Куив Макдоннелл – Странные времена: предвиденные происшествия с бессмертными (страница 38)
— Позвольте предположить, — вздохнула Ханна, ненадолго прикрывая глаза. — В газете есть телефон, на который лунатики могут звонить и рассказывать свои истории? — Открыв их снова, она увидела сочувственное выражение лица Грейс, которая кивнула и тепло улыбнулась. — Ну конечно, кто бы сомневался, — несчастная помощница редактора утомленно ссутулилась.
— Рекомендую прослушать сообщения как можно быстрее. Совещание уже через час, а Винсент наверняка поинтересуется. У этого человека настоящий талант задавать неудобные вопросы.
Ханна села за свой стол в дальнем конце помещения, приготовила блокнот с ручкой и набрала номер горячей линии, затем ввела выданный Грейс код для прослушивания оставленных сообщений. Электронный голос сообщил:
— У вас… восемьдесят… семь… новых… сообщений. — Ханна тихо застонала, утешая себя тем, что не придется хотя бы сохранять профессионально-бесстрастное выражение лица, внимая полной околесице. — Нажмите «один», чтобы прослушать сообщение; «два», чтобы удалить сообщение; «три», чтобы сохранить сообщение.
Ханна нажала на кнопку с цифрой один.
— Сообщение номер один, — проговорил электронный голос.
— Здравствуйте. Не буду называться, потому что хочу сохранить свою личность в тайне. Мой сосед — инопланетянин. Его адрес… Подождите минуту… Я перезвоню.
— Сообщение номер шесть.
— Добрый день. Я бы хотел оставить жалобу на статью в прошлом номере газеты. Дух Элвиса Пресли не мог поселиться в вагине какой-то сумасшедшей. Ужасно, что вы публикуете такую несусветную чушь! А откуда я знаю, что это чушь? Да все потому, что Элвис шесть лет назад переродился в теле попугая и с тех пор живет со мной и абсолютно счастлив. Когда я спросила его насчет правдивости материала, он заверил, что не приближался к той потаскушке…
— Сообщение номер девятнадцать.
— Вам крайне повезло! Я готов продать историю про то, как занимался сексом с призраком инопланетянина, всего за шесть кусков и…
— Сообщение номер двадцать три.
— Вы когда-нибудь совершали преступление не по собственной воле?
— Сообщение номер двадцать восемь.
— А еще я занимался сексом с единорогом. Продам историю всего за пять…
— Сообщение номер тридцать шесть.
Только прерывистое дыхание.
— Сообщение номер сорок два.
— Здравствуйте, я бы хотел сообщить, что видел НЛО в районе Сталибриджа прошлой ночью, когда возвращался домой из паба. Иду, значит, никого не трогаю, и вдруг — бац! Все залил яркий свет, а когда я очнулся четыре часа спустя, то ощутил последствия сканирования.
На заднем фоне послышался щелчок, и к беседе подключился новый голос, на этот раз женский и очень сердитый:
— Не городи чепуху, Даррен. Не обращайте внимания на болтовню этого недоумка.
— Заткнись, Дорин! Я звоню тем чокнутым журналистам.
— Это все полнейшая чушь, — продолжила женщина. — Он просто налакался и завалился к той шлюхе Карен.
— Дорин!
— А что, так все и было, зуб даю! Либо она его обслужила, либо он сам себя… просканировал да завалился дрыхнуть, пьянь подзаборная!
Сообщения с номера сорок три по номер сорок восемь содержали перебранку той же пары, которая перезванивала по истечении времени записи, ограниченного тремя минутами. Под конец сорок седьмого сообщения Даррен сделал предложение Дорин.
— Сообщение номер сорок девять.
Ханне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что именно слышит. Она ошарашенно выдохнула и поднесла руку ко рту. Запись длилась всего двадцать четыре секунды. После электронного сигнала в конце девушка торопливо нажала на кнопку три.
— Сообщение сохранено.
Ханна прослушала запись еще дважды, прежде чем вскочить и откашляться, привлекая внимание коллег.
— Вы можете все подойти ко мне, пожалуйста?
— Что там? — поинтересовалась Грейс, торопливо приближаясь, пока Реджи и Стелла просто недоуменно смотрели на помощницу редактора, а Окс вовсю продолжал печатать, не услышав просьбы из-за надетых наушников.
— Это правда важно. Подойдите ко мне все. Немедленно. — Она указала на уфолога. — Реджи, его тоже приведи. — Затем подбежала к кабинету Бэнкрофта и заколотила в дверь. — Просыпайтесь, пьяный ирландский мерзавец! У меня срочная новость!
Изнутри донеслись неразборчивые ругательства, после чего послышался звук разбитого стекла.
Остальные сотрудники газеты встали полукругом возле стола Ханны.
— Так в чем дело? — поинтересовался Окс.
— Итак, — глубоко вдохнув, начала она, — я прослушивала сообщения с горячей линии для лунатиков…
— И это все?
— Заткнись, Окс, я не договорила.
— Да, Ханна. Прости, Ханна, — ошарашенно пробормотал уфолог.
— Итак, — девушка улыбнулась ему, показывая, что не обиделась, — я прослушивала сообщения. Большинство из них были слегка… ну, лунатичные, но затем… — Она оглянулась. — Где, черт побери, носит Бэнкрофта? Грейс?
Та кивнула, направилась к кабинету главного редактора и заколотила в дверь с такой силой, что створка затряслась.
— Выходи сию же секунду, ты…
— Да иду! — проворчал Бэнкрофт, распахивая дверь так резко, что Грейс едва не повалилась внутрь. — Боже милостивый, нельзя уже и пару лишних минут потратить, чтобы для соблюдения правил приличия натянуть брюки.
— И при этом они надеты задом наперед, — дрожащим голосом заметил Реджи.
Все присутствовавшие, не считая владельца вышеупомянутых брюк, посмотрели на предмет обсуждения.
— Ну и что, зато они на мне, а это самое главное, — ничуть не обескураженный, заявил Бэнкрофт.
— Как бы там ни было, — повысила голос Ханна, нажимая кнопки на незнакомом и несовременном телефоне, — сейчас я поставлю сообщение на громкую связь. Так что прошу сохранять тишину. — Она покачала головой и ткнула еще в одну кнопку. — Так… сейчас… — Она замолчала, когда из небольших колонок послышался сигнал нового сообщения.
— Здравствуйте, мистер Бэнкрофт, это Саймон… — Реджи ахнул и поднес руку ко рту. Грейс перекрестилась. — Просто хотел проинформировать, что работаю над одной многообещающей историей. Уверен, это будет грандиозной сенсацией! И вы обязаны будете наконец принять меня в штат! Осталось встретиться с источником информации, и утром я сообщу все детали. Всегда хотел это сказать: оставьте место для передовицы! — Он хихикнул. — Ладно, увидимся завтра.
Несколько мгновений в помещении царила полная тишина.
Ханна кивнула.
— Мне нужно будет удостовериться, что время записи указано корректно, но если так и есть, то Саймон оставил сообщение в одиннадцать часов тридцать четыре минуты вечера во вторник. За двенадцать минут до того, как видеопленка зафиксировала его поднимающимся по лестнице, и за сорок пять минут до… ну, вы сами знаете. Не очень похоже на самоубийственное прощание, вам так не кажется?
Сообщение вовсе не напоминало самоубийственное прощание. Голос Саймона звучал оживленно. Радостно. Оптимистично. Как у человека, мечта которого наконец должна осуществиться.
— Нужно рассказать об этом полиции, — заявила Грейс.
— Нет, — возразил Бэнкрофт. — Ни в коем случае. Они уже все для себя решили. Нужно провести расследование самостоятельно.
— Ради справедливости отмечу, что детектив-инспектор Стерджесс утверждал: он еще не пришел к окончательному выводу по поводу дела Саймона.