Кугане Маруяма – Ведьма разрушенной страны (страница 26)

Министр обороны утверждает, что это не могло быть заговором, который был осуществлен солдатами, не имеющими отношения к королевству.

Все знали, как усердно он трудился, чтобы сохранить общественный порядок, который после той битвы почти разрушился в Королевстве. Он доказал свои способности во время бойни, возможно, именно поэтому он был так уверен в своих собственных суждениях.

— С бандитами было бы трудно, но я все же надеюсь, что мы сможем принять в свои ряды несколько наемников, но у нас просто нет для этого капитала.

— Вы хотите сказать, что у нас недостаточно финансов?

— Я вовсе этого не говорил.

— Но ты намекал на это.

— Министр финансов, министр обороны, пожалуйста, перестаньте спорить. У нас нет на это времени.

Услышав слова короля, они оба опустили головы.

Министр обороны продолжал говорить, обращаясь теперь уже к безмолвному залу.

— Но, я не сомневаюсь, что это какой-то заговор. У меня есть свидетельство охранников у ворот, что караван шел под флагом Колдовского Королевства и имел довольно внушительную охрану, когда они покидали столицу.

Большинство жителей Королевства знали о резне, которую Колдовское Королевство учинило на равнинах Катз, поэтому никто в королевстве не осмелился бы спровоцировать такую ужасную страну.

Если бы им пришлось выяснить, кто стоит за всем этим, то была бы только одна страна, которая проверяла груз.

— Колдовское Королевство.

Все заимело смысл, как только они рассмотрели ситуацию как самоорганизованный, самоисполняющийся заговор.

Вероятно, они приказали каравану сжечь или избавиться от груза — а может быть, они просто не загрузили эти повозки с самого начала — и придумали предлог, что на них напало какое-то несуществующее существо. Трудно было представить себе более правдоподобное объяснение.

— Занак, хотя прошло не так уж много времени, насколько ты продвинулся в своих расследованиях?”

— На самом деле…ваш сын я уже выяснил, кто стоит за этим инцидентом.

У всех придворных были потрясенные лица.

-…Именно это и осложнило дело. Мы сомневались в том, что это был заговор именно потому, что так легко было найти преступника. Не будете ли вы так любезны дать мне еще немного времени?

— Конечно, мы должны расследовать точные детали этого инцидента, но в данной ситуации любая информация была бы полезна. Можешь ли ты доложить о том, что вы выяснил — в чем ты абсолютно уверен?

— Как пожелаете, мой король. В чем мы уверены, так это в том, что преступники, о которых идет речь, включают того, кто известен как Барон Филипп Дейтон Л’Эйр Монтсеррат и его крестьяне.

Придворные начали говорить: «Монтсеррат?» «Ты слышал об этом имени?» «Барон и его крепостные напали на конвой?» «Пытались ли они отомстить за кого-то, кто погиб в бою?» «Возможно, он один из тех, кто не придаёт особого значения их действиям?» «Эмоции могут привести к неожиданным буйствам, не так ли?»

В разгар этого разговора первым заговорил министр юстиции, который, казалось, был очень раздражен,

— Вот это, Ваше Величество…это должно быть схема Колдовского Королевства, верно? Ваш слуга никак не может понять, почему аристократ Королевства задумал нечто подобное.

— Я согласен. Разве Колдовское Королевство не является страной, которая беззаботно использует [Очарование человека] при своих дворах? Вполне возможно, что на национальном уровне они не могли бы безразлично относиться к использованию столь же подлых методов. Например — контролировался ли этот барон с помощью [Очарование человека]?.

Фраза «Я понял» была слышна по всей комнате. Занак не мог не чувствовать сожаления за утечку этой информации после того, как услышал обвинения, выдвинутые министром во второй половине совещания.

— Если это так, то мы должны как можно скорее предложить защиту этому барону. Хотя я не слишком разбираюсь в этом вопросе, я слышал, что заклинание под названием «очарование человека» оставляет жертве память о том, что произошло, когда заклинание было наложено на нее. Поэтому он и не собирался молчать.

Занак не был так хорошо осведомлен в магии, как министр, поэтому он совершил ошибку новичка.

— Найдите этого барона. Выясните, что произошло. В то же время, защитите его.

— Мой король, — Занак не хотел этого говорить, но, собравшись с духом, сказал: — после того, как мы узнаем, что произошло, не могли бы мы принести голову этого барона в качестве извинения перед Колдовским Королевством?

— О чем это ты говоришь?

