнодушием лиса.

– В магазине одна из работниц сказала, что видела Бэтти здесь. И что та стояла рядом с мастерской и выглядела как потерянная. Но из-за того, что они никогда особо не ладили, свидетельница не стала подходить. – поделилась последними новостями Вейя. – Поэтому мы решили поспрашивать тут. Обратились к госпоже…

Вейя кивнула на женщину, готовую до последнего отстаивать свою профессиональную честь.

– Но она сказала, что отвечать на вопросы будет только покупателям. И Йормэ немного вышел из себя.

Мажена фыркнула.

– Ну еще бы. Удивительно, как он тогда сразу не бросился отношения выяснять.

– Мы были только из лечебницы. Ну… после того, как Аниту туда отнесли. И было немного не до этого.

Вейя бросила взгляд на Алана, топтавшегося за спиной Мажены.

– А вы тут откуда?

– Шли по следу Бэтти.

Злосчастная улица, на которой Анита видела подозрительного незнакомца, приковывала к себе взгляд. Мажена была уверена, что неспроста они здесь встретились. И почти не сомневалась, что в конце концов, когда Йормэ победит в споре, они узнают, что именно по этой дороге Бэтти и ушла.