Взгляд отца был настолько острым, что казалось, будто он пронзает его насквозь. Даже когда он превратился в тощего старика, у человека, который носил титул короля в течение долгого времени, все еще была аура, достойная похвалы.

{Я сомневаюсь, что у меня есть такой же уровень величия, но я не отступлю так легко.}

Даже если это был замысел Колдовского Королевства, действительно ли он стоил того, чтобы сражаться на поле битвы, которое враг специально подготовил для нас? Он был в ужасе от перспективы того, что они будут постоянно спорить о том, «это план» или «это не план», вплоть до того момента, когда они будут вовлечены в полномасштабную войну.

Вместо того чтобы ждать, пока все дойдет до этого момента, было бы лучше просто отказаться от головы благородного человека, который все это начал раньше, чем позже, и надеяться, что это приведет к деэскалации ситуации.

Было бы абсолютно глупо сражаться с противником, который уже продемонстрировал свои превосходящие силы в предыдущей битве. Если бы началась война, ему было бы трудно представить, что дворяне, знавшие об этой трагедии, все еще будут платить налоги.

Даже если бы они были готовы послать своих собственных солдат, они просто подвергли бы себя опасности.

— Мой король, я считаю, что нам следует избегать войны с Колдовским Королевством.

— И поэтому ты готов принести в жертву невинного дворянина? Разве так должен говорить наследник престола? Сын мой, подумай, прежде чем говорить.

Занак облизнул губы и ответил:,

— Мой ответ остается неизменным, независимо от того, что скажут другие. Я считаю, что для нас крайне важно избежать больших человеческих жертв за небольшую жертву.

— Если бы мы так поступили, разве мы должны не были бы просто отдавать голову за головой других верных слуг каждый раз, когда Колдовское Королевство стучится в нашу дверь? Ты понимаешь эту простую логику?

— Я все понимаю…но отец должен был видеть трагедию на равнинах Катз, а я — нет. Неужели вы бы все равно рискнул вступить в конфликтом с Колдовским Королевством, имея это в виду?”

Отец тяжело вздохнул и скривил губы в прямую линию. Занак продолжал давить: «Я против этой идеи. Позвольте мне еще раз повторить, что я считаю, что войны с такой страной следует избегать любой ценой, даже если нам придется принести в жертву невинного дворянина”.

Его речь едва ли подходила для наследника престола. Возможно, за его спиной его назовут слабым и из-за этого он потеряет верность нескольких придворных, но Занак верил, что это единственный путь, следуя по которому, Королевство сможет выжить.

«…Ваше Величество. Ваш слуга тоже поддерживает предложение Его Высочества.”

Единственным, кто согласился с ним, был министр внутренних дел, но он собирался добавить к предложению Занака еще одно.

— Ваше Величество, ваш слуга понимает ваше желание защитить всех граждан. Так как насчет того, чтобы мы просто-напросто стали вассалом Колдовского Королевства?

Придворные начали кричать «О чем ты говоришь!?», «Неужели ты потерял чувство чести!?» услышав, что сказал министр внутренних дел. Министр проигнорировал их всех, устремив пристальный взгляд на отца Занака.

Столкнувшись с предложением, которое заклеймило предложившего как предателя, его отец постепенно позволил себе улыбнуться.

— Этого я точно не могу сделать. Это было бы равносильно предательству верности поколений людей, служивших этому королевству. Как же тогда мы сможем встретиться с ними лицом к лицу? Я приношу вам свои извинения. Спасибо вам за ваше предложение.

— Ваш слуга не заслужил такого извинения.

Занак видел, что они общались на более глубоком уровне через свои пристальные взгляды.

Сможет ли он иметь таких преданных ему придворных?

Его отец был милосердным человеком, но не более того. Нет — возможно, именно поэтому талантливые люди были готовы служить ему. Его отец был исключительно талантлив в вербовке людей более талантливых, чем он, таких как воин-капитан Газеф Строноф.

Занак чувствовал, что ему лучше стать королем, чем его брату, который скорее станет марионеткой Восьми Пальцев или благородной фракции и погубит страну. Вот почему он работал вместе с Маркизом Рэйвеном, чтобы стать королем или могущественным великим герцогом, готовясь к будущему.

Но сейчас Занак не мог не чувствовать себя неполноценным по сравнению с гениальностью его сестры и харизмой его отца. Даже если бы он стал королем, вряд ли он сделал бы Королевство лучше.

Единственное, что он мог сделать, это улучшить себя, но это была не такая уж легкая задача, учитывая его возраст и личность, плюс он никогда не хотел самосовершенствоваться в любом случае. Вероятно, он сохранит свою индивидуальность до самой смерти